Ma mère, âgée de 70 ans, a engagé un jeune homme pour nettoyer sa piscine – Trois semaines plus tard, je l'ai surpris en train de prendre les mesures de la fenêtre de son sous-sol
Par
Kalina Raoelina
20 août 202608:16
Je pensais protéger ma mère veuve en suivant le jeune homme qu'elle avait engagé. Ce que j'ai découvert n'était pas ce que je redoutais, mais ça a changé la façon dont je la voyais.
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J’ai suivi le SUV noir pendant près de 15 minutes.
Tout mon bon sens me disait que c'était une très mauvaise idée.
J'étais seule. Je n'avais aucune idée de qui était le conducteur. Et Tyler, le nettoyeur de piscines de 25 ans que je venais de voir acheter du contreplaqué, un pied-de-biche et un coupe-verre, était assis à côté de lui.
Pourtant, je ne pensais qu’à maman.
Soixante-dix ans.
Elle vivait seule.
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Faisant confiance à un homme qu’elle connaissait depuis trois semaines.
Le SUV a tourné vers le vieux quartier industriel de la ville et s’est garé devant une petite entreprise de BTP.
HALE RESTORATION.
Je me suis garée de l'autre côté de la rue.
Tyler est descendu avec l’homme âgé qui conduisait. Il avait l’air d’avoir environ 60 ans, avec des cheveux gris et une chemise boutonnée.
Ils ont déchargé les panneaux de contreplaqué.
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Puis Tyler a regardé droit vers moi, de l’autre côté de la rue.
Vers moi.
Je me suis baissée.
Ce qui ne servait à rien, vu que j’étais assise dans une voiture rouge vif.
Quelques secondes plus tard, quelqu’un a frappé à ma vitre.
J'ai crié.
Tyler a sursauté.
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« C'est quoi ça ? »
J'ai baissé la vitre de deux pouces.
« Ne t'approche pas de moi. »
Il m'a regardée fixement.
« Tu nous as suivis ? »
« Tu t'es enfui ! »
« Tu es venu frapper à la vitre ! »
« Parce que je t'ai vu acheter un pied-de-biche et un coupe-verre après avoir mesuré la fenêtre du sous-sol de ma mère ! »
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L’homme âgé a traversé la rue.
« Tyler ? »
Tyler se frotta le visage.
« C'est la fille de Mme Bennett. »
L’homme m’a regardée.
« Oh. »
Je n’ai pas aimé ce « oh ».
« Vous connaissez ma mère ? »
« Je m’appelle Robert. Je suis entrepreneur. »
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« Je m'en fiche de ce que vous faites. Si vous prévoyez de faire quoi que ce soit qui concerne la maison de ma mère, j'appelle la police. »
Tyler a soupiré.
« Je ne vais pas voler ta mère. »
« Alors expliquez-moi ce qu’il en est de la fenêtre. »
« Je ne peux pas. »
« Ce n'est pas une réponse. »
« Je sais. »
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Robert lui jeta un coup d’œil.
Tyler finit par dire : « Ta mère m’a dit de ne rien te dire. »
Je me suis figée.
« Quoi ? »
« Elle a dit que tu gâcherais la surprise. »
« Quelle surprise ? »
« J’en ai déjà trop dit. »
J'ai sorti mon téléphone.
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« Bon, d’accord. Je vais l’appeler. »
L’expression de Tyler a changé.
« S'il te plaît, ne fais pas ça. »
Ça m'a fait plus peur que tout ce que j'avais vu jusqu'alors.
« Pourquoi pas ? »
Robert répondit :
« Elle a rendez-vous avec un avocat. »
J’ai eu un coup au cœur.
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« Elle est malade ? »
« Non », dit rapidement Tyler.
« Elle vend la maison ? »
« Non. »
« Est-ce que quelqu’un profite d’elle ? »
« Non. »
« Alors, qu’est-ce qui se passe ? »
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Aucun des deux n’a répondu.
Je suis remontée dans ma voiture.
« Où vas-tu ? », demanda Tyler.
« Chez ma mère. »
« Tu ne devrais pas. »
J'ai claqué la portière.
Il m'a interpellée.
« S'il te plaît, ne descends pas au sous-sol. »
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J’ai rabaissé lentement la vitre.
