Mon mari disait que nettoyer la salle de bain était "une tâche réservée aux femmes" — ce qui s'est passé ensuite me fait encore sourire aujourd'hui

Quand mon mari m'a dit que nettoyer les toilettes était "une tâche réservée aux femmes", j'ai tout de suite su quoi faire. Ce qui s'est passé ensuite impliquait sa précieuse Xbox, les talents de ménage de ma cousine, et quelques mots qui ont bouleversé son petit monde. Son visage à ce moment-là ? Inestimable.

Avec le recul, j'aurais dû voir les signes avant-coureurs plus tôt.

Mais quand on est amoureux, on trouve des excuses aux personnes qui nous sont chères. C'est exactement ce que j'ai fait avec Eric pendant deux années entières de mariage.

Ne vous méprenez pas, Eric n'était pas un mauvais mari.

Il était en fait formidable à bien des égards. Il se souvenait de mon anniversaire, m'apportait des fleurs sans raison particulière et pouvait me faire rire jusqu'à ce que j'aie mal aux côtes. Au cours de notre première année ensemble, j'ai vraiment cru que j'avais touché le jackpot du mariage.

"Tu as tellement de chance", me disaient mes amies. "Eric est vraiment un bon parti."

Et il l'était, à sa façon. Il travaillait dur à son poste d'ingénieur en informatique, faisant de longues heures et ramenant un salaire décent à la maison.

Il ne s'est jamais plaint de s'occuper des choses "extérieures" comme faire les courses, sortir les poubelles et s'occuper de l'entretien de la voiture. C'était son domaine, et il s'en occupait sans qu'on le lui demande.

Mais à l'intérieur de notre maison ? C'était apparemment mon territoire.

Je travaillais également à temps plein, en tant que responsable d'une petite agence de marketing dans le centre-ville. Pourtant, c'était moi qui nettoyais les sols à minuit, faisais la lessive le week-end et m'assurais que nous avions de la vaisselle propre pour le dîner.

Eric rentrait à la maison, prenait une bière et s'enfonçait dans son fauteuil de jeu pour passer des heures à jouer à Call of Duty ou à n'importe quelle autre nouveauté qui avait attiré son attention.

"Bébé, tu travailles si dur", lui disais-je lorsque la culpabilité tentait de s'insinuer. "Tu mérites de te détendre."

Il me lançait ce sourire de garçon qui m'avait fait tomber amoureuse de lui au départ. "Merci de ta compréhension, Alice. Tu es la meilleure épouse qu'un homme puisse demander."

Alors j'ai continué à faire le ménage. J'ai continué à cuisiner. J'ai continué à prétendre que l'amour signifiait tout faire moi-même pendant qu'il améliorait ses personnages de jeux vidéo.

Avec le recul, je me rends compte que je l'encourageais. Mais à l'époque, j'avais l'impression de le soutenir.

Tout a basculé lorsque j'ai vu ces deux lignes roses sur le test de grossesse.

Mes mains tremblaient alors que je fixais le petit bâton en plastique dans notre salle de bain. Nous avions essayé pendant des mois, et soudain, c'était là... la preuve concrète que nous allions être parents.

"Eric !", ai-je appelé, en sautant pratiquement sur mes orteils. "Tu peux venir ici une seconde ?"

Il a interrompu son jeu et s'est dirigé en trottinant vers la salle de bains. "Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air bizarre."

J'ai brandi le test, avec un sourire si large que j'en avais mal aux joues. "Nous allons avoir un bébé."

La transformation de son visage a été instantanée.

Ses yeux se sont écarquillés, puis se sont plissés aux coins lorsque le plus grand sourire que j'avais jamais vu s'est étendu sur son visage.

"Tu es sérieuse ?" Il m'a pris dans ses bras. "On va vraiment être parents ?"

"Oui oui", ai-je confirmé en riant à travers des larmes de bonheur.

Eric a toujours été très doué avec les enfants. Les jumeaux de ma sœur l'adoraient et il passait des réunions de famille entières à construire des forts en couverture et à leur apprendre des tours de cartes. En voyant son enthousiasme pour notre bébé, j'ai eu l'impression que mon cœur allait exploser de bonheur.

Au cours des mois qui ont suivi, Eric a prouvé qu'il était capable de s'impliquer lorsque c'était important.

Il m'a conduite à tous les rendez-vous chez le médecin, a assemblé le berceau sans un seul juron et a passé des heures à faire des recherches sur les moniteurs de bébé et les sièges d'auto. Il rentrait à la maison avec des tenues minuscules qu'il ne pouvait pas s'empêcher d'acheter.

