Ma belle-mère s'est occupée de notre linge sale chez elle pendant que j'étais malade — Je n'arrivais pas à croire ce qu'elle en a fait, mais le karma s'en est chargé

Je savais que ma belle-mère, Linda, ne m'aimait pas, mais je n'aurais jamais pensé qu'elle irait aussi loin. Lorsqu'elle a proposé de s'occuper de mon linge sale pendant que je me remettais d'une maladie, je l'ai laissée faire, sans savoir qu'elle avait d'autres projets pour mes vêtements que de les laver.

Dès que j'ai épousé David, Linda m'a fait comprendre que je n'étais pas sa belle-fille idéale. Elle critiquait tout ce que je faisais, y compris ma façon de cuisiner et de plier le linge.

Elle avait même des opinions sur la façon dont je devais élever mes garçons.

Je pensais que garder mes distances m'aiderait, mais Linda n'a jamais aimé être mise à l'écart. Et quand je suis tombée malade, elle y a vu une occasion de faire ce qu'elle voulait.

Je ne savais tout simplement pas à quel point les choses deviendraient bizarres jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Mon mari, David, et moi sommes mariés depuis cinq ans et nous avons deux magnifiques garçons, Nathan (5 ans) et Lucas (3 ans).

Comme toute mère de deux petits enfants, ma vie est un tourbillon de chambres en désordre, de doigts collants et de piles de linge interminables. Et comme toute belle-mère normale qui n'aime pas particulièrement sa belle-fille, Linda avait toujours quelque chose à dire sur la façon dont je gérais ma maison.

Dès le début, il était clair qu'elle ne m'approuvait pas.

"Tu ne leur donnes pas assez de protéines", disait-elle en inspectant ma cuisine avec un froncement de sourcils désapprobateur.

Ou encore : "David n'a jamais aimé que ses chemises soient pliées de cette façon. Je lui ai appris à faire mieux que ça."

Ou encore, ma préférée : "Tu devrais habiller les garçons avec quelque chose de plus présentable. On ne sait jamais qui regarde."

Elle avait un avis sur tout, et c'était épuisant.

Mais au lieu de me disputer, j'ai adopté une approche différente. J'ai tout simplement cessé de m'engager et j'ai réduit nos interactions au minimum. J'ai veillé à ne pas lui donner de raison de commencer l'une de ses conférences épuisantes.

Le plus beau, c'est que David a reconnu que c'était pour le mieux.

"Tu n'as pas à forcer une relation avec elle", m'a-t-il dit un soir alors que nous faisions le ménage après le dîner. "Je sais qu'elle peut être très difficile. Je vais m'occuper d'elle."

Et c'est ce qu'il a fait.

Il l'a appelée régulièrement, lui a rendu visite, lui a envoyé des cadeaux et a fait tout ce qu'un fils ferait pour que sa mère se sente aimée. Et je n'ai jamais essayé d'interférer avec leur lien.

Au contraire, je l'ai encouragé à rester en contact avec elle. Ce n'est pas parce qu'elle ne m'aimait pas qu'il devait couper les ponts.

Mais Linda n'était pas du genre à laisser les choses couler. Elle a remarqué mon absence.

"Pourquoi ne viens-tu plus avec David ?", me demandait-elle.

"Tu avais l'habitude de m'appeler plus souvent", m'envoyait-elle un texto au hasard.

C'était presque comme si le fait d'avoir quelqu'un à critiquer lui manquait.

C'était agaçant, mais je laissais couler. Je veux dire, j'étais d'accord tant qu'elle ne causait pas d'ennuis majeurs. Je pouvais supporter quelques questions indiscrètes si cela signifiait que je n'avais pas à la voir aussi souvent.

Tout allait bien dans ma vie jusqu'à deux semaines avant la Saint-Valentin. C'est alors que je me suis réveillée avec de la fièvre et le nez bouché.

J'étais malade. Et les choses allaient empirer pour moi, car j'avais deux petits enfants qui dépendaient de moi.

Ce qui a commencé par une légère fièvre s'est rapidement transformé en épuisement, en courbatures et en une toux qui ne voulait pas s'arrêter. Et bien sûr, dès que j'ai commencé à me sentir un peu mieux, Nathan et Lucas ont eux aussi attrapé la maladie.

Ce n'était pas vraiment grave. C'était juste un de ces microbes tenaces qui vous font perdre pied pendant des jours. Mais lorsque le pire est passé, j'avais l'impression d'avoir été écrasée par un camion.

J'étais complètement épuisée.

J'avais à peine l'énergie de faire les choses essentielles. Le linge s'empilait. La vaisselle restait dans l'évier plus longtemps qu'elle n'aurait dû.

Bref, la maison était un désastre.

Alors, une fois que les enfants et moi étions enfin sur la voie de la guérison, j'ai décidé de faire quelque chose de gentil. J'ai invité ma sœur et mes parents pour l'après-midi.

