J'ai engagé un faux petit ami pour notre dîner de famille – Cela s'est avéré être la meilleure décision de ma vie

Les réunions de famille sont les pires pour Lara, surtout depuis que sa sœur Emily a commencé à se moquer de sa vie amoureuse, ou plutôt du fait qu'elle n'ait pas de vie amoureuse. Déterminée à venir au dîner d'anniversaire de son père, Lara décide d'engager un petit ami pour la soirée. Elle était loin de se douter qu'une comédie romantique allait se jouer.

J'adore ma famille, mais les réunions de famille étaient un cauchemar pour moi. Chaque fois que nous nous réunissions, ma sœur Emily trouvait un moyen ou un autre de se moquer de ma vie de célibataire.

Lors du dernier Thanksgiving, elle est allée trop loin et a même réservé une place à mon "petit ami imaginaire" à table, avec un visage dessiné à la main sur une serviette de table. Tout le monde a ri, tandis que j'ai forcé un sourire.

"C'est drôle, Lara !", disait-elle chaque fois que j'évoquais l'incident.

C'était tout sauf drôle.

Maintenant, l'anniversaire de mon père approche, et bien sûr, il devait être célébré avec un dîner en famille.

"Il est hors de question que j'assiste à un autre de ces événements avec ma famille", ai-je dit à mon amie Kate, lorsque nous nous sommes rencontrées pour prendre un café.

"Je te le dis, Emily a probablement déjà quelque chose dans sa manche", ai-je grommelé.

"Alors tu n'as qu'à engager quelqu'un pour la soirée !" Kate a gloussé en ajoutant du sucre à son café.

"Engager quelqu'un ?", je me suis exclamée.

"Oui ! Ma sœur l'a fait par l'intermédiaire d'une agence. Elle ne voulait pas aller seule au mariage de son ex-petit ami, alors elle a trouvé l'agence. Écoute, c'est tout ce qu'il y a de plus normal et les gars font exactement ce que tu veux qu'ils fassent."

"Ce n'est pas... sordide ?", ai-je demandé, en essayant de trouver un meilleur mot.

"Non, Lara", dit-elle en riant. "Et tu connais ma sœur. Elle est tellement guindée ! Elle ne se serait pas lancée si elle pensait que c'était mal."

C'est ainsi que j'ai fini par engager un homme pour la réunion de famille. J'ai trouvé Jake par l'intermédiaire de la même agence que celle utilisée par la sœur de Kate. Il était charmant, facile à aborder et semblait comprendre exactement ce dont j'avais besoin.

Nous nous sommes rencontrés plusieurs fois avant le dîner pour mettre tout en place, car la dernière chose que je voulais, c'était qu'Emily ait vent de quelque chose de louche.

"Alors, l'histoire, c'est qu'on s'est rencontrés à la fête d'un ami commun, qu'on a sympathisé autour de leur chien, et qu'on sort ensemble depuis trois mois", dit Jake en souriant. "Ça sonne juste."

"Écoute, toute histoire m'impliquant avec un chien est une belle histoire", ai-je répondu en ouvrant notre plat chinois à emporter pour le dîner.

"Et je suis un architecte passionné de cuisine, c'est ça ?", a-t-il confirmé.

"Oui, tout à fait", ai-je répondu.

Nous avions répété l'histoire tellement de fois que je commençais à y croire moi-même. Même si je me demandais si Jake était vraiment un architecte passionné de cuisine, parce que c'était quelque chose qu'il avait évoqué et que j'aimais bien l'idée.

"Tu n'as pas besoin de trop le connaître", m'a dit Kate au téléphone alors que je me maquillais le jour du dîner de famille. "Juste assez pour être familière et à l'aise pendant la soirée".

Lorsque nous sommes arrivés chez mes parents, je suis entrée en tenant la main de Jake. Ma famille était sous le choc ; même ma mère a haussé un sourcil et a souri à notre entrée.

Ma sœur, en revanche, n'a jamais manqué une occasion et s'est penchée vers Jake avec un sourire en coin.

"Cligne des yeux deux fois si elle te force à être ici", a-t-elle dit. "Nous savons tous à quel point il est difficile d'être avec Lara. Je te présente mes condoléances pour avoir eu à gérer... ça."

J'étais sur le point de craquer quand Jake a resserré sa prise sur ma main, me souriant en m'attirant plus près.

"Écoute", dit-il à Emily, sa voix étant à la fois calme et ferme. "C'est comme ça que tu vas te comporter toute la soirée ? Es-tu jalouse de ta sœur ?"

Le visage d'Emily est devenu cramoisi, mais avant qu'elle ne puisse rétorquer, Jake a continué.

"Parce que n'importe qui aurait de la chance d'avoir quelqu'un d'aussi extraordinaire qu'elle".

"Hum, non, ce n'est pas ce que je voulais dire", a balbutié ma sœur avant de se diriger vers la cuisine en suivant ma mère.

Le dîner s'est étonnamment bien passé par la suite. Jake a charmé mes parents avec des récits de ses voyages et a même engagé mon frère notoirement distant, Mark, dans une discussion sur l'architecture et la façon dont les espaces devraient être synonymes d'appartenance.

