Ma belle-mère m’a dit de mettre un déguisement de citrouille pour cacher mes « petits bourrelets ». J’avais accouché six mois plus tôt, et ma fille de neuf ans a tout entendu. Je pensais que ce serait le pire moment de la fête d’Halloween organisée par Sharon, mais j’ai ensuite découvert ce qu’elle avait préparé pour nos photos de famille.
La veille de la fête, ma fille, Ava, m’a trouvée debout dans la buanderie, une robe noire contre la poitrine, tandis que notre fils de six mois, Noah, donnait des coups de pied dans son transat.
« Tu peux me maquiller aussi ? »
« Maman, tu peux encore te déguiser en sorcière cette année ? »
« J’espère bien, ma chérie. »
Ava a examiné la robe.
« Parce que l'année dernière, t'avais le visage vert et un grand chapeau. T'avais l'air d'une vraie sorcière, mais une gentille. »
« Quel compliment ! »
« Tu peux me maquiller aussi ? »
J’ai accroché la robe à la porte. Je n’avais pas osé l’essayer.
« Bien sûr. »
Elle a souri et s’est précipitée pour aller chercher son déguisement.
J'ai accroché la robe à la porte. Je n'avais pas encore trouvé le courage de l'essayer.
Mon mari, Mark, m'a surprise en train de la fixer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. La fête de ta mère, c’est demain, et je sais pas si ça me va encore. »
Entre le boulot et les tétées de nuit, je n’avais presque plus de temps pour moi.
« Elle a dit que les déguisements étaient facultatifs. »
« Ta mère dit plein de choses. »
Mark m’a adressé un sourire fatigué. On tenait tous les deux à peine debout, à coups de nuits hachées et de café réchauffé. Entre le boulot et les tétées de nuit, je n’avais presque plus de temps pour moi.
« Je ne veux pas d’une autre blague sur mon poids », ai-je dit.
« Maman ne réfléchit pas toujours avant de parler. »
« Mamie a dit que sa fête allait être chic. »
« Alors elle devrait peut-être s’y mettre. »
Avant que Mark n’ait pu répondre, Noah s’est mis à pleurer.
Plus tard dans la soirée, Ava m’a aidée à décorer trois douzaines de cupcakes pour la fête pendant que Mark lavait les biberons.
« Grand-mère a dit que sa fête allait être chic », a annoncé Ava.
Mark a grogné.
« Elle m'a parlé de photos quatre fois. »
La maison de Sharon avait l’air prête pour une séance photo de magazine.
« Cinq », ai-je dit. « Elle m’a envoyé un autre SMS pour me le rappeler. »
Il a regardé son téléphone.
« Apparemment, on est censés arriver tôt. »
« C'est vrai. J'ai promis d'aider à tout installer. »
Le lendemain matin, la maison de Sharon avait l’air prête pour une séance photo de magazine. Des chauves-souris en plastique étaient suspendues sous le porche. Chaque citrouille était ornée d’un nœud assorti. À l’intérieur, la table à manger était recouverte d’assiettes orange que personne n’avait encore le droit de toucher.
Elle l’installa dans sa poussette près du couloir avant de se tourner vers moi.
Sharon a ouvert la porte, vêtue d’une cape en velours noir.
« Mes bébés ! »
Elle a serré Ava dans ses bras et a pris Noah des bras de Mark.
« Voilà mon beau garçon. Regarde ces joues ! »
Elle l’a installé dans sa poussette près du hall avant de se tourner vers moi.
« T'as l'air épuisée. »
« Je le dis gentiment. Tu as besoin de dormir davantage. »
« Bonjour à toi aussi. »
« Je le dis gentiment. Tu as besoin de dormir davantage. »
« Je vais le dire à Noah. »
J’ai apporté les cupcakes dans la cuisine, tandis que Mark retournait dehors pour finir de décharger la voiture.
Depuis la naissance de Noah, Sharon n’arrêtait pas de faire des remarques sur mon ventre, mon appétit et toutes les femmes qu’elle connaissait qui avaient perdu leurs kilos de grossesse. Chaque fois que je protestais, elle disait que je ne savais pas accepter une plaisanterie.
Ce matin-là, je me suis promis de ne pas la laisser gâcher Halloween.
J’avais commencé à choisir ma tenue en fonction de notre éventuelle rencontre avec elle.
Ce matin-là, je me suis promis de ne pas la laisser gâcher Halloween.
Ava disposait de petites citrouilles sur la cheminée quand j’ai pris la robe et la trousse de maquillage que j’avais apportées pour plus tard.
Sharon l’a remarqué.
