Des frères et sœurs qui étaient gardés en cage par leurs parents adoptifs rencontrent l'homme qui les a sauvés pour la première fois

Toutes les histoires d'adoption n’ont pas toujours une fin heureuse. Certaines d'entre elles sont si horribles qu'elles finissent par détruire plus de vies qu'elles n'en construisent. Ironiquement, comment distinguer les auteurs des sauveteurs ?

Nous avons lu de nombreuses histoires sur le miracle de l'adoption qui change la vie des gens pour le mieux. De nombreux couples désireux de devenir parents sont ravis lorsque leur cœur et leur maison sont remplis de rires, de pleurs et de crises de colère intempestives.

Dans le même temps, les enfants qui grandissent sans amour parental sont soulagés de trouver un foyer pour toujours auprès de leur famille adoptive. Cependant, ce n'est pas toujours le cas, et parfois, la réalité peut être bien différente et plus tragique.

UN MÉNAGE PEU OCCUPÉ

Sharen et Michael Gravelle, originaires de Norwalk, dans l'Ohio, étaient censés avoir un foyer bien rempli. Ils étaient chargés de s'occuper de 11 enfants placés en famille d'accueil, qu'ils ont ensuite adoptés. Mais il n'y avait presque pas de bruit dans la maison des Gravelle.

Le couple a été accusé de garder certains de leurs enfants adoptifs dans des cages. Les cages étaient recouvertes de fils et reliées à une alarme pour alerter les parents si les enfants tentaient de s'échapper.

Les enfants avaient entre un et quinze ans, et plus de la moitié étaient en cage. Le couple Gravelle a expliqué qu'il ne gardait que quelques-uns des enfants dans des cages car ces derniers étaient émotionnellement perturbés et constituaient une menace potentielle pour eux-mêmes et pour les autres enfants.

MISE EN DANGER DES ENFANTS

Le couple de l'Ohio a également déclaré que certains enfants aimaient dormir dans la cage. Sharen a déclaré qu'une petite fille préférait ramper à l'intérieur de l'enclos, malgré la présence d'un lit approprié dans la pièce.

Le Dr Phil a ensuite demandé à Abba et Simon ce qu'ils feraient s'ils se trouvaient dans la même pièce que l'homme qui a contribué à leur sauvetage.

Mais lorsque le bureau du shérif du comté de Huron a enquêté sur cette affaire, il a découvert que les enfants souffraient du syndrome d'alcoolisme fœtal et d'autisme et qu'ils étaient victimes d'abus, de négligence et de mauvais traitements.

VIVRE DANS DES CAGES

Ils ont également découvert neuf cages encastrées dans le mur d'une chambre à l'étage. Sharen et Michael ont répondu qu'il n'y avait que six cages, et que seuls certains enfants étaient handicapés. Michael a même révélé la raison de la construction de ces cages en 2002.

Il a expliqué qu'un thérapeute pour enfants lui avait suggéré de construire des cages pour protéger un enfant de l'autre, et qu'elles étaient suffisamment spacieuses pour contenir un matelas à deux places et permettre aux enfants de se déplacer librement. L'homme a également ajouté que les cages n'étaient jamais verrouillées.

Les 11 enfants ont été retirés de la maison des Gravelle en septembre 2005 après qu'un agent des services sociaux a remarqué qu'un des enfants se trouvait dans l'enclos. Selon la police, les cages faisaient moins d'un mètre de haut.

SURVIVRE À L'ÉPREUVE

"Plusieurs des enfants ont encore besoin d'être dans une sorte d'enclos pour leur sécurité et pour celle de toute la famille", fait remarquer Michael, qui espère récupérer la garde des enfants.

À l'insu du couple, plusieurs témoins oculaires ont témoigné contre eux. Le shérif du comté de Huron, Dick Sutherland, a déclaré lors du procès de Sharen et Michael qu'il avait senti une odeur d'urine lorsqu'il était entré dans la maison et qu'il avait vu "des enclos en bois avec du fil à lapins".

Un rapport a même affirmé que les enfants mangeaient parfois des produits non alimentaires. Après avoir été retirés de la maison des Gravelle, les enfants ont été placés en famille d'accueil, et leurs parents adoptifs en ont perdu la garde en mars 2005.

ENFIN CONDAMNÉS

Un autre témoin, Carlyle Smith, a indiqué qu'il s'était rendu au domicile des Gravelle en 2003 parce qu'il cherchait un emploi à temps partiel comme baby-sitter. Smith, 54 ans, a révélé qu'il avait été stupéfait d'entendre le couple traiter les enfants de "singes".

Au cours de sa visite de quatre heures, il a vu un garçon demander en milieu d'après-midi à utiliser les toilettes et se faire répondre par une Sharen furieuse que ce n'était pas l'heure prévue.

Finalement, Sharen et Michael ont été reconnus coupables de quatre délits de mise en danger d'enfants, de deux écarts de conduite envers les enfants et de cinq délits de maltraitance d'enfants. Le couple a été emprisonné pendant deux ans.

UNE ENFANCE TRAUMATISANTE

Après des années de procédures judiciaires, les 11 enfants ont réussi à obtenir deux millions de dollars dans un règlement à l'amiable en 2014. Leur avocat, Jack Landskroner, a exprimé qu'ils étaient de bons enfants et que le paiement leur permettrait d'aller de l'avant.

Sept règlements financiers publics et privés ont été conclus avec les agences et les comtés qui ont placé les enfants chez Sharen et Michael Gravelle.

Plusieurs années plus tard, en 2017, deux des frères et sœurs adoptés, Simon et Abba, ont été réunis par le Dr Phil pour la première fois en dix ans. Simon, les yeux pleins de larmes, a déclaré au Dr Phil : "J'ai passé la majeure partie de mon enfance enfermé dans une cage".

RENCONTRE AVEC LEUR BIENFAITEUR

Simon a raconté qu'il avait été soulagé lorsqu'Abba et le reste de sa fratrie adoptive ont échappé à leur foyer violent. Le Dr Phil a ensuite demandé à Abba et Simon ce qu'ils feraient s'ils se trouvaient dans la même pièce que l'homme qui a contribué à leur sauvetage.

Les jeunes ont répondu qu'ils lui feraient un gros câlin. Peu après, le Dr Phil les a surpris avec un autre invité, qui n'était autre que Carlyle Smith, l'homme qui a été l'un des premiers à signaler les abus qui ont conduit au sauvetage des enfants.

Il n'y avait pas un œil sec dans la pièce lorsque Smith, Simon et Abba ont partagé un câlin émouvant. Smith a exprimé toute sa gratitude en voyant ces frères et sœurs devenus adultes et s'épanouissant dans la vie. Nous espérons qu'aucun enfant n'aura à endurer une enfance aussi difficile.

Un grand bravo à Smith et à tous ceux qui ont aidé à sauver Simon, Abba et les autres enfants. Si cette histoire a touché votre cœur, n'oubliez pas de la partager avec vos amis et votre famille.

Voici une autre histoire de parents qui découvrent que leur fils adoptif a un frère et décident de l'adopter également.

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