Ma mère traitait ma sœur comme une princesse et moi comme une étrangère – Ce n’est qu’après son décès que j’ai enfin compris pourquoi
08 juin 2026
Ma fille m'a placée dans une maison de retraite située à 130 km de notre domicile « pour mon bien », sans même me demander mon avis – Trois jours plus tard, mon petit-fils de 8 ans est arrivé avec un sac à dos
Par
Nadya Jennene
02 oct. 202608:19
Vingt minutes après que Melissa est venue me chercher à l'hôpital, je me suis rendu compte que nous roulions dans la mauvaise direction. Elle n'arrêtait pas de dire que j'avais besoin d'un endroit sûr pour me rétablir. Puis nous nous sommes arrêtés devant une maison de retraite située à 130 km de chez moi, et j'ai vu ma valise qui m'attendait dans le hall avant même que j'accepte de rester.
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« Tu as raté le virage. »
Melissa gardait les deux mains sur le volant.
« Je sais, maman. »
« Tu as raté le virage. »
J’ai regardé par la vitre côté passager.
Ma maison était à l'ouest.
On roulait vers le nord.
« Alors, on va où ? »
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« Juste un endroit où tu pourras reprendre des forces. »
« Alors, on va où ? »
Cette réponse m’a plus dérangée que si elle avait donné le nom d'un endroit.
« Melissa. »
« Maman, s’il te plaît. »
Je me suis déplacée prudemment sur le siège passager. Ma hanche meurtrie a tout de suite protesté.
Cette réponse m’a plus dérangée que si elle avait donné le nom d'un endroit.
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***
Deux jours plus tôt, j’avais glissé sur le perron arrière en portant un sac de graines pour oiseaux. Je ne m’étais rien cassé, mais j’étais tombée assez violemment pour passer deux nuits à l’hôpital pendant que les médecins s’assuraient que rien de plus grave ne s’était produit.
J’avais soixante-quatorze ans.
Pas quatorze.
Deux jours plus tôt, j’avais glissé sur les marches de mon perron en portant un sac de graines pour oiseaux.
Et jusqu’à cette chute, je conduisais moi-même où bon me semblait, je préparais mes propres repas, je payais mes factures et je passais quatre après-midis par semaine à rappeler à mon petit-fils Larry que la multiplication ne devenait pas facultative simplement parce qu’il n’aimait pas le chiffre sept.
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Jusqu’à cette chute, je conduisais moi-même où bon me semblait.
Je savais aussi que j’avais mal à la hanche.
Je savais que j’avais besoin d’aide pendant un petit moment.
Ce que je ne savais pas, c'est pourquoi ma fille ne voulait pas me dire où elle m'emmenait.
***
Une heure plus tard, elle a tourné dans une allée paysagée.
Ma fille ne voulait pas me dire où elle m'emmenait.
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Le panneau devant la maison a répondu à la question.
Je l’ai lu deux fois.
« Melissa. »
« C'est temporaire, maman. »
« Tu m'as emmenée dans une maison de retraite ? »
« C'est un établissement de soins. »
« Tu m'as emmenée dans une maison de retraite ? »
« C'est une façon plus gentille de le dire. »
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Elle s’est garée.
« Maman, ne commence pas. »
Je l’ai regardée.
« Commencer quoi ? »
« Ça.»
« Tu ne m'as pas dit ce que c' est. »
« Maman, ne commence pas. »
Elle est sortie de la voiture.
C’est là que j’ai eu peur.
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Pas à cause du bâtiment.
Il avait l’air plutôt sympa.
Des parterres de fleurs. Des fauteuils à bascule blancs. Une fontaine près de l’entrée.
C'est là que j'ai commencé à avoir peur.
J’avais peur parce que Melissa savait déjà exactement où on allait.
Et moi, je ne le savais pas.
***
Dans le hall d’entrée, une femme derrière le comptoir nous a accueillies par nos prénoms.
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Puis j’ai vu ma valise.
Et dessus, il y avait deux photos encadrées qui venaient de ma chambre.
