Mon ex-mari a amené sa nouvelle petite amie prétentieuse au camping d'anniversaire dont notre fils rêvait – Au moment où nous avons allumé le feu de camp, mon fils avait déjà préparé la leçon parfaite
Par
Kalina Raoelina
24 juil. 202610:15
Au coucher du soleil, la petite amie de mon ex-mari avait confisqué mon matelas gonflable, refusé trois chaises et accusé un corbeau de la harceler. Mon fils de 10 ans ne s’est jamais plaint. Il a simplement ouvert un petit carnet bleu, ajouté une ligne, puis l’a rangé avant que quiconque ne puisse voir ce qu’il écrivait.
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« Que personne ne bouge ! »
Le cri de Vanessa a retenti si fort à travers le camping que Mark a fait tomber un hot-dog dans le feu.
Tous les adultes se sont figés.
Le cri de Vanessa a retenti à travers le camping.
Trois enfants se sont arrêtés en plein milieu de leur marshmallow.
Ethan a lentement baissé sa canne à pêche.
Vanessa se tenait à côté de la table de pique-nique, en train de montrer son sac à main de créateur couleur crème.
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Un scarabée rampait sur la bandoulière.
« Beurk ! Il est sur mon sac ! »
Un scarabée rampait sur la bandoulière.
Mark s'est précipité vers elle.
« C'est juste un scarabée, Van. »
« Juste un scarabée ? »
Elle recula si vite que l’un de ses talons aiguilles s’enfonça dans la boue.
Le scarabée a continué son chemin, apparemment pas impressionné par le cuir de luxe.
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« C'est juste un scarabée, Van. »
Ethan l’observa attentivement.
« Je crois qu’il est en train de vérifier l’étiquette de prix ! »
Son ami Léo a recraché de la limonade par le nez.
Je me suis tournée vers la glacière pour que Vanessa ne me voie pas rire.
Mark chassa le coléoptère d’un geste, récupéra le sac à main et le rendit, tel un pompier qui rend un bébé après une évacuation réussie.
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« Je crois qu’il est en train de vérifier l’étiquette de prix ! »
Vanessa inspecta le sac dans les moindres détails.
« Je n’arrive pas à croire qu’on laisse des bestioles s’approcher d’aussi près des gens. »
Ethan a fouillé dans son sac à dos.
Il en sortit le petit carnet bleu.
Il a écrit une ligne. Puis il l’a refermé.
C'est là que je me suis demandé pour la première fois si l'anniversaire de rêve de mon fils n'était pas en train de se transformer en autre chose.
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Il a écrit une ligne. Puis il l’a refermé.
***
Depuis six mois, Ethan parlait de fêter ses dix ans au bord du lac.
Il ne voulait pas de laser tag, ni de console de jeux hors de prix, ni de salle de fête où les enfants hurlaient sous des lumières clignotantes.
Il voulait aller pêcher avec son père.
Des hot-dogs grillés au feu de bois.
Des histoires de fantômes.
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Des marshmallows.
Des lucioles.
Mais surtout, il voulait passer une soirée tranquille avec ses deux parents.
Il voulait aller pêcher avec son père.
Mark et moi avions divorcé trois ans plus tôt. On avait appris à partager la garde de nos enfants dans le respect après plusieurs mois passés à communiquer comme des avocats rivaux se disputant un petit pays.
Quand Mark a demandé si sa petite amie Vanessa pouvait se joindre à nous, j’ai hésité.
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Ethan a haussé les épaules.
« Bien sûr. Elle peut avoir une guimauve ! »
C'était tout à fait Ethan. L'hospitalité d'abord, les conséquences après.
Alors j’ai accepté.
C'était tout à fait Ethan. L'hospitalité d'abord, les conséquences après.
***
Vanessa se tenait maintenant au milieu de son camping, habillée comme si elle s’était trompée de chemin en allant à un cocktail sur un toit.
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Elle portait une mini-robe crème, des bijoux étincelants et des lunettes de soleil assez grandes pour capter la télé par satellite.
Ses chaussures avaient déjà perdu la bataille contre le sol.
« Le sol est complètement bosselé », a-t-elle déclaré.
« C'est la terre », répondit Ethan.
Mark fit semblant de réorganiser le bois de feu.
« Le sol est complètement bosselé. »
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Vanessa désigna les toilettes portables.
