Mon mari m'a donné 50 dollars et m'a dit : "Prépare un somptueux dîner de Noël pour ma famille — Ne me mets pas dans l'embarras !"

Lorsque mon mari a jeté un billet de 50 dollars froissé sur le comptoir et m'a dit avec suffisance de "préparer un somptueux dîner de Noël" pour sa famille, je savais que j'avais deux choix : m'effondrer sous le poids de son insulte ou retourner la situation d'une manière qu'il n'oublierait jamais. Devinez lequel j'ai choisi ?

Chaque année, mon mari Greg insiste pour que nous organisions le dîner de Noël pour sa famille, ce qui est très bien sauf pour la partie où il traite cela comme un ordre royal plutôt que comme un effort commun.

Cette année, il s'est surpassé, réduisant mon travail et mes soins à un simple geste dédaigneux. À ce moment-là, j'ai décidé que je ne me contenterais pas de cuisiner.

J'allais m'assurer qu'il apprenne une leçon qu'il n'oublierait jamais.

Tout a commencé la semaine dernière, lorsque Greg et moi étions dans la cuisine, en train de discuter des plans pour le dîner de Noël. Ou, plus exactement, j'essayais d'en discuter pendant que Greg écoutait à moitié, faisant défiler son téléphone.

"Nous devrons bientôt planifier le menu", ai-je dit. "Ta famille s'attend généralement à un repas complet, et je veux m'assurer que nous aurons le temps de tout acheter."

Greg a levé les yeux, puis a sorti son portefeuille avec désinvolture, en a pris un billet de 50 dollars froissé et l'a jeté sur le comptoir.

"Tiens", dit-il en souriant. "Prépare un somptueux dîner de Noël. Ne me mets pas dans l'embarras devant ma famille."

J'ai fixé le billet, puis l'a regardé, essayant d'assimiler ce que je venais d'entendre.

"Greg, ça ne couvrira même pas une dinde, et encore moins un dîner entier pour huit personnes", ai-je dit.

Il a haussé les épaules, s'appuyant nonchalamment contre le réfrigérateur. "Ma mère s'est TOUJOURS débrouillée. Fais preuve d'ingéniosité, Claire. Si tu n'es pas prête, dis-le. Mais je vais devoir dire à ma famille de ne pas s'attendre à grand-chose. Je ne voudrais pas qu'ils pensent que tu es... incapable."

Ah, oui. Sa mère, Linda. La matriarche toujours parfaite qui pouvait apparemment faire surgir des festins de nulle part.

Si j'avais un dollar pour chaque fois que Greg me compare à elle, je serais millionnaire à l'heure qu'il est.

J'ai serré les poings sous le comptoir. L'ancienne moi, celle qui aurait pu ravaler ma frustration, avait disparu depuis longtemps.

Au lieu de cela, j'ai forcé un doux sourire et j'ai dit : "Ne t'inquiète pas, Greg. Je vais faire en sorte que ça marche."

Les jours suivants, j'ai joué le rôle de l'épouse dévouée, laissant croire à Greg que j'utiliserais ces 50 dollars jusqu'à leur limite absolue.

Chaque fois qu'il venait dans la cuisine, je mentionnais avec désinvolture que je découpais des coupons ou que je parcourais les soldes, juste pour le tenir à l'écart.

Il était loin de se douter que je préparais quelque chose de bien plus extravagant.

En utilisant la réserve d'urgence que j'avais constituée au fil des ans, j'ai décidé de créer un dîner de Noël comme sa famille n'en avait jamais vu.

Mais il ne s'agissait pas d'impressionner ses proches. Il s'agissait de montrer à Greg que je n'étais pas quelqu'un qu'il pouvait acheter avec un billet froissé et à qui il pouvait laisser un commentaire condescendant.

À la fin de la semaine, j'avais tout prévu.

Le menu était établi, les décorations étaient en route et l'équipe de traiteurs que j'avais secrètement engagée était prête à transformer notre maison en un chef-d'œuvre de vacances. Greg n'avait aucune idée de ce qui se préparait, et j'avais hâte de voir sa tête lorsqu'il réaliserait à quel point je pouvais être "débrouillarde".

Le jour de Noël est arrivé, et avec lui, l'aboutissement de mon plan.

La maison avait l'air tout à fait magique. Des guirlandes de lumières scintillantes ornaient les murs, et la table à manger était habillée d'un élégant thème or et rouge.

Même l'air sentait la fête, grâce à la combinaison de petits pains fraîchement cuits, de dinde rôtie et de jambon glacé au miel qui s'échappait de la cuisine.

Greg, qui ignorait complètement jusqu'où j'étais allée, est entré dans la salle à manger juste au moment où j'ajustais la dernière assiette. Ses yeux se sont écarquillés en découvrant la scène.

"Wow, Claire", dit-il, visiblement impressionné. "Je ne pensais pas que tu en étais capable. Je suppose que mes 50 dollars ont vraiment fait des merveilles, hein ?"

"Oh, attends un peu, Greg. Ce soir sera inoubliable", ai-je dit en redressant une serviette. "Je ne te mettrai pas dans l'embarras devant ta famille".

Bientôt, sa famille a commencé à arriver.

Comme toujours, Linda a été la première à franchir la porte, impeccablement habillée et balayant la pièce d'un œil critique. Elle est entrée dans la salle à manger et s'est figée.

"Claire", dit-elle. " Ça... ça a l'air d'avoir coûté une fortune. Tu n'as pas trop dépensé, n'est-ce pas ?"

Avant que je puisse répondre, Greg a bombé le torse et a répondu : "Pas du tout, maman ! Claire apprend à être débrouillarde. Tout comme tu me l'as appris."

