J'ai engagé un acteur pour jouer le rôle de mon copain lors d'une fête à la piscine où mon mari est arrivé avec la femme pour laquelle il m'avait quittée – Ce que mon faux copain a fait ensuite a laissé tout le monde bouche bée
28 juil. 202615:28
J'ai engagé un acteur pour qu'il se fasse passer pour mon copain après que mon ex a annoncé qu'il allait amener la jeune femme pour laquelle il m'avait quittée au pool party de notre fils. Il a éclaté de rire dès qu'il nous a vus ensemble… mais quelques secondes plus tard, un petit paquet cadeau a transformé son sourire en pure panique devant tout le monde.
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La maison semblait trop calme ce matin-là.
Ça m’a rappelé à quel point vingt ans de souvenirs pouvaient paraître vides.
J’ai passé mes doigts sur le plan de travail de la cuisine, là où Jordan avait l’habitude de poser sa tasse à café.
Quatre enfants.
Un mariage.
Une vie que je croyais comprendre.
À quel point vingt ans de souvenirs peuvent paraître vides.
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J’ai pris la photo encadrée sur l’étagère.
J’ai fixé du regard celle que j’étais, celle qui faisait encore confiance à son mari.
« Maman, tu pleures encore ? »
Ma fille aînée se tenait dans l’embrasure de la porte, les cheveux tirés en arrière, le regard adouci par l’inquiétude.
« Ça va, ma chérie. Je me remémore juste des souvenirs. »
« Tu dis toujours ça. »
« Maman, tu pleures encore ? »
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J’ai posé la photo.
J’ai esquissé un sourire qui me semblait plus lourd qu’il n’aurait dû l’être.
« Parce que c’est toujours vrai. Allez, viens par ici. Ton frère veut parler de sa pool party, et j’ai besoin de renforts. »
Elle a traversé la pièce et m’a serrée dans ses bras.
Pendant un instant, je me suis laissée aller contre elle.
« J’ai besoin de renforts. »
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Mon fils a fait irruption une seconde plus tard.
Il tenait déjà une liste froissée de noms et de projets.
« Maman, je veux que tout le monde soit là. Toute la famille, mes copains de classe, les voisins. Tout le monde. »
« Tout le monde ? »
« C'est mon quinzième anniversaire. C'est important. »
« Je veux que tout le monde soit là. »
J’ai vu son visage s’illuminer comme avant le divorce.
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« Bon, alors tout le monde sera là. »
« Même papa ? »
La question m’a fait l’effet d’un coup de poing en plein cœur.
« C’est toujours ton père. Bien sûr. »
Mon fils a hoché la tête lentement.
« C’est toujours ton père. »
« D’accord. Merci, maman… Tu crois qu’il va vraiment venir ? »
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Je n’avais pas de réponse à ça.
Jordan avait raté beaucoup de choses depuis qu’il nous avait quittés pour sa maîtresse.
« Envoyons juste l’invitation et on verra bien ensuite, d’accord ? »
Mon fils a hoché la tête.
Il est parti en trombe avec sa liste, mais ma fille s’est attardée près du comptoir.
« Tu crois qu’il va vraiment venir ? »
Elle me regardait comme elle regardait les orages s'approcher au large.
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« Tu sais, il pourrait bien l'amener. S’il vient. »
« Je sais. »
« Et ça te va ? »
Non, ça ne me convenait pas.
Je n’étais plus d’accord avec quoi que ce soit depuis cet après-midi où, debout dans notre chambre avec notre bébé de six mois dans les bras, j’avais entendu Jordan prononcer ces mots qui m’avaient anéantie.
« Tu sais, il pourrait bien l'amener. S'il vient. »
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« Je suis avec Percy maintenant. On est ensemble depuis plus d’un an. Je ne veux plus perdre mon temps avec une femme qui ne m’attire plus. »
Je me suis souvenue comment le bébé s’était agité contre mon épaule.
Je me souviens que mes genoux s’étaient bloqués pour que je ne tombe pas.
« Maman ? »
J’ai cligné des yeux pour revenir à la cuisine.
« Une femme qui ne m’attire plus. »
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« Ça va, ma chérie. Vraiment. Ton frère mérite une journée parfaite, et je vais lui offrir ça. »
« Tu me le promets ? »
« Je te le promets. »
Elle m’a embrassée sur la joue et est partie.