« Pourquoi ? »
Son regard m'a fait comprendre qu'il regrettait d'avoir dit ça.
« Parce que c'est dangereux. »
Ça m'a suffi.
Je suis allée directement chez maman.
Sa voiture était dans l'allée.
À peine garée que je me suis précipitée à l'intérieur.
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« Maman ? »
Rien.
« Maman ! »
« Je suis dans la cuisine ! »
Sa voix agacée, c'était la meilleure chose que j'avais entendue de toute la journée.
Elle était assise à table avec une femme en tailleur bleu marine. La table était couverte de papiers.
Maman a levé les yeux.
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« Oh, pour l’amour du ciel. »
« Ça va ? »
« Bien sûr que je vais bien. »
« Pourquoi tu n’as pas répondu au téléphone ? »
Elle l’a brandi.
La batterie était à plat.
J’ai regardé la femme.
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« C'est qui ? »
« Angela. Mon avocate. »
La femme a souri avec prudence.
« Bonjour. »
J'ai fixé maman du regard.
« Pourquoi tu as une avocate ? »
Elle a soupiré.
« C'est Tyler qui te l'a dit ? »
« Non. Tyler ne m’a absolument rien dit, c’est pour ça que j’ai passé la dernière heure à me dire qu’il s’apprêtait à s’introduire dans ton sous-sol. »
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Maman s’est couvert le visage.
« Oh, Tyler. »
« Je l’ai vu acheter un pied-de-biche. »
« Pas pour ma maison. »
« Et un coupe-verre. »
« Pas pour ma maison non plus. »
« Il a mesuré la fenêtre de ton sous-sol. »
« Ça, c'était pour ma maison. »
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Je l’ai regardée fixement.
« Maman. »
Angela a rangé ses papiers en silence.
« Je vais vous laisser un moment, toutes les deux. »
Une fois qu’elle eut quitté la pièce, je m’assis en face de ma mère.
« Allez, parle. »
Elle croisa les mains.
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« J’allais te le dire dimanche. »
« Qu’est-ce qui aurait été prêt dimanche ? »
« L'atelier de ton père. »
J’ai cligné des yeux.
« L'atelier de papa ? »
« Au sous-sol. »
« Papa n’a jamais eu d’atelier au sous-sol. »
« Je sais. »
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Mon père, Harold, était mort depuis 14 mois.
Il adorait les outils. Il réparait tout, des tondeuses à gazon aux horloges. Son atelier avait toujours été dans le garage indépendant.
Après sa mort, maman m'a dit qu'elle avait donné la plupart de ses outils.
Du moins, c’est ce que je croyais.
Elle s’est levée.
« Descendons. »
Le sous-sol avait toujours été à moitié une buanderie, à moitié un débarras.
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Mais quand elle a allumé la lumière, j’ai vu du ruban adhésif bleu de peintre sur le sol, des marques sur les murs, et un morceau de plaque de plâtre manquant sous la fenêtre que Tyler avait mesurée.
Le bois en dessous était noirci.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Un dégât des eaux. Un peu de pourriture. Un peu de moisissure. »
« Tu étais au courant ? »
« Depuis trois semaines. »
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« Maman ! »
« Je m'en occupe. »
« Avec ton nettoyeur de piscine ? »
Elle soupira.
« Tyler n’est pas juste un nettoyeur de piscine. »
« Alors, il est quoi ? »
« Un étudiant en master d’architecture. Spécialisé en restauration et en réaménagement. »
Je l’ai regardée fixement.
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« Il nettoie des piscines ? »
« Les études, ça coûte cher. »
Apparemment, Tyler a remarqué les dégâts causés par l’eau près des fondations en entretenant la piscine de maman.
Elle a dit qu’elle voulait rénover le sous-sol.
Tyler a proposé d’y jeter un œil.
Puis il a fait venir Robert.
Son oncle.
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Je me suis assise sur les marches.
« Alors, Tyler prenait les mesures pour changer une fenêtre ? »
« En partie. »
« Ça veut dire quoi ? »
L'expression de maman a changé.
« Ce n'est pas juste une réparation. »
Elle a ouvert un vieux placard.
À l’intérieur, il y avait des dossiers.
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J’ai tout de suite reconnu l’écriture de papa.
Des mesures.
Des plans d’étagères.
Un établi.
La ventilation.
