Mes beaux-parents m'ont envoyé dans un spa pour l'anniversaire de ma fille avant le début de la fête - puis j'ai réalisé qu'ils m'avaient tendu un piège

Kelsey pensait que le cadeau d'anniversaire de ses beaux-parents, une journée relaxante au spa, était une rare marque de gentillesse. Mais lorsqu'elle rentre chez elle plus tôt, quelque chose lui semble étrange. La maison est vide. Sa fille a disparu. Et ce qu'elle découvre ensuite remettra en question tout ce qu'elle croyait savoir sur la loyauté, l'amour et la famille.

Le jour du cinquième anniversaire de Lola, j'étais censée être au spa, me plonger dans un silence parfumé à la lavande, siroter de l'eau au concombre et me sentir dorlotée.

Au lieu de cela, je me trouvais au milieu d'un café rempli d'étrangers, regardant la maîtresse de mon mari souffler les bougies d'anniversaire à côté de ma fille.

Commençons par le début.

Une semaine avant l'anniversaire de Lola, Nora, ma belle-mère, s'est présentée chez nous en tenant une brochure et en arborant son habituel sourire crispé.

"Nous t'avons apporté quelque chose, Kelsey", a dit Nora en la posant délicatement sur la table de la cuisine. "Une journée de spa. Juste pour toi. Tu fais tellement de choses. Laisse-nous nous occuper de la fête cette année. Tu mérites le repos. Cinq ans de maternité, ce n'est pas rien !"

À ma grande surprise, mon mari Peter l'a soutenue.

"Tu es épuisée, chérie", a-t-il dit. "Depuis que Lola est entrée au jardin d'enfants. Laisse les grands-parents t'aider. Toi, va profiter de ton séjour au spa."

J'ai hésité.

L'anniversaire de Lola représentait tout pour moi. Je l'avais planifié pendant des mois. Des invitations et des décorations faites à la main au gâteau parfait, et même de minuscules couronnes roses et dorées pour chaque enfant.

Mais j'étais fatiguée.

Entre mon travail, le ramassage scolaire et les efforts pour empêcher notre maison de sombrer dans le chaos, je ne me souvenais plus de la dernière fois où j'avais eu un moment pour moi.

Alors j'ai dit oui.

Ils ont tout réservé. Un massage, un massage aux pierres chaudes, un soin du visage, une manucure et une pédicure. Elles m'ont même dit de rester toute la journée.

"Nous nous occuperons de tout, Kels", a insisté Nora. "Prends juste ta robe ou ce que tu vas porter pour la fête d'anniversaire. Et viens directement ici."

Le spa était magnifique. C'était calme. Mais au bout de deux heures, quelque chose s'est tordu dans mes tripes.

La salle de massage sentait l'eucalyptus et murmurait la paix. De la musique douce sortait de haut-parleurs cachés et les mains de la masseuse faisaient des cercles sur mes épaules.

"Vous êtes très tendue", a-t-elle murmuré.

"J'ai un enfant de cinq ans", ai-je lâché dans un petit rire.

Elle a gloussé poliment et a appuyé plus profondément, descendant le long de ma colonne vertébrale.

J'ai fermé les yeux. J'ai essayé d'apprécier.

Mais le visage de Lola n'arrêtait pas de refaire surface.

Ses grands yeux bruns. La façon dont elle m'a regardée en m'aidant à glacer le gâteau hier soir, ses petites mains couvertes de paillettes.

"Tu crois que mes amis aimeront les assiettes roses, maman ?"

"J'espère que oui, bébé", ai-je répondu. "Je les ai choisies juste pour toi. Alors tant qu'elles te plaisent, je suis contente."

Je me suis déplacée sur la table. Mon estomac se tordait.

Les assiettes. Les décorations. La robe que nous avions choisie ensemble.

Où étaient-elles maintenant ? Que faisait Lola ? Que faisait Nora ? J'étais sûre que Peter et son père, Phil, étaient assis et regardaient la télévision au lieu d'aider.

J'imaginais Nora en train d'ouvrir les bacs de rangement que j'avais cachés à Lola dans le placard de l'entrée. Elle ne connaîtrait pas l'ordre. Elle ne saurait pas quelle couleur de banderole est arrivée en premier ou que Lola détestait les serviettes de clown avec les gros nez rouges.

