J'ai passé 10 jours aux soins intensifs et mon fiancé n'est pas venu me voir une seule fois – Quand je suis rentrée chez moi, je suis restée figée sur le seuil de la porte

Une femme a passé dix jours en soins intensifs à se demander pourquoi son fiancé ne l'appelait presque jamais et ne venait presque jamais lui rendre visite. Lorsqu'elle est enfin rentrée chez elle, elle a découvert qu'il ne s'était pas contenté de l'abandonner pendant l'accident : sa trahison avait commencé plusieurs semaines auparavant. Que faisait-il pendant qu'elle se remettait de ses blessures ?

Je m’appelle Nicole, et il y a dix jours, une voiture a grillé un feu rouge et m’a percutée alors que je traversais la rue en rentrant du boulot.

Je me suis réveillée aux soins intensifs avec trois côtes cassées, un poumon écrasé et aucun souvenir du moment de l'impact.

La dernière chose dont je me souviens, c’est d’avoir attendu au coin de la rue.

Puis des néons.

Une machine qui bipait près de ma tête.

Ma mère, assise sur une chaise en plastique, les deux mains serrant les miennes.

Et Brandon.

Mon fiancé est venu à l'hôpital exactement une fois.

La première nuit.

Pendant peut-être 20 minutes.

J'étais à peine réveillée quand il est arrivé.

Il se tenait debout près de mon lit, l'air pâle et mal à l'aise.

« Oh mon Dieu, Nic. »

J'ai essayé de sourire.

« Apparemment, je ne rebondis pas. »

« Ne plaisante pas. »

Il m'a embrassée sur le front.

Puis il a commencé à me poser des questions.

« Qu'est-ce que les médecins ont dit ? »

« Plein de choses. »

« Tu restes combien de temps ? »

« Je ne sais pas. »

« Quelques jours ? »

J'ai haussé les épaules et je l'ai tout de suite regretté, car mes côtes m'ont fait un mal de chien.

« Le médecin a dit peut-être une semaine. Peut-être plus. »

« Dix jours ? »

« Je ne sais pas, Brandon. »

Il acquiesça.

À ce moment-là, j’ai cru qu’il avait peur.

Avec le recul, je me souviens exactement de ce qui s’est passé quand j’ai dit que je serais peut-être là plus d’une semaine.

Ses épaules se sont détendues.

Juste un peu.

Mais c'était bien le cas.

Vingt minutes plus tard, il est parti.

« Je viendrai demain », a-t-il promis.

Il n’est pas venu.

Le lendemain, j’ai reçu un SMS.

« J'espère que tu te sens mieux. Repose-toi. »

C'est tout.

Pas de visite. Pas d’appel.

Le troisième jour, il m'a écrit : « Comment ça va aujourd'hui ? »

J'ai répondu : « Toujours là. Ils n'ont pas encore retiré le drain thoracique. »

Sa réponse est arrivée presque tout de suite.

« Mince. Prends soin de toi. »

Le quatrième jour, rien.

Le cinquième jour : « Tu sais quand ils vont te laisser sortir ? »

J'aurais dû remarquer le schéma répétitif.

Mais j’étais épuisée, sous médicaments et j’avais peur.

Et quand quelqu’un que vous aimez se comporte bizarrement en pleine crise, votre premier réflexe n’est pas toujours de vous méfier.

Parfois, vous trouvez des excuses pour cette personne, parce que l’alternative fait encore plus mal.

Brandon ne supportait pas les hôpitaux.

Brandon était dépassé.

Brandon avait du boulot.

Brandon ne savait pas quoi dire.

Ma mère, elle, était loin d’être aussi indulgente.

« Où est-il ? »

« Il travaille. »

« Toutes les heures, tous les jours ? »

« Maman… »

« Tu as failli mourir. »

« Je sais. »

« Et lui, il le sait ? »

« Il est venu la première nuit. »

Elle m’a lancé un regard.

