Ma belle-mère insistait pour garder ma fille tous les mercredis pendant que je travaillais — J'ai installé une caméra cachée après que ma fille ait commencé à se comporter de manière étrange

Lorsque la belle-mère de Martha a insisté pour garder sa fille tous les mercredis, elle a pensé que c'était une faveur inoffensive. Mais lorsque Bev a commencé à agir bizarrement, Martha, désespérée de trouver des réponses, a installé une caméra cachée. Ce qu'elle a découvert a bouleversé son univers. Les mensonges, la manipulation et la trahison ont été bien plus profonds qu'elle ne l'aurait jamais imaginé.

J'aimerais pouvoir dire que j'ai réagi de manière excessive, que j'ai laissé la paranoïa s'emparer de moi, que mes soupçons n'étaient que le produit du stress et de l'épuisement. Mais je n'étais pas folle. Je ne me faisais pas d'idées.

Et je donnerais n'importe quoi, n'importe quoi, pour avoir eu tort.

Je m'appelle Martha et j'ai une fille de quatre ans, Beverly. Mon mari, Jason, et moi travaillons tous les deux à temps plein, ce qui signifie que Bev passe la plupart des jours de la semaine à la garderie.

Je me sens assez coupable, et ce n'était pas mon choix, mais ça a marché. Elle était heureuse, nous étions heureux, et la vie avançait.

"Bev va s'en sortir, chérie", avait dit Jason un matin, alors que nous préparions son déjeuner.

"Je sais, et elle s'épanouit. Elle se fait des amis et elle s'amuse. Mais... je ne veux pas qu'elle pense que nous l'ignorons ou que nous la repoussons, tu comprends ?"

Mais voilà qu'il y a un mois, ma belle-mère, Cheryl, nous a fait une offre qui semblait trop généreuse pour être vraie.

"Pourquoi ne prendrais-je pas Beverly le mercredi ?", a-t-elle suggéré au cours du dîner, en découpant son poulet. "Cela lui permettra de faire une pause à la garderie et nous donnera l'occasion d'avoir des moments de complicité entre grand-mère et petite-fille. Ce sera bien !"

J'ai d'abord hésité.

"Nous pouvons le faire ici pour qu'elle se sente aussi à l'aise", a poursuivi Cheryl. "Je veux dire que je peux aussi emmener Bev au parc ou manger une glace. Mais nous serons à la maison la plupart du temps. D'accord ?"

Cheryl et moi n'avons jamais été très proches. Il y avait toujours une désapprobation subtile dans la façon dont elle me parlait, un sous-entendu silencieux de quelque chose qui n'était pas dit.

Mais cela semblait... innocent. On aurait dit un geste gentil. Comme une grand-mère qui voulait vraiment passer du temps avec sa petite-fille. En plus, cela nous permettrait d'économiser un peu d'argent sur les frais de garde.

Et pour être honnête, une partie de moi était ravie. Cela signifiait que mon enfant pouvait être avec sa famille.

J'ai donc accepté.

Au début, tout semblait aller bien.

Mais avec le temps, Beverly a commencé à changer.

Au début, ce n'était que de petites choses.

"Aujourd'hui, je ne veux manger qu'avec papa, grand-mère et son amie", avait-t-elle dit un soir en repoussant le dîner que j'avais préparé.

Ma fille m'a fait un sourire secret en buvant une gorgée de son jus de fruit.

"Qui est l'amie de grand-mère, ma chérie ?" J'ai froncé les sourcils.

Au début, j'ai pensé qu'elle parlait d'une nouvelle amie de la garderie. Mais au fur et à mesure que ses mentions devenaient plus fréquentes et qu'elle commençait à s'éloigner de moi, j'ai compris que c'était autre chose.

Et puis, un soir, alors que je la bordais, elle a murmuré quelque chose qui m'a serré l'estomac.

"Maman", a-t-elle demandé en s'accrochant à sa licorne en peluche, "pourquoi tu n'aimes pas notre amie ?"

J'ai ressenti un picotement de malaise.

"Qui t'a dit ça ?", ai-je demandé.

Bev a hésité, se mordant la lèvre inférieure.

Puis, d'une voix trop répétée pour un enfant de quatre ans, elle a ouvert la bouche.

"Notre amie fait partie de la famille, maman. C'est juste que tu ne la vois pas encore."

Mes mains se sont crispées sur les draps. Il se passait quelque chose, et je ne pouvais pas le comprendre. C'était une énigme, quelque chose qui échappait encore à ma vue... pour l'instant.

J'ai donc décidé de poser la question à Cheryl la prochaine fois que je la verrai. Un samedi matin, Elle est venue pour prendre le petit déjeuner avec nous. Jason et Bev étaient dans la cuisine, en train de préparer les dernières crêpes.