« Ça, ça ne ressemble pas à des toilettes. »
« Il y a une porte et des toilettes », dis-je. « Ça répond largement aux critères d’entrée. »
Elle m’a regardée, puis m’a souri gentiment.
« Julia, ça te dirait d’aller vérifier d’abord ? »
« Pour quoi faire ? »
« Des araignées. Des odeurs. Des problèmes de structure. »
« Ça, ça ne ressemble pas à des toilettes. »
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« Ce sont des toilettes portables, Vanessa, pas une inspection immobilière. »
Mark toussa.
Ethan rouvrit son carnet.
Une autre ligne.
Les vrais problèmes avaient commencé une heure plus tôt, avant l’urgence avec les coléoptères.
Ethan et moi étions arrivés les premiers et avions monté deux tentes sous les pins.
Les vrais problèmes avaient commencé une heure plus tôt, avant l’urgence avec les coléoptères.
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L'une était pour lui et Mark.
L'autre était pour moi.
J’avais emporté un matelas gonflable bien épais, parce que dormir à même le sol à 42 ans, ça ressemblait moins à de l’aventure qu’à une plainte auprès de ma colonne vertébrale.
Vanessa a jeté un coup d’œil dans ma tente.
« Tu vas utiliser ce matelas ? »
« J’espérais bien. »
« Tu vas utiliser ce matelas ? »
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Elle jeta un coup d’œil au mince tapis de sol que Mark avait apporté pour elle.
« J'ai le dos super sensible. »
« Moi aussi. »
Elle sourit.
« Oui, mais moi, j’ai vraiment des problèmes. »
Avant que j’aie pu demander si on m'accusait de mentir sur mon dos, Mark a sorti mon matelas de la tente.
« Julia s’en fichera. »
« Mon dos est super sensible. »
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Je l’ai regardé. Il a évité mon regard.
Ethan, lui, ne l’a pas fait.
Il a regardé son père porter mon matelas dans la tente de Vanessa.
Puis il a ouvert doucement le carnet bleu.
J’ai ravalé ma réponse.
C'était l'anniversaire d'Ethan.
Je pouvais bien passer une nuit sur un matelas plus fin que ma patience.
Il a évité mon regard.
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Vanessa s’est vite installée au camp, à condition que tout le monde s’installe aussi.
Elle m’a demandé d’essuyer sa chaise parce qu’elle était poussiéreuse.
Puis elle l’a rejetée parce que le dossier était trop incliné.
Elle a essayé une autre chaise et s’est plainte que l’assise était « beaucoup trop basse ».
Une troisième lui pinçait la robe.
À la quatrième chaise, le frère de Mark m’a chuchoté : « On devrait juste la planter là. »
Elle m'a demandé d'essuyer sa chaise parce qu'elle était poussiéreuse.
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Vanessa s’est retournée.
« Quoi ? »
« J’ai dit que la terre était fertile. »
Elle a demandé à Mark de l'éloigner de la fumée.
Puis plus près du feu.
Puis plus loin des enfants parce que les chaussures de Léo avaient l'air boueuses.
Puis plus près des enfants, parce qu’elle se sentait exclue.
« J’ai dit que la terre était fertile. »
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Mark a déplacé sa chaise tant de fois autour du campement que les oiseaux migrateurs ont commencé à le suivre.
Ethan l’a remarqué.
Le carnet est apparu.
Une ligne.
Presque.
J’ai supposé qu’il tenait une liste de tout ce qu’elle avait gâché.
Cette pensée m'a mise mal à l'aise.
Un enfant de 10 ans ne devrait pas passer son anniversaire à noter les bêtises des adultes.
Le carnet est apparu.
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Je me suis accroupie à côté de lui.
« Ça va, mon garçon ? »
Il a hoché la tête.
« C'est mon meilleur anniversaire de toute ma vie, maman. »
J’ai jeté un coup d’œil au carnet.
« Qu'est-ce que tu écris ? »
« Des trucs que je ne veux pas oublier. »
Avant que je puisse en savoir plus, Mark l’a appelé pour qu’il vienne vers le lac.
« Qu’est-ce que tu écris ? »
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***
Pendant 20 minutes, la journée s’est déroulée exactement comme Ethan l’avait imaginé.
Mark lui a montré comment appâter un hameçon.
Je me suis assise sur le ponton, les pieds dans l’eau.
Les aiguilles de pin se réchauffaient au soleil.
