Des proches qui n'avaient jamais rendu visite à leur grand-père âgé reçoivent des invitations à ses funérailles - lorsqu'ils arrivent, ils le trouvent vivant et leur sourient

Après avoir perdu ma femme, ma famille a cessé de me rendre visite, mais les enfants du voisinage sont devenus mon réconfort grâce à leurs fréquentes visites. Lorsque j'en ai eu assez d'être négligé par ma propre famille, j'ai décidé de leur faire comprendre leur erreur.

Soixante-dix-huit ans sur cette terre, et j'ai appris des choses sur les gens. Je sais qu'ils vous serrent contre eux quand vous êtes utile, puis vous oublient quand vous ne l'êtes plus. Mais je suppose qu'après des années passées seul dans cette vieille maison, soit on devient amer, soit on trouve le moyen d'en rire. J'ai donc décidé d'en rire et peut-être de donner une petite leçon en même temps.

J'étais pratiquement seul depuis le décès d'Ellie, ma chère épouse, il y a 17 ans. Je me souviens encore du silence qui régnait dans la maison après l'enterrement, un silence qui remplissait chaque recoin, pressant mes oreilles comme du coton.

Je me suis dit que la famille comblerait sûrement une partie de ce vide. Après tout, nous avions élevé trois enfants ensemble, nous avions vu grandir nos six petits-enfants et nous avions même accueilli deux arrière-petits-enfants. Je me suis dit qu'ils seraient sûrement là. Mais un homme ne peut qu'espérer...

Mais l'espoir et la réalité sont deux choses qui ne se rencontrent pas toujours. Les mois se sont transformés en années, et à part les cartes de vacances occasionnelles ou les appels téléphoniques maladroits, ma famille a pratiquement disparu. Je regardais par la fenêtre, je voyais les voisins sortir avec leurs enfants et j'entendais les rires qui appartenaient à tout le monde sauf à moi.

Et puis, comme un cadeau venu d'en haut, les enfants du quartier ont commencé à venir ! Ben, Sasha, Emma et une poignée d'autres enfants ont jeté un coup d'œil à travers mon portail, et ils ont fini par entrer, un par un !

Au début, il ne s'agissait que d'une visite curieuse, puis d'une autre, et avant que je m'en rende compte, ils passaient des après-midi entiers avec moi ! Ils apportaient des biscuits qu'ils avaient préparés (ou essayé de préparer), me demandaient des histoires sur l'époque où j'avais leur âge et partageaient des secrets qu'ils n'auraient jamais osé dire à leurs parents !

Ils étaient bruyants, désordonnés, et c'était ma joie ! Lors de mon dernier anniversaire, dix enfants et leurs parents se sont entassés autour de ma petite table, les premiers chantant faux et mangeant trop de gâteau ! C'était le meilleur anniversaire que j'avais eu depuis des années !

Par un après-midi froid, Ben m'a regardé avec ses grands yeux bruns et m'a demandé : "M. Stewart, où est votre famille ? Est-ce qu'ils viennent vous rendre visite ?"

J'ai souri, j'ai tapoté sa petite épaule et j'ai dit : "Ils sont occupés mon petit. Tout le monde est occupé de nos jours."

"C'est triste qu'ils ne puissent pas prendre le temps de venir passer du temps avec un gentil vieillard comme vous qui a toujours un grand sourire sur le visage."

Ce soir-là, seul avec mes pensées, la vérité me parut plus lourde que d'habitude.

J'avais été un bon père et un grand-père assez décent, mais le temps avait fait de moi un simple nom sur une carte de vacances, un numéro dans l'arbre généalogique. C'est alors que l'idée m'a frappé.

S'ils ne venaient pas pour les anniversaires ou les fêtes, ils viendraient peut-être s'ils pensaient avoir manqué leur dernière chance !

J'ai décidé de leur donner une petite leçon de vie qu'ils n'oublieraient jamais. J'en avais fini avec la gentillesse !

