Ma voisine âgée se rendait dans une vieille cabane tous les jours à la même heure - j'ai failli m'évanouir lorsqu'un jour j'y ai jeté un coup d'œil

Maya décide de s'éloigner de la ville et de s'installer dans un quartier tranquille, à l'écart de l'agitation. Une fois sur place, elle prévoit de mener une vie tranquille, mais cette vie est bientôt perturbée lorsqu'elle remarque que la femme de l'autre côté de la rue prépare quelque chose.

Lorsque j'ai déménagé à la périphérie de la ville, je voulais trouver la paix. Après 32 ans de bruits urbains, de foules étouffantes et de courses incessantes, j'en avais eu assez.

Je voulais du calme. Je voulais la sérénité. Un endroit où je pourrais respirer. Mais aussi un endroit où je pourrais m'asseoir et écrire toutes les histoires qui attendaient de sortir de moi.

J'ai donc trouvé une charmante petite maison en bordure d'un petit quartier. Le genre d'endroit où tout le monde se connaît, où le temps semble ralentir.

Mais ce que j'ai obtenu, c'est tout autre chose.

"Eh bien, tu y es maintenant, Maya", me suis-je dit en me préparant une tasse de thé.

Ma voisine la plus proche était une femme d'une soixantaine d'années, Mme Harrington, qui vivait dans une vieille maison qui avait connu des jours meilleurs. La peinture était écaillée, les volets pendaient de travers et la pelouse était envahie par les mauvaises herbes.

"Peut-être qu'elle est tout simplement vieille et qu'elle n'a pas l'énergie nécessaire pour entretenir la maison ?", a dit ma mère au téléphone.

"Oui, peut-être", ai-je répondu. "Sa maison a juste l'air un peu déplacée."

Mais ce n'est pas ce qui a attiré mon attention.

Ce qui m'intriguait vraiment, c'était la petite cabane située à une vingtaine de mètres de la maison de Mme Harrington. Elle était petite, à peine plus qu'un hangar, avec un toit en tôle rouillée et des murs qui semblaient tout sauf stables.

"Pourquoi quelqu'un aurait-il ça ?", ai-je marmonné en m'asseyant sur mon canapé et en regardant par la fenêtre.

Plus je voulais m'asseoir et écrire mon recueil d'histoires, plus j'étais obsédée par Mme Harrington. Parce que ce n'était pas la cabane qui était un mystère. C'était la femme elle-même.

Depuis que j'avais emménagé, elle s'était montrée distante, presque au point d'être impolie.

"Je suis Maya", ai-je dit le premier jour, alors que j'inspectais mon nouveau jardin.

Je m'attendais à ce qu'elle dise au moins bonjour et se présente. Mais elle a évité le contact visuel, balayé toute tentative de conversation et fait comprendre qu'elle n'était pas intéressée par les discussions entre voisines.

Je n'ai découvert son nom que parce que j'ai entendu l'un des enfants du quartier l'appeler lors de sa tournée des journaux.

Mais ce qui était le plus étrange chez elle, c'était sa routine.

Tous les jours, comme une horloge, la vieille femme se dirigeait vers cette cabane à 9 heures du matin, puis à 21 heures. Elle avait toujours deux sacs de courses à la main, et elle entrait dans la cabane pendant une vingtaine de minutes avant de retourner chez elle.

"Que faites-vous là-dedans, Mme Harrington ?", me suis-je demandé dans le salon. "Qu'y a-t-il là-dedans ? Qui est là ?"

Soudain, je me suis retrouvée dans la peau d'une détective essayant de comprendre ce que faisait la femme d'à côté. Je n'arrivais pas à comprendre ce qu'elle faisait là-dedans. Stockait-elle quelque chose ? Elle cachait quelque chose ?

Pendant trois jours, je l'ai observée depuis ma fenêtre, ma curiosité ne faisant que croître.

Qu'est-ce qui pouvait bien être si important ?

Un après-midi, j'ai décidé de le découvrir par moi-même. J'ai attendu de la voir sortir avec ses sacs, puis je me suis approchée en faisant semblant de me promener.

Mais dès que la vieille Mme Harrington m'a vu m'approcher de la cabane, elle s'est précipitée hors de la porte, les yeux écarquillés de fureur.

"Ne vous approchez pas ! Je vais appeler les flics !", a-t-elle crié, la voix aiguë et frénétique.

Je me suis arrêtée net. Malgré mon imagination débordante, je ne m'attendais pas à ce genre de réaction.

"Je suis désolée !", ai-je dit en bégayant. "J'ai juste..."

"Juste quoi ? Ne vous approchez pas d'ici ! Occupez-vous de vos affaires, ma fille !", a-t-elle crié.

"D'accord, j'y vais !", ai-je dit. "Je ne voulais pas m'imposer, madame."

Elle est restée là, à me fixer du regard jusqu'à ce que je me retourne et que je rentre chez moi. Je sentais ses yeux se planter dans mon dos pendant tout le trajet.

Qu'y avait-il dans cette cabane qu'elle voulait à tout prix garder secret ?

"Je ne vais pas abandonner", ai-je dit en m'introduisant dans ma maison. "Je découvrirai ce qu'il y a là-dedans."

J'ai essayé de me défausser, en me disant que ce n'était pas mes affaires. Mais les jours suivants, je n'ai pas cessé de penser à la cabane.

Je me retournais la nuit, essayant de comprendre ce qu'il pouvait y avoir là-dedans. La façon dont Mme Harrington me criait dessus, la panique dans ses yeux, ne me convenaient pas.

Je devais savoir ce qu'elle cachait.

Un soir, après l'avoir vue se rendre comme d'habitude à la cabane à 21 heures, j'ai décidé qu'il était temps d'enquêter à nouveau.