La ligne d’Ethan a donné un coup sec.
Il a tiré de toutes ses forces.
Un crapet arlequin a surgi à la surface.
« J'en ai un ! J'en ai un ! »
Pendant 20 minutes, la journée s'est déroulée exactement comme Ethan l'avait imaginé.
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Il se précipita vers le bord de la rive, ses pieds glissant dans la boue.
Mark s’agenouilla à côté de lui, en rigolant.
« C'est ton premier poisson, mon garçon. »
J'ai pris une photo pendant qu'Ethan le tenait avec précaution.
Vanessa est restée sous l’auvent.
« Dis-moi que tu ne vas pas amener ÇA par ici, s'il te plaît. »
Ethan regarda le poisson.
« Je ne crois pas qu’il ait envie de te rencontrer non plus. »
« Dis-moi que tu ne vas pas amener ÇA par ici. »
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Léo s’est effondré de rire.
Même Mark a souri.
Ethan relâcha le poisson, le regarda disparaître, puis prit le carnet.
Il se remit à écrire.
Je l’ai fixé du regard.
Il n’avait pas l’air contrarié.
Ça m'a encore plus troublée.
Il se remit à écrire.
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***
L'après-midi s'est transformé en une comédie écrite par la nature et mise en scène par Vanessa.
Une petite brise a soulevé sa serviette.
Elle a mis ça sur le compte du camping.
Une pomme de pin atterrit près de sa chaussure.
Elle a appelé ça « une embuscade ».
Elle s’est plainte que le lac sentait l’eau.
Elle a refusé un hot-dog parce qu’il avait l’air « trop industriel ».
Elle s'est plainte que le lac sentait l'eau.
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Ethan a examiné le sien.
« Le mien, lui, il a encore des rêves. »
Grand-mère a tellement ri qu’elle a renversé de la moutarde sur sa manche.
Vanessa a demandé si le café était bio.
Mark a répondu qu’il venait d’une station-service.
Elle a fixé la tasse du regard comme s’il avait avoué avoir préparé du café avec du gravier.
Vanessa a demandé si le café était bio.
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Puis le corbeau est arrivé.
Il s’est posé sur une branche au-dessus de la table de pique-nique et nous a observés.
Vanessa plissa les yeux.
« Cet oiseau n’arrête pas de me fixer. »
Ethan a levé les yeux.
« Il pense sûrement que tu fais du camping. »
« Je suis en train de camper. »
« Cet oiseau n’arrête pas de me fixer. »
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Le corbeau croassa.
Ethan acquiesça.
« Il ne te croit pas. »
Cette fois, Mark éclata de rire.
Le sourire de Vanessa s’est effacé.
« Les enfants sont tellement honnêtes. »
Ethan répondit : « Surtout parce qu’on n’a pas de crédit auto à rembourser. »
Tout le camping a éclaté de rire. J’ai ri jusqu’à en avoir mal au ventre.
« Les enfants sont tellement honnêtes. »
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Puis je l’ai vu rouvrir son carnet.
Le rire m'est resté coincé dans la gorge.
***
En fin d’après-midi, Mark avait passé plus de temps à gérer le malaise de Vanessa qu’à fêter l’anniversaire d’Ethan.
Ethan lui a demandé de faire des ricochets.
« Dans une minute, mon garçon. »
Vanessa avait besoin de son pull qui était dans le SUV.
Le rire m’est resté coincé dans la gorge.
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Ethan attendait au bord de l'eau avec trois cailloux plats.
Mark est revenu avec le mauvais pull.
Vanessa l’a renvoyé.
Je me suis jointe à Ethan.
« Ton père va venir. »
Ethan a lancé une pierre.
Elle a rebondi six fois.
« Il rate des trucs quand il est occupé, maman. »
« Ton père va venir. »
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Ces mots étaient simples. Mais ils ont quand même fait leur effet.
J'ai ramassé un caillou et je l'ai lancé.
Il a coulé tout de suite.
Ethan fixait l’eau.
« C'était plutôt un enterrement de pierre. »
« Je lui ai permis de tourner la page. »
Il a ri.
« C'était plutôt un enterrement de pierre. »
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Puis Mark nous a enfin rejoints.
Pendant 10 minutes, ils ont fait des ricochets ensemble.
Ethan a écrit quelque chose après ça.
Un autre moment de bonheur, j’espérais.
Ou un nouvel échec.