Quelques jours plus tard, avec l'aide des enfants qui étaient ravis de cette espièglerie, j'ai préparé des invitations pour mes enfants et mes petits-enfants. Bien sûr, j'ai d'abord obtenu l'autorisation des parents des enfants pour ce projet.

"Vous êtes invités à la commémoration de Stewart Ellison", pouvait-on lire sur les invitations, la date, l'heure et le lieu étant fixés au samedi suivant.

J'ai pris soin d'ajouter une petite accroche à la fin : "Une personne présente annoncera le partage de l'héritage."

Je savais que ma famille ne l'ignorerait pas !

Le matin des "funérailles", j'ai revêtu mon plus beau costume, redressé ma cravate et je me suis rendu au cimetière avec les enfants, qui sautaient pratiquement d'excitation.

"Vous pensez vraiment qu'ils vont venir, M. Stewart ?", a demandé Emma, en serrant une poignée de fleurs sauvages qu'elle a cueillies.

"Oh, je pense que oui, Emma", dis-je en riant, ressentant moi-même un mélange d'excitation et de nervosité. Rien de tel que le mot "héritage" pour rassembler les gens."

Nous nous sommes installés dans une petite clairière au bord du cimetière local, où j'avais disposé quelques chaises pliantes et une petite table. Je me suis assise un peu à l'écart, à l'abri de grands arbres, entourée de ma petite bande d'amis fidèles, et je me suis cachée pendant que nous attendions.

Très vite, j'ai vu des voitures arriver, mes fils et ma fille, leurs familles, et même quelques cousins et parents éloignés que je n'avais pas vus depuis des années ! Ils regardaient autour d'eux, incertains et mal à l'aise, et j'ai été frappée de voir à quel point cet endroit devait leur sembler étranger.

Puis j'ai vu mon petit-fils aîné, Jack, et ses frères et sœurs, Anna et Diane, descendre le sentier. Leur vue m'a rappelé des souvenirs d'étés au lac, de matins de Noël et de la façon dont ils s'entassaient dans la maison, la remplissant de bruit et d'amour. Mais ce sont des souvenirs d'une autre vie...

À mesure qu'ils se rapprochaient, les membres de ma famille se regardaient les uns les autres, la confusion se lisant sur leurs visages. Finalement, quand tout le monde était là, les enfants du quartier et moi avons tourné le coin, et ma famille m'a enfin vu... bien vivant, bien souriant.

Les expressions sur leurs visages étaient inestimables ! Certains regardaient fixement, la bouche ouverte, tandis que d'autres jetaient des coups d'œil autour d'eux comme s'ils espéraient qu'il s'agissait d'une erreur.

Diane fut la première à parler. "Papa ? Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est ?"

Je me suis assis et adossé à ma chaise, les mains croisées, en essayant de ne pas rire. "Tu es surprise de me voir ?"

"Oui !", s'est exclamé Jack, laissant échapper un rire stupéfait. "Tu es censé être... Je veux dire, on pensait que tu étais..."

"Mort ?", ai-je terminé pour lui, souriant chaleureusement en commençant mon discours. "Eh bien, pas tout à fait. Mais je voulais voir à quelle vitesse vous alliez tous vous montrer si vous pensiez avoir raté votre chance."

Ils se sont tous regardés, mal à l'aise, et le poids de leur silence planait dans l'air. J'ai décidé de le rompre avant qu'ils ne deviennent trop mal à l'aise.

"Écoute, je sais que la vie est bien remplie. Les emplois, les familles, les loisirs... c'est beaucoup. Je comprends cela. Mais ça fait dix-sept ans, les enfants. Dix-sept ans sans une seule visite, sans un seul mot."

Ma voix s'est adoucie. "J'ai été seul pendant longtemps. Et s'il n'y avait pas ces enfants ici," je fis un geste vers Ben, Emma et les autres, "j'aurais passé mes dernières années dans une maison vide, à attendre que vous vous montrez !"

Je pouvais voir la culpabilité s'installer sur leurs visages, et je me sentais un peu désolé pour eux, mais pas assez pour reculer. C'était une leçon qu'ils devaient apprendre. J'ai fouillé dans ma poche et j'ai sorti ma bonne vieille calculatrice.