Je me suis retrouvée seule, avec dans la tête la liste de tout ce que je devais acheter, organiser, décorer, et faire comme si je pouvais tout gérer sans craquer.
« Ton frère mérite une journée parfaite. »
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Mais commençons par le commencement.
J’ai envoyé un SMS à Jordan pour l’inviter à la fête.
« Ethan veut que toute la famille soit là », ai-je tapé.
Peu de temps après, mon téléphone a vibré sur le plan de travail.
J’ai vu le nom de Jordan s’afficher à l’écran.
J’ai senti mon cœur se serrer avant même d’avoir lu un seul mot de ce qu’il m’avait envoyé.
J'ai envoyé un SMS à Jordan pour l'inviter à la fête.
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Le message de Jordan était court et sec.
« J'amènerai Percy. Elle fait partie de ma famille, elle aussi. »
Je l’ai lu trois fois avant que les mots ne me parviennent vraiment.
J’ai eu la poitrine qui s’est serrée.
J'ai posé mon téléphone et j'ai fixé le skimmer de la piscine dans la partie peu profonde, en essayant de respirer.
« Maman, ça va ? »
J'ai relu ça trois fois.
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Mon fils se tenait dans l'embrasure de la porte, les cheveux mouillés collés au front.
J'ai esquissé un sourire.
« Ça va, mon chéri. Je suis juste en train de régler les derniers détails pour ton grand jour. »
Il m’a observée un peu plus longtemps que je ne l’aurais voulu.
Puis il a disparu dans le jardin.
Ce regard, cette façon dont mon fils de quinze ans savait déjà quand je mentais, ça a fait basculer quelque chose en moi.
J’ai esquissé un sourire.
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Je ne pouvais pas laisser Jordan entrer avec Percy et me réduire à l’état d’épouse triste et délaissée.
Pas devant mes enfants.
Pas devant les voisins qui scrutaient notre famille depuis vingt ans.
J’ai ouvert mon ordi portable et j’ai cherché quelque chose que je n’aurais jamais imaginé taper.
« Acteurs à louer, événements privés, en toute discrétion. »
Une agence près du centre-ville m’a répondu en moins d’une heure.
Quelque chose que je n’aurais jamais imaginé taper.
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La femme au téléphone était efficace.
Comme si engager un faux copain était aussi banal que commander un traiteur.
« On a quelqu’un de disponible samedi. Il s’appelle Clark. Très pro. »
« Juste pour quelques heures », ai-je dit vite fait. « Il n’aura pas grand-chose à faire. Juste rester à côté de moi. Et peut-être sourire. »
« Bien sûr. Il jouera le rôle que vous décrivez. »
« Il n’a pas grand-chose à faire. »
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J’ai raccroché et j’ai posé mes paumes à plat sur le comptoir.
J’étais devenue le genre de femme qui payait des inconnus pour faire semblant d’être aimée.
***
Nous nous sommes rendez-vous dans un café la veille de la fête.
Je suis arrivée en avance, je n’ai rien commandé et j’ai tripoté une serviette jusqu’à ce qu’elle soit en lambeaux.
Quand Clark est entré, j’ai même jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule pour voir qui il venait vraiment voir.
On avait prévu de se retrouver.
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Il était grand.
Cheveux foncés, yeux marron chaleureux.
Le genre de visage soigné qu’on voit dans les pubs des magazines.
Il s’est glissé sur la chaise en face de moi et m’a tendu la main comme si on était de vieux amis.
« Tu dois être ma cliente », a-t-il dit.
« Je crois qu’il y a eu une erreur. »
Il a penché la tête, dans l’attente.
« Tu dois être ma cliente »,
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« Regarde-toi », ai-je murmuré. « Personne ne va croire que tu es avec quelqu’un comme moi. Mon ex-mari va se moquer de moi. Il va s’en rendre compte. »
« Tu fais quoi dans la vie ? », a demandé Clark.
La question m’a prise au dépourvu.
« J’ai élevé quatre enfants pendant qu’il faisait carrière. Je m’occupais de la maison. J’ai tout tenu à flot alors qu’il me trompait depuis un an. »
« Personne ne va croire que tu es avec quelqu’un comme moi. »
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Clark a acquiescé lentement.
Puis il s’est penché en avant.
« Tu as donc permis à toute une famille de surmonter les épreuves alors qu'un homme adulte te mentait tous les jours. Ce n'est pas de la faiblesse. C'est le genre de personne à côté de laquelle n'importe qui voudrait se tenir. »
J’ai senti mes joues s’empourprer.