"Regarde comme ces chaussures sont petites", s'émerveillait-il. "Les pieds de notre bébé vont rentrer dedans."

Il a peint la chambre d'enfant en jaune pâle, car nous voulions avoir la surprise du sexe. Il a installé des rideaux occultants et une veilleuse qui projetait des étoiles au plafond.

Quand j'avais des nausées matinales si fortes que je ne pouvais rien avaler, il m'apportait des crackers et du thé au gingembre au lit.

Pendant ces neuf mois, j'ai eu l'impression que nous étions vraiment partenaires. Eric était attentif, attentionné et impliqué dans tous les aspects de la préparation de notre enfant. Je pensais qu'avoir un bébé ferait ressortir le meilleur de nous deux.

Je n'imaginais pas à quel point j'allais me tromper.

Notre fille Emma est arrivée un mercredi matin après 12 heures de travail. Au moment où ils ont placé son petit corps ridé sur ma poitrine, j'ai compris ce que les gens voulaient dire lorsqu'ils parlaient d'amour instantané et irrésistible. Eric se tenait à côté du lit d'hôpital, les larmes coulant sur son visage, caressant doucement les cheveux noirs d'Emma.

"Elle est parfaite", a-t-il chuchoté, la voix chargée d'émotion. "Regarde ces petits doigts. Alice, nous avons créé cette belle personne."

Ces premiers jours ont été un flou de changements de couches, d'horaires de repas et de très peu de sommeil. Mais Éric m'a surprise.

Il a pris deux semaines de congé et s'est consacré à ses tâches de papa avec le même enthousiasme qu'il avait montré pendant la grossesse. Il changeait les couches sans se plaindre, promenait Emma dans les couloirs quand elle était grincheuse et avait même trouvé le moyen de l'emmailloter mieux que moi.

"Tu es un naturel", lui ai-je dit un soir alors qu'il berçait Emma pour qu'elle s'endorme après une tétée à 3 heures du matin.

"Je veux être le meilleur père possible", a-t-il répondu doucement. "Elle le mérite."

Pendant les deux premières semaines, nous étions une équipe.

Nous nous sommes levés à tour de rôle avec Emma, nous avons partagé les tâches culinaires, et Éric a même aidé à faire la lessive. J'ai commencé à croire que le fait d'être parent l'avait changé, et que le fait d'avoir Emma le rendrait plus responsable à propos de tout.

Mais il est retourné travailler et les choses ont changé.

Le changement n'a pas été immédiat.

Le premier mois, Éric a continué à s'occuper d'Emma lorsqu'il rentrait à la maison. Il lui donnait à manger, lui faisait prendre son bain et lui lisait des histoires pour s'endormir, même si elle était trop jeune pour comprendre. Mais les tâches ménagères ? Elles ont peu à peu recommencé à m'incomber.

"Tu es à la maison toute la journée de toute façon", disait-il quand je mentionnais le panier à linge qui débordait. "Je suis épuisé par le travail."

À partir de six semaines après l'accouchement, je faisais tout à nouveau. Cuisiner, faire le ménage, la lessive, les courses et m'occuper d'un nouveau-né vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Eric rentrait à la maison, jouait avec Emma pendant 20 minutes, puis disparaissait dans son coin jeux vidéo pour le reste de la soirée.

"J'ai besoin de décompresser", expliquait-il. "Le travail est vraiment stressant en ce moment."

Pendant ce temps, je n'avais que trois heures de sommeil, j'étais couverte de salive et je me demandais quand j'avais eu l'occasion de prendre une douche pour la dernière fois. Mais je me suis dit que c'était temporaire. Le congé de maternité finirait par se terminer et nous trouverions un meilleur équilibre.

Puis je suis tombée malade.

Tout a commencé jeudi par un simple mal de gorge, mais samedi matin, j'avais une forte fièvre et je pouvais à peine tenir debout. Emma avait été agitée toute la nuit et j'étais restée éveillée avec elle depuis 2 heures du matin. J'avais des courbatures, des maux de tête et je me sentais sur le point de m'évanouir.

"Eric", ai-je appelé faiblement depuis le canapé où j'essayais de nourrir Emma. "J'ai besoin d'aide. Je suis vraiment malade."

Il a levé les yeux de son téléphone, fronçant les sourcils. "Quel genre d'aide ?"

"Pourrais-tu nettoyer la salle de bain ? Je devais le faire hier, mais je me sens très mal. Et peut-être prendre le relais d'Emma pendant quelques heures pour que je puisse me reposer ?"