« Vingt minutes, pour un fiancé, c'est trop rapide. Pour un livreur, ça passe. »

J'ai ri, ce qui m'a fait tellement mal que je lui ai demandé de s'excuser.

Ma sœur Kayla était plus discrète à ce sujet.

Elle venait dès qu’elle le pouvait entre ses gardes.

Elle m'apportait des vêtements propres, des chargeurs et du baume à lèvres.

Et deux fois, elle a amené ma fille, Lily.

Lily avait 15 ans.

Même si, dans ma tête, elle avait toujours sept ans dès qu’il arrivait quelque chose de grave.

La première fois qu’elle est venue, elle s’est tenue près de mon lit en essayant désespérément de ne pas pleurer.

Je lui ai tendu la main.

« Salut, ma chérie », ai-je dit.

« Salut. »

« Ça va ? »

Elle a hoché la tête.

De toute évidence, ça n’allait pas.

« Moi aussi, ça va. »

« T'as un tube dans la poitrine. »

« C'est juste une décoration temporaire. »

« Maman. »

J’ai souri.

Elle m'a serré les doigts.

Il y avait quelque chose d’étrange chez elle cet après-midi-là.

Pas seulement de la peur.

Elle n'arrêtait pas de regarder vers la porte.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Rien. »

« Lily. »

« Je suis juste fatiguée. »

Je me suis dit que l'accident l'avait bouleversée.

Pourquoi ça ne l'aurait-il pas secouée ?

Elle avait passé une partie de son temps chez Kayla et une autre chez elle pendant que j’étais à l’hôpital.

Brandon était dans le coin, soi-disant pour surveiller tout ça.

Du moins, c’est ce que je croyais.

Quand Lily est revenue le huitième jour, elle était encore plus silencieuse.

« Brandon vient aujourd’hui ? », lui ai-je demandé.

Elle a baissé les yeux.

« Je ne sais pas. »

« Il est rentré à la maison ? »

Une pause.

« Parfois. »

Ça aurait dû m’arrêter là.

Au lieu de ça, une infirmière est entrée pour vérifier mes signes vitaux, et la conversation s’est perdue sous les brassards de tensiomètre et les questions sur les médicaments.

Au dixième jour, je pouvais marcher lentement.

Le médecin m’a enfin autorisée à rentrer chez moi.

Ma mère m’a proposé de venir me chercher, mais elle avait un rendez-vous qu’elle avait déjà repoussé deux fois à cause de moi.

Kayla travaillait.

« Brandon viendra », leur ai-je dit.

J’y croyais quand je l’ai dit.

Je l’ai appelé depuis ma chambre d’hôpital.

La messagerie.

J’ai réessayé, en attendant mes papiers de sortie.

La messagerie.

Une dernière fois depuis le hall d'entrée.

Directement sur la messagerie.

Pas de SMS. Rien.

J’ai pris un taxi pour rentrer toute seule, en avançant toujours lentement, une main appuyée contre mes côtes à chaque fois que la voiture passait sur une bosse.

J’étais en colère à ce moment-là.

J’avais passé dix jours à parler de Brandon à tout le monde.

À ma mère.

À Kayla.

Aux infirmières qui me demandaient avec désinvolture si mon fiancé viendrait me chercher.

Mais surtout, je m’étais expliqué qui il était à moi-même.

Je n'avais plus d'explications à donner.

Alors que le taxi s’arrêtait, j’ai remarqué une voiture garée de travers près de l’entrée, qui prenait presque deux places.

C'était la voiture de Kayla.

Je me suis dit qu’elle était venue m’aider à m’installer vu que Brandon ne répondait pas, et j’ai ressenti un petit soulagement.

Il m’a fallu près d’une minute pour sortir du taxi.

J’ai payé le chauffeur, j’ai traîné mon sac de voyage vers l’immeuble et j’ai ouvert la porte de l’appartement.

Ma fille Lily était là, dans l’entrée.

Elle m'attendait.