Melissa savait déjà exactement où on allait.
L'une montrait Robert et moi à l'occasion de notre trente-cinquième anniversaire de mariage.
L'autre montrait Larry à six ans, souriant à travers un espace là où ses dents de devant auraient dû se trouver.
Je me suis arrêtée.
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« Melissa, c'est quoi ça ? »
Elle ne voulait pas me regarder.
« Maman, j’ai déjà tout organisé. »
L'une montrait Robert et moi à l'occasion de notre trente-cinquième anniversaire de mariage.
« Tu as fait ma valise ? »
« Tu prendras tes repas ici. Il y aura des infirmières. De la kiné si tu en as besoin. Du monde autour de toi tout le temps. »
« Tu as préparé ma chambre. »
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« Juste ce dont tu auras besoin. »
« Sans moi. »
Sa voix s’est affaiblie.
« Si je t’avais demandé ton avis, tu aurais dit non. »
« Tu as fait ma valise. »
« Bien sûr que je l’aurais fait. »
Une femme à l’accueil s’est soudainement mise à s’intéresser de très près à son ordinateur.
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Melissa a tendu la main vers moi.
Je l’ai retirée.
« Combien de temps ? »
« On verra comment tu t'en sors. »
« Bien sûr que je l’aurais fait. »
« Ce n’est pas une réponse », ai-je dit.
« C'est pour ton bien. »
Il y avait une phrase qui avait apparemment survécu à toute ma vie d’adulte, en attendant juste que ma fille me la dise.
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J’ai tendu la main.
« Mes clés. »
« C’est pour ton bien. »
Melissa a posé la main sur son sac à main.
« Je vais surveiller la maison. »
« Je ne t'ai pas demandé de le faire. »
« Maman. »
« Mes clés. »
« De toute façon, tu ne devrais pas prendre le volant en ce moment. »
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« Je vais surveiller la maison. »
« Je le sais bien. Mes clés. »
Elle m'a embrassée sur la joue.
En fait, elle m’a embrassée tout en refusant de me les rendre.
« Je t'appellerai ce soir. »
Puis elle est partie.
« Je le sais bien. Mes clés. »
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***
L'établissement était propre. Le dîner était correct, et une infirmière prénommée Patricia m'a apporté un oreiller supplémentaire pour ma hanche. Rien de tout ça ne changeait le fait que je n'avais jamais choisi d'être là.
Cette première nuit, j’ai pleuré en silence dans mon oreiller.
Je n’avais jamais choisi d’être là.
Pas parce que je pensais que ma vie était finie.
Mais parce que je voyais déjà ma cuisine à 130 kilomètres de là.
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La tasse bleue de Larry à côté de l'évier.
Ses crayons de couleur dans le tiroir à côté de la table.
Je voyais déjà ma cuisine à 130 kilomètres de là.
La porte du garde-manger que Robert avait marquée au crayon chaque année pendant que Melissa grandissait.
Melissa à six ans.
Melissa à sept ans.
Melissa à huit ans.
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Robert notait toujours la date à côté de chaque trait.
Une fois, quand elle s’était mise sur la pointe des pieds, il avait écrit :
MELISSA - 8 - TALONS BAISSÉS
Robert notait toujours la date à côté de chaque ligne.
Des années plus tard, j’ai commencé à mesurer Larry sur la même porte.
Robert n’a jamais eu l’occasion de le rencontrer.
Et pourtant, d’une certaine manière, leurs marques au crayon partageaient le même bois.
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***
Le lendemain matin, j’ai appelé Melissa.
« Passe-moi Larry. »
« Il est à l'école. »
Robert n’a jamais pu le rencontrer.
« Dis-lui de m'appeler plus tard. »
« Il le fera. »
Il ne l’a pas fait.
Ce soir-là, j’ai réessayé.
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« Il s'adapte, maman. »
« S’adapter à quoi ? »
Silence.
« Melissa ? »
« À tout. Tom et moi, on s'en occupe. »
« Il s'adapte, maman. »
« Passe-le-moi. »
« Il fait ses devoirs. »
« Il fait ses devoirs avec moi. »
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« Pas tout de suite, maman. »
L'appel s'est terminé peu après.