Le visage d'Éric s'est immédiatement crispé de dégoût. "C'est dégoûtant. C'est ton travail. C'est une tâche réservée aux femmes. Je ne vais pas nettoyer les toilettes."

Je l'ai regardé fixement. "Qu'est-ce que tu viens de dire ?"

"Allez, Alice. Tu sais que je ne fais pas ce genre de choses. C'est dégoûtant. De toute façon, tu es plus douée que moi pour ça."

Je me suis dit : "Voyons voir si je comprends bien. Utiliser les toilettes comme un étudiant ? Pas de problème. Les nettoyer quand ta femme est malade et épuisée ? Trop dégoûtant."

C'est alors que j'ai passé l'appel qui allait tout changer.

"Stacey ?", ai-je dit au téléphone après qu'Eric soit allé dans la chambre à coucher. "J'ai besoin d'un service. Un gros service."

Ma cousine Stacey travaillait comme femme de ménage professionnelle depuis huit ans. Elle faisait bien son travail et me devait une faveur. L'année dernière, je l'avais aidée à traverser un méchant divorce en la laissant séjourner dans notre chambre d'amis pendant trois mois et en lui prêtant de l'argent pour un avocat.

"Qu'est-ce qui se passe, chérie ?" La voix de Stacey était pleine d'inquiétude. "Tu as l'air très mal en point."

"Je suis malade. Et j'ai besoin que tu viennes faire le ménage chez moi lundi matin. Je te paierai ton plein tarif, plus un bonus."

"Bien sûr ! Mais Alice, tu n'as pas l'habitude de demander de l'aide. Est-ce que tout va bien ?"

"Disons que je suis sur le point de donner à mon mari une leçon très coûteuse."

Lundi matin, Stacey est arrivée à 9 heures avec ses fournitures et son habituel sourire éclatant. "Par où veux-tu que je commence ?"

"La salle de bains", lui ai-je dit fermement. "Fais en sorte qu'elle soit absolument impeccable."

Pendant qu'elle travaillait, j'ai préparé un petit sac de voyage pour Emma et moi.

Trois heures plus tard, notre maison était impeccable. J'ai payé Stacey en liquide, plus un généreux pourboire, et je l'ai serrée dans mes bras pour lui dire au revoir.

"Merci pour tout ça", lui ai-je dit. "Tu n'as pas idée de ce que cela représente pour moi."

"Quand tu veux, cousine. Mais j'ai l'impression que cette histoire ne s'arrête pas là."

"C'est certain. Je t'appellerai plus tard."

Eric est rentré à la maison vers 18 heures, s'attendant probablement à ce que le dîner soit prêt.

Au lieu de cela, il m'a trouvée assise sur le canapé avec Emma, toutes deux habillées pour sortir.

Il a écarquillé les yeux en regardant la maison.

"Wow !", a-t-il dit. "Tu as enfin fait le ménage. Cet endroit est magnifique."

"Non", ai-je dit en souriant. "J'ai engagé quelqu'un. Je me suis dit que puisque tu n'aimes pas toucher les toilettes, j'allais utiliser ta Xbox pour payer."

"Tu as quoi ?"

"Ta Xbox. Je l'ai vendue en ligne ce matin. J'en ai tiré 800 dollars, ce qui couvre parfaitement le tarif de Stacey. Tu ne l'utilisais pas de toute façon. Tu étais trop occupé à expliquer que le nettoyage des toilettes était une tâche réservée aux femmes."

"Alice, tu ne peux pas vendre mes affaires comme ça !", a-t-il protesté. "Ce n'est pas juste !"

"En fait, je peux, et c'est juste. En fait, je peux, et c'est normal. Tu as dit que les tâches ménagères étaient mon travail, donc je peux dépenser l'argent du ménage comme je le souhaite pour les accomplir. N'est-ce pas ?"

Il est resté complètement sans voix, fixant l'endroit où se trouvait son installation de jeu.

J'ai embrassé le front d'Emma et je me suis levée, attrapant notre sac de voyage. "Nous allons rester chez ma mère pendant deux jours. Pendant ce temps, tu peux profiter de ton royaume impeccable et réfléchir à ce que tu as dit. Oh, et Eric ? Stacey n'a pas fait la lessive. C'est toujours ton travail maintenant."

L'expression de son visage lorsque j'ai franchi la porte était absolument inestimable.

Lorsque je suis revenue après deux jours, la maison était propre, le linge était plié, et Eric m'attendait avec des excuses et la promesse de faire mieux. L'arrogance avait disparu, tout comme la bulle privilégiée dans laquelle il vivait.

Parfois, il faut vendre une chose ou deux pour donner une leçon à son mari.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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