Pendant que nous nettoyons notre voiture, mon fils a demandé : "Pourquoi ne prenons-nous pas simplement la voiture secrète que papa conduit ?"

Lorsque mon fils a révélé innocemment que mon mari conduisait en secret une voiture plus rutilante avec une femme que je ne connaissais pas, j'ai pensé que ce secret allait nous séparer. Mais en menant mon enquête, j'ai découvert une vérité à laquelle je ne m'étais jamais attendue.

Je l'admets : notre voiture était une véritable épave. En la partageant avec mon mari, Ben, qui travaille dans le bâtiment, elle sentait constamment la sciure et la sueur.

Les planchers étaient un véritable cimetière de boue provenant des bottes de Ben, d'emballages de fast-food froissés, d'outils couverts de poussière, et même, à l'occasion, de clous ou de vis égarés ! Mais lorsque j'ai essayé de le nettoyer, notre fils, Liam, m'a dit quelque chose qui a changé nos vies pour toujours.

Pendant que mon mari saccageait l'avant de notre vieille voiture, la banquette arrière était le domaine de Liam. C'était un fouillis de crayons cassés, de collations à moitié mangées et de boîtes de jus collantes !

Entre conduire notre enfant de cinq ans à l'école maternelle, faire des courses et rendre visite à ma mère - qui avait des problèmes de santé - garder la voiture propre me semblait impossible. C'était une bataille que je perdais constamment, mais abandonner n'était pas une option parce que je l'utilisais aussi.

Mais ce samedi matin était différent. Mike, le collègue de Ben, a proposé d'aller le chercher pour un travail matinal, ce qui m'a donné une rare tranche de temps libre et l'accès à la voiture. J'ai jeté un coup d'œil à l'épave qu'était notre voiture et j'ai décidé qu'il était temps de faire la guerre à ce désordre.

"Liam, tu veux m'aider à nettoyer la voiture ?", ai-je demandé, espérant à moitié qu'il refuserait.

Ses yeux se sont illuminés. "Je peux utiliser l'éponge ?"

"Bien sûr."

Liam avait l'air si mignon quand il est sorti, serrant une minuscule éponge comme une épée. Pendant les 30 premières minutes, nous avons formé une bonne équipe. Il a frotté les jantes avec la concentration d'un petit soldat, et je me suis attaquée aux sièges avant, arrachant les vieux reçus et les emballages de bonbons collants.

Mais mon fils n'a pas tardé à s'asseoir sur le trottoir en gonflant les joues.

"Maman, pourquoi ne prenons-nous pas simplement la voiture secrète que papa conduit ?"

Je me suis figée. Mes mains, qui tenaient un chiffon à poussière et une éponge, sont restées immobiles.

"Voiture secrète ?", ai-je répété lentement, en gardant une voix légère.

Nous n'en étions qu'à la moitié du nettoyage, et je n'avais vraiment pas besoin de cette distraction, mais il fallait absolument que je sache de quoi Liam parlait.

Il a hoché la tête, ramassant nonchalamment une feuille séchée.

"Oui, la noire qui brille. La dame laisse toujours papa conduire."

Mon pouls s'est accéléré.

"Quelle dame, mon chéri ?"

Mon fils a haussé les épaules, complètement indifférent.

"La jolie dame avec les cheveux bouclés. Elles riaient, et puis elle a donné les clés à papa. Je les ai vues quand Jenna me surveillait. Tu étais chez grand-mère."

L'éponge a glissé de ma main.

J'ai forcé un gloussement et j'ai fait semblant de la brosser, bien que mon estomac se soit noué et que mes mains aient tremblé.

"Oh, c'est drôle. Je poserai la question à papa plus tard."

Mais mon esprit s'emballait. Ben n'a jamais parlé d'une voiture de luxe ou d'une autre femme. Pourquoi Liam aurait-il dit cela ? Et pourquoi cela s'est-il produit au moment où je n'étais pas à la maison ?

Plus tard dans l'après-midi, alors que mon fils était couché pour sa sieste, je me suis assise dans la cuisine après m'être douchée, fixant le comptoir mais ne voyant rien. Plus j'y réfléchissais, plus les pièces ne s'emboîtaient pas. Ben avait été distant ces derniers temps, balayant les conversations et passant plus de temps loin de la maison. Mais une voiture secrète ? Une femme ?

J'ai rapidement pris ma décision, décidant de ne rien demander à mon mari pour l'instant. J'avais besoin de trouver des réponses par moi-même. J'ai donc sorti mon téléphone et envoyé un message à mon amie Sarah.

