Mon voisin a tagué ma maison « pour la rendre plus jolie » – Comme il refusait de payer les dégâts, je lui ai donné une leçon
25 septembre 2026
Un homme en train de prendre des photos depuis un avion | Source : Pexels
Un homme a passé des heures à s'affaler sur le siège d'une passagère dans l'avion - À son retour des toilettes, il s'est écrié : « Mais qu'est-ce que tu as fait, bon sang ?! »
16 oct. 202614:17
Je suis montée dans cet avion en pensant que le plus difficile dans ce voyage serait de partir sans mon mari. Au lieu de cela, je me suis retrouvée assise à côté d’un inconnu qui a pris ma gentillesse pour une invitation à me marcher dessus. J’ai passé des années à éviter les conflits, mais cette fois-ci, préserver la paix m’a coûté cher.
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Au bout de quatre heures de vol, l’homme à côté de moi est enfin allé aux toilettes. À son retour, j’avais fait quelque chose à quoi il ne s’attendait clairement pas.
Il s’est arrêté dans l’allée, a regardé son siège et est devenu rouge comme une tomate.
« Mais qu’est-ce que t’as fait, bon sang ?! »
Plusieurs passagers ont levé les yeux.
« Mais qu’est-ce que tu as fait, bon sang ?! »
***
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À 61 ans et 5 pieds 2, j’avais passé la majeure partie de ma vie à éviter les disputes. Mais après quatre heures coincée contre la vitre, j’avais enfin décidé de réagir.
Ce qui était bizarre, c’est qu’on avait commencé le vol dans une ambiance parfaitement amicale.
« On dirait qu’on est voisins », m’avait dit l’homme en montant à bord.
J’ai retiré mon sac à main du siège du milieu.
« Pour les six prochaines heures, en tout cas. »
« On dirait qu’on est voisins. »
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Il a souri. « Je m’appelle Josh. »
« Céleste. »
Il avait les épaules larges, devait avoir une cinquantaine d’années, et portait un pull à demi-zip qui avait l’air cher, avec des mocassins cirés.
« T'as la meilleure place », dit-il en faisant un signe de tête vers ma fenêtre.
« Ma fille a insisté. Elle pensait que j’aimerais regarder les nuages. »
« Elle a sûrement raison. »
« C'est toi qui as la meilleure place. »
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Le monsieur plus âgé, assis côté couloir, s’est présenté sous le nom d’Henry. Il avait un livre de poche sous le bras.
« En vacances ? », demanda Henry.
« Quelque chose de mieux. Je vais rencontrer ma première petite-fille. »
« Félicitations ! »
« Merci. J’ai déjà vu assez de photos pour remplir un album. »
Les deux hommes ont ri.
Il avait un livre de poche sous le bras.
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Je me suis installée.
***
C'était mon premier long voyage toute seule depuis le décès de mon mari, Steven, l'année précédente.
On avait voyagé ensemble pendant 34 ans. Je pouvais m'en sortir sans lui, mais tout me semblait un peu différent.
Ma fille, Marianne, m'avait appelée deux fois ce matin-là.
« Maman, tu es sûre d’avoir tout pris ? »
« Marianne, j’ai 61 ans, pas six. »
On avait voyagé ensemble pendant 34 ans.
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Elle a ri.
Avant le décollage, j’ai regardé la photo qu’elle m’avait envoyée de Rose quand elle était bébé.
Ma petite-fille dormait, un poing blotti contre sa joue.
J'avais hâte de la prendre dans mes bras.
***
Mon vol, très agréable, a duré environ 20 minutes.
Peu après le décollage, le genou de Josh s'est d'abord appuyé contre le mien.
J'avais hâte de la serrer dans mes bras.
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Je me suis décalée vers le hublot, en pensant qu’il n’avait rien remarqué.
Sa jambe a suivi.
« Excuse-moi. Tu pourrais déplacer un peu ton genou ? »
Il a baissé les yeux.
Puis il a ri.
« Ma petite, regarde-toi. T'es toute menue. T'as pas besoin de toute cette place. »
Je me suis décalée vers la fenêtre.
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Je pensais qu’il plaisantait.
Mais non.
« Eh bien, j’ai payé pour tout le siège.
Il a reculé son genou d’un pouce.
Trente secondes plus tard, il l’a remis en place.
J'ai ouvert mon livre, en espérant qu'il se calme.
Trente secondes plus tard, il était de retour.
Au lieu de ça, Josh s’est emparé de l’accoudoir commun, a posé sa veste sur la cloison et a étendu un pied dans mon espace pour les jambes.