Le deuxième jour, c'était pareil.
Pas de Larry.
« Il fait ses devoirs avec moi. »
Exactement trois jours après que Melissa m'a laissée là-bas, j'étais assise près de ma fenêtre, faisant semblant de lire, quand Patricia est apparue.
« Elaine ? »
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J’ai baissé mon livre.
« Il y a un petit garçon ici qui te cherche. »
Je me suis levée de ma chaise avant même que ma hanche ne donne son accord.
« Il y a un petit garçon qui te cherche. »
Larry se tenait dans le couloir, son sac à dos d'école sur le dos.
Il avait les joues toutes rouges.
« Mamie ! »
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Il a parcouru la distance qui nous séparait en quatre grandes enjambées.
Je l’ai rattrapé et j’ai failli perdre l’équilibre.
Ses joues étaient toutes rouges.
Patricia m'a soutenue par le coude.
« Doucement. »
J’ai saisi Larry par les deux épaules.
« Comment t'es arrivé ici ? »
Il serrait son sac à dos contre sa poitrine.
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Puis Tom est apparu dans l'embrasure de la porte, les clés de sa voiture à la main.
« Comment t'es arrivé ici ? »
« Il n’est pas venu tout seul. »
J’ai regardé tour à tour Larry et lui.
« Melissa est au courant ? »
Tom s’est frotté la nuque.
« Maintenant, oui. »
Larry m'a tirée par la manche.
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« Mamie, j’ai apporté quelque chose. »
« Il n’est pas venu tout seul. »
« D'où ? »
« De chez toi. »
Tom l'a regardé.
Apparemment, ça, c’était nouveau pour lui aussi.
Larry a serré son sac à dos plus fort contre lui.
« Je ne voulais pas que maman s’en débarrasse. »
Annonces
Larry a serré le sac à dos encore plus fort contre lui.
Mon attention s’est tout de suite portée sur Tom.
« Se débarrasser de quoi, mon chéri ? »
« Je sais pas. »
Larry a ouvert la fermeture éclair du sac.
Il a écarté un livre de maths, une trousse et un paquet de biscuits écrasé.
Puis il en a sorti une vieille charnière en laiton.
Annonces
« Se débarrasser de quoi, mon chéri ? »
Je l’avais deviné avant même qu’il ait fini de la sortir du sac. Mes jambes m’ont soudain fait défaut, et je me suis agrippée au bord du lit.
Robert avait déjà remplacé cette charnière deux fois parce que la porte du garde-manger pendait.
« Larry. »
« Ça vient de ta porte, mamie. »
Je l’avais deviné avant même qu’il ait fini de la sortir du sac.
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« Qu’est-ce qui est arrivé à ma porte de placard ? »
Son menton tremblait.
« Maman l’a enlevée. »
J'ai regardé Tom.
« Quoi ? »
Tom s’est avancé un peu plus dans la pièce.
« Je croyais que tu le savais. »
« Je savais quoi ? »
« Maman l’a enlevée. »
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« Melissa m’a dit que c’était une cure temporaire. Elle a dit que tu resterais ici quelques semaines. »
« C’est ce qu’elle m’a dit aussi. »
Larry l’a interrompu.
« Elle a dit que tu ne rentrerais pas à la maison. »
Un silence s’est installé dans la pièce.
« Elle a dit ça ? »
« Oui. »
« Elle a dit que tu ne rentrerais pas à la maison. »
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Tom a tiré la chaise pour les invités.
« Je suis allé chez toi cet après-midi parce que Larry n’était pas là quand je suis arrivé. Je l’ai trouvé dans ta cuisine avec un artisan. »
« Un artisan ? »
« Ils avaient démonté la porte du garde-manger. »
Larry a brandi la charnière.
« Je leur avais demandé de ne pas le faire. »
« Ils avaient démonté la porte du garde-manger. »
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Mes doigts se sont refermés dessus.