Un évier de service.
Au bas d'un croquis, papa avait écrit :
« Pour Anna, un jour. »
J'ai eu la gorge serrée.
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« C'est quoi ça ? »
Maman s'est assise à côté de moi.
« Ton père voulait te construire un atelier. »
J’ai ri parce que je ne comprenais pas.
« Moi ? »
« Tu te souviens quand tu voulais restaurer des meubles ? »
Bien sûr que je m’en souvenais.
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J’avais 22 ans.
Pendant près d’un an, j’avais parlé de faire un apprentissage chez un restaurateur de meubles. Papa adorait cette idée.
Maman pensait que j’avais besoin d’un métier plus stable.
Finalement, je me suis lancée dans l’assurance.
Puis le mariage.
Des enfants.
Des promotions.
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Le divorce.
La vie a continué.
« Papa, laisse tomber ça. »
« Non, pas du tout. »
Elle m’a tendu un autre papier.
Il y avait des notes sur des objets que j’avais réparés il y a des années.
La table en noyer.
La chaise que j’avais réparée pour lui.
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Le meuble que j’avais reverni deux fois parce que je détestais le résultat de la première tentative.
Il avait même gardé des photos.
« Quand est-ce qu’il a fait tout ça ? »
« Surtout pendant la dernière année de sa vie. »
J’ai touché le dessin.
« Il voulait me fabriquer ça ? »
Maman a hoché la tête.
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« Il pensait que tu avais oublié quelque chose que tu aimais. »
J'ai eu les larmes aux yeux.
« Pourquoi il ne m'a rien dit ? »
« Il voulait que ce soit une surprise. »
Je l’ai regardée.
« Alors ta solution, c’était de continuer à me faire des surprises après sa mort ? »
Elle a grimacé.
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« Je sais. »
« Non, maman. Tu ne sais pas. J'ai vu un jeune homme bizarre prendre les mesures de la fenêtre de ton sous-sol, puis acheter des outils qui avaient l'air parfaits pour une effraction. »
« Je lui ai dit que tu réagirais de manière excessive. »
« J'ai acheté de nouvelles serrures ! »
Ça la fit sourire.
« Tu m’as acheté des serrures ? »
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« Ne fais pas ta mignonne. »
« Je suis désolée. »
Elle ne l'était pas.
J’ai regardé autour de moi dans le sous-sol.
« Pourquoi maintenant ? »
Maman restait silencieuse.
Puis elle a dit : « Je suis en train de remplir la piscine. »
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Je l'ai regardée fixement.
« Quoi ? »
« Ton père adorait cette piscine. »
« Toi aussi. »
Elle secoua la tête.
« Non. C'est lui que j'aimais quand il était dans la piscine. »
Ça m’a fait plus mal que je ne m’y attendais.
Elle a souri tristement.
« Je ne m’en sers presque plus. »
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« Donc Tyler s’occupait de nettoyer la piscine jusqu’à ce que tu t’en débarrasses. »
« Oui. »
« Et, d’une manière ou d’une autre, le nettoyeur de piscine est devenu celui qui a conçu l’atelier de papa. »
« Oui. »
« C'est ridicule. »
« Je sais. »
J’ai ri à travers mes larmes.
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Puis je me suis souvenue de l’avocate.
« Qu'est-ce qu'Angela fait ici ? »
Maman a pris une grande inspiration.
« Je mets la maison dans une fiducie. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Pourquoi ? »
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« Parce que je veux rester ici, et parce que quand je ne serai plus là, je veux que tout soit géré comme il faut. »
« Ne dis pas ça. »
« J’ai 70 ans. »
« Je sais. »
« Tu te comportes comme si je ne l'étais pas. »
J’ai détourné le regard.
Depuis que papa est mort, j'appelais tous les matins.
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Parfois deux fois.
J’avais installé des caméras qu’elle détestait.
J’avais sa position sur mon téléphone.
Je passais la voir à l'improviste.
Je me disais que je prenais soin d'elle.
Peut-être que j’essayais aussi de m’assurer que la mort ne puisse pas me prendre au dépourvu une deuxième fois.
Maman a continué.
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« Ton père a aussi laissé de l’argent pour l’atelier. »
Je l’ai regardée.