Comme si elle avait entendu la clé tourner dans la serrure.

« Maman. »

J'ai souri.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? », lui ai-je demandé.

Elle ne m'a pas souri en retour.

Elle m'a pris la main avant même que j'aie posé mon sac.

« Je crois que tu dois voir ça. Montons à l'étage. »

Quelque chose dans sa voix m'a fait peur.

« Où est Kayla ? », lui ai-je demandé.

« En haut. »

« Brandon est là ? »

« Non. »

Ce simple mot m'a suffi.

Lily m'a emmenée au deuxième étage.

Chaque marche me faisait mal aux côtes.

À mi-chemin, j’ai remarqué qu’il manquait quelque chose.

La photo encadrée qui était sur le palier.

Brandon et moi au bord du lac.

Disparue.

En haut, j’ai vu un rectangle pâle sur le mur, là où une autre photo était accrochée.

« Lily ? »

Elle a continué à marcher.

Droit vers la porte de notre chambre.

Je l’ai poussée pour l’ouvrir.

Et je me suis figée sur le seuil.

La moitié de la chambre était vide.

Pas en désordre. Vide.

Les tiroirs de la commode de Brandon étaient ouverts.

Il n'y avait rien dedans.

Son côté du placard était vide, à part trois cintres.

Ses chaussures avaient disparu.

La télé qu’on avait posée sur la commode avait disparu.

Tout comme la chaîne hi-fi haut de gamme qu’il avait achetée à Noël dernier.

Il y avait des traces rectangulaires dans la poussière, là où se trouvaient les objets.

Et au milieu de notre lit, il y avait Kayla.

Autour d’elle, il y avait des relevés bancaires, des e-mails imprimés, des photos et mon ordi portable.

Elle s’est levée quand elle m’a vue.

« Avant de dire quoi que ce soit, assieds-toi. »

J’ai fixé du regard le placard vide.

« Où est Brandon ? »

Kayla a regardé Lily.

Puis elle m'a regardée à nouveau.

« Assieds-toi, Nic. »

« Non. »

Ma voix avait un drôle de son.

« Où est-il ? »

« Je ne sais pas exactement. »

« Qu’est-ce qui est arrivé à notre chambre ? »

Kayla s’est approchée de moi.

« Nicole… »

« Il m’a quittée ? », ai-je demandé

Personne n'a répondu.

Et c'était une réponse.

Je me suis agrippée au cadre de la porte.

La douleur physique n’était soudain plus rien comparée à l’humiliation.

Dix jours. J’avais passé dix jours en soins intensifs à me demander pourquoi mon fiancé n’avait pas trouvé 40 minutes pour s’asseoir à mes côtés.

Apparemment, il était occupé à faire ses valises.

J'ai regardé Lily.

« Tu étais au courant ? »

Son visage s’est assombri.

« Pas au début. »

« Ça veut dire quoi ? »

Kayla s’est interposée entre nous.

« Ne fais pas ça debout. »

Cette fois, je l’ai écoutée.

Elle m’a aidée à m’asseoir sur le bord du lit.

Mon regard s’est posé sur les papiers.

« Y a-t-il quelqu’un d’autre ? »

Kayla a hésité.

« Oui. »

J’ai ri une fois.

Ça ressemblait plus à une toux.

« Bien sûr qu’il y en a un. »

« Maman… »

« C’est bon. »

Mais ça n’allait pas.

« Qui ? »

« Elle s’appelle Vanessa », a dit Kayla.

« Je la connais ? »

« Non. »

« Depuis combien de temps ? »

« On ne sait pas. »

J’ai regardé autour de moi dans la chambre à moitié vide.

« C'est tout ? »

L’expression de Kayla m’a fait comprendre que non.

« Quoi ? »

« C'est pas pour ça qu'on est là. »

« Qu’est-ce qui pourrait bien être pire ? »

Lily s’est assise à côté de moi.

Ses mains tremblaient.