"Beverly s'est-elle fait de nouveaux petits amis dernièrement ? À la garderie, au parc ou ailleurs ? Elle n'arrête pas de parler de quelqu'un."

Cheryl a à peine levé les yeux de son café.

"Oh, tu sais comment sont les enfants, Martha. Ils s'inventent toujours des amis imaginaires. C'est probablement ça."

La voix de Cheryl était douce. Trop douce.

J'ai souri, mais mon instinct me disait qu'elle mentait.

Appelle ça de l'intuition, appelle ça de l'instinct maternelle, mais quelque chose ne tournait pas rond.

Ce soir-là, j'ai pris une décision que je n'aurais jamais pensé prendre un jour.

J'ai installé une caméra cachée dans le salon. J'en avais déjà une lorsque Beverly était bébé et que nous avions une nounou de nuit. À cette époque, Jason travaillait de nuit et voulait garder un œil sur la nounou pendant qu'il était au travail et que je dormais.

(Heureusement, quand Bev a grandi, nous avons pu désinstaller la caméra).

Je me sentais mal en le faisant, mais je devais savoir ce qui se passait.

Le mercredi suivant, je suis allée travailler comme d'habitude, en laissant des collations dans le réfrigérateur pour Cheryl et Bev. J'ai essayé de me concentrer et je n'ai réussi à tenir qu'une seule réunion en gardant l'esprit intact.

À l'heure du déjeuner, mes mains tremblaient d'anxiété tandis que je vérifiais les images sur mon téléphone.

Au début, tout semblait absolument normal. Bev était par terre en train de jouer avec ses poupées, un bol de fruits coupés à côté d'elle. Cheryl se prélassait sur le canapé avec une tasse de thé, en feuilletant un livre.

Puis, Cheryl a regardé sa montre.

"Bev, ma chérie, es-tu prête ? Notre amie va arriver d'une minute à l'autre !"

Mon estomac a lâché. L'amie était sur le point d'être révélée.

"Oui, mamie ! Je l'adore ! Tu crois qu'elle va encore jouer avec mes cheveux ?"

Elle.

Cheryl s'est mise à rayonner devant ma fille.

"Si tu lui demandes, je suis sûre qu'elle le fera, mon petit amour. Et tu te souviens, n'est-ce pas ? De ce qu'on ne dit pas à maman ?"

La voix de ma fille était incroyablement douce.

"Oui. Pas un mot à maman."

J'ai failli faire tomber mon téléphone sur le carrelage du bureau.

Puis je l'ai entendu, le son subtil de la sonnette.

Cheryl s'est levée, lissant ses vêtements en se dirigeant vers la porte.

Mes mains se sont crispées lorsqu'elle a ouvert la porte. Je ne savais pas ce que j'allais voir ni qui j'allais voir. Mais j'avais mal au ventre. Au moins, ma poubelle était juste à côté de moi en cas de besoin.

Et puis, je l'ai vue.

L'amie.

Alexa, l'ex-femme de Jason, est entrée chez moi. La femme que Jason avait quittée il y a des années. La femme dont on m'a dit qu'elle avait déménagé dans un autre État, prétextant qu'elle avait besoin d'un nouveau départ avec des gens qu'elle ne connaissait pas.

Et Beverly, ma fille, s'est précipitée dans ses bras.

Je ne me souviens pas d'avoir pris mes clés, ni de la manière dont je suis montée dans la voiture. Tout ce dont je me souviens, c'est que, d'un instant à l'autre, je suis passée du moment où je regardais mon monde s'effondrer sur un petit écran à celui où je rentrais chez moi à toute vitesse.

J'ai ouvert la porte si fort qu'elle s'est heurtée au mur.

Elles étaient toutes là. Cheryl, l'ex-femme de Jason, et ma fille, assises ensemble sur le canapé, comme une petite réunion de famille tordue.

Alexa s'est tournée vers moi, surprise.

"Oh. Bonjour, Martha", a-t-elle dit. "Je ne m'attendais pas à ce que tu rentres si tôt."

Elle l'a dit avec désinvolture, comme si sa place était ici et pas la mienne. Comme si j'étais l'intruse de leur petite séance de jeux.

"Qu'est-ce qu'elle fait ici ?", ai-je demandé, ma voix semblant plus tranchante que je ne l'aurais voulu.

Beverly a levé les yeux, confuse.

"Maman, pourquoi tu ruines la réunion ?", a-t-elle demandé innocemment.

L'union ? La réunion ? Je ne comprends pas.

Cheryl a laissé échapper un soupir.

"Tu as toujours été un peu lente à la détente, Martha", a-t-elle dit en douceur.