« Combien ? »
« Trente-huit mille. »
« Trente-huit mille dollars pour quelque chose que je n’ai jamais demandé ? »
« Il ne te demandait pas de changer de vie. »
« Alors, qu’est-ce qu’il faisait ? »
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« Il t'offrait un endroit où vivre. »
J’ai croisé les bras.
« Un endroit pour quoi ? »
« Pour tout ce que tu voulais. »
Elle a montré les croquis de papa du doigt.
« Il craignait que tu aies arrêté de faire ce que tu aimais parce que ce n’était pas pratique. »
« On grandit. »
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« Parfois. »
Sa voix s’adoucit.
« Parfois, on est juste trop occupé. »
Je détestais le fait qu’elle ait raison.
Je n’avais pas touché à des outils de menuiserie depuis 17 ans.
Pas parce que j’avais arrêté d’aimer ça.
Il y avait toujours quelque chose de plus urgent.
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Mes enfants.
Le travail.
Les factures.
Mon mariage qui tombait en morceaux.
Papa qui tombait malade.
La mort de papa.
Maman a dit : « Il ne s'attendait pas à ce que tu quittes ton travail. »
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« Tant mieux. »
« Il voulait juste que tu aies de la place. »
Je me suis rassise.
Une chambre.
Pas une obligation.
Pas une nouvelle carrière.
Juste un endroit où l’ancienne partie de moi pourrait encore exister.
Puis maman m'a pris la main.
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« Et tu dois arrêter de me traiter comme si je n’étais pas capable de gérer ma propre vie. »
Je me suis un peu reculée.
« Papa est mort soudainement. »
« Je sais. »
« Et si quelque chose t'arrivait ? »
« Ça finira bien par arriver. »
« Ce n'est pas drôle. »
« Je ne plaisante pas. »
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Elle m’a regardée droit dans les yeux.
« J’ai besoin de rester moi-même tant que je suis là. »
Cette phrase m’a laissée sans voix.
Une personne.
Pas seulement ma mère veuve.
Pas quelqu’un que je devais surveiller jusqu’à ce que quelque chose tourne mal.
« J’avais peur. »
« Je sais. »
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« Tu aurais quand même dû me le dire. »
« Je le sais aussi. »
Tyler est revenu environ une heure plus tard.
Il se tenait dans la cuisine comme quelqu’un qui attend son verdict.
« Je suis désolé. »
J’ai croisé les bras.
« Pour quoi ? »
« Pour avoir couru. »
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« C'est déjà un bon début. »
« Et de t’avoir dit de ne pas descendre au sous-sol. »
« Ça te faisait passer pour un meurtrier. »
« Je m’en suis rendu compte tout de suite. »
Robert était derrière lui.
« Il m’a appelé depuis le SUV et m’a dit : “Je crois que je lui ai fait croire que j’allais tuer sa mère.” »
Maman a éclaté de rire.
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J’ai tenu le coup pendant environ dix secondes.
Puis j’ai ri moi aussi.
En fait, le contreplaqué, c'était pour un autre chantier.
Tout comme le pied-de-biche.
Le coupe-verre, c'était celui de Tyler.
Il restaurait des vitraux à côté de son travail.
« Et la fenêtre ? », ai-je demandé.
Tyler a hésité.
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« Ça, c’est à toi de le découvrir. »
L'ancienne fenêtre du sous-sol était trop petite pour laisser passer des meubles.
Son projet prévoyait d’agrandir l’ouverture pour pouvoir faire entrer directement de plus gros meubles dans l’atelier.
La rénovation a duré sept semaines.
L'entreprise de Robert a réparé les dégâts causés par l'eau, installé un système de ventilation et d'éclairage, et remis en état l'ancien établi de papa.
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Tyler a conçu des rangements et restauré un vitrail pour la nouvelle fenêtre.
Des morceaux bleus et ambrés.
Dans un coin, il y avait un seul carré rouge.
« Pourquoi rouge ? », ai-je demandé.
Tyler a haussé les épaules.
« D’après les notes de ton père, tu mettais toujours un élément qui n’avait rien à voir dans tes projets. »
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Je l’ai regardé fixement.
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« Je le faisais avant. »
Maman se tenait derrière moi.
« Il s’en souvenait. »
J’ai pleuré.
Encore.
La piscine a été comblée plus tard cet été-là.
Maman a transformé cet espace en jardin.