J'ai attendu d'être sûr qu'elle était rentrée dans sa maison et que toutes les lumières étaient éteintes avant de me glisser par ma porte d'entrée.

"Pourquoi es-tu si stupide, Maya ?", me suis-je demandée en marchant dans l'allée. "Tu aurais pu laisser tomber."

Lorsque j'ai atteint la cabane, j'ai remarqué quelque chose que je n'avais pas vu auparavant. Il y avait un gros cadenas sur la porte. Quoi qu'il y ait là-dedans, Mme Harrington était déterminée à le garder en sécurité.

Mais du coin de l'œil, j'ai repéré un petit espace dans la porte en bois, juste assez grand pour jeter un coup d'œil à travers. J'ai hésité un instant, mon souffle se bloquant dans ma gorge.

"Allez, Maya, il n'est pas trop tard pour s'enfuir", ai-je marmonné.

Mais bien sûr, j'étais trop têtue pour le faire.

Au début, je n'arrivais pas à comprendre ce que je voyais. L'intérieur était sombre, mais lorsque mes yeux se sont adaptés, j'ai failli m'évanouir devant ce que j'ai vu.

À l'intérieur de la cabane, il y avait des chiens, une douzaine environ. Certains étaient couchés, d'autres étaient recroquevillés dans des coins, et quelques-uns faisaient les cent pas.

"Oh, pauvres bébés", ai-je dit.

Ils étaient tous de races, de formes et de tailles différentes, mais ils avaient tous l'air fatigués et maigres.

"Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?", m'exclamai-je.

Qu'est-ce qui se passe ici ? Accumulait-elle ces animaux ? Les maltraitait-elle ?

Je n'ai pas réfléchi. J'ai juste agi.

J'ai commencé à tirer sur la serrure, essayant de la forcer à s'ouvrir.

"Accrochez-vous, je vais tous vous faire sortir !", ai-je dit.

Mais la serrure ne voulait pas bouger, alors j'ai commencé à frapper sur la porte avec mes poings, dans l'espoir de l'enfoncer.

Soudain, une lumière s'est allumée à l'intérieur de la maison de Mme Harrington. Je me suis figée, réalisant trop tard que je l'avais réveillée. Quelques secondes plus tard, j'ai entendu sa porte d'entrée claquer et ses pas se précipiter sur la pelouse.

"Qu'est-ce que vous faites ?", a-t-elle crié, sa voix perçant la nuit. "Allez-vous-en !"

"Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que tu fais à garder tous ces chiens ici ? Et enfermés comme ça ? C'est de la cruauté ! J'appelle la police !"

Mme Harrington m'a rejointe, son souffle sur mon visage. Mais au lieu de la colère à laquelle je m'attendais, j'ai vu autre chose dans ses yeux. Le désespoir.

"Non, s'il vous plaît", a-t-elle plaidé en m'attrapant le bras. "Vous ne comprenez pas. Calmez-vous, et je vous raconterai."

"Me calmer ? Vous gardez des animaux enfermés là-dedans ! Comment puis-je me calmer ?"

"Ce n'est pas ce que vous croyez, Maya", dit-elle. "S'il vous plaît, écoutez."

"Vous avez deux minutes", ai-je dit. " Ensuite, j'appelle la police."

"Je ne leur fais pas de mal", a-t-elle dit. " Je les sauve. Je les nourris."

"Quoi ?", ai-je demandé, confus.

"Je recueille des chiens errants", a-t-elle expliqué. "Ces chiens sont ici parce que je les ai trouvés abandonnés ou maltraités. Je les amène ici parce que je sais qu'ils seront en sécurité avec moi. Ça a commencé par un, mais maintenant il y en a une dizaine."

"Mais pourquoi les garder là-dedans ?", ai-je demandé.

"Il y en a trop ! Et je suis allergique à une ou deux races. Si je les amenais à l'intérieur, je finirais à l'hôpital. Mais je ne pouvais pas rester sans rien faire pendant qu'ils souffraient. Ici, je peux m'assurer qu'ils ont de la nourriture et de l'eau."

Ma colère a immédiatement fondu.

"Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ?", ai-je demandé.

"Parce que j'ai vu ce qui se passe quand les gens emmènent les animaux dans des refuges. Ils les abattent, ou ils finissent tout simplement par se retrouver à nouveau dans la rue."

Je suis restée silencieuse pendant un moment, absorbant tout ce qu'elle disait. J'avais aussi entendu parler de ces endroits.

"Je peux vous aider", ai-je dit.

"M'aider ?", a-t-elle demandé.

"Oui", ai-je dit avec fermeté. "Nous ne pouvons pas tous les garder ici, mais je peux peut-être en emmener quelques-uns chez moi. Et à nous deux, nous pourrons leur trouver de bonnes maisons. Mon beau-frère est vétérinaire ; il saura quoi faire."

Finalement, j'ai emmené la plupart des chiens chez moi, en les laissant gambader librement dans la cour. Nous avons installé des bols de nourriture et d'eau un peu partout, et j'ai installé quelques tapis et couvertures.

Le lendemain, mon beau-frère est venu avec son équipe et a emmené la plupart des chiens mal nourris.

"Je vous le promets, Maya", a-t-il dit. "Je soignerai ces gentilles petites choses et je leur trouverai un endroit où rester."

J'ai fini par garder deux des chiots avec moi parce qu'il n'y avait rien de mieux que d'avoir des amis à fourrure à aimer.

Qu'auriez-vous fait ?

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"Je sais", ai-je répondu en nous versant du thé. "Mais... vivre seule, c'est trop pour moi. Je ne peux pas faire ça. Et je pense que vivre avec les petits-enfants me fera du bien."

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"Tu nous manqueras au club de lecture, Piper", dit-elle.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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