« Tu ne vas pas remettre ça, quand même ? »
« J’allais l’essayer là-haut. »
« Achète-toi un déguisement de citrouille pour cacher tous ces petits bourrelets. »
Denise, la tante de Mark, était en train de disposer des serviettes un peu plus loin. Une des amies de Sharon se tenait à côté d’elle.
Ava s’arrêta près de l’escalier, serrant son seau de bonbons contre elle.
« Oh, ma chérie. N’essaie même pas la robe de l’année dernière. Achète-toi un déguisement de citrouille pour cacher tous ces petits bourrelets. »
L’amie de Sharon a détourné le regard.
Denise a posé les serviettes.
« Sharon, c'était vraiment déplacé. »
« Bon sang. J'essaie juste de t'éviter un moment de gêne. »
« Sharon », ai-je dit, « ça suffit. Je t'ai demandé de ne pas parler de mon corps. »
« Bon sang. J'essaie juste de t'éviter un moment gênant. »
« Maman est jolie dans sa robe de sorcière », a dit Ava à voix basse.
Sharon lui a souri.
« Bien sûr qu’elle est jolie, ma chérie. On veut juste qu’elle se sente à l’aise. »
J’ai emmené Ava à l’étage avant de dire des choses que je pourrais regretter.
J’ai réessayé, puis je me suis assise sur le lit.
Dans la chambre d’amis, j’ai enfilé la robe et j’ai tiré la fermeture éclair.
Elle s’est bloquée.
J’ai réessayé, puis je me suis assise sur le lit.
Ava est apparue dans l'embrasure de la porte.
« C'est mamie qui t'a rendue triste ? »
« Un peu », ai-je admis.
« On avait promis d’aider. »
« Alors pourquoi on est là ? »
Parce que j’avais passé des années à me convaincre que préserver la paix valait mieux que de se disputer.
Au lieu de ça, j’ai dit : « Parce qu’on avait promis d’aider. »
« Les promesses, ça compte même quand les gens sont méchants ? »
Je l’ai regardée.
« Pas toutes les promesses, ma chérie. »
« Mais je voulais voir mes cousins. »
« Alors on peut rentrer à la maison ? »
« Si tu veux. »
Elle a hésité.
« Mais je voulais voir mes cousins. »
« Alors on va rester un petit moment. On partira quand tu seras prête. »
Elle a hoché la tête et m’a aidée à trouver une épingle à nourrice dans mon sac.
Pour la première fois de la matinée, j’ai souri.
Dix minutes plus tard, l’épingle à nourrice maintenait la fermeture éclair aussi haut que possible. Ma cape cachait l’ouverture. J’ai fini de maquiller Ava et j’ai mis mon chapeau de sorcière sur ma tête.
Ava a eu le souffle coupé.
« Tu es de retour ! »
Pour la première fois de la matinée, j’ai souri.
En bas, les invités commençaient à arriver. Mark était toujours dehors, en train de transporter des chaises pliantes du garage vers le jardin.
« Je suis juste impressionnée que tu aies réussi à te glisser là-dedans. »
Sharon m'a accueillie près de la table des amuse-bouches.
« Tiens, regarde qui a décidé de se montrer courageuse ! »
Quelques personnes se sont retournées.
J’ai posé un plateau.
« C'est un déguisement, Sharon. »
J’avais passé des années à la laisser faire ce genre de remarques.
« Je suis juste impressionnée que tu aies réussi à te glisser dedans. »
Ava a baissé les yeux.
Sharon a souri et a traversé la pièce pour rejoindre un groupe d’invités, visiblement satisfaite d’avoir eu le dernier mot.
Je l’ai regardée s’éloigner.
J’avais passé des années à la laisser faire ces remarques, puis à me plaindre à Mark après coup. Mais Ava en avait assez entendu pour savoir quand détourner le regard.
« J’ai besoin que tu arrêtes de faire des remarques sur mon corps. »
J’ai traversé la pièce et je me suis arrêtée devant Sharon.
« J’ai besoin que tu arrêtes de faire des remarques sur mon corps », ai-je dit, assez fort pour que les gens autour d’elle m’entendent. « Et si tu recommences devant mes enfants, on s’en va. »
Sharon m’a regardée fixement. Son sourire s’est effacé.
« S’il te plaît », a-t-elle dit. « Pas ici. »
« Ça ne t’a pas dérangée de le dire ici. »
Pour une fois, je n’ai pas attendu qu’elle ait le dernier mot.
Un de ses invités s’est agité, mal à l’aise. Sharon a jeté un coup d’œil autour d’elle, puis a baissé la voix.
« Tu exagères. »
« Non, et ce n’est pas trop te demander d’arrêter, de toute façon. »
Pour une fois, je n’ai pas attendu qu’elle ait le dernier mot.