« J’ai appelé tante Kayla ce matin. »

« Pourquoi ? »

« Parce qu’il est revenu hier soir. »

« Brandon ? »

Elle acquiesça.

« Il pensait que j’étais chez papa. »

Lily passait parfois ses week-ends chez son père. Brandon le savait.

« Mais tu étais là ? »

« Je suis revenue parce que j’avais oublié ma tablette de l’école. »

Elle était entrée par la porte du rez-de-chaussée et avait entendu Brandon à l'étage.

Il n'était pas seul.

Une femme était avec lui.

Vanessa.

« Je ne suis pas montée », a dit Lily. « Je suis restée près de l'escalier. »

J’ai eu un haut-le-cœur.

« Qu’est-ce que t’as entendu ? »

« Ils se disputaient. »

« À propos de moi ? »

Elle acquiesça.

« À propos d’argent. »

Kayla a pris l’un des papiers.

« Lily m’a appelée après. »

J'ai regardé ma fille.

« T’aurais dû m’appeler. »

« Tu étais aux soins intensifs. »

« Quand même. »

« Il m’a dit de ne pas le faire. »

Je me suis figée.

« Qui ? »

« Brandon. »

« Quand ? »

Lily a regardé Kayla.

« Maman, ça fait toute la semaine qu’il enlève des trucs. »

« Toute la semaine ? »

« Le deuxième jour où tu étais à l’hôpital, il a pris deux valises. »

Elle lui avait demandé où il allait.

Brandon lui a dit qu’il allait mettre certaines affaires en garde-meuble parce qu’il fallait « désencombrer » l’appartement avant mon retour.

Le quatrième jour, il a emporté des cartons.

Le sixième jour, la télé.

Puis des photos encadrées.

« Il m’a dit de ne rien te dire parce que ça te stresserait et que ça pourrait aggraver ton état. »

Je n'arrivais pas à parler.

« Il a dit qu’il s’occupait de tout pour toi. »

Kayla s’est assise à côté de moi.

« Ce n’est pas tout. »

Elle a tourné mon ordinateur portable vers moi.

Ma page bancaire était ouverte.

Plusieurs virements étaient mis en surbrillance.

2 000 $.

1 500 $.

3 000 $.

Encore 2 500 $.

De l’argent avait été prélevé sur le compte commun que Brandon et moi utilisions pour le loyer, les factures et les dépenses de mariage.

« Huit mille ? »

« Presque neuf mille. »

« Quand ? »

« Au cours des neuf derniers jours. »

J'ai eu la bouche qui s'est asséchée.

« Il me volait pendant que j’étais à l’hôpital ? »

« On a déjà appelé la banque. Ils ont gelé ce qu’il restait. »

J’ai fixé l’écran.

Quelque chose me tracassait encore.

Si Brandon avait rencontré quelqu’un pendant que j’étais hospitalisée, tout ça n’avait aucun sens.

On ne rencontre pas quelqu’un, on ne commence pas une liaison, on ne signe pas de bail, on ne déménage pas la moitié de ses affaires et on ne prépare pas sa fuite en dix jours.

« Ça a commencé quand ? »

Kayla a regardé Lily.

Ma fille s’est levée.

« J’ai trouvé quelque chose. »

Elle quitta la pièce et revint avec un mince dossier.

« Je l’ai vu laisser tomber ça hier. »

« Hier ? »

« Il est passé pendant que grand-mère m'emmenait acheter des vêtements. Je l'ai vu partir quand nous sommes revenues. »

Elle avait retrouvé le dossier sous la table du couloir après coup.

À l’intérieur, il y avait des photocopies de pièces d’identité, des documents de location et un contrat de bail.

Lily me l’a tendu.

Deux noms figuraient en haut de la page.

Brandon et Vanessa.

J'ai baissé les yeux.

Un nouvel appart.

Une autre adresse.

Bail de douze mois.

Puis j'ai vu la date.

Je l'ai lue deux fois.

« Non. »

Personne n’a rien dit.