Oh, Greg, ai-je pensé. Pauvre homme inconscient.

Linda a haussé un sourcil mais n'a rien dit. Pendant ce temps, le reste de la famille est arrivé petit-à-petit et m'a couvert de compliments.

"C'est incroyable", dit le frère de Greg, émerveillé par la décoration. "Comment as-tu réussi à faire ça ?"

"Claire a le talent de réaliser l'impossible", dit Greg avec un sourire d'autosatisfaction, se réjouissant manifestement de la gloire de mon dur labeur.

Le dîner s'est déroulé sans problème. Chaque plat a été un succès et la famille de Greg n'a pas cessé de chanter mes louanges.

Mais je n'avais pas encore fini.

Au moment du dessert, j'ai sorti un gâteau au chocolat à trois étages orné de paillettes d'or comestibles, offert par la boulangerie la plus chic de la ville. Des cris de joie ont envahi la pièce lorsque je l'ai posé sur la table.

Alors que tout le monde prenait son assiette, je me suis levée, mon verre de vin à la main.

"Avant de passer au dessert, je tiens à dire à quel point c'est important pour Greg et moi de vous accueillir ce soir", ai-je commencé en souriant aux visages curieux qui se trouvaient autour de la table.

Greg a levé son verre en guise de toast, appréciant manifestement d'être sous les feux de la rampe.

"Et", ai-je poursuivi, je dois remercier tout particulièrement Greg. Sans sa généreuse contribution de 50 dollars, rien de tout cela n'aurait été possible."

La salle est devenue silencieuse.

La fourchette de Linda s'est arrêtée en plein vol.

"Cinquante dollars ?", a-t-elle demandé en écho.

"Oh oui", ai-je répondu gentiment en me tournant vers Greg. "Lorsque j'ai demandé quel était le budget pour ce dîner, Greg m'a tendu un billet de 50 dollars froissé et m'a dit de 'faire preuve d'ingéniosité'. J'ai donc pris cela à cœur."

Le visage de Greg est devenu d'un rouge profond tandis que ses frères ricanaient.

Pendant ce temps, son père secouait la tête et marmonnait : "Incroyable !"

"Bien sûr", ai-je ajouté, "ce dîner a coûté un peu plus de 50 dollars. Environ 750 dollars, en fait. J'ai utilisé mes économies personnelles pour m'assurer que tout était parfait, car je ne voudrais pas que la famille de Greg se sente embarrassée."

La mâchoire de Greg s'est décrochée et il m'a regardée avec des yeux écarquillés. Linda lui a lancé un regard de pure déception, le genre qui pourrait flétrir les fleurs.

"Sept cent cinquante dollars ?", répéta-t-elle, la voix tranchante. "Gregory, est-ce vrai ? Tu as donné cinquante dollars à Claire pour nous nourrir tous ?"

"Je... je pensais qu'elle pouvait s'en charger", balbutia Greg. "Je ne voulais pas-"

"Oh, il le voulait vraiment", ai-je interjeté en douceur. "Greg a cette charmante habitude de me lancer des défis. Il se trouve que celui-ci comprenait une cinquantaine froissée et l'attente que je fasse des miracles. N'est-ce pas incroyable ?"

Le visage de Greg rougit d'un cramoisi profond tandis qu'il tentait de reprendre le contrôle de la situation.

"Claire, je peux te parler ? En privé", a-t-il sifflé.

"Pas besoin, Greg", dis-je en élevant la voix juste assez pour être entendue. "Faisons en sorte que tout se révèle au grand jour. Après tout, ta famille mérite de savoir comment tu traites ta femme pendant les vacances."

Linda a secoué la tête en signe de désapprobation. "Gregory, je t'ai élevé mieux que cela. Comment as-tu pu mettre Claire dans une position aussi impossible ? Honnêtement, je suis embarrassée pour toi. Tellement embarrassée."

La tentative de Greg pour se défendre tomba à plat. "Je... je pensais juste que..."

"Ne te fatigue pas, mon cher", l'ai-je interrompu. "Tu as parfaitement clarifié ce que tu pensais de moi et de mes capacités. Mais puisqu'il est question de transparence ce soir, j'ai encore une petite surprise."

Je me suis glissée sous la table et j'ai sorti une enveloppe que j'ai fait glisser vers Greg. Il l'a regardée avec méfiance avant de l'ouvrir.

Son visage s'est vidé de sa couleur lorsqu'il a lu le reçu à l'intérieur.

"Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est ?", balbutia-t-il, bien qu'il connaisse déjà la réponse.

"Oh, c'est juste un petit cadeau de Noël que je me suis acheté", ai-je dit avec éclat. "C'est un week-end au spa. Considère que c'est ma récompense pour avoir réussi à organiser ce dîner 'somptueux' avec ton budget généreux."

Les frères de Greg ont éclaté de rire, l'un d'eux tapant sur la table avec délectation. Son père, d'ordinaire peu loquace, marmonna : "C'est bien fait pour toi."

"Tu peux t'occuper du nettoyage ce soir, Greg", ai-je ajouté en m'adossant à ma chaise avec un sourire satisfait. "Considère cela comme ta contribution au Noël de cette année".

Linda n'a pas dit un mot de plus, mais son expression en disait long. Elle a regardé Greg comme s'il l'avait personnellement laissée tomber, ce qui, franchement, était pour moi la cerise sur le gâteau de la soirée.

À la fin du repas, je me suis laissée aller à savourer le gâteau avec sa famille pendant que Greg boudait dans la cuisine, en train de faire la vaisselle.

Et cette retraite au spa ? Je l'avais déjà réservée pour le week-end du Nouvel An. Greg ne se joindrait pas à moi. Pas cette fois, et plus jamais si je pouvais l'éviter.

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