Le carnet ne me le dirait pas tout de suite.
Un autre moment de bonheur, j’espérais.
***
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À la tombée de la nuit, tout le monde s’est rassemblé près du feu.
L’air sentait la fumée, le chocolat et les hot-dogs que Vanessa avait qualifiés de « mystérieux sur le plan nutritionnel ».
Les enfants racontaient des histoires de fantômes.
Léo en a inventé une sur des toilettes portables hantées.
Vanessa n’a pas vraiment apprécié le réalisme de l’histoire.
À la tombée de la nuit, tout le monde s’est rassemblé près du feu.
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Mark a posé le gâteau d’Ethan sur la table.
Il penchait légèrement d’un côté, avec une petite tente en glaçage et des vers en gomme tout autour.
Vanessa l'a examiné.
« C'est fait par un pro ? »
Grand-mère se redressa.
« C'est moi qui l'ai fait. »
« C'est fait par un pro ? »
Vanessa a souri rapidement.
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« Ça a du caractère. »
Grand-mère prit le couteau à gâteau.
« Moi aussi. »
On a chanté « Joyeux anniversaire ».
Ethan a fermé les yeux avant de souffler les bougies.
Quand il les a rouverts, la lueur des bougies se reflétait sur son visage.
Il avait l'air vraiment heureux.
On a chanté « Joyeux anniversaire ».
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C'est là qu'il s'est levé.
« Avant les cadeaux, j’en ai un à te donner. »
Les adultes ont souri.
Ethan s’est dirigé vers son sac à dos et en a sorti une petite boîte bleue.
Elle était soigneusement emballée… trop soigneusement.
Il l’a portée jusqu’à Vanessa, à la lueur du feu.
« Avant les cadeaux, j’en ai un à te donner. »
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Elle haussa les sourcils.
« C’est pour moi ? »
Il acquiesça.
« C'est pour que tu te sentes à l'aise. »
Mark se figea.
Vanessa prit la boîte.
« C'est super attentionné. »
Elle retira le papier.
« C'est pour que tu te sentes à l'aise. »
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À l’intérieur se trouvait un tout petit trophée en plastique doré.
Elle lut la plaque à voix haute.
« LA MEILLEURE LECTRICE D’ANNONCES AU MONDE. »
Des rires ont retenti autour du feu.
Vanessa avait l’air perplexe.
« Ça veut dire quoi ? »
Ethan rayonnait.
« Tu as tout remarqué. »
« Ça veut dire quoi ? »
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Il compta sur ses doigts.
« La terre. »
Grand-mère se couvrit la bouche.
« Les bestioles. »
Léo s’est blotti contre son père, tout tremblant.
« La fumée. Les toilettes. Le café. Les chaises. Le vent. La boue. L’oiseau. Les hot-dogs. »
Le sourire de Vanessa s'est effacé.
Il compta sur ses doigts.
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Ethan continua fièrement.
« Tu n'as pas oublié une seule chose désagréable de toute la journée. »
Mark fixa le feu.
Vanessa serra le trophée plus fort contre elle.
« C'est censé me mettre mal à l'aise ? »
Ethan secoua la tête.
« Non. Je trouvais que tu t'en sortais vraiment bien. »
Son innocence ne faisait qu’empirer les choses.
Et plus drôle.
« Tu n'as pas oublié une seule chose désagréable de toute la journée. »
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Le frère de Mark se détourna, les épaules tremblantes.
Puis Ethan a de nouveau fouillé dans la boîte.
Il en sortit un petit trophée argenté.
LE MEILLEUR RATEUR DU MONDE.
Vanessa fronça les sourcils.
« Qui a gagné ça ? »
« Moi. »
« Pourquoi ?
« Parce que j’ai raté tous les trucs pourris. »
Les rires se sont tus.
« Qui a gagné ça ? »
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Ethan a retiré un dernier élément.
Un badge rond fait de carton et de crayon bleu.
CAMPEUR DE NIVEAU UN.
Vanessa a lu ce qui était écrit au dos.
- S'asseoir sur une bûche.
- Regarder les étoiles.
- Manger une guimauve.
- Rire au moins une fois.
- Trouver une chose sympa avant d’en trouver dix qui dépriment.
Personne n'a parlé.
Trouver une chose sympa avant d'en trouver dix qui dépriment.
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Vanessa a regardé Ethan.