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À chaque fois qu’il bougeait, sa cuisse s’appuyait plus fort contre la mienne.
Je lui ai tapoté le bras.
« Tu pourrais retirer ton pied, s'il te plaît ? »
Il a retiré un écouteur.
Sa cuisse s’est appuyée encore plus fort contre la mienne.
« Je fais 1,90 m. Où tu veux que je mette mes jambes, exactement ? »
« Dans l’espace que t’as payé. »
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Il a esquissé un sourire narquois.
« Si tu n’utilises pas cette place, où est le problème ? »
« Je m’en sers, Josh. »
Il a secoué la tête et a remis ses écouteurs.
« Je l'utilise, Josh. »
Apparemment, ça a réglé la question.
J’ai essayé de croiser les chevilles, mais sa chaussure me gênait. Quand j’ai rapproché mes pieds, j’ai commencé à avoir mal à la hanche.
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J’ai plié mon pull et je l’ai posé à côté de moi pour m’appuyer dessus.
Ça m’a aidée un petit moment.
« Mon Dieu, aide-moi », ai-je marmonné.
Ça m'a aidé un petit moment.
Vingt minutes plus tard, j’étais de nouveau mal à l’aise.
Henry a levé les yeux de son livre.
« Ça va ? »
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« J'essaie juste de trouver une position confortable. »
Son regard s’est posé sur les jambes de Josh.
Il l’avait remarqué.
Je me sentais à nouveau mal à l’aise.
J’aurais préféré qu’il ne l’ait pas remarqué.
Pendant des années, j’avais travaillé comme secrétaire dans une école, à gérer des parents impatients et des coups de fil énervés. Je savais régler un différend sans élever la voix.
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Et pourtant, je n’arrivais pas à convaincre un adulte de déplacer son genou.
Pendant le service des boissons, j’ai commandé un ginger ale.
Puis j’ai essayé d’abaisser ma tablette.
J’aurais préféré qu’il ne l’ait pas fait.
Le coude de Josh me bloquait le passage.
« Excuse-moi. J'ai besoin de poser mon verre. »
Il a à peine bougé.
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« Josh, tu pourrais me laisser un peu de place ? »
Il a soupiré.
« Sérieusement ? »
Le coude de Josh me bloquait le passage.
« J'aimerais bien utiliser mon plateau. »
« Vous, les femmes, vous adorez tout compliquer. »
Je l’ai regardé fixement.
« Avoir besoin de ma tablette, c’est pas vraiment un problème. »
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« Alors arrête de faire comme si c'en était un. »
J’ai hésité à répondre, mais l’hôtesse m’attendait avec ma boisson.
« J’aimerais bien utiliser ma tablette. »
Je l’ai remerciée et j’ai tenu mon verre jusqu’à ce que Josh finisse par bouger.
***
Steven aurait bien ri de voir à quel point j’avais essayé de gérer la situation avec délicatesse.
Une fois, dans un supermarché, j’avais heurté un caddie abandonné et je m’étais excusée.
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« Céline, ma chérie, le caddie n’a pas de sentiments », m’avait-il dit.
« Eh bien, je l’ai peut-être fait sursauter. »
Il a passé le reste de nos courses à s'excuser auprès des rayons.
Steven aurait bien ri.
***
Le souvenir de lui m’a fait sourire.
Puis Josh a encore étiré sa jambe.
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J’ai regardé l’heure.
On n'était même pas à mi-chemin.
Un peu plus tard, l'hôtesse de l'air est revenue récupérer nos gobelets.
Puis Josh s’est encore étiré les jambes.
Elle s'est arrêtée près de notre rangée.
« Madame, tout va bien ? »
J’ai jeté un coup d’œil à Josh.
Il avait retiré un écouteur et me regardait.
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J'aurais pu tout expliquer. Elle était juste là, à côté de moi.
Au lieu de ça, j’ai souri.
« Oui, merci. Je vais bien. »
J'aurais pu tout expliquer.
Elle a hoché la tête et a continué son chemin dans l'allée.
Josh a remis ses écouteurs.
Puis son genou s’est à nouveau appuyé contre le mien.
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J’avais envie de me donner un coup de pied.
Pourquoi je n’avais rien dit ?
Parce que les gens nous regardaient. Parce que je détestais les disputes.
J'aurais voulu me donner un coup de pied.
Parce que je m’étais convaincue qu’il finirait bien par se rendre compte à quel point il était égoïste.
J’ai baissé les yeux sur mon livre.
J’avais lu la même page quatre fois.
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Puis j’ai sorti mon téléphone et j’ai ouvert la photo de Rose.