"Je n'y ai jamais pensé comme ça", a dit Mark en prenant son verre de vin.

"En général, les gens ne le font pas", a répondu Jake en prenant les pommes de terre rôties que je lui proposais. "Mais c'est important."

"Tu es très différent des gars habituels avec lesquels Lara sort", a dit Emily. "C'est comme si tu étais trop beau pour être vrai".

J'ai roulé des yeux devant elle.

Mais Jake ?

Jake a répondu avec tant de grâce et d'humour que même Emily a dû reculer. Je me suis surprise à l'observer, à l'observer vraiment, et à me demander si tout cela pouvait être réel.

Le véritable tournant s'est produit au dessert, lorsque nous avons chanté pour mon père et allumé les bougies de son gâteau d'anniversaire.

Bien sûr, Emily a dû faire un autre commentaire sarcastique, quelque chose sur la rapidité avec laquelle les "relations" peuvent se terminer.

Jake s'est levé et a levé son verre.

"J'aimerais proposer un toast", a-t-il dit, ses yeux rencontrant les miens. "Tout d'abord, à l'homme de la soirée, joyeux anniversaire, monsieur ! Que ce nouveau chapitre vous apporte toute la joie que vous méritez."

Il a fait une pause, laissant chacun prendre une gorgée de sa boisson.

"Mais j'aimerais aussi porter un toast à la femme la plus incroyable que j'ai jamais rencontrée. Lara, tu es intelligente, gentille, et tu as le rire le plus contagieux. Je ne peux pas m'empêcher de t'admirer, et je ne l'ai pas fait depuis le moment où nous nous sommes rencontrés."

Les mots de Jake m'ont frappée plus fort que je ne m'y attendais. J'ai senti les larmes monter tandis que je buvais avec lui. Mes parents ont rayonné, pensant qu'il s'agissait d'une relation authentique.

Même ma sœur a eu l'air déconcertée.

Après le toast, j'ai pris Jake à part.

"Merci", lui ai-je dit doucement "tu es un acteur extraordinaire, mais je ne sais pas comment je pourrai te rendre la pareille".

Jake a pris ma main, ses yeux se sont adoucis.

"Lara", a-t-il dit en adoptant le même ton que moi. "Je ne jouais pas la comédie, tu sais. Tout ce que j'ai dit était vrai. Je suis tombé amoureux de toi depuis le moment où nous nous sommes rencontrés."

Je l'ai regardé fixement, mon cœur battant la chamade.

"Mais nous ne nous sommes rencontrés que parce que je t'ai engagé pour cette soirée", ai-je dit.

Il a haussé les épaules, un petit sourire jouant sur ses lèvres.

"Oui, la vie est drôle, n'est-ce pas ?", a-t-il dit. "Parfois, ces choses arrivent quand on ne les cherche pas. J'aimerais bien essayer des choses officiellement. Avec toi, je veux dire."

J'ai acquiescé en souriant.

"Ça me plairait aussi."

Nous avons rejoint la famille et nous nous sommes assis pour manger de grandes parts de gâteau.

Aujourd'hui encore, des mois plus tard, Jake et moi sommes toujours ensemble et heureux. Nous n'avons jamais vraiment dit à la famille que j'avais engagé Jake. Pour eux, il était le petit ami qui s'est pointé et qui m'a séduite. Et d'une certaine façon, c'était vrai.

"Tu es en train de me dire que je suis la seule à connaître la vérité ?", a demandé Kate alors que nous étions assis dans mon salon avec des masques de protection.

"Oui !", ai-je répondu. "Jake et moi ne voulions pas dire la vérité à ma famille parce que tu sais comment est Emily. Elle va s'en donner à cœur joie. Sa jeune sœur pathétique qui n'arrivait pas à se trouver un petit ami, alors elle l'a engagé."

"Mais tu as trouvé un petit ami", a fait remarquer Kate.

"C'est vrai", ai-je admis. "Et il a lui aussi quitté l'agence. Donc, il est sérieux à ce sujet. C'est nouveau pour moi."

Quelques semaines plus tard, j'ai rendu visite à mes parents. Pour une fois, je n'appréhendais pas d'y être, car ils savaient pour Jake.

Mais c'est là qu'Emily m'a révélé quelque chose. Nous étions dans la cuisine, en train de faire la vaisselle, quand ma sœur s'est tournée vers moi.

"Je suis désolée d'avoir été si méchante", dit-elle. "Et je ne voulais pas être aussi dure avec Jake quand il est venu pour l'anniversaire de papa. Ça m'a rappelé des choses."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?", ai-je demandé.

"Je ne te l'ai pas dit, mais j'ai rompu avec Paul. Il n'était pas absent à cause de son travail pendant l'anniversaire de papa. Nos fiançailles ont été rompues depuis des mois. J'ai été amère pour ton bonheur."

Je ne comprenais pas pourquoi ma sœur portait le fardeau toute seule, mais au moins, elle était ouverte à me parler maintenant.

Je ne sais pas combien de temps cette nouvelle version vulnérable de ma sœur durera, mais voyons ce qui se passera ensuite.

Qu'auriez-vous fait ?

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