J’ai baissé les yeux vers ma serviette en lambeaux.
« Ce n’est pas de la faiblesse. »
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« On te paie pour dire des trucs comme ça. »
« Je suis payé pour jouer le rôle de ton copain pendant un après-midi », a-t-il répondu. « Mais là, je te dis ça de mon propre chef. »
J’ai laissé échapper un petit rire incrédule, le premier depuis des semaines.
« Il va amener sa maîtresse, Clark. Percy. Elle a dix ans de moins que moi et on dirait qu’elle sort tout droit d’un défilé. Et il m’a envoyé un SMS pour me dire qu’elle faisait partie de sa famille maintenant. »
« Et qu’est-ce que ça t’a fait quand tu as lu ça ? »
« On te paie pour dire des trucs comme ça. »
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« Comme s’il essayait de m’effacer. »
Clark a posé son café.
« Alors ne le laisse pas faire. Tu ne veux pas qu’il voie à quel point tu es heureuse sans lui ? »
Je l’ai regardé fixement.
Il n’y avait aucune suffisance dans sa voix, pas de réplique toute faite.
Juste une question posée calmement, avec patience.
« Alors, ne le laisse pas faire. »
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« Je ne sais pas comment m’y prendre », ai-je admis.
« Tu n’as rien à faire », m’a-t-il dit. « Reste juste à côté de moi. Souris à tes enfants. Profite de l’anniversaire de ton fils. Je m’occupe du reste. »
J’ai repensé au regard de mon fils, là, dans l’embrasure de la porte, ce matin-là.
J’ai pensé au bébé.
J’ai repensé à ces vingt années où j’avais cru être en sécurité.
Puis j’ai pris une inspiration lente et tremblante, et j’ai hoché la tête.
« Je ne sais pas comment m’y prendre »,
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« D’accord. Samedi. À 14 heures. »
Clark a souri.
Pour la première fois depuis des mois, j’ai ressenti quelque chose qui ressemblait dangereusement à de l’espoir.
Je ne savais pas encore que mes enfants avaient leur propre plan.
Ni qu’une petite boîte emballée allait tout changer.
***
La musique qui sortait des enceintes rivalisait avec les rires et les éclaboussures d’eau tandis que je me faufilais entre les groupes d’invités.
Mes enfants avaient leur propre plan.
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Clark restait à mes côtés, détendu et calme.
Il jouait son rôle avec une chaleur qui semblait presque réelle.
Je scrutais sans cesse l’entrée, en attendant.
Mon fils, Ethan, est apparu à mes côtés, un paquet cadeau calé sous le bras.
Il a levé les yeux vers Clark avec un sérieux qui ne lui ressemblait pas.
« Quand papa sera là, tu pourras lui donner ça ? C’est de notre part, à nous les enfants. »
Je continuais à scruter la porte, en attendant.
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Clark m’a jeté un coup d’œil, puis a pris le paquet.
« Bien sûr, Ethan. Tout ce que tu veux. »
J’ai ouvert la bouche pour demander ce qu’il y avait dedans.
Mais Ethan était déjà parti.
Avant que je puisse le suivre, j’ai entendu le portail s’ouvrir.
Jordan est entré d’un pas nonchalant, comme s’il était toujours chez lui, une main posée sur le bas du dos de Percy.
J’ai ouvert la bouche pour demander ce qu’il y avait dedans.
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Elle portait une robe qui coûtait sûrement plus cher que mon budget mensuel de courses.
Son sourire était étudié, détendu.
Toutes les conversations autour de nous semblaient baisser d’un ton.
« La voilà », s’est écrié Jordan en agitant la main comme si on était de vieux potes de fac. « La mère de la star du jour. »
J’ai pris une longue inspiration et j’ai senti la main de Clark se poser dans le creux de mon dos.
Toutes les conversations autour de nous semblaient baisser d’un ton.
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Ce contact m’a rassurée plus que je ne voulais bien l’admettre.
« Jordan », ai-je dit d’une voix calme. « Percy. »
Percy a légèrement penché la tête en signe d’acquiescement.
Elle était déjà en train de balayer la cour du regard, comme si elle mesurait les meubles.
Puis le regard de Jordan s’est posé sur Clark.
Il l’a dévisagé de la tête aux pieds.
Une fois. Deux fois.