Marianne m’avait envoyé une autre photo d’elle avec un bonnet tricoté bien trop grand pour sa tête.
J’ai souri.
J’avais lu la même page quatre fois.
Je voulais arriver de bonne humeur, pas boiter dans l’aéroport parce que j’avais passé des heures recroquevillée contre une vitre.
J’ai regardé la jambe de Josh.
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« Josh, je te le demande encore une fois. Tu pourrais rester de ton côté, s’il te plaît ? »
Il a enlevé ses écouteurs.
« Ma chérie, on en a déjà parlé. »
« Et rien n’a changé. »
Je voulais arriver de bonne humeur.
« Je suis grand. Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Déplace ton genou. »
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Il a ri et s’est détourné.
J’ai appuyé sur le bouton d’appel.
Puis, quand il a jeté un coup d’œil dans cette direction, j’ai failli annuler ma demande.
Mon doigt est resté suspendu là.
J'ai appuyé sur le bouton d'appel.
Mais je l’ai laissé enfoncé.
Avant que l’agent n’arrive jusqu’à notre rangée, Josh a enfin retiré sa jambe.
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« T'es content maintenant ? »
Quand elle est arrivée, j’ai demandé un peu d’eau. Je n’étais pas prête à m’expliquer devant lui.
J’ai bu la moitié du verre, agacée d’avoir encore cédé.
En quelques minutes, sa jambe était contre la mienne.
Josh a finalement retiré sa jambe.
***
Près de quatre heures après le décollage, Josh a enlevé ses écouteurs et détaché sa ceinture de sécurité.
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« Aux toilettes. »
Henry s’est levé pour le laisser passer.
J'ai regardé Josh disparaître dans l'allée.
Puis j’ai lentement redressé ma jambe endolorie.
« Bon sang, ça fait du bien. »
Henry s’est levé pour le laisser passer.
Le soulagement a été immédiat.
Pour la première fois depuis des heures, mes deux genoux pointaient vers l’avant. Je pouvais éloigner mon épaule de la fenêtre.
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J’ai regardé son siège vide.
Et je me suis souvenue de ses mots.
« Si tu n’utilises pas cette place, où est le problème ? »
Bon, peut-être que Josh pourrait avoir tout l’espace qu’il voulait. Mais il n’emprunterait pas le mien, c’est sûr.
J’ai regardé son siège vide.
J’ai repéré l’hôtesse de l’air et j’ai levé la main.
« Est-ce que je pourrais changer de place ? »
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« Y a-t-il un problème, madame ? »
« L’homme à côté de moi n’arrête pas de se coller contre mon siège. Je lui ai demandé de se décaler, mais j’ai mal à la hanche. »
Elle a jeté un coup d’œil au siège vide de Josh.
« Où est-il maintenant ? »
« J'ai mal à la hanche. »
« Aux toilettes. Je me suis dit que j’allais te le demander tant que je pouvais sortir sans qu’il y ait une nouvelle dispute. »
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« Je suis désolée que tu sois mal à l’aise. J’ai un siège côté couloir libre deux rangées plus loin. Ça te dirait ? »
« Oui, s’il te plaît. Et j’aurais dû te le dire plus tôt quand tu m’as demandé si tout allait bien. »
« On en reparlera une fois que tu seras installée. »
J’ai pris mon sac à main et mon livre. Henry s’est levé pour me laisser passer.
« Je l’ai entendue lui demander de changer de place », a dit Henry à l’agent de bord.
« Ça te dirait ? »
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« Merci », dis-je, surprise qu’il ait pris la parole.
Il a hoché la tête.
« J’aurais dû le dire plus tôt. »
L’agent m’a accompagnée jusqu’au siège libre et a vérifié que mon sac rentrait bien sous le siège d’en face. Je me suis assise et j’ai étiré ma jambe.
Rien ne me gênait.
Il a hoché la tête.
« Tu veux un peu d’eau ? » m’a-t-elle demandé.
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« Avec plaisir. »
Elle venait à peine de s’éloigner que Josh est revenu. Il s’est arrêté devant sa rangée, a fixé le siège côté hublot vide, puis m’a repérée derrière lui.
« Mais qu’est-ce que t’as fait, bon sang ?! »
Tout le monde s’est retourné. J’ai gardé une voix calme.
« Ça me ferait plaisir. »
« J’ai demandé à changer de place. Il y avait un autre siège libre. »
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« Tu as agi dans mon dos ? »
« Je n’avais pas besoin de te demander ton avis pour ma place. »
L'agent de bord est revenu avant qu'il n'ait pu répondre.
