J'ai trouvé une fille au milieu d'une route vide en pleine nuit - Quand je me suis approchée, je suis devenue pâle

Conduisant seule par une nuit brumeuse, une mère aperçoit une jeune fille vêtue d'une robe en lambeaux, silencieuse et familière. En se rapprochant, elle remarque que les yeux hantés de la jeune fille recèlent des secrets qu'il vaudrait mieux ne pas révéler.

Il était tard et la nuit semblait plus noire que d'habitude. Le brouillard enveloppait la voiture comme une lourde couverture, engloutissant tout ce qui se trouvait au-delà des phares. J'ai plissé les yeux, serrant le volant plus fort que d'habitude.

"Rentre juste à la maison", ai-je marmonné en frottant mes yeux fatigués. La journée de travail avait été si longue, et tout ce que je voulais, c'était mon lit.

Je déteste cette route. Je l'ai toujours détestée. D'habitude, je prenais l'autoroute principale, mais ce soir, j'avais réfléchi : Juste un petit raccourci. Ça me fera gagner du temps.

Puis, quelque chose a attiré mon attention. Une ombre, en plein milieu de la route. J'ai freiné, le cœur battant, et j'ai regardé fixement. La silhouette était à peine visible, juste un contour dans la brume.

"S'il te plaît, ce n'est qu'un arbre, une boîte aux lettres ou quelque chose comme ça", ai-je murmuré, même si je savais que ce n'était pas le cas. Alors que je roulais lentement vers l'avant, l'ombre est apparue comme étant une fille. Elle était mince, et sa robe blanche semblait lui coller à la peau en lambeaux.

J'ai senti un frisson instinctif remonter le long de ma colonne vertébrale. Tout en moi criait de me retourner, de sortir de là. Mais quelque chose de plus fort m'empêchait de bouger.

J'ai baissé la vitre d'un coup, la voix tremblante. "Tu vas bien ?"

Lentement, j'ai ouvert la porte et je suis sortie, une lampe de poche à la main. Je l'ai dirigée vers son visage, et le faisceau a capté ses traits pour la première fois. J'ai sursauté, j'ai trébuché. Je connaissais ce visage. La peau pâle, les yeux écarquillés, la bouche légèrement entrouverte par la confusion.

"Emily ?" Ma voix était à peine un murmure, mais elle semblait m'entendre. Elle a levé la tête, ses yeux se sont fixés sur les miens, vides et écarquillés.

"Maman ?" Sa voix était douce, à peine audible.

Le choc et le soulagement m'ont envahie. C'était bien elle. Mon Emily, ma fille qui avait disparu depuis cinq ans. Elle avait disparu sans laisser de traces, sans aucun signe d'où elle était partie ou de qui aurait pu l'emmener. La police et les équipes de recherche n'avaient rien trouvé.

"Emily, oh mon Dieu... c'est vraiment toi", ai-je balbutié en m'approchant d'un pas. "Où étais-tu ? Es-tu blessée ?"

Elle a cligné des yeux, le visage vide. "Je... ne sais pas", a-t-elle murmuré. Sa voix semblait petite. On aurait dit qu'elle n'avait pas parlé depuis des années.

J'ai dégluti, mon esprit s'est emballé. Un traumatisme, peut-être. On m'avait prévenue que si nous la retrouvions, elle ne se souviendrait peut-être pas, car les enfants peuvent occulter les choses trop douloureuses.

Je me suis agenouillée devant elle, le cœur battant la chamade. "C'est bon, chérie. C'est moi. C'est maman. On va rentrer à la maison, d'accord ?" Ma main tremblait quand je l'ai tendue.

J'ai enroulé mon manteau autour de ses épaules, sentant sa peau glacée à travers le tissu. "Sortons d'ici", ai-je dit en la guidant vers la voiture. Elle s'est assise en silence sur le siège passager, regardant par la fenêtre, l'expression distante.

Le trajet jusqu'à la maison s'est déroulé dans le calme, son regard ne quittant jamais l'obscurité brumeuse qui régnait à l'extérieur. J'ai jeté un coup d'œil, essayant de lire sur son visage, mais il n'y avait rien, juste un regard vide, comme si elle était tout à fait ailleurs.