Moi : "Hé, je peux t'emprunter ta voiture ce soir ? C'est compliqué. Je t'expliquerai plus tard."

Sa réponse a été instantanée.

Sarah : "Euh, OUI !"

J'ai soupiré. Ce n'est pas ainsi que j'avais imaginé passer mon samedi soir.

Ce soir-là, j'ai mis mon plan à exécution en disant à Ben que j'allais déposer des courses chez ma mère, mais que Sarah venait me chercher parce que nous voulions aller boire un verre après. J'ai dit à mon mari de ne pas m'attendre, mais il a à peine levé les yeux du match qu'il regardait.

"Conduis prudemment", a-t-il marmonné.

Jenna, notre baby-sitter habituelle et la meilleure amie plus âgée de Liam qui le surveillait et l'occupait le soir pendant que je cuisinais, se prélassait sur le canapé en faisant défiler son téléphone. Elle a levé les yeux.

"Je peux partir, ou tu as besoin que je reste tard ?"

"Peut-être. Demande à Ben", ai-je dit en forçant un sourire.

Quand je suis sortie, la voiture de Sarah était garée dans notre allée. Elle était assise sur le siège du conducteur et sirotait un café glacé. "Bon, qu'est-ce qui se passe ?", a-t-elle demandé quand je suis montée et que j'ai fermé la portière.

"Je pense que Ben cache quelque chose."

Les sourcils de Sarah se sont levés.

"Comme... cacher quoi ? Des substances illégales ? Une autre femme ?"

J'ai grimacé.

"Je ne sais pas. Liam l'a vu avec une femme dans une voiture noire. Il a dit qu'elle avait laissé Ben la conduire."

"Oh." Sarah s'est penchée en arrière. "Wow, ça craint... alors, quel est le plan ?"

"On va le suivre."

Sarah m'a regardé longuement avant de sourire.

"Je suis partante ! Ben va tomber !"

Nous nous sommes garés loin de la maison mais assez près pour voir s'il y avait du mouvement dans la cour avant. Dix minutes plus tard, comme prévu, mon mari est sorti de la maison, portant une petite boîte sous le bras. Elle ressemblait à une boîte à bijoux, le genre de boîte destinée à contenir quelque chose de cher. Mon cœur s'est serré en me demandant si c'était un cadeau pour elle.

"Qu'y a-t-il dans la boîte ?", a chuchoté Sarah pour une raison que j'ignore.

"Je n'en sais rien. Mais je dois le découvrir."

Une voiture noire élégante s'est arrêtée. Une femme aux cheveux noirs et bouclés en est sortie, souriant en tendant les clés à Ben. Puis, elle s'est glissée sur le siège passager tandis que mon mari prenait le volant. Ben n'est pas parti avec Jenna, j'ai donc supposé qu'elle restait pour s'occuper de Liam pendant qu'il était sorti.

"C'est elle", ai-je dit, la voix basse. "Suis-les. Mais reste en arrière."

Sarah a acquiescé, son expression étant pour une fois sérieuse.

Nous les avons suivis dans les rues sinueuses, en restant derrière deux voitures. Ils se sont faufilés dans le centre-ville avant de se garer sur le parking d'un immeuble de bureaux moderne et élégant.

Ben et la femme sont sortis. Elle a ajusté son blazer, et mon mari a soigneusement pris la boîte dans ses bras.

"Je vais entrer", ai-je dit en détachant ma ceinture de sécurité.

Sarah m'a attrapé le bras. "Attends, attends. Tu es folle ?"

"Probablement. Mais je dois voir ce qui se passe. Je dois savoir."

Sarah a acquiescé et dit : "Je serai là à attendre quoi qu'il arrive. Si tu as besoin de moi, appelle-moi, d'accord ?"

"D'accord. Merci, Sar", ai-je dit en lui saisissant affectueusement la main avant de quitter sa voiture.

À l'intérieur, je les ai suivies tranquillement, mon cœur martelant dans ma poitrine. Ils ont disparu derrière une porte portant l'inscription Salle de réunion privée. En jetant un coup d'œil à travers l'étroite vitre, j'ai vu la femme ouvrir un ordinateur portable.

Ben a soigneusement soulevé le couvercle de la boîte, révélant un collier délicat avec un filigrane d'or complexe et un petit rubis en son centre. Il avait l'air ancien et cher.