Les garçons ne les avaient pas vus depuis longtemps et je me suis dit qu'un peu de temps en famille nous ferait du bien à tous.

Je n'ai pas parlé à Linda de ce petit déjeuner. Pourquoi l'aurais-je fait ?

Mais d'une manière ou d'une autre, elle l'a découvert.

Il était exactement 13 h 30 quand on a sonné à la porte.

Dès que j'ai ouvert la porte, Linda est entrée en souriant.

"J'ai entendu dire que tu ne te sentais pas bien, ma chère", dit-elle. "J'ai pensé passer pour t'aider".

Aider ? Linda ?

Elle n'a jamais "aidé" depuis que je la connais. Tout ce qu'elle faisait, c'était donner des conseils inutiles et faire des commentaires méchants.

J'ai jeté un coup d'œil à David qui se tenait près du canapé. Ses sourcils se sont levés de surprise et j'ai vu qu'il ne l'avait pas invitée non plus.

"Oh... c'est gentil de ta part", ai-je dit prudemment.

Linda a souri, mais ce n'était pas son expression habituelle. C'était... doux. D'une douceur suspecte.

"Comment vont les garçons ?", demanda-t-elle en ébouriffant les cheveux de Nathan. "Oh, mes pauvres bébés, vous avez dû passer des moments difficiles".

Nathan a gloussé et Lucas a tendu les bras vers elle. Elle roucoula sur eux pendant un moment avant de se tourner vers moi.

"Et toi, ma chérie ? Tu as l'air si pâle. Tu ne devrais pas être déjà debout."

Est-ce qu'elle était... gentille ? me dis-je. Qu'est-ce qui lui prend ?

"Je vais bien", ai-je dit, tout en continuant à la regarder attentivement. "Je suis juste fatiguée."

"Bien sûr que tu l'es !"

Elle a regardé autour du salon et son regard s'est posé sur la pile de linge dans le coin. J'avais réussi à tout ranger dans des paniers, mais je ne pouvais pas le cacher. Je n'avais pas lavé de vêtements depuis des semaines.

Linda a fait la moue. "Oh, Evelyn. Tu ne devrais pas avoir à t'occuper de tout ça dans ton état."

Puis elle s'est tournée vers David. "Pourquoi je n'en ramènerais pas un peu à la maison ? Je le laverai et le ramènerai frais et plié."

Je me suis raidie. Depuis quand rend-elle service ?

"Ce n'est vraiment pas nécessaire", ai-je dit rapidement. "Je peux m'en occuper ce week-end".

Mais Linda m'a fait signe que non. "Oh, c'est absurde. Ce n'est pas du tout un problème. Je serais ravie de t'aider."

Linda ? Heureuse de m'aider ? Qu'est-ce qui se passe ?

Il y a quelque chose qui ne tournait pas rond. Mais avant que je puisse trouver une façon polie de refuser, David a pris la parole.

"Ce serait super, maman. Merci."

Je me suis tournée vers lui, incrédule. Sérieux ?

"Tu vois ?" Linda s'est tournée vers moi. "C'est réglé. Je m'occupe de tout."

Elle a attrapé un panier et a commencé à le tirer vers la porte avant que je puisse dire un mot de plus. David l'a même aidée à le charger dans le coffre de sa voiture.

Je suis restée là, mal à l'aise, mais que pouvais-je dire ? Elle faisait quelque chose de bien, n'est-ce pas ?

Du moins, c'est ce que je pensais.

Deux jours ont passé et j'avais presque oublié la situation de la lessive jusqu'à ce que David reçoive un message de sa mère.

J'étais dans la cuisine, en train d'essayer d'amadouer Lucas pour qu'il mange autre chose que des crackers, quand David est entré avec son téléphone. Il avait l'air très confus.

"Tu ne vas pas le croire", a-t-il dit en montrant son écran.

J'ai essuyé mes mains sur une serviette et je lui ai pris le téléphone.

C'était un message de Linda. Un long texte.

David, je n'arrive pas à croire ce que ta femme a fait. J'ai été malade toute la nuit. De la fièvre, des frissons et le pire mal de tête qui soit ! Et tu sais pourquoi ? Parce qu'Evelyn n'a pas pris la peine de me dire qu'elle était contagieuse quand elle m'a donné ses vêtements sales ! J'ai essayé quelques vêtements avant de les laver, juste pour voir si je voulais les garder puisqu'elle avait mentionné qu'elle se débarrassait de certains d'entre eux. Et maintenant, je suis malade ! Je n'arrive pas à croire à quel point elle est irresponsable. Elle aurait dû me prévenir !

J'ai fixé l'écran, la bouche ouverte.

"Elle... elle a essayé mes vêtements ?", ai-je demandé.

"Oui", dit David. "On dirait bien."

