Ce dresseur de chevaux est le conjoint d'une enfant star : Il s'est occupé d'elle pendant 25 ans, malgré son incapacité à manger et à parler

• Annette Funicello est devenue la coqueluche des fans après son apparition dans la série "The Mickey Mouse Club" de Disney.
• Dès ses débuts dans l'émission, elle a rapidement captivé le public avec son sourire charmant et ses grands yeux bruns, accédant ainsi à la célébrité.
• Pourtant, sa vie se complique lorsqu'on lui diagnostique une sclérose en plaques à l'âge de 50 ans.

Annette Funicello n'était qu'une jeune fille timide de 12 ans qui a fait ses débuts à l'écran en jouant un mousquetaire dans l'émission de variétés pour enfants "The Mickey Mouse Club". Relativement inconnue avant ses débuts à la télévision, la jeune fille a rapidement conquis les cœurs avec ses grands yeux bruns et son sourire doux, ce qui a fait d'elle une figure très populaire de l'émission.

En plus d'attirer des gens du monde entier, Funicello est devenue une belle jeune femme. Sa carrière d'actrice s'est épanouie avec des apparitions dans de nombreux films de plage légendaires aux côtés de Frankie Avalon. Malheureusement, sa vie n'a pas été toute rose, car l'actrice talentueuse a connu une vie difficile en grandissant. Jetons donc un coup d'œil à quelques détails de sa vie.

Annette Funicello a incarné l'idée même de l'enfant star en accédant à la célébrité mondiale à l'âge de 12 ans, en jouant dans l'émission de Disney "The Mickey Mouse Club".

Elle est née à Utica, dans l'État de New York, et a suivi des cours de danse classique pour vaincre sa timidité lorsqu'elle était enfant. Après que la famille de Funicello a déménagé en Californie du Sud, elle a été découverte en 1955 lors d'un récital de danse par Walt Disney lui-même.

La petite fille a été choisie parmi environ 200 enfants qui ont auditionné pour participer à la première saison du "Mickey Mouse Club". Annette Funicello se distinguait de ses collègues de l'émission par son attitude chaleureuse et énergique, son sourire et ses cheveux, qui la distinguaient des autres.

Annette Funicello était tellement aimée qu'elle recevait 8 000 lettres de fans par mois, les téléspectateurs la voyant chanter et danser, ce qui faisait d'elle le mousquetaire le plus célèbre de l'émission.

En 1958, elle obtient sa propre série de 19 épisodes intitulée "Annette", dans laquelle elle joue le rôle d'une douce orpheline de la campagne qui se rend dans la grande ville pour vivre avec son oncle et sa tante.

Dans l'un des épisodes, elle a lancé sa carrière musicale avec la chanson "How Will I Know My Love", le premier des nombreux succès de cette jeune fille talentueuse.

Après quatre ans d'existence, "The Mickey Mouse Club" a pris fin en 1959. Disney l'a ensuite fait jouer dans un film fantastique en prise de vue réelle, "The Shaggy Dog", puis dans "Babes in Toyland" en 1961.

Avec l'autorisation de Disney, Annette Funicello met ses talents et son regard au service d'American International Pictures, apparaissant dans une série de films de plage comprenant "How to Stuff a Wild Bikini", "Beach Blanket Bingo" et "Muscle Beach Party".

Dans ces films, elle a joué aux côtés de l'acteur Frankie Avalon, qui a révélé qu'en travaillant avec l'actrice, il s'est rendu compte qu'elle ne savait pas à quel point elle était aimée par les fans masculins et féminins.

Loin des films de plage, le couple a collaboré au film "Fireball 500" en 1966. Un an plus tard, l'actrice a joué dans "After Thunder Alley". Elle s'est ensuite retirée de la scène, n'apparaissant que dans une poignée de films dans les années qui ont suivi.

Annette Funicello a également eu une vie amoureuse active. Lorsqu'elle apparaissait dans la série "The Mickey Mouse Club", elle a rencontré et fréquenté Paul Anka, qui a également travaillé avec l'actrice pour améliorer sa carrière de chanteuse.

En parlant d'elle, Paul Anka a révélé que la réputation de l'actrice dans les médias était exactement ce qu'elle était, et qu'aucune de ses images saines n'avait été fabriquée par les studios de cinéma ou les chaînes de télévision. Il a expliqué que "pas une seule chose malveillante (n'a) jamais été dite à son sujet".

L'actrice est devenue célèbre à un âge relativement jeune et s'est imposée à une époque où la musique pop commençait à peine à séduire les adolescents. Paul Anka a déclaré : "Tout d'un coup, une personne mignonne, charmante et dotée d'une grande âme a émergé et s'est démarquée de tout le monde. Sa personnalité attachante et sa sincérité attiraient les gens."

Lorsqu'ils sortaient ensemble, la relation du couple était mal vue par Disney, qui ne voyait pas d'un bon œil l'idée qu'ils devenaient sérieux.

Paul Anka a brisé le cœur de Annette Funicello lorsqu'ils se sont séparés, et en 1960, il a écrit la chanson à succès "Puppy Love" à propos de leur relation. Il a également décrit son ancienne amante comme étant douce et intelligente.

Par la suite, en 1965, Annette Funicello a étonnamment épousé l'agent de Paul Anka, Jack Gilardi. Le couple a ensuite donné naissance à trois enfants, Gina, Jack et Jason.

L'actrice a révélé qu'être une mère et une épouse était la chose la plus importante pour elle ; cependant, après 18 ans de mariage, Annette Funicello et Jack Gilardi, que les médias appellent un rat, ont divorcé.

La mère de trois enfants s'est remariée en épousant l'entraîneur de chevaux de course Glen Holt, qu'elle connaissait depuis son adolescence.