Un profond tiraillement de malaise s'est installé dans ma poitrine.

Et s'ils avaient oublié sa couronne ? Et s'ils avaient utilisé un autre gâteau ? Et s'ils ne jouaient pas la chanson Disney préférée de Lola lorsqu'elle fait son entrée ?

Ou pire... et si mon enfant pensait que je m'en moquais ?

"Est-ce que ça va ?", a demandé doucement la masseuse. "Tout votre corps s'est crispé."

"Oui", j'ai ouvert les yeux. "Désolée."

Mais ce n'était pas le cas. Je n'allais pas bien. Pas du tout.

Parce que je savais exactement où je devais être.

Je me suis redressée, le drap glissant de mon épaule.

"Je dois partir", ai-je dit.

La masseuse a clignoté lentement. "Mais tu as encore..."

"Je sais. Je suis vraiment désolée", j'ai attrapé mes vêtements, mon cœur s'emballant. "L'anniversaire de ma fille est aujourd'hui. Je ne peux pas être ici. J'ai besoin d'être là, avec elle."

Elle n'a pas discuté. Elle a juste hoché la tête en silence et est sortie de la pièce.

Je me suis habillée les mains tremblantes, le silence autour de moi étant soudain étouffant.

Ce n'était pas de la culpabilité pour avoir omis de prendre soin de soi. C'était autre chose. Quelque chose de primitif. Je l'ai senti au plus profond de mes os. Je savais que quelque chose n'allait pas.

Et q'importe ce qui m'attende à l'extérieur de ce spa... Je devais y faire face.

Pour Lola.

J'ai roulé vers la maison, en pensant prendre les petits gâteaux au chocolat préférés de Lola à la boulangerie. Juste une petite touche supplémentaire avant la fête. Tout de suite après, j'ai traversé la ville pour me rendre chez moi.

Mais quand je me suis garée dans notre allée, la maison était silencieux.

Pas de ballons. Pas de musique. Pas de banderoles scotchées au porche comme je l'avais prévu. Juste... rien.

Et puis ma voisine, Rachel, m'a fait signe depuis son jardin.

"Hé, Kels !", a-t-elle dit. "Tu as oublié quelque chose pour la fêtée ?"

"Quoi ? De quoi tu parles ?" Ma poitrine s'est serrée.

"La fête... Tout le monde est parti il y a un moment. J'étais en train d'arroser mes fleurs quand ils sont sortis. Je voulais voir Lola dans sa tenue d'anniversaire, alors je suis venue à la barrière. Peter a dit que le lieu de la fête avait changé.... J'ai pensé que la liste des invités avait changé aussi, parce que tu ne m'avais rien dit..."

"Pour où ?", ai-je sursauté.

"Le café des plantes, je crois", a-t-elle dit. "Apparemment, Lola adore cet endroit. J'ai trouvé ça bizarre parce que tu as dit que c'était une fête à la maison..."

"C'était censé l'être, Rach", ai-je dit solennellement. "Je ne sais pas ce qui se passe."

"Vas-y", a-t-elle dit. "Pars tout de suite."

J'ai traversé la ville en trombe. Et quand je suis entrée dans le café, mon sang s'est glacé.

Des ballons roses, des bannières scintillantes et un gâteau à deux étages avec des roses en sucre. Il y avait des enfants, beaucoup d'enfants, et quelques adultes que je ne connaissais pas. Un clown jonglait dans un coin.

J'ai repéré Lola dans une robe rose que je n'avais pas choisie, debout au centre de la foule, les yeux écarquillés et confus.

À côté d'elle se tenait Peter, souriant comme si c'était le plus beau jour de sa vie.

Et accrochée à son bras, littéralement penchée sur lui, les ongles parfaitement vernis, les lèvres trop rouges pour une fête d'enfants, se trouvait une femme que je n'avais jamais vue auparavant.

Au moment où je suis entrée, ils ont allumé les bougies.

Tout le monde a chanté pour Lola. Elle était rayonnante, même si elle avait l'air accablée.

Peter s'est penché et lui a embrassé la joue. Puis la femme a fait de même.

J'ai arrêté de marcher.

La salle continuait à bouger autour de moi, les ballons se balançaient, les fourchettes s'entrechoquaient, le clown était en pleine jonglerie, mais tout en moi s'est transformé en pierre.