« Monsieur, baisse la voix et assieds-toi, s’il te plaît. »
« C'est elle qui s'est plainte de moi ? Elle n'a jamais dit qu'il y avait un problème. »
« Je t’ai demandé de changer de place. »
« Je t’ai demandé plusieurs fois de retirer ta jambe », ai-je dit.
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« Tu exagères. » Il s’est tourné vers l’agent. « Tu lui as déjà demandé tout à l’heure, tu te souviens ? Elle t’a dit que tout allait bien. »
« Madame ? »
Pendant un instant, j’ai eu envie de disparaître.
J’aurais pu dire que c’était un malentendu. Josh aurait pu s’asseoir, et tout le monde aurait arrêté de nous regarder.
« Madame ? »
Mais ça faisait déjà près de quatre heures que j’essayais d’éviter cette conversation.
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« Oui », ai-je répondu. « Je t'ai dit que ça allait. »
Josh a croisé les bras.
« Voilà. »
Je me suis tournée vers l’agent.
« J’ai dit ça parce que je ne voulais pas de dispute. Mais je n’allais pas bien. Je lui avais déjà demandé plusieurs fois de se déplacer. »
« Je t’ai dit que ça allait. »
Josh a secoué la tête.
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« C’est pas ce qui s’est passé. »
« Si, c’est ça. »
Ma voix était plus douce que la sienne, mais je n’ai pas détourné le regard.
Avant qu’il n’ait pu répondre, Henry prit la parole.
« Elle t'a bien demandé de te déplacer. »
« C’est vrai. »
On s’est tournés vers lui.
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Il tenait son livre de poche ouvert.
« Je l’ai entendue te le demander plus d’une fois. »
Josh a froncé les sourcils.
« Ne t'en mêle pas. »
Henry l’a regardé.
« Ne t'en mêle pas. »
« J’étais assis juste là. »
J’ai adressé un sourire reconnaissant à Henry.
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Puis je me suis tournée vers l'agent.
« Je ne demandais pas de traitement de faveur. Je voulais juste m’asseoir confortablement à la place que j’avais payée. »
Elle a hoché la tête.
« Tu peux rester à ta nouvelle place si tu veux. Si tu souhaites signaler l’incident après coup, le service client pourra t’aider. »
« J’étais assise juste là. »
Josh a poussé un grognement d’agacement, mais l’hôtesse est restée sur ses positions.
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« Monsieur, je t’ai demandé deux fois de retourner à ta place. S’il te plaît, ne m’oblige pas à te le redemander. »
Il a jeté un coup d’œil aux passagers qui nous regardaient avant de s’asseoir.
J’ai repris mon livre, même si mes mains tremblaient encore.
Au moins, j’avais enfin raconté ce qui s’était passé sans m’excuser.
Josh poussa un grognement d'agacement.
***
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Pendant la demi-heure qui a suivi, j’ai apprécié d’avoir de la place pour bouger. J’avais encore mal à la hanche, mais j’ai lu deux chapitres et mangé les bretzels que j’avais gardés.
Puis Josh est apparu à côté de ma rangée.
« Écoute, Céleste, je suis désolé si je t’ai mise mal à l’aise. »
« D’accord. »
Il a jeté un coup d’œil vers l’agent de bord.
« Alors, tout va bien ? Parce que je ne veux pas que ça débouche sur une plainte officielle. »
« D’accord. »
Annonces
J’ai fermé mon livre.
« Je n’ai pas encore décidé si je vais le signaler. »
Son visage s’est durci.
« Écoute, je voyage tout le temps pour le boulot. J’ai pas besoin qu’une plainte soit associée à mon nom pour un truc comme ça. »
« Alors t’aurais dû m’écouter quand je t’ai demandé de te déplacer. »
Josh s’est frotté le front.
J’ai fermé mon livre.
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« Tu vas vraiment me causer des ennuis à cause d’un siège d’avion un peu étroit ? »
« Tu as décidé que ma place t'appartenait. »
Il a détourné le regard, puis a baissé la voix.
« Promets-moi juste que tu ne porteras pas plainte. »
Je l’ai regardé dans les yeux.
« Je ne te promettrai pas ça. »
Il détourna le regard.
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« Incroyable », marmonna-t-il avant de s’éloigner.
J’ai rouvert mon livre.
Il ne m’avait pas demandé une seule fois si ma hanche allait mieux. Il voulait juste que je protège sa réputation.
***
Après l'atterrissage, je me tenais près de la porte d'embarquement, mon téléphone à la main. Marianne et Rose m'attendaient quelque part, et je n'avais qu'une envie : les rejoindre.
Puis je me suis souvenue que Josh m’avait demandé de protéger sa réputation.