Par la suite, elle a commencé à envisager des rôles au cinéma, mais a fini par en refuser la plupart parce que les scénaristes essayaient de changer son image en lui offrant des rôles d'adulte plus grinçants. L'actrice luttait également contre une maladie.

En 1992, à l'âge de 50 ans, Annette Funicello a révélé de manière déchirante qu'on lui avait diagnostiqué une sclérose en plaques, une maladie neurologique progressive. La belle et énergique star de la télévision est atteinte de la forme la plus avancée de la maladie et, au cours des années qui ont suivi, elle a progressivement perdu sa capacité à marcher.

Au début de la maladie, elle se déplaçait à l'aide d'une canne, puis d'un fauteuil roulant avant de perdre l'usage de la parole. La chanteuse et actrice a ensuite disparu de la scène publique.

En 1995, un film biographique, "A Dream is a Wish Your Heart Makes : The Annette Funicello Story ", a été réalisé sur l'actrice, et Annette Funicello a été jouée par l'actrice Eva LaRue, qui a déclaré : " Elle était en colère, et ce n'était pas une personne qui était habituellement en colère parce qu'elle était piégée dans ce corps. Son esprit fonctionnait à merveille, comme toujours, mais elle était piégée dans ce corps qui ne parlait pas, ne marchait pas et ne faisait rien."

Alors que les fans se demandaient ce qui était arrivé à la belle star, son mari Holt est venu décrire comment la sclérose en plaques chronique progressive avait affecté la star autrefois énergique. Holt, qui est resté aux côtés de sa femme depuis qu'elle a été diagnostiquée, a déclaré : "Quand elle a été diagnostiquée... je lui ai dit : 'Je vais prendre soin de toi, et je ferai tout ce que je peux.'"

L'état de Annette Funicello s'est tellement détérioré qu'elle a reçu des soins 24 heures sur 24 et a été nourrie par un tube. Elle a également été transportée de son lit à son fauteuil roulant.

Malgré son état douloureux, son mari, Holt, gardait l'espoir que sa femme guérirait un jour. Aussi, lorsqu'il a appris l'existence d'un nouveau traitement très controversé du Dr Zamboni, il a voulu en savoir plus.

Il a passé 25 ans à essayer de nombreux traitements dans l'espoir qu'elle aille mieux, y compris la chirurgie d'Annette Funicello pour implanter des électrodes dans son cerveau afin de réguler ses tremblements.

On lui a même administré un médicament expérimental qui l'a envoyée aux soins intensifs pendant huit jours, mais rien ne s'est amélioré. Holt a lu tout ce qu'il a pu et a décidé que si les traitements de Zamboni pouvaient faire une différence, ils essaieraient de l'obtenir.

Après avoir consulté le médecin de longue date d'Annette Funicello, Jeffrey Salberg, Holt a emmené sa femme chez un radiologue interventionnel de l'hôpital Tri-City d'Oceanside, en Californie, le Dr Donald Ponec. Ce dernier avait une certaine expérience des nouveaux traitements.

En septembre 2011, après avoir testé l'actrice dans un hôpital privé, le Dr Ponec a découvert que sa veine jugulaire droite était bloquée, avec un débit sanguin de seulement 30 %. Sa veine gauche était complètement obstruée et le sang remontait dans son cerveau.

Les médecins de l'hôpital ont ouvert les blocages d'Annette Funicello à l'aide d'un ballon et ont utilisé un stent pour une veine. Holt a rapidement constaté une amélioration de l'état de sa femme, mais les médecins ne partageaient pas son optimisme.

Normalement, Holt restait éveillé plusieurs heures par nuit pour retirer la salive de la bouche de sa femme afin qu'elle ne s'étouffe pas, mais après l'intervention, elle a pu passer la nuit sans son aide.

Cependant, selon le médecin d'Annette Funicello, Salberg, il a expliqué : "Holt perçoit des changements de jour en jour. Je veux dire, je ne peux pas les voir, pour être honnête, mais rappelez-vous qu'elle a eu ces lésions pendant très, très longtemps, et cela a fait des choses terribles à son système nerveux, et ces lésions ne peuvent pas être défaites."

Mais en octobre 2012, lors de sa visite de suivi de six mois avec le Dr Salberg, le médecin a remarqué que son état s'était amélioré. Holt, qui est resté catégorique sur le fait qu'il y avait eu des améliorations, a déclaré : "Je vois des changements. Et vous savez pour moi, quand on peut voir des changements comme on le dit toujours, il y a pas de fumée sans feu, je vois quelque chose qui est très positif, et qui doit faire l'objet de recherches plus approfondies."

Par la suite, Holt a décidé de parler publiquement de ses difficultés, convaincu que les fans fidèles de l'actrice contribueraient financièrement à la "Fondation Annette Funicello pour les maladies neurologiques", qu'il a créée pour financer de nouvelles recherches sur le traitement qui l'a aidée.

Concernant la décision de Holt de solliciter l'aide de ses fans, le Dr Ponec a déclaré que le financement de nouvelles recherches était le seul moyen de savoir si le traitement de l'IVCC par le Dr Zamboni pouvait aider les patients atteints de sclérose en plaques.

Le mari de l'actrice a également déclaré : "Je veux toucher leur cœur pour qu'ils nous aident à collecter de l'argent. Je continuerai à réaliser son souhait d'aider à trouver une cause et un remède. C'est ce qu'elle aurait voulu."

Les dernières apparitions publiques d'Annette Funicello ont eu lieu en 1998, d'abord à l'occasion d'un événement organisé par Disney. Puis, le 13 septembre, elle a été vue à la Société californienne de la sclérose en plaques, accompagnée de sa célèbre co-star Frankie Avalon. Malheureusement, le 8 avril 2013, l'actrice est décédée à l'âge de 71 ans.