"Emily," essayai-je doucement, "te souviens-tu de quelque chose ? De quoi que ce soit ?"

Elle ne m'a pas regardé. "D'une pièce. Elle était... sombre. Et... il y avait quelqu'un. Je crois. Je crois qu'il a apporté de la nourriture, mais... je ne me souviens pas de son visage."

Ma gorge s'est serrée. "C'est bon, chérie. Tu es en sécurité maintenant. Nous rentrons à la maison."

Elle n'a pas répondu ; elle a fixé le brouillard alors que nous laissions la route sombre derrière nous.

Lorsque nous nous sommes arrêtés dans l'allée, j'ai ressenti un sentiment de soulagement. La lumière familière du porche, la vue de la maison, tout est en sécurité. Mais alors que j'ouvrais la porte et que je la conduisais à l'intérieur, un nouveau malaise s'est installé en moi.

Emily s'est assise avec raideur sur le canapé, regardant autour d'elle comme si elle ne reconnaissait rien. Ses mouvements étaient lents, presque robotiques.

"Est-ce que tu... te souviens de cet endroit ?", demandai-je.

Elle a haussé les épaules, le regard vide. "Je crois que oui."

Sa voix était si plate, si vide. Je me suis assise à côté d'elle, j'ai tendu la main, mais je me suis arrêtée, ne sachant pas si elle voulait du réconfort ou de l'espace.

"Maman", a-t-elle chuchoté, la voix à peine audible, "j'ai... froid."

J'ai enroulé une couverture autour d'elle et je suis restée assise à la regarder, ne sachant pas quoi faire ni quoi dire.

Plus tard dans la soirée, j'ai appelé la police. Ils sont arrivés rapidement et ont essayé d'interroger Emily, mais elle s'est complètement refermée et s'est retirée quelque part au fond d'elle-même. Les policiers ont expliqué que les enfants ont tendance à occulter les souvenirs traumatisants, et nous avons convenu de rester en contact au cas où elle se souviendrait de quelque chose.

Les jours qui ont suivi ont été marqués par une tension tranquille. Emily parlait à peine, répondant à mes questions par monosyllabes, le regard toujours ailleurs.

Je n'entendais sa voix que lorsqu'elle chantait une vieille berceuse que j'avais l'habitude de lui chanter lorsqu'elle était bébé. Je savais qu'elle ne pouvait pas s'en souvenir, mais je ne voulais pas non plus être indiscrète.

Un soir, je l'ai trouvée assise par terre, entourée de vieux albums de photos que j'avais rangés dans un placard. Elle en avait un ouvert sur ses genoux, ses doigts traçant une photo de Mark, son père. Il était décédé alors qu'elle n'était qu'un bébé, si jeune qu'elle ne pouvait pas se souvenir de lui.

"Maman ?", a-t-elle chuchoté, les sourcils froncés. "Je le connais."

J'ai ressenti un étrange frisson. "Chérie, c'est ton père. Tu te souviens ? Je t'ai parlé de lui."

"Non", dit-elle, sa voix est à peine un murmure. "Je le connais. De... l'endroit." Ses yeux se sont remplis de confusion, et elle a fixé la photo comme si elle essayait de donner un sens à un rêve.

Ma gorge est devenue sèche. "Quel endroit, Emily ?"

Ses mains ont tremblé, et elle a secoué la tête. "Je ne sais pas. Je ne me souviens pas... mais il était là."

Mon esprit s'est emballé. Emily ne pouvait pas connaître Mark. Elle n'était qu'un bébé quand il est mort. Mais quelqu'un qui lui ressemblait... mes pensées ont changé brusquement. Le frère de Mark, Jake.

Il ressemblait tellement à Mark qu'ils auraient pu être jumeaux. Il était même resté avec nous quelques fois après la mort de Mark. Il était là quand je chantais des berceuses à Emily. Je me suis souvenue de Jake qui se tenait dans l'embrasure de la porte et qui m'écoutait lui chanter des berceuses pour l'endormir.

Je ne pouvais plus ignorer cette pensée. Je devais connaître la vérité.