La conversation qui a suivi a tout fait voler en éclats.

"Quelle réunion ? Ou des retrouvailles ? De quoi parle mon enfant ?"

Alexa s'est déplacée maladroitement.

"Écoute, je...", a-t-elle commencé.

"Tais-toi", ai-je dit, et à ma grande surprise, elle l'a fait.

Cheryl a souri.

"Je pense qu'il est temps que tu acceptes la réalité, Martha. Tu n'es pas censée être ici. Tu n'as jamais été censée être ici. Je pense que la seule bonne chose qui soit venue de toi, c'est Bev."

J'ai senti mon corps se glacer.

Cheryl s'est penchée en avant.

"Alexa est celle qui devait être avec Jason", a-t-elle dit en faisant un geste vers l'ex. "Pas toi, Martha. Mon Dieu, tu étais une erreur. Et si... ou quand, Jason s'en rendra compte, Beverly devrait déjà savoir où se trouve sa vraie famille. Alexa ne la laissera pas dans une garderie. Elle passera au travail à domicile, pour pouvoir être avec votre fille."

Alexa n'a pas voulu croiser mon regard. Elle a tripoté les froufrous de l'oreiller qu'elle a posé sur ses genoux.

"Tu as manipulé mon enfant, Cheryl !", ai-je crié. "Tu lui as laissé croire que je n'avais pas d'importance... qu'elle n'avait pas d'importance ?! Que nous étions toutes les deux remplaçables l'une pour l'autre !"

Cheryl a haussé un sourcil. "Eh bien, tu ne l'es pas ?"

Quelque chose en moi a craqué. Et si mon enfant n'était pas assis dans la pièce, qui sait ce que j'aurais fait.

Je me suis tournée vers Alexa, qui n'avait toujours pas parlé.

"Et toi ? Tu as été d'accord avec ça ? Pourquoi ? Tu as quitté Jason ! Alors, qu'est-ce que tu veux au juste ?"

Elle a dégluti.

"J'ai juste... Cheryl m'a convaincue que Beverly devrait me connaître. Que peut-être si Jason et moi..."

J'ai fait un pas de plus.

"Si toi et Jason quoi ? Se remettaient ensemble ?", ai-je craché.

Elle n'a pas répondu.

Je me suis retournée vers Cheryl. "J'en ai fini avec toi", ai-je dit, ma voix était stable maintenant, mortellement calme. "Tu ne reverras plus jamais Beverly."

Cheryl a souri et a replacé ses cheveux derrière son oreille.

"Mon fils ne le permettra jamais."

Je lui ai adressé un sourire froid.

"Oh, nous verrons bien."

J'ai pris Beverly dans mes bras. Elle ne s'est pas débattue. Mais elle était troublée. Et c'est ce qui m'a le plus brisée.

Assise dans la voiture, serrant ma fille contre moi, j'ai fait une promesse.

Personne, absolument personne, ne me prendrait ma fille.

Pas Cheryl. Ni Alexa.

Et si Jason n'était pas de mon côté quand il l'apprendrait ? Alors même pas lui.

J'ai emmené Bev manger une glace et je lui ai expliqué la situation.

"Maman, qu'est-ce qui s'est passé ? J'ai fait quelque chose de mal ?"

"Oh, non, chérie", ai-je dit en la regardant picorer sa glace. "Grand-mère a fait ce qu'il ne fallait pas faire. Elle nous a menti à toi et à moi. Et elle a été très méchante. Nous ne la reverrons plus."

"Et tante Alexa ?", a-t-elle demandé.

"Nous ne la verrons plus non plus. Elle a fait du mal à papa il y a longtemps. Et... ce n'est pas quelqu'un de bien. Et qu'est-ce que je dis des gens qui ne sont pas gentils ?"

"Nous restons loin d'eux !", a-t-elle répondu en souriant parce qu'elle s'en souvenait.

Plus tard, quand nous sommes rentrés à la maison, ni Cheryl ni Alexa n'étaient là. Mais Jason était là.

"Salut, bébé", a-t-il dit à Bev, qui lui a sauté dans les bras.

"Jason, il faut qu'on parle."

Nous avons envoyé Bev jouer avec ses jouets pendant que je lui ai tout raconté en montrant les images comme preuve supplémentaire.

Il est resté pâle et silencieux pendant un long moment.

"Elle ne reverra plus jamais Beverly. Jamais. Je m'en fiche."

Cheryl a essayé d'appeler. Elle a essayé de se défendre, mais j'ai bloqué son numéro.

Certaines personnes ne méritent pas de seconde chance.

Et certaines personnes ne méritent pas d'être appelées famille.

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L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.