"Operation Menai Bridgei" : Que se passe-t-il si le roi Charles III meurt ?

Moins de deux ans après le décès de la reine Élisabeth II, son fils, le roi Charles III, a publié un communiqué par l'intermédiaire du palais de Buckingham annonçant son diagnostic de cancer. Bien que le pronostic soit prétendument positif, des protocoles ont déjà été mis en place au cas où le pire se produirait.

Après avoir régné pendant 70 ans, la reine Élisabeth II est décédée le 8 septembre 2022, et son fils, le roi Charles III, a immédiatement pris le relais tandis que le reste de la famille royale et le personnel adoptaient un protocole connu sous le nom d'"Operation London Bridge."

Une stratégie similaire a déjà été mise en place au cas où la santé du roi Charles III prendrait un tournant pour le pire. Appelé "Operation Menai Bridge", ce dispositif présente plusieurs similitudes avec le "London Bridge", mais la différence réside principalement dans la façon dont il affectera la monarchie et le peuple britannique.

Le diagnostic de cancer du roi Charles III

Le 5 février 2024, le palais de Buckingham publie une déclaration surprenante sur la santé du monarque régnant. "Au cours de la récente procédure hospitalière du roi pour une hypertrophie bénigne de la prostate, un sujet de préoccupation distinct a été noté. Les tests de diagnostic ultérieurs ont identifié une forme de cancer", a publié le compte Instagram du palais.

Le roi a entamé des traitements réguliers et a pris du recul par rapport aux événements publics, mais ses fonctions dans les affaires de l'État se poursuivent régulièrement. Le communiqué a également exprimé la gratitude de Charles III pour la grande attention médicale dont il a bénéficié pendant son opération. Un message destiné aux autres patients atteints de cancer a été ajouté à la fin :

"Sa Majesté a choisi de partager son diagnostic pour éviter les spéculations et dans l'espoir que cela puisse aider à la compréhension du public pour tous ceux qui, dans le monde entier, sont touchés par le cancer."

Le roi a reçu le soutien des internautes ainsi que de l'actuel premier ministre, Rishi Sunak, et d'autres personnalités publiques de premier plan. Son fils, le prince Harry, qui vit aux États-Unis depuis plusieurs années, s'est envolé pour le Royaume-Uni pour une visite rapide après avoir appris le diagnostic.

Les détails de l'Operation Menai Bridge

Bien que la déclaration de Buckingham Palace comporte une note positive, l'âge du roi Charles III est une source d'inquiétude. Le monarque est né le 14 novembre 1948 et il a commencé son règne à 73 ans. Par conséquent, son personnel se tient prêt au cas où sa santé prendrait une tournure dangereuse.

Selon l'officier de protection royale, Simon Morgan, les plans de l'"Operation Menai Bridge" ont commencé le lendemain des funérailles de la défunte reine en 2022. "Même le roi a dit dans son acceptation qu'il assumera ce rôle aussi longtemps que la vie le lui permettra", a déclaré Morgan aux animateurs du talk-show australien "Today".

"Il a 73 ans, cela doit être dans un coin de votre tête, et depuis la police, nous devons recommencer à planifier l'avenir."

Si le roi Charles III décède, le personnel royal devra en informer le reste de la famille royale. La prochaine personne informée est le premier ministre, et la presse et le public viennent ensuite. L'annonce sera écrite et placée sur les portes du palais de Buckingham et tous les drapeaux seront mis en berne.

Les Britanniques ne perdent pas de temps du tout, ce qui signifie que le prince William prendra son rôle de roi en tant qu'héritier. Il devra choisir son nom de règne. Sa grand-mère et son père ont tous deux gardé leur vrai nom, il est donc probable que le prince William suive leurs pas.

Cependant, son couronnement n'aura lieu que plusieurs mois plus tard. La cérémonie du roi Charles III a eu lieu huit mois après le décès de la reine Élisabeth II. Le corps du monarque sera transporté à l'abbaye de Westminster avant les funérailles pour y être "exposé".

L'avenir nous dira si les gens feront la queue pour le voir comme ils l'ont fait pour sa mère. Après les funérailles du défunt roi, qui auront lieu neuf jours après son décès, il reposera enfin dans le caveau royal de la chapelle commémorative du roi George VI au château de Windsor.

Qu'est-ce que le Menai Bridge et pourquoi les noms de code sont-ils nécessaires ?

Le Menai Bridge est un véritable pont suspendu situé à Anglesey, au Pays de Galles, et a vraisemblablement été désigné en l'honneur du roi Charles III, car il a longtemps porté le titre de prince de Galles. Le roi était également particulièrement lié au pays par le biais d'organisations et de visites fréquentes.

L'utilisation de noms de code pour les décès de membres de la famille royale est une tradition qui se perpétue même dans le monde d'aujourd'hui, où les nouvelles volent plus vite qu'on ne peut l'imaginer. Mais le protocole vient d'une époque où le personnel du palais ne voulait pas que quoi que ce soit soit soit divulgué à la presse avant d'être prêt.

Il y a plusieurs décennies, le palais de Buckingham avait des standardistes qui écoutaient les appels importants, ce qui signifiait qu'ils pouvaient obtenir les nouvelles et les vendre au plus offrant. Les noms de code ont empêché cela, et ils sont toujours utilisés, bien que les télécommunications aient changé.

La reine mère et la princesse Diana partageaient le nom de code "Operation Tay Bridge", et la mort du prince Phillip en 2021 a été annoncée comme "Operation Forth Bridge".

La succession au trône

Comme nous l'avons mentionné, l'actuel prince de Galles, le prince William, prendra la couronne après le décès de son père, et la princesse Kate Middleton deviendra reine consort, tout comme la reine Camilla l'a fait en 2022. Bien que rien n'indique que le roi Charles III ne puisse pas exercer ses fonctions officielles, il y a la question de la régence.

Selon la loi sur la régence de 1937, si le monarque est frappé d'incapacité, la personne qui suit le trône prendra ses fonctions sans abdication officielle. Cela signifie que le prince William aura tous les pouvoirs du roi sans en avoir le titre.

Cependant, l'acte de régence ne peut pas se produire aussi facilement. Trois personnes importantes ou plus, dont la reine consort, le Lord Chancelier, le président de la Chambre des communes, la Lady Chief Justice et le Master of the Rolls doivent en déclarer la nécessité par écrit.

Qu'advient-il de la reine Camilla ?

Si le roi Charles III décède parce que la reine consort, Camilla Parker-Bowles, prendrait le titre de reine douairière, ce qui signifie "la veuve du roi". La mère de la reine Élisabeth II était connue sous le nom de reine mère, un nom que Camilla pourrait également choisir pour elle-même.

En ce qui concerne son rôle dans la famille, l'historienne et auteure Carolyn Harris a déclaré que la reine Camilla conserverait très probablement ses activités caritatives dans le domaine de l'alphabétisation et de la violence domestique. "Elle pourrait être chef honoraire de régiments militaires, mais tout cela serait le résultat de nombreuses discussions avec le nouveau monarque", a ajouté Carolyn Harris.

Cependant, la reine Camilla quittera probablement aussi le palais de Buckingham pour un endroit beaucoup plus petit, comme l'a fait la reine mère lorsqu'elle a pris résidence à Clarence House après la mort du roi George VI. La reine consort ne peut pas assumer seule le trône car les personnes qui se marient dans la famille royale n'ont pas droit à ce rôle.