J'ai failli avoir un haut-le-cœur. "Mes vêtements sales. Que je portais quand j'étais malade ?"

David a hoché la tête.

"Oh mon Dieu." J'ai posé le téléphone sur le comptoir comme s'il était contaminé. "C'est dégoûtant !"

"Je ne sais même pas quoi dire", a soupiré David.

"Oh, je sais", ai-je dit en attrapant mon téléphone et en le déverrouillant. "Elle a perdu la tête si elle pense que c'est de ma faute".

Avant même que je puisse répondre, mon téléphone a sonné. Un autre message de Linda.

Les frais médicaux ne sont pas donnés, tu sais. Puisque ton petit coup m'a rendu malade, je pense qu'il est juste que tu prennes en charge mon traitement. Je t'enverrai la facture par la poste. Ne crois pas que tu puisses l'ignorer !

"D'accord..." ai-je dit. "Elle a perdu la tête. Elle a complètement perdu la tête."

Quand j'ai montré le message à David, il m'a dit de ne rien lui payer.

"Je vais l'appeler", a-t-il dit. "Il faut qu'elle arrête avec ça".

J'ai croisé les bras et je l'ai regardé entrer dans le salon, appeler Linda et mettre le téléphone sur haut-parleur.

Elle a décroché après deux sonneries.

"J'allais justement t'appeler !", s'est-elle emportée. "As-tu lu mon message ? J'espère que tu comprends à quel point c'est sérieux."

"Maman", dit David, le ton déjà ferme, "laisse-moi mettre les choses au clair. Tu as pris des vêtements sales, tu les as essayés, tu es tombée malade, et maintenant tu veux qu'Evelyn paie pour ton traitement ?".

"Elle aurait dû me prévenir !", répliqua Linda. "Comment a-t-elle pu être aussi négligente ? Tu n'as pas idée à quel point je me sens malheureuse en ce moment."

David s'est pincé l'arête du nez. "Non, maman. Tu as été négligente. Tu as proposé de laver les vêtements, pas de les porter. C'était TA décision."

Linda se moqua. "Oh, alors maintenant tu prends son parti, comme d'habitude ?"

"Non, je fais appel à la logique élémentaire", a déclaré David. "Tu n'as personne d'autre à blâmer que toi-même. Et si tu continues à accuser Evelyn à tort, nous allons avoir un vrai problème."

Il y a eu un silence à l'autre bout du fil. Un long silence.

"Alors, c'est tout ?", dit-elle enfin. "Tu vas la laisser me traiter comme ça ?"

David roula des yeux. "Tu as pris ses vêtements, tu en as porté la moitié, tu t'es rendue malade, et maintenant tu essaies de l'arnaquer pour de l'argent. Si quelqu'un traite mal quelqu'un ici, c'est bien toi."

Un autre silence. Puis Linda marmonna quelque chose sous sa respiration.

"Qu'est-ce que tu as dit ?", demanda David.

"J'ai dit que certains de ces vêtements étaient vraiment beaux".

"Excuse-moi ?" J'ai laissé échapper un mot. "Qu'est-ce que ça veut dire ?"

David s'est contenté de secouer la tête. "Maman, rends tout ce que tu as pris et qui appartient à Evelyn. Tu ne peux rien garder."

"Mais, je..."

"Arrête, maman !" David l'a interrompu. "Si tu continues à lui envoyer des textos à cause de ça, alors je suis désolé... Je ne t'appellerai pas et je ne te rendrai pas visite de sitôt."

Une autre pause. Et ensuite, un bip.

Elle a raccroché.

David m'a regardée et a soupiré. "Eh bien, ça s'est passé aussi bien que je l'espérais".

J'ai respiré profondément et secoué la tête. "Je n'arrive pas à croire qu'elle ait essayé mes vêtements".

David a ri sous son souffle. "Le karma agit vite, hein ?"

Quelques jours plus tard, un colis est arrivé. À l'intérieur se trouvaient quelques-unes de mes chemises, quelques pantalons et un pull. Ils étaient tous d'un rose pâle.

Linda avait abîmé mes vêtements.

Pour une raison ou une autre, je ne me sentais pas en colère. Je suppose que j'étais trop fatiguée pour me disputer avec elle à ce sujet.

"Je suppose que j'aurais dû m'y attendre", ai-je soupiré en brandissant un pull délavé.

David a jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule. "Tu ne vas pas porter ça encore une fois, n'est-ce pas ?"

"Tu plaisantes ? Après ce qu'ils sont devenus ? Brûler la pile."

David rit en secouant la tête. "Au moins, on a appris quelque chose de tout ça".

"Ah oui ?" J'ai haussé un sourcil.

Il a souri. "Si ta mère te propose de faire la lessive, dis oui. Si c'est la mienne qui te le propose ? Cours."

J'ai éclaté de rire. "Marché conclu".

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