"Maintenant", dis-je en la brandissant, "puisque vous êtes tous venus pour l'annonce de l'héritage, passons aux choses sérieuses. Je vais diviser ce que j'ai en fonction du temps que chacun d'entre vous a passé avec moi au cours de mes dernières années."

La calculatrice a cliqué, et j'ai tapé sur quelques boutons pour faire de l'effet, savourant la tension.

Ils ont regardé fixement, les yeux écarquillés, quand j'ai commencé à annoncer les montants. La cousine Amy, qui n'avait jamais rendu visite une seule fois au cours des cinq dernières années, n'a rien reçu ! Ma fille et mes fils n'ont rien reçu non plus, ce qui a choqué tout le monde !

Puis je me suis tournée vers les enfants. Ben, Sasha, Emma et les autres m'observent, innocents et désemparés. "Ben, lui dis-je en lui souriant, pour tous ces après-midi que tu as passés à écouter les histoires de ce vieil homme, tu recevras 90 000 dollars."

Sa bouche s'est ouverte, et le reste des enfants ont haleté, incapables d'en croire leurs oreilles.

"Vous êtes sérieux, M. Stewart ? Ça a l'air d'être beaucoup d'argent", a-t-il murmuré, les yeux écarquillés.

"Tout à fait sérieux", ai-je répondu, ressentant un élan de fierté. "Chacun d'entre vous, les enfants, reçoit une partie de ce qui reste, de 30 000 à 90 000 dollars. Vous l'avez mérité !"

Ma famille a regardé autour d'elle, étonnée, en voyant ces enfants du quartier s'illuminer de joie et d'incrédulité. Diane a laissé échapper un petit rire triste.

"Je n'arrive pas à y croire", a-t-elle dit, plus à elle-même qu'à moi.

Je me suis tourné vers Anna, ma plus jeune petite-fille, et j'ai sorti une petite photo encadrée d'elle assise sur mes genoux quand elle était petite, riant comme si elle ne se souciait de rien au monde.

"Et toi, ma chérie", ai-je dit gentiment en lui tendant le cadre, "tu as ceci. Il vaut plus que de l'argent. C'est le plus beau cadeau que tu m'aies jamais fait."

Maintenant adulte, elle a pris la photo, des larmes débordant dans ses yeux alors qu'elle passait ses doigts sur le verre. Le reste de la famille a regardé, un peu larmoyant lui aussi, réalisant ce que j'essayais de dire.

Finalement, je les ai tous regardés longuement.

"Que cela vous serve de leçon, les enfants. La famille ne se résume pas au sang que vous partagez. Il s'agit des moments que vous passez ensemble, de l'amour que vous donnez, du temps que vous passez. N'attendez pas qu'il soit trop tard."

Jack s'est avancé, posant une main sur mon épaule.

"Nous sommes désolés, grand-père. Nous sommes vraiment désolés. Nous avons été... eh bien, nous avons été minables."

J'ai acquiescé, en lui tapotant la main.

"Je sais que tu l'es, mon fils. Et je te pardonne. La vie est trop courte pour garder rancune." J'ai jeté un coup d'œil aux enfants du quartier, qui bourdonnaient encore d'excitation. "Et vous tous, vous avez rendu les dernières années de ce vieil homme les plus heureuses possibles ! Merci !"

Sur ce, nous nous sommes tous rassemblés et, pour la première fois depuis des années, j'ai eu l'impression de retrouver ma famille, ancienne et nouvelle ! Et en regardant leurs visages, j'ai su que cette leçon resterait gravée dans ma mémoire.

M. Stewart a pu donner une bonne leçon à sa famille. Dans l'histoire suivante, une femme a fait la même chose à ses méchants voisins. Après qu'ils ont jeté leurs déchets d'Halloween sur sa pelouse, elle s'est vengée d'eux, ce qui a conduit l'association des propriétaires à intervenir.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.