Il a pris un air sombre en lui remettant la boîte. Elle a regardé le collier, a hoché la tête et a commencé à taper furieusement. J'ai reculé, l'esprit en ébullition. Lui donnait-il un bijou ? Est-ce qu'il me trompait ?

Confuse et ébranlée par ce que je voyais, je me suis éloignée de la porte. J'avais besoin de réponses et je ne pouvais pas attendre plus longtemps. Mais Ben a soudainement ouvert la porte, et j'ai fait un pas devant lui.

"Tu peux m'expliquer ?", ai-je demandé, la voix tremblante.

Il s'est figé. Ses yeux se sont écarquillés.

"Qu'est-ce que tu fais ici ?!", a-t-il demandé, choqué.

"Je pourrais te poser la même question. Qui est-elle ? Pourquoi as-tu ce collier ?"

Il a regardé par-dessus son épaule nerveusement.

"Parlons-en dehors."

De retour dans la voiture de Sarah, Ben a laissé échapper un long soupir fatigué, en se frottant les tempes. Nous avions demandé de l'intimité à mon amie, et elle est entrée à l'intérieur du bâtiment en disant : "Je vais juste fouiller un peu et garder un œil sur cette autre femme."

"Ce n'est pas ce que tu crois", a-t-il commencé.

"Oh, ce n'est jamais le cas. Alors explique."

"Ce collier appartenait à ma mère. C'est l'une des dernières choses que j'ai d'elle."

"Alors pourquoi le lui donnes-tu ?"

"Je ne le lui donne pas. J'allais le vendre."

J'ai cligné des yeux. "Le vendre ? Pourquoi ?"

Les épaules de mon mari se sont affaissées.

"C'est ta mère. Quand ses factures médicales ont commencé à s'accumuler il y a quelques années, j'ai contracté un prêt personnel pour l'aider. Je ne voulais pas que tu stresses pour ça, alors j'ai gardé le silence. Je pensais pouvoir m'en sortir, mais avec les intérêts, c'est devenu incontrôlable. La femme que tu as vue - Marissa - est conseillère financière. Elle m'aide à trouver un moyen de le rembourser."

Ma colère s'est dissoute instantanément, remplacée par de la culpabilité, car j'ai enfin compris pourquoi elle avait un air si formel. La dactylographie a également pris tout son sens.

"Ben... pourquoi ne m'as-tu rien dit ?"

Il a fixé le volant.

"Parce que c'est mon travail de protéger cette famille. Tu as subi tellement de stress avec Liam et ta mère. Je pensais pouvoir m'en occuper."

Des larmes sont montées à mes yeux. "Ben, nous sommes une équipe. Tu n'as pas à faire ça tout seul."

Sa voix s'est brisée. "Je pensais que vendre le collier était le seul moyen."

J'ai secoué la tête. "Non. Nous allons trouver une solution ensemble."

Au cours des semaines qui ont suivi, nous avons travaillé ensemble pour trouver une solution viable et nous avons apporté des changements. J'ai insisté pour faire des heures supplémentaires à mon travail à temps partiel. Nous avons aussi réduit les dépenses inutiles.

Et à ma grande surprise, Marissa s'est montrée gentille et compréhensive, nous aidant à restructurer le prêt pour que nous puissions faire des paiements réalistes.

Oh, et le fait de conduire, Marissa me l'a aussi expliqué. Elle utilisait souvent le temps de trajet pour examiner des documents ou préparer des notes pour leurs réunions.

En laissant Ben conduire, elle pouvait se concentrer sur son travail sans être interrompue, ce qui leur permettait de maximiser leur temps et de s'assurer qu'ils étaient prêts pour les discussions.

Et Ben a pu garder le collier. Je lui ai dit de le garder pour Liam - un morceau de l'histoire de notre famille qu'il pourrait transmettre en souvenir de l'amour et des sacrifices qui ont façonné notre famille.

Avec le recul, il est amusant de constater que la question innocente d'un enfant au sujet d'une "voiture secrète" aurait pu nous déchirer. Mais elle nous a plutôt rapprochés. Notre vie n'est pas parfaite, mais nous sommes là les uns pour les autres. Et c'est plus que suffisant.

Malheureusement, la femme de Ben n'est pas la seule à penser que son mari la trompe. Après avoir rencontré la fiancée de leur fils, le mari de Lily a rencontré la jeune femme en secret. Livrée à elle-même, elle les a interpellés, mais la vérité était loin d'être celle que j'avais imaginée.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.