« Pourquoi l’ont-ils enlevée ? »
« Maman a dit qu’elle rendait les choses plus sûres », a dit Larry. « Elle fait le tri. Elle remplace quelques trucs. »
« Quels trucs ? »
« Je ne sais pas encore. »
« Pourquoi est-ce qu’ils l’enlevaient ? »
Larry s’est essuyé le nez sur sa manche.
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« Le monsieur a dit que l’ancienne porte allait disparaître. »
Tom lui a tendu un mouchoir.
Larry l’a ignoré.
« Y a l’écriture de papy dessus. »
« L’homme a dit que la vieille porte allait disparaître. »
J’ai fait tourner la charnière dans ma paume. Mon petit-fils de huit ans avait décidé qu’il fallait sauver ce petit bout de ferraille.
J’ai pris mon téléphone.
Annonces
Tom a dit : « Elaine, avant de l'appeler, il y a autre chose. »
J’ai levé les yeux.
« Elle m’a dit que tu étais d’accord avec tout ça. »
Mon petit-fils de huit ans avait décidé qu’une pièce de quincaillerie avait besoin d’être sauvée.
J'ai failli éclater de rire.
« Apparemment, j'ai été très occupée. »
Tom s’est assis.
« Elle a dit que l’hôpital t’avait conseillé de ne plus vivre toute seule. »
Annonces
« Ils m’ont conseillé de me faire aider pendant ma convalescence. »
« Ce n’est pas comme ça qu’elle l’a expliqué. »
« Ils m’ont conseillé de me faire aider pendant ma convalescence. »
J’ai regardé Larry.
« Pourquoi tu ne m’as pas appelé ? »
Il a froncé les sourcils.
« Maman a dit que tu avais besoin de calme. »
« Elle m’a dit que tu étais en train de t’adapter. »
Annonces
« Je ne m'adapte pas, mamie. Tu m'as manqué. »
« Je le vois bien. »
« Maman a dit que tu avais besoin de calme. »
Il s'est hissé prudemment sur le bord de mon lit.
« Elle a dit que si je t'appelais, ça te donnerait envie de rentrer à la maison. »
Et voilà.
J’ai appelé Melissa.
Elle a répondu tout de suite.
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« Maman ? »
« Pourquoi la porte de mon placard a-t-elle été enlevée ? »
« Elle a dit que si je t'appelais, ça te donnerait envie de rentrer à la maison. »
Rien.
Puis : « Tom t'a appelée. »
« Ton fils m’a apporté une charnière dans son cartable. »
« Maman, écoute-moi. »
« Non. C'est toi qui vas m'écouter. Qu'est-ce que tu fais chez moi ? »
Annonces
« Je rends l'endroit plus sûr. »
« En enlevant la porte du garde-manger ? »
« Ton fils m'a rapporté une charnière dans son cartable. »
« Elle s'ouvre vers le couloir. Tu pourrais te prendre la canne dedans. »
« Je n'utilise pas de canne. »
« Tu pourrais en avoir besoin. »
J’ai fermé les yeux.
C'était Melissa, maintenant.
Annonces
Elle ne résolvait pas le problème que j’avais.
Elle résolvait tous les problèmes futurs qu’elle pouvait imaginer avant même que j’aie mon mot à dire.
« Je n’utilise pas de canne. »
« Qu’est-ce que tu as changé d’autre ? »
« Rien de définitif. »
« C'est pas ce que j'ai demandé. »
Elle a poussé un soupir.
Annonces
« J’ai déplacé quelques trucs. C’est tout. »
« Remets la porte du garde-manger à un endroit sûr. »
« Je l’ai déjà fait. »
« Qu’est-ce que tu as changé d’autre ? »
Ça m’a interpellée.
« Tu ne l’as pas jetée ? »
« Bien sûr que non. »
Sa réponse semblait un peu vexée.
Annonces
Pendant une seconde, je ne savais pas trop quoi répondre.
« Tu ne l’as pas jetée ? »
Puis j’ai posé la question qui me trottait dans la tête depuis le trajet en voiture.