« Incroyable. »
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Je me suis approchée du comptoir du service client.
« Excuse-moi. J’aimerais signaler un incident qui s’est produit pendant mon vol. »
L'employé m'a écoutée et m'a expliqué comment déposer une réclamation par écrit.
« Je ne cherche pas à obtenir de dédommagement », ai-je expliqué. « Je veux juste que ce qui s’est passé soit consigné. »
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Je l’ai remercié et j’ai ouvert le formulaire.
« Excuse-moi. »
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J’ai saisi les détails de mon vol et décrit ce qui s’était passé, en précisant notamment comment l’agent de bord m’avait aidée à me déplacer.
J’ai relu mon récit une fois, vérifié les détails du vol, puis je l’ai envoyé.
Pour une fois, je n’avais pas édulcoré la vérité pour mettre quelqu’un d’autre à l’aise.
***
Après avoir récupéré ma valise, j’ai appelé Marianne.
« J'arrive tout de suite. »
« Rose est réveillée. Elle te cherchait partout. »
J’ai saisi les détails de mon vol et je lui ai raconté ce qui s’était passé.
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« Dis-lui que mamie est presque arrivée. »
***
Marianne m'attendait près du hall des arrivées avec Rose dans son porte-bébé. Elle m'a serrée dans ses bras, puis a pris un peu de recul.
« Maman, t'as l'air épuisée. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Un homme a décidé que son billet lui donnait droit à la moitié de mon siège. »
« Quoi ? »
« Dis-lui que mamie est presque arrivée. »
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« Je te raconterai tout ça plus tard. J’ai réussi à changer de place et je l’ai signalé. »
Marianne secoua la tête.
« Je suis contente que tu aies su te défendre. »
« Moi aussi. Bon, où est cette petite-fille que j’ai fait tout ce chemin pour rencontrer ? »
Marianne sourit et fouilla dans le sac à dos.
« Quelqu’un t’attendait. »
« Je l’ai dénoncé. »
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Quand elle a déposé Rose dans mes bras, j’ai tout de suite oublié Josh.
Ma petite-fille était plus petite que je ne l’avais imaginée, avec des joues rondes et une petite main recroquevillée contre sa couverture.
« Bonjour, Rose. Je suis ta mamie. »
Elle a ouvert les yeux et m’a regardée fixement.
Marianne a ri.
J’ai oublié Josh.
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« Elle t'observe. »
« Eh bien, elle peut prendre son temps. Ça fait des mois que j’attends de la rencontrer. »
Rose a enroulé ses doigts autour des miens.
J’ai senti les larmes me monter aux yeux.
Steven aurait dû être là.
Il avait un jour insisté pour dire qu’il apprendrait à nos futurs petits-enfants à faire des gâteaux au citron.
J’ai senti les larmes me monter aux yeux.
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« Il leur faudra d’abord avoir des dents », lui avais-je répondu.
« Alors je m'entraînerai jusqu'à ce qu'ils en aient. »
Il aurait adoré cette petite fille.
Marianne m’a touché l’épaule.
« J’aimerais que papa puisse la voir. »
« Moi aussi, ma chérie. »
« J’aimerais que papa puisse la voir. »
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On a trouvé un banc pas loin, et j’ai blotti Rose contre ma poitrine.
Marianne s’est assise à côté de moi.
« Maman, tu as encore mal à la hanche ? »
« Un peu, mais ça va mieux quand je suis assise. »
« Tu veux que je la prenne ? »
« Pas question ! »
J’ai calé Rose contre ma poitrine.
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Marianne a ri et m'a serré l'épaule.
« Je suis vraiment contente que tu sois venue, maman. »
J’ai embrassé Rose sur le front.
« Je n’aurais manqué ça pour rien au monde. »
Pendant des heures, j’avais eu du mal à trouver une position confortable alors que quelqu’un n’arrêtait pas de dire que je ne méritais pas la place que j’avais payée.
« Je n’aurais manqué ça pour rien au monde. »
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À présent, ma fille était à mes côtés, et ma petite-fille dormait paisiblement dans mes bras.
Marianne a jeté un coup d’œil à l’heure.
« Prête à rentrer à la maison ? »
J’ai baissé les yeux vers Rose.
« On pourrait rester encore une minute ? J’aimerais la serrer un peu plus longtemps. »
Ma petite-fille dormait paisiblement dans mes bras.
Marianne a souri.
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« On a tout l’après-midi, maman. »
Elle a posé sa tête contre mon épaule tandis que Rose se blottissait contre moi.
Et pour une fois, personne ne s’attendait à ce que je cède ma place.
« On a tout l'après-midi, maman. »
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