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Elle a planté des tomates, même si elle déteste ça, parce que papa les adorait.
Je lui ai dit que ça n'avait aucun sens.
Elle m’a rappelé qu’une fois, j’avais suivi deux entrepreneurs à travers toute la ville parce que je pensais que c’étaient des criminels.
D'accord.
Je n’ai pas démissionné de mon travail.
Je ne suis pas soudainement devenue restauratrice de meubles professionnelle.
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Mais tous les samedis matins, je vais chez maman.
Parfois, ma fille m'accompagne.
La première chose que j’ai restaurée, c’était la vieille boîte à outils de papa.
Ça m’a pris six week-ends.
Tyler est passé une fois et m'a dit que je n'utilisais pas la bonne finition.
Je lui ai rappelé qu’à un moment, j’avais cru qu’il comptait cambrioler la maison de ma mère.
Il a arrêté de critiquer ma finition.
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Maman et moi, on a changé aussi.
Elle me laisse l'aider pour l'entretien de la maison.
J’ai arrêté de suivre ses déplacements, sauf quand elle part en voyage.
J’ai arrêté de passer à l’improviste.
En gros.
Il y a quelques mois, elle a commencé à suivre des cours de poterie avec un homme qui s'appelle George.
Il a 74 ans.
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Quand elle m'a parlé de lui pour la première fois, je lui ai demandé son nom de famille.
Elle m'a regardée fixement.
« Juste pour alimenter la conversation », ai-je dit.
« Non. »
J'y travaille.
Tyler ne nettoie plus sa piscine parce qu’il n’y en a plus.
Il passe encore de temps en temps.
Maman lui propose toujours de la limonade.
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Il dit toujours merci.
Du coup, au moins, elle avait raison là-dessus.
Je repense au premier matin où je l’ai trouvé accroupi près de la fenêtre du sous-sol.
Un mètre ruban à la main.
La panique se lisait sur son visage.
J’étais persuadée que j’avais affaire à un danger.
Je me trompais sur presque tout.
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Le contreplaqué n'était pas pour la maison de maman.
Le pied-de-biche n'était pas destiné à un cambriolage.
Le coupe-verre servait à découper du vitrail.
Le SUV appartenait à un entrepreneur, pas à un complice.
Mais j’avais raison sur un point.
On me cachait quelque chose.
Mais ce n'était pas dangereux.
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Mes parents avaient discrètement gardé en eux une version de moi que j’avais presque oubliée.
La petite fille qui aimait la sciure.
Celle qui pouvait passer des heures à réparer un tiroir.
Qui, un jour, pensait pouvoir se construire une vie avec ses mains.
Je ne sais pas si je redeviendrai un jour cette personne.
Peut-être que je n’en ai pas besoin.
Chaque samedi, je passe quelques heures avec elle.
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Parfois, maman s'assoit sur les marches du sous-sol avec un café et me regarde travailler.
La première fois qu’elle l’a fait, elle a souri.
« Ton père serait insupportable en ce moment. »
J'ai ri.
« Il me dirait que je ne ponce pas comme il faut. »
« Tout de suite. »
« Et puis il prendrait le relais. »
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« Absolument. »
On est restées assises en silence pendant un moment.
Puis maman a regardé vers le vitrail que Tyler avait mesuré quelques semaines plus tôt.
« Tu sais ce que ton père disait à propos de cette pièce ? »
« Quoi ? »
« Il disait qu’il ne te construisait pas un atelier. »
J’ai froncé les sourcils.
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« Alors, qu’est-ce qu’il construisait ? »
Elle a souri.
« Une porte. »
Au début, je n’ai pas compris.
Puis j’ai regardé autour de moi.
Les outils de papa.
Le tabouret à moitié fini de ma fille.
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La lumière du soleil qui filtrait à travers ce seul carré rouge.
Et j’ai compris.
Papa n’essayait pas de décider de ce que ma vie devait devenir.
Il avait simplement voulu laisser une partie de celle-ci ouverte.
Comme ça, si jamais j’avais envie de revenir à quelque chose que j’aimais, il y aurait toujours un moyen d’y accéder.
Pensez-vous qu'Anna était raisonnablement protectrice envers sa mère, ou est-ce que sa peur après avoir perdu son père l'avait rendue trop possessive ?
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