Le lendemain matin, je me suis rendue à la vieille cabane familiale, un endroit isolé niché au fond des bois, à la lisière de la ville. Je n'y étais pas allée depuis la mort de Mark.

Après son décès, la cabane était devenue une coquille vide de souvenirs que je ne pouvais pas supporter d'affronter. Et personne n'avait jamais eu de raison de s'y rendre. La police ne l'avait même pas fouillée quand Emily avait disparu ; elle avait supposé qu'elle était abandonnée, sans importance.

J'ai garé la voiture et je suis sortie, le silence de la forêt m'enveloppant. La cabane ressemblait à ce dont je me souvenais, sauf qu'elle était plus délabrée. Mais quelque chose n'allait pas.

En m'approchant, j'ai vu qu'une des fenêtres était recouverte d'un morceau de tissu épais. Je me suis sentie mal à l'aise. Pourquoi quelqu'un couvrirait-il la fenêtre ?

La porte a grincé lorsque je l'ai poussée, et l'air vicié m'a frappé comme une vague. La poussière recouvrait tout, à l'exception d'un étroit sentier menant à une porte à l'arrière. Mon pouls s'accélère. J'ai suivi le sentier, mes chaussures soulevant la poussière dans la cabane silencieuse.

Lorsque j'ai ouvert la porte arrière, mon estomac s'est serré. C'était une petite pièce sombre. Et contrairement au reste de la cabane, cette pièce était étrangement propre. Sur le sol gisaient quelques jouets éparpillés, défraîchis mais bien aimés, comme s'ils avaient été joués souvent. Un frisson m'a parcouru.

C'était là qu'elle avait été.

Le cœur battant, je suis sortie de la pièce à reculons et j'ai attrapé mon téléphone. Quelques minutes plus tard, la police était en route.

Quelques heures plus tard, je me suis assise avec Emily dans le salon pendant que les policiers s'affairaient dans la cabane. Elle était silencieuse, ses doigts serrant le bord de sa couverture. Lorsque je lui ai pris la main, elle a levé les yeux vers moi, ses yeux remplis d'une tristesse qui m'a brisé le cœur.

"Maman... je me souviens maintenant", a-t-elle chuchoté, la voix tremblante. "Je me souviens de l'homme."

J'ai dégluti difficilement. "Qui était-ce, ma chérie ?"

Sa voix tremble. "C'était l'oncle Jake. Il... il ressemblait à papa, mais il était différent. Il... il m'apportait de la nourriture, mais il ne parlait jamais. Il s'asseyait juste là, devant la porte. Il... il fredonnait cette chanson."

La police l'a confirmé le soir même. Ils avaient suffisamment de preuves dans la cabane pour procéder à une arrestation. Quand ils ont trouvé Jake, il a avoué, affirmant qu'il avait enlevé Emily pour la "protéger", qu'il avait voulu être celui sur qui elle comptait.

C'était tordu et malsain, et le fait de savoir qu'il avait été aussi proche de nous pendant toutes ces années m'a donné la chair de poule.

Quand ils l'ont dit à Emily, elle s'est effondrée en sanglots, le poids des années de silence s'étant enfin dissipé. Je l'ai serrée contre moi, je l'ai bercée pendant qu'elle pleurait, en lui murmurant sans cesse : "Tu es en sécurité maintenant. Personne ne t'enlèvera plus jamais."

Les jours qui ont suivi ont été calmes, mais une chaleur commençait à refleurir entre nous. Emily a commencé à parler davantage, petit à petit, et elle fredonnait cette vieille berceuse la nuit, presque comme si elle testait s'il était sûr de l'entendre à nouveau.

Un soir, alors que nous étions assis près de la fenêtre, elle s'est penchée vers moi, posant sa tête sur mon épaule. J'ai commencé à fredonner la berceuse doucement, comme je le faisais quand elle était petite. Elle a levé les yeux vers moi et, pour la première fois, j'ai vu une étincelle de paix dans ses yeux.

"Je t'aime, maman", a-t-elle murmuré.

Je l'ai serrée contre moi, les larmes glissant sur mes joues. "Je t'aime aussi, ma chérie. Pour toujours."

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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