« C'est toi qui as fait ça pour moi ? »
« Oui. »
« Pourquoi le niveau un ? »
Il réfléchit à la question.
« Il faut bien commencer quelque part. »
Grand-père laissa échapper un son à mi-chemin entre une toux et un rire.
Vanessa fixa le badge.
« Il faut bien commencer quelque part. »
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Puis j’ai posé la question qui me trottait dans la tête depuis ce matin.
« Ethan, qu’est-ce que tu écrivais ? »
Il a ouvert le carnet bleu.
Je m’attendais à des reproches. Au lieu de ça, chaque page renfermait de petits souvenirs.
Papa a ri quand j’ai attrapé mon premier poisson.
La pierre de maman a coulé comme une pomme de terre.
Le gâteau de mamie était un peu penché, mais il était délicieux.
Léo a brûlé deux guimauves et les a mangées toutes les deux.
« Ethan, qu’est-ce que tu écrivais ? »
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Il a continué à lire.
J'ai entendu un hibou.
J'ai raconté une histoire qui fait peur.
J’ai fait rebondir six cailloux.
J’ai fait rire mes deux parents en même temps.
Personne ne s'est plaint.
Pas le défilé de chaises de Vanessa.
Ni le matelas.
Ni le pull.
Même pas le corbeau.
Personne ne s'est plaint.
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« Tu n'as pas noté les trucs négatifs ? », ai-je demandé.
Ethan avait l’air perplexe.
« Je voulais me souvenir de mon anniversaire. »
Il a feuilleté les pages.
« Les bons moments, c'était plus facile à caser. »
Mark baissa la tête.
Vanessa regarda le trophée qu’elle tenait dans sa main.
« Les bons moments, c’était plus facile à caser. »
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Puis Ethan a pointé du doigt les arbres.
« Là-bas ! »
De minuscules lumières clignotaient au-dessus de l’herbe.
Des lucioles.
Des dizaines d’entre elles flottaient dans l’obscurité, apparaissant et disparaissant comme des étincelles porteuses de secrets.
Ethan a coché une dernière ligne.
J’ai vu des lucioles.
De minuscules lumières clignotaient au-dessus de l’herbe.
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Vanessa observait en silence.
« Je ne les avais jamais remarquées », murmura-t-elle.
Ethan sourit.
« Tu regardais les moustiques. »
Personne ne rit.
La vérité avait déjà fait son effet.
« Je ne les avais jamais remarquées. »
***
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Le lendemain matin, je me suis réveillée avec une colonne vertébrale qui réclamait un avocat.
Quand je suis sortie de la tente en rampant, Vanessa était assise au bord du lac.
Elle portait des baskets empruntées, le sweat à capuche de Mark, et elle n’était pas maquillée. Deux tasses fumaient à côté d’elle.
Ethan s’est approché. Elle lui a tendu un chocolat chaud.
« Ça fume ? », a-t-il demandé.
« Un peu. »
« C'est plutôt bon, non ? »
Elle acquiesça.
Elle portait des baskets empruntées.
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Ils ont regardé le lever du soleil ensemble.
Pas de discours.
Pas d’excuses dramatiques.
Juste le silence.
Plus tard, Vanessa a porté sa propre chaise.
Elle a bu un café à la station-service.
De la boue a éclaboussé ses baskets, et elle n’a pas signalé le camping à la direction.
Elle a bu un café à la station-service.
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Mark a passé la matinée à préparer le matériel de pêche avec Ethan au lieu de courir après des pulls.
Avant de partir, Vanessa a mis le trophée en or dans son sac à main.
« Je le garde », a-t-elle dit à Ethan.
« Pour que tu t'en souviennes ? », lui a-t-il demandé.
« Pour que je m'améliore. »
Alors que le SUV démarrait, un pneu a roulé dans une flaque boueuse.
De l'eau boueuse a éclaboussé la portière de Vanessa.
Tout le monde attendait.
« Pour que je m'améliore. »
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La vitre s’est baissée.
Vanessa a regardé la boue, puis Ethan.
« Un point pour la nature ! », dit-elle.
Ethan a applaudi.
J’ai ri jusqu’à en avoir les larmes aux yeux.
Sur le chemin du retour, son carnet bleu était ouvert sur ses genoux.
Au bas de la dernière page, il a ajouté une ligne de plus.
Apprends aux adultes à camper.
Puis il a dessiné une coche.
Apprends aux grands à camper.
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