« Pourquoi 130 kilomètres ? »
Silence.
Puis : « Celui-là avait de bons avis. »
« Il y a des endroits à vingt minutes d’ici qui ont de bonnes critiques. »
Annonces
« Maman. »
« Pourquoi 130 kilomètres ? »
« Pourquoi 130 kilomètres ? »
Tom me regardait maintenant.
Apparemment, lui non plus, il n’avait jamais posé la question.
Melissa a dit : « Parce que je savais ce que tu ferais. »
« Qu’est-ce que j’aurais fait ? »
« Tu continuerais à essayer de rentrer chez toi. »
Annonces
« Parce que je savais ce que tu ferais. »
J’ai regardé la charnière en laiton dans ma paume.
« Donc tu n’as pas choisi cet endroit à 130 kilomètres parce que je ne pouvais pas rentrer chez moi. »
« C’est pas ce que j’ai dit. »
« Tu l’as choisi parce que tu savais que j’en aurais envie. »
« C’est pas ce que j’ai dit. »
Annonces
Larry a arrêté de balancer ses pieds.
La voix de Melissa était plus tranchante.
« Tu es tombée, maman. »
« Oui. »
« Tu étais allongée dehors toute seule. »
« Pendant dix minutes. »
« Dix minutes, ça suffit ! »
« Tu es tombée, maman. »
Annonces
Sa voix s’est brisée.
« Un voisin m'a appelée pour me parler de ma mère. J'habite à deux pâtés de maisons… tu as la moindre idée de ce que j'ai ressenti ? »
Oui.
Plus qu’elle ne le pensait.
Quand Robert est mort, Melissa était au boulot.
Quand elle est arrivée à l’hôpital, il était déjà parti.
Quand Robert est mort, Melissa était au boulot.
Annonces
Pendant des années, elle avait porté ce « au revoir » manqué comme quelque chose qu’elle n’avait pas réussi à empêcher.
« Je comprends que tu aies eu peur », lui ai-je dit.
« J’ai peur. »
« Moi aussi. »
Elle s’est tue.
J’ai baissé les yeux vers la charnière.
Il y avait une autre vérité que je ne lui avais pas dite.
« J’ai peur. »
Annonces
« La balustrade était mal fixée. »
« Quoi ? »
« Sur les marches de derrière. »
Tom m’a regardée.
J'ai continué.
« Je savais qu’il fallait la réparer. »
« Maman ! »
« Je sais. »
« Depuis combien de temps ? »
« Un moment. »
« La balustrade était mal fixée. »
Annonces
« Et tu ne m'as rien dit ? »
« Je comptais appeler quelqu’un. »
Melissa a poussé un grognement de colère.
Pour une fois, je lui ai dit ses quatre vérités.
Elle l’avait bien mérité.
« J’aurais dû réparer la balustrade », ai-je dit.
« Je n’arrêtais pas de me dire que je devais appeler quelqu’un. »
« Oui, tu aurais dû. »
Annonces
« Ça ne veut pas dire que c’est à toi de décider où je vis. »
J’entendais sa respiration.
Puis j’ai dit : « Viens ici. »
« Quoi ? »
« À la résidence. »
« Maman, je dois travailler. »
« Tom aussi. »
« Maman, j’ai du boulot. »
Annonces
Tom a haussé les sourcils, mais n’a rien dit.
« Viens ici, Melissa. Apporte-moi mes clés. »
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- Mon amie qui sait lire sur les lèvres a observé mon mari en train de parler au téléphone, puis elle m'a dit : « Je crois que tu dois savoir ce qu'il dit. »
Elle est arrivée 90 minutes plus tard.
Elle a d'abord regardé Larry.
« Tu es parti sans me prévenir. »
Elle est arrivée 90 plus tard.
Larry a croisé les bras.
« Tu as emmené mamie sans lui dire. »
Annonces
Tom a baissé les yeux vers le sol.
J’ai failli dire à Larry de ne pas parler comme ça à sa mère.
Puis j’ai décidé que Melissa pourrait bien supporter une petite remarque de la part d’un gamin de huit ans.