« Ça ne peut pas être vrai. »

Kayla s'est assise à côté de moi.

« Si, c'est vrai. »

Je l'ai regardée.

« Il a signé ça 14 jours avant mon accident. »

« Oui. »

La pièce semblait basculer.

Tout à coup, la liaison n’était plus le pire.

L’accident n’avait pas fait fuir Brandon.

L’unité de soins intensifs ne l’avait pas submergé.

Mes blessures ne lui avaient pas fait réaliser qu’il ne supportait pas d’être avec moi.

Il avait déjà pris sa décision.

Avant que la voiture ne me percute.

Avant l’ambulance.

Avant mon poumon perforé.

« Il allait me quitter de toute façon », ai-je dit.

Kayla a hoché la tête.

Lily s'est mise à pleurer.

J’ai fixé la date.

Puis je me suis souvenue de Brandon à côté de mon lit d'hôpital.

« Tu restes combien de temps ? Quelques jours ? »

Et j’ai répondu : « Peut-être une semaine. Peut-être plus. »

Je me suis souvenue qu'il s'était détendu.

« Oh mon Dieu », ai-je dit à voix haute.

Kayla a tout de suite compris.

« Quoi ? », a-t-elle demandé.

« Cette première nuit. »

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Il n’arrêtait pas de me demander quand je rentrais. »

Aucune des deux n'a rien dit.

« Il ne s’inquiétait pas pour moi. »

Ma voix s’est brisée.

« Il voulait savoir combien de temps il lui restait. »

C’est pour ça qu’il est venu.

Peut-être qu’une partie de lui voulait vérifier si j’étais encore en vie.

J’aimerais bien le croire.

Mais il avait aussi besoin d’informations.

Combien de temps Nicole serait-elle partie ?

Combien de temps pouvait-il gagner ?

Tout à coup, chaque SMS a pris un autre sens.

« Comment tu vas aujourd’hui ? », ce n’était pas de l’inquiétude.

« Tu sais quand ils vont te laisser sortir ? », ce n'était pas non plus de l'inquiétude.

Il n'arrêtait pas de regarder l'heure.

J’ai pris mon téléphone.

Kayla m'a touché le poignet.

« T'es pas obligée de faire ça maintenant. »

« Si, je dois le faire », ai-je répondu.

J'ai appelé Brandon.

Il a répondu à la quatrième sonnerie.

« Nic ? »

Le soulagement dans sa voix m’a donné envie de le détester.

« Où t'es ? »

Silence.

« Nicole, j’allais t’appeler. »

« Où es-tu ? »

« On peut en parler quand tu seras rentrée ? »

« Je suis à la maison. »

Encore un silence.

Plus long cette fois-ci.

« Oh. »

J'ai failli rire.

« Oui. Oh. »

« Écoute, c'est pas comme ça que je voulais que tu l'apprennes. »

« Quelle partie ? »

« Nicole… »

« Vanessa ? La chambre vide ? Les neuf mille dollars ? »

Il poussa un soupir.

« Je peux t’expliquer pour l’argent. »

« Super. Commence par le bail. »

Rien.

J’ai ouvert le dossier.

« Signé 14 jours avant mon accident. »

« Nic… »

« Tu étais déjà en train de partir. »

« J’essayais de mettre de l’ordre dans mes idées. »

« T'as signé un bail de 12 mois avec une autre femme. »

« Je ne savais pas comment te le dire. »

« Alors quand la voiture m’a percutée, tu t’es dit que ça tombait bien ? »

« Non ! »

Sa réponse a fusé.

« Je te jure que non. »

« Tu m’as rendu visite une fois. »

« Je n’arrivais pas à te voir dans cet état. »

« Mais tu as bien pu vider notre appartement. »

Silence.

« Tu m’as demandé combien de temps j’allais rester à l’hôpital. »

« Parce que j’étais inquiet. »

« T'étais inquiet ? »

« Oui. »

« Alors pourquoi tu m’envoyais un SMS tous les deux ou trois jours pour me demander quand je rentrais à la maison ? »

Il n’avait pas de réponse.