Puis il a éclaté de rire.
Puis le regard de Jordan s’est posé sur Clark.
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Un rire bruyant, moche.
Le genre de rire qui fait se retourner les gens à proximité.
« Tu te fous de moi », a dit Jordan en s’essuyant le coin de l’œil. « Lui ? Avec toi ? »
« Jordan, s’il te plaît », ai-je dit doucement.
« Non, non, je suis sérieux. » Il a fait un geste vers Clark comme s’il présentait une voiture. « Un homme comme ça. Tu t’es déjà regardée dans un miroir ces derniers temps ? Allez. »
« Lui ? Avec toi ? »
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Une vague de chaleur m'est montée au cou.
Percy a serré les lèvres, cachant un sourire derrière son verre de vin.
J’avais envie de disparaître dans le béton sous mes pieds.
Clark n’a pas cillé.
Il ne m’a même pas regardée.
Il s’est simplement baissé, a pris la petite boîte emballée qu’il avait posée sur la table de la terrasse, et l’a tendue à Jordan avec un sourire détendu et insouciant.
Clark n’a pas bronché.
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« C'est drôle », a-t-il dit. « Tu as passé des années à juger les gens sur leur apparence. Tes enfants t'ont jugé sur quelque chose de bien plus difficile à simuler. »
Il a tendu la boîte emballée.
« Ils m’ont demandé de m’assurer que tu reçoives ça. »
Le rire de Jordan s’est arrêté.
Il a cligné des yeux en regardant la boîte.
Il tendit le paquet.
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« Vas-y », a ajouté Clark doucement. « Ouvre-la. »
Percy s'est penchée, désormais curieuse.
Quelques invités, parmi les plus proches, se sont mis à parler plus bas, sentant qu’il se passait quelque chose.
Jordan a pris la boîte avec un petit sourire en coin.
Il a arraché le ruban et a soulevé le couvercle.
Son expression a changé.
« Vas-y. Ouvre-la. »
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De là où j’étais, je ne pouvais pas voir ce qu’il y avait dedans.
Mais j’ai vu le sang se retirer de son visage comme si quelqu’un avait retiré un bouchon.
Sa mâchoire s’est relâchée.
Ses doigts se sont enfoncés dans le carton.
« C'est quoi ça ? », a-t-il dit.
Il en a sorti une photo.
J’ai vu son teint pâlir.
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Ethan, qui devait avoir sept ans, sur les épaules de Jordan, lors d’une fête foraine d’été dont on a oublié le nom.
Puis une autre.
Puis une pile de cartes de fête des pères faites maison, où les couleurs des crayons de cire étaient encore vives.
Puis les captures d’écran imprimées.
Un message après l’autre.
« Papa, tu viens voir mon match ? »
Puis les captures d'écran imprimées.
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« Papa, réponds-moi s'il te plaît. »
Des dates tamponnées dans les coins.
Des mois de silence.
En bas, un petit mot plié, écrit de la main d’Ethan.
Jordan l'a lu.
Puis il a pété un plomb.
Un petit mot plié, écrit de la main d’Ethan.
« C'est toi qui l'as poussé à faire ça ? » Jordan s'est retourné vers moi, les yeux exorbités. « C'est toi. C'est toi qui as fait ça. »
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« Non, ce n'est pas moi », ai-je répondu. « Ce n'était pas moi, Jordan. »
« Menteuse ! »
Percy a tiré sur la manche de Jordan.
« Jordan, laisse tomber. Les gens nous regardent. »
« Tais-toi, Percy. »
Les mots lui ont échappé avant qu’il n’ait pu les retenir.
« C'est toi. C'est toi qui as fait ça. »
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Son visage s’est figé, puis s’est crispé.
J’ai vu quelque chose de petit et de tranchant briller dans son regard.
Elle a baissé les yeux vers les captures d’écran que Jordan tenait toujours dans ses mains.
Puis elle lui a pris le mot des mains et l’a lu à voix haute.
« Comme Percy fait désormais partie de ta vraie famille », a-t-elle murmuré, « Nous nous sommes dit que tu voudrais récupérer ces souvenirs. »
Le jardin est devenu silencieux, à part le bourdonnement du filtre de la piscine.
Elle lui a pris le mot des mains et l'a lu à voix haute.
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Elle l'a fixé pendant plusieurs longues secondes avant de se tourner vers toi à nouveau.