« Tu as emmené mamie sans lui dire. »
Elle s’est tournée vers moi.
« Maman, j'essaie de te protéger. »
« Alors pourquoi tu as empêché Larry d’appeler ? »
Annonces
« Il était contrarié. »
« J’étais énervé parce que tu as dit que mamie ne rentrerait pas à la maison », a dit Larry.
Melissa a fermé les yeux.
Je lui ai tendu la main.
« Mes clés. »
« Il était contrarié. »
Elle les a regardées.
« Tu ne conduiras pas. »
Annonces
« Je sais. »
« Alors, tu en as besoin pour quoi ? »
« Ce sont les miennes. »
Pendant quelques secondes, elle est restée immobile.
Puis elle a ouvert son sac à main.
Les clés ont atterri dans ma paume avec un petit cliquetis métallique.
« C’est à moi. »
Je les ai serrées entre mes doigts.
Annonces
« J'ai déjà parlé à l'administration », ai-je dit.
Melissa a levé les yeux d’un coup.
« Je reste jusqu’à ce qu’on ait un plan de sortie en toute sécurité. »
Elle a regardé les clés que je tenais toujours fermement dans ma main.
« Ah bon ? »
« J’ai déjà parlé à l'administration. »
« J’ai dit que je voulais avoir le choix. Je n’ai pas dit que tous tes choix étaient mauvais. »
Annonces
Personne n'a rien dit.
« On va réparer la rampe. J’accepterai de l’aide à la maison jusqu’à ce que ma hanche aille mieux. Je ne conduirai pas tant que le médecin ne m’aura pas donné le feu vert. »
Melissa s’est assise.
Pour une fois, elle ne m'a pas interrompue.
« Mais je rentre chez moi », ai-je dit.
Elle a hoché la tête une fois.
« J’ai dit que je voulais avoir le choix. »
Annonces
J’ai ouvert la main.
La charnière en laiton était posée à côté de mes clés.
« Et quand j’y serai, je veux savoir exactement ce que tu as fait à ma cuisine. »
Melissa a regardé la charnière.
Puis vers Larry.
« Maman… »
J'ai attendu.
« La porte du garde-manger est dans ton garage. »
« Bien. »
« La porte du garde-manger est dans ton garage. »
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***
Quatre jours plus tard, je suis rentrée chez moi. La balustrade avait été réparée, la porte du garde-manger attendait dans le garage, et tous les objets déménagés étaient rangés dans des cartons étiquetés.
Larry a couru tout droit vers la porte.
« Mamie, remets-la à sa place. »
Melissa m'a regardée.
« Tu veux qu’on la remette en place ? »
« Oui », ai-je répondu.
« Tu veux qu’on la remette en place ? »
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Cet après-midi-là, la porte a retrouvé sa place.
Plus tard, Melissa a tendu la main vers le crochet où étaient accrochées les clés de rechange, puis s'est arrêtée.
« Tu veux que j’en aie une à nouveau ? »
« Pas encore. »
Elle a acquiescé.
Larry a pris le crayon dans le tiroir de la cuisine.
« Je suis plus grand maintenant. »
La porte a été remise en place.
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« Tu étais là la semaine dernière. »
« Quand même. »
Il a reculé jusqu'à la porte du garde-manger.
Ma hanche m'a fait mal quand j'ai commencé à me lever.
Melissa l’a remarqué.
Elle n’a pas tendu la main vers le crayon.
« Tu veux que je le fasse ? »
Je le lui ai tendu.
« Il triche. »
« Tu veux que je le fasse ? »
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« Non, pas du tout ! » a protesté Larry.
Melissa a souri et a posé le crayon sur sa tête.
Puis on a tous les deux remarqué l’ancienne écriture de Robert à côté de la marque de son enfance.
MELISSA - 8 - TALONS VERS LE BAS
Melissa a regardé Larry, qui avait huit ans.
« Les talons vers le bas. »
Elle a tracé une nouvelle ligne.
LARRY - 8
« Les talons vers le bas. »
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