C'était ça, la réponse.

J’ai regardé Lily.

Elle me regardait, les larmes coulant silencieusement sur son visage.

« Tu as dit à ma fille de me mentir. »

« Je lui ai dit de ne pas te stresser. »

« Tu t’es servi de ma fille pour cacher ce que tu faisais. »

« Ce n'est pas juste. »

Quelque chose en moi s’est apaisé.

Peut-être qu’il y a des trahisons tellement grandes que la colère ne peut pas les contenir.

« T'as raison », ai-je dit.

Il s’est tu.

« Ce qui est injuste, c’est qu’elle ait dû découvrir quel genre d’homme tu étais pendant que j’étais allongée en soins intensifs. »

« Nicole… »

« Les fiançailles, c’est fini. »

« On peut en parler en face à face, s’il te plaît ? »

« Non. »

« On est ensemble depuis six ans. »

« Et tu as signé un bail avec quelqu’un d’autre avant que je me fasse renverser par une voiture. »

« S'il te plaît, Nic… »

« Ne viens pas ici ce soir. »

« Il reste encore certaines de mes affaires là-bas. »

« Kayla s'arrangera pour que tu puisses les récupérer. »

« Nicole. »

J'ai raccroché.

C'était tout.

Kayla m'a pris le téléphone des mains et l'a posé sur la table de chevet.

Puis Lily a murmuré : « Je suis désolée. »

Je me suis tournée vers elle.

« Pour quoi ? »

« J’aurais dû te le dire plus tôt. »

J’ai regardé fixement ma fille de 15 ans.

Ça faisait des jours qu’elle voyait des cartons disparaître.

À écouter des mensonges.

En regardant l’homme qui était censé aider à s’occuper de sa mère démanteler discrètement notre maison.

Et elle avait peur que si elle me le disait, ça ne fasse qu'empirer mon état.

« Viens ici. »

Elle s’est penchée vers moi avec précaution à cause de mes côtes.

Je l’ai serrée contre moi quand même.

« Je croyais que c’était à moi de te protéger », ai-je chuchoté.

« C’est ce que tu fais. »

« Pas cette fois-ci. »

Elle s'est reculée.

« T’étais un peu occupée avec ton poumon perforé. »

J’ai ri.

Ça faisait mal, mais je m’en fichais.

Kayla a gelé le reste de notre compte commun à la banque cet après-midi-là.

Brandon est venu récupérer le reste de ses affaires plus tard, quand je n’étais pas là.

Je n’ai jamais rencontré Vanessa.

Je n’en avais pas besoin.

Le bail m’a tout dit, ce qui comptait.

Pendant dix jours, j’avais cru que le plus dur dans mon accident, c’était de découvrir que l’homme que je comptais épouser n’était pas là quand j’avais besoin de lui.

J’avais tort.

Il n’avait pas échoué à une épreuve inattendue.

Il avait déjà fait son choix.

L’accident lui a simplement donné dix jours tranquilles pour le mettre à exécution.

Mais ça m’a aussi apporté quelque chose.

Ça m’a montré ma mère assise à côté de mon lit d’hôpital.

Ma sœur qui réorganisait sa vie en fonction de la mienne.

Et ma fille de 15 ans, attentive, alors que tout le monde pensait que c'était elle qui avait besoin d'être protégée.

Brandon a passé ces dix jours à se retirer discrètement de ma vie.

Les gens qui m’aimaient les ont passés à s’assurer que j’aurais encore quelqu’un qui m’attendrait à la maison.

Alors, voilà la vraie question : quand quelqu’un vous abandonne au moment où vous êtes le plus vulnérable, est-ce que le fait de le perdre vous fait prendre conscience de ce que vous avez perdu ? Ou est-ce que cela vous révèle enfin qui était à vos côtés depuis le début ?

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