Le visage de Lola était éclairé par des bougies vacillantes. Elle ne savait pas ce qui se passait autour d'elle.

Elle ne savait pas pourquoi son père tenait une autre femme dans ses bras et pourquoi sa mère n'était pas à sa fête d'anniversaire.

Mes jambes m'ont emportée en avant avant que je ne puisse les arrêter. Mes mains tremblaient, mais ma voix ?

Elle était stable.

"Qu'est-ce qui se passe ?"

C'était comme si tous les bruits de la pièce avaient disparu. Le jongleur a raté une quille. Un enfant s'est mis à pleurer quelque part près du gâteau.

Peter s'est figé comme si je l'avais giflé. Son sourire s'est effrité, sa main planant toujours au-dessus du dos de Lola.

Nora s'est retournée, l'expression raide. Ses lèvres se sont écartées, puis refermées comme si elle avait renoncé à mentir. Ou peut-être qu'elle n'arrivait tout simplement pas à choisir quel mensonge ferait le moins de mal.

"Kelsey", a dit Peter en se raclant la gorge. "Tu étais censée être au spa."

"Je suis partie plus tôt", ai-je dit.

Une veine de sa tempe a tressailli.

Nora s'est avancée vers moi, sa voix sirupeuse et grave, comme si elle calmait un animal sauvage.

"Kelsey, ce n'est pas ce que tu crois. Tu n'étais pas censée être ici. Nous avions prévu que cela se passe en douceur."

"En douceur ? Sans moi ?", ai-je demandé. "Sans sa mère ?"

C'est à ce moment-là qu'elle l'a fait. La femme. Celle dont j'ignorais l'existence. Elle m'a souri comme si tout cela était normal. Comme si c'était moi qui étais dramatique de me présenter à l'anniversaire de ma propre fille.

Peter a posé une main sur son dos. Possessif et décontracté.

"Je te présente Madeline", a-t-il dit, d'une voix tout à fait calme. "Nous sommes... ensemble depuis un moment, Kelsey. Elle a pensé que ce serait bien d'organiser quelque chose de spécial pour Lola. Une nouvelle tradition."

Mon cerveau a eu du mal à assimiler les mots. Je ne comprenais pas pourquoi mon mari agissait comme s'il était parfaitement normal d'être avec une autre femme à la fête d'anniversaire de notre enfant.

"Une nouvelle quoi ?"

"Un deuxième anniversaire", a proposé Nora comme si c'était la chose la plus raisonnable au monde. "Pour que Lola puisse commencer à tisser des liens avec sa nouvelle maman."

Ma vision s'est assombrie sur les bords.

J'ai fait un pas en avant.

"Elle n'est pas une mère, surtout pas pour mon enfant", ai-je dit, la voix basse et tremblante. "Elle n'est que ta maîtresse, Peter."

Peter a eu l'audace de hausser les épaules.

"Elle fait partie de nos vies maintenant, Kelsey. Tu ferais mieux de commencer à l'accepter."

J'avais envie de lui écraser le gâteau sur la figure.

J'ai regardé autour de moi les décorations que je n'avais pas choisies et les invités que je n'avais pas conviés. Puis, j'ai regardé cette femme qui portait du rose comme si elle était à sa place et comment Peter se tenait si confortablement à côté d'elle.

Depuis combien de temps cela dure-t-il ? me suis-je demandé.

Et puis, près du buffet, il y avait Phil. Tenant un gobelet de limonade en papier, il regardait comme un homme à un match de football.

La cruauté de tout cela m'a retourné l'estomac.

Puis, Lola a levé les yeux.

Mon enfant avait été tellement prise par ses amis qui lui chantaient des chansons qu'elle ne m'avait pas vue au début. Maintenant, nos yeux se sont croisés. Ses petits sourcils se sont froncés et elle s'est mise à courir.

"Maman !", a-t-elle crié. "Tu es venue !"

Elle s'est jetée dans mes jambes, les bras serrés.

"Grand-mère a dit que tu m'avais oubliée."

Mon cœur s'est brisé comme du verre dans ma poitrine.

Je suis tombée à genoux et l'ai serrée contre moi.

"Ne crois jamais ça", ai-je chuchoté. "Tu es tout mon cœur, ma petite fille. Je ne t'oublierai jamais, Lola. Je t'aime plus que tout."

"Tu m'as manqué", a-t-elle dit contre mon cou.

J'ai levé les yeux.

Peter, maintenant pâle et clignant des yeux comme s'il n'arrivait pas à croire la scène qui se déroulait. Madeline, dont le sourire suffisant avait disparu, a lâché le bras de Peter.

J'ai regardé Nora, les mains molles le long du corps.

Il n'y avait plus de mots.

"Je vais la prendre maintenant", ai-je dit.

"Ce n'est pas grave", a marmonné Phil. "Tu aurais dû rester au spa, comme on te l'avait dit. Ce n'est pas une surprise que Lola n'écoute pas. Toi non plus."

"Tu as essayé de m'effacer. À l'anniversaire de ma propre fille. Tu as laissé ton fils parader autour d'une femme qui a contribué à ruiner notre famille. Le fait que toi et Nora ne voyez rien de mal à ce comportement me rend malade. Et tu dis que ce n'est pas grave ?"

Je me suis tournée vers la porte, les petits doigts de Lola serrés dans les miens.

"Viens, ma chérie. Faisons ta fête à la maison."

"Juste toi et moi, maman ?"

"Juste toi et moi", ai-je répété.

Je suis sortie avec Lola, aucune de nous deux ne s'est retournée.

Nous sommes arrivées à la maison juste au moment où le soleil commençait à descendre derrière les arbres.

Lola s'est serrée contre moi pendant que je sortais le gâteau que j'avais préparé la veille. Il était au chocolat avec des couches de vraies fraises. C'est son préféré.

Elle a souri en le voyant, les joues encore rougies par la confusion de la fête et le tourbillon d'émotions.

"Je préfère ce gâteau, maman", a-t-elle dit quand je l'ai posé sur la table. "Il sent comme notre cuisine."

J'ai rallumé cinq bougies. Cette fois, il n'y avait pas de foule. Pas de caméras. Il n'y avait que nous. Elle a fermé les yeux très fort avant de les souffler.

"As-tu fait un vœu ?", ai-je demandé, en effleurant une miette de sa lèvre.

"J'ai souhaité que tu sois toujours là", a-t-elle acquiescé.

"C'est une promesse, Lola", ai-je dit. "Quoi qu'il arrive."

Elle a souri et a appuyé sa tête contre mon bras. En quelques minutes, elle s'est endormie sur mes genoux, portant encore la robe trop chic que quelqu'un d'autre avait choisie pour elle.

Je l'ai portée jusqu'au lit et j'ai embrassé son front, lissant les boucles de ses yeux. Elle était à moi. Et aucune décoration de fête ni aucun étranger ne pourrait changer cela.

Plus tard, j'ai enveloppé une part de gâteau dans du papier d'aluminium et je suis allée à côté. Rachel a ouvert sa porte, vêtue d'un sweat et d'un topknot, les yeux écarquillés.

"Kelsey ?", a-t-elle chuchoté. "Tout va bien ?"

"C'est pour toi", ai-je dit en lui tendant le gâteau.

"Tu es partie si vite tout à l'heure. Je me suis dit que quelque chose n'allait pas", a-t-elle dit en prenant le paquet avec précaution.

"Peter a organisé une fête surprise pour Lola. Il a aussi amené sa petite amie. Ses parents étaient tous dans le coup. Ils m'ont envoyée dans un spa pour que je ne sois pas un obstacle. Joyeux anniversaire, Lola !", ai-je d'un ton sarcastique.

"Tu plaisantes", a dit Rachel la bouche ouverte.

"J'aimerais bien", ai-je dit à voix basse. "Je n'avais aucune idée... de tout ça."

"C'est quoi ce bordel, Kelsey ?", a-t-elle murmuré, le poids de mes mots se faisant sentir.

"C'est vrai ?!", ai-je à moitié ri.

Nous sommes restées là en silence pendant un moment, le poids de mes paroles s'installant.

"Je divorce", ai-je dit calmement. "Il y a encore du gâteau si tu veux..."

"Et j'ai plein de vin si tu en veux", a-t-elle appelé alors que je m'éloignais.

"Peut-être demain", ai-je souri.

Qu'auriez-vous fait ?

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.