« Tu m’as dit que ton ex avait monté les enfants contre toi. »
Jordan a ouvert la bouche.
Rien n'est sorti.
Percy a lentement secoué la tête.
Elle a jeté un coup d’œil aux dizaines de personnes qui les observaient.
Percy a lentement secoué la tête.
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« Je ne veux pas être la femme qui se tient aux côtés d’un père qui ignore ses propres enfants. »
Elle a retiré de son poignet le bracelet qu’il lui avait acheté et l'a posé sur la boîte-cadeau abandonnée.
« C’est fini entre nous. »
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Puis elle a franchi le portail sans se retourner.
J’ai regardé mon ex-mari, l’homme que j’avais aimé pendant vingt ans, et j’ai senti quelque chose en moi se dénouer pour la toute première fois depuis le jour où il était parti.
Mais Jordan, lui, n’en avait pas fini.
« C’est fini. »
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« Ethan », a-t-il crié, sa voix résonnant dans la cour. « Ethan, viens par ici. »
Ethan n'a pas bougé du plongeoir.
Il restait juste là, les bras croisés, à regarder son père avec un calme qui m’a brisé le cœur et m’a rendue fière en même temps.
« Tu vas m’obéir ! », a rugi Jordan. « Sinon, je vais… »
« N’ose même pas », ai-je dit en m’interposant entre eux. « Tu n’as pas le droit de hausser le ton sur ces enfants. Pas après tout ce qui s’est passé. »
« Tu vas m’obéir ! »
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« Ce sont mes enfants aussi ! »
« Alors comporte-toi comme tel. Ou pars. »
Il a balayé la cour du regard et a fini par voir ce que je savais déjà.
Tous les invités s’étaient tus.
Tous les voisins regardaient.
« Sors de chez moi, Jordan. »
« Ce sont mes enfants aussi ! »
Il a ouvert la bouche, puis l’a refermée.
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Je l’ai regardé partir, les épaules voûtées, la boîte abandonnée sur la table de la terrasse.
Quelqu’un près du barbecue a marmonné :
« Il était temps. »
Un autre voisin a doucement secoué la tête.
Et pour la première fois depuis des mois, j’ai respiré à pleins poumons.
Je me suis soudain rendu compte que Clark était toujours à côté de moi.
« Il était temps. »
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Même si, techniquement, son boulot était fini, il n’avait pas fait un seul pas en arrière.
Sa main a effleuré la mienne.
Aucun de nous deux ne s’est écarté.
Ethan s’est précipité vers nous dès que Jordan est parti.
« Ça va, maman ? »
« Je vais mieux que bien, mon chéri. »
Aucun de nous deux ne s'est écarté.
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***
Clark a attendu que les derniers invités regagnent la piscine avant de s’approcher.
« On dirait que mon contrat s’est officiellement terminé il y a cinq minutes », a-t-il dit avec un sourire en coin.
J’ai ri.
« Ça veut dire que tu pars ? »
Il m’a regardée un instant.
« Seulement si tu veux que je parte. »
« On dirait que mon contrat s’est officiellement terminé il y a cinq minutes »,
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J’ai senti mes joues s’échauffer.
« J’ai passé des mois à croire qu’aucun homme bien ne pourrait jamais me regarder comme tu as fait semblant de le faire aujourd’hui. »
Clark a souri doucement.
« C’est ça qui était drôle. »
« Quoi ? »
« Je ne faisais pas autant semblant que tu le penses. »
« Je ne faisais pas autant semblant que tu le penses. »
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Pendant une seconde, je me suis contentée de le fixer.
Il s’est frotté la nuque.
Tout à coup, il avait l’air bien moins sûr de lui que l’acteur que j’avais engagé.
« Tu veux bien que je t'invite à dîner le week-end prochain ? »
J’ai regardé vers la porte où Jordan avait disparu, puis je me suis retournée vers l’homme qui se tenait toujours à côté de moi.
Pendant une seconde, je l’ai juste regardé fixement.
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L’un d’eux avait passé des années à me faire sentir invisible.
L’autre avait passé un après-midi à me rappeler que je ne l’étais pas.
J’ai souri.
« Ça me ferait plaisir. »
Clark m’a tendu le bras avec un geste théâtral.
En riant, j’y ai glissé mon bras.
Pour la première fois depuis très longtemps, je ne faisais plus semblant d’être heureuse.
« Ça me ferait plaisir. »
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