J’ai senti les doigts d’Ava se glisser dans les miens.
« On peut aller voir les araignées dehors ? », a-t-elle murmuré.
« Ta mère n’arrête pas. »
J’ai poussé la poussette de Noah dans le jardin. On a passé quelques minutes à accrocher des araignées en plastique le long de la clôture pendant qu’il dormait.
Mark nous a rejoints avec une boîte de rallonges électriques.
Il m’a jeté un coup d’œil.
« Tout va bien ? »
« Ta mère n’arrête pas. »
Son visage s’est tendu, mais avant qu’il n’ait pu répondre, Sharon a ouvert la porte de derrière.
« Papa y va toujours quand grand-mère l'appelle. »
« Mark ! J’ai besoin que tu viennes un instant. »
Il a soupiré.
« J'arrive. »
Ava l'a regardé s'éloigner.
« Papa y va toujours quand mamie appelle. »
Ava et moi sommes rentrées quand Julia, la cousine de Mark, est arrivée. Noah venait juste de se réveiller.
Elle m’a serrée dans ses bras, puis a fait son petit numéro pour Noah.
Julia était photographe et pouvait faire rire Noah rien qu’en haussant un sourcil.
Elle m’a serrée dans ses bras, puis a refait son tour pour Noah. Il l’a récompensée d’un grand sourire sans dents.
Julia a repéré Ava.
« Voilà mon mannequin préféré. Tu te souviens de nos photos de pique-nique ? »
Ava a hoché la tête.
« J’avais du jus de fraise sur mon t-shirt. »
« Tu as fini par envoyer les photos à tout le monde ? »
« Et tu as insisté pour qu’on laisse ça sur les photos. »
Julia a ri.
Ce pique-nique avait eu lieu en août, l’un des rares jours où je m’étais sentie bien dans ma peau depuis mon accouchement. Julia avait pris des photos au bord du lac, et j’en avais aimé plusieurs.
« Tu as fini par envoyer les photos à tout le monde ? », ai-je demandé.
« Juste après le pique-nique. D’ailleurs, Sharon m’a redemandé les fichiers en pleine résolution la semaine dernière. »
« Il y en a une superbe où vous êtes tous les cinq. »
« Encore ? »
« Elle a dit qu’elle en avait besoin d’une pour un cadre. »
Julia a souri.
« Il y en a une superbe où vous êtes tous les cinq. Vous riez tous dessus. »
Je m’en suis souvenue. Noah avait éternué juste au moment où Julia levait son appareil photo, et on avait tous éclaté de rire.
« C'était ma préférée », ai-je dit.
« Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ? »
Avant que Julia n’ait pu répondre, Ava l’a entraînée ailleurs pour lui montrer son déguisement.
Alors que d’autres invités arrivaient, j’ai remarqué que Sharon avait fermé la porte du salon. Elle était restée ouverte tout à l’heure, pendant qu’on décorait.
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? », a demandé l’un des cousins.
Sharon a souri.
« Une petite surprise. Tu verras. »
Sharon a disparu dans le salon.
À 17 h, les invités se pressaient dans la cuisine, la salle à manger et le jardin. Les enfants couraient d’une pièce à l’autre tandis que les adultes se rassemblaient autour du buffet.
Puis Sharon a commencé à appeler les enfants pour prendre des photos.
« Ava, ma chérie, pose ton seau. Tu vas avoir besoin de tes deux mains. »
Sharon a disparu dans le salon.
Ava l'a suivie, mais est revenue presque tout de suite.
« Elle a dit que seuls papa et Noah pouvaient entrer en premier. »
« Maman, grand-mère dit que je dois attendre. »
« Elle a dit pourquoi ? »
« Elle a dit que seuls papa et Noah pouvaient entrer en premier. »
« Elle est sûrement en train d’installer son appareil photo. »
Ava a froncé les sourcils.
« Pourquoi tu peux pas venir ? »
« Elle a dit qu’une photo de famille spéciale était prévue. »
Avant que je puisse répondre, Mark est revenu du jardin avec Noah dans les bras, le petit déguisé en dragon.
« Maman veut qu’on aille près de la cheminée. »
Il a jeté un coup d’œil vers le salon.
« Elle a dit qu’on allait faire une photo de famille spéciale. »
J'ai posé mon verre.
« Alors, on y va. »
Sharon est apparue, une couronne en argent à la main.
Le salon avait été transformé depuis ce matin. Un rideau noir couvrait la fenêtre, et des lumières orange encadraient la cheminée. Un trépied trônait à côté d’un immense présentoir de photos de famille.
Sharon avait disposé les cadres en rangées bien ordonnées. Anniversaires, remises de diplômes, vacances. Chaque photo semblait avoir été choisie avec soin.
Denise et quelques autres invités s’attardaient près de la porte.
Sharon est apparue, une couronne en argent à la main.
« Je voulais quelque chose de joli pour les enfants. »
« Maman peut prendre la photo, ma chérie. »
Elle a posé la couronne sur la tête d’Ava, puis a drapé une cape noire assortie sur les épaules de Mark. Elle a placé une petite couronne sur la tête de Noah et a tendu une épée en plastique à Ava.
Ava a regardé autour d’elle.
« Et maman, elle a quoi ? »
Sharon a ajusté le col de Mark.
« Maman va prendre la photo, ma chérie. »
« Maman, Claire est censée être sur la photo. »
J’ai cru avoir mal entendu.
« Maman, Claire est censée être sur la photo », a dit Mark.
« Julia est là », ai-je dit. « Elle peut nous prendre en photo. »
« Oh, Julia est bien trop occupée à s’amuser. »
« Mais je suis là », a dit Julia depuis l'embrasure de la porte.
Le sourire de Sharon s'est figé.
Ava s’est approchée des photos pendant que Sharon s’affairait avec la cape de Mark.
« Ne compliquons pas les choses. »
Ava s'est approchée des photos pendant que Sharon s’affairait avec la cape de Mark. Puis elle s’est arrêtée.
« Maman, pourquoi tu n’es pas sur celle-là ? »
J’ai suivi son doigt.
Sur la photo du milieu, on voyait Mark debout au bord du lac, Noah dans les bras, et Ava légèrement en avant de lui. Sharon se tenait à sa droite, souriant fièrement.
J’étais à gauche de Mark, le bras autour de sa taille.
Je connaissais cette photo.
J’étais à gauche de Mark, mon bras autour de sa taille.
Maintenant, on ne voyait plus que ma main sur sa chemise. Le reste de mon corps avait disparu.
Je me suis approchée.
« Julia, tu as recadré cette photo ? »
« Non », a-t-elle répondu.
« Où suis-je ? »
Sharon s'est approchée de nous.
« C'est une très belle photo. »
« Où suis-je ? »
« Ne commence pas. »
J'ai pris le cadre sur le présentoir.
Pendant une seconde, personne n’a parlé.
« Claire, ne fais pas encore toute une histoire. »
Puis Sharon m’a regardée droit dans les yeux.
« Claire, ne fais pas encore toute une histoire. »
« Je veux une réponse. »
J’ai tourné le cadre vers la pièce.
« Pourquoi tu m’as retirée de notre photo de famille ? »
Sharon a croisé les bras.
« Tu aurais pu imprimer l'original en plus petit. »
« Le cadre était trop petit. »
« Tu aurais pu imprimer l’original en plus petit », a dit Julia. « Je t’ai envoyé la photo en entier. »
Sharon lui a lancé un regard furieux.
« Ça ne te regarde pas. »
Mark a regardé sa mère.
« Maman, dis-moi que tu n’as pas fait ça exprès. »
« Tu veux dire que j’avais l’air grosse ? »
Sharon a poussé un soupir sec.
« Franchement, vous vous comportez tous de manière ridicule. Claire n’était pas à son avantage ce jour-là. Je voulais juste une belle photo de famille. »
J’ai demandé : « Tu veux dire que j’avais l’air grosse ? »
Sharon a jeté un coup d’œil vers les invités.
« Tu sais bien que tu as pris du poids. Je me suis dit que tu apprécierais qu’on ne mette pas en avant une photo qui ne te met pas en valeur. »
« Tu ne m’as jamais demandé mon avis. »
« Tu as coupé ma femme de la photo à cause de son poids ? »
Mark a pâli.
« Tu as coupé ma femme de la photo à cause de son poids ? »
« Je protégeais sa dignité. »
« Non », ai-je répondu. « Tu protégeais ta mise en scène. »
J’ai regardé la couronne d’Ava, la cape de Mark et le trépied qui attendait près de la cheminée.
La photo n’était pas la seule chose que Sharon avait prévue sans moi.
« Ça ne peut pas attendre que les invités soient partis ? »
« Tu allais en prendre une autre ce soir. »
Sharon n’a rien dit.
J’ai baissé les yeux vers le cadre, puis je l’ai posé face cachée sur le manteau de la cheminée.
« Je ne te prendrai pas en photo, Sharon. Et je ne te laisserai pas prendre une photo de mes enfants qui fait comme si je n’existais pas. »
Sharon a baissé la voix.
« Ça ne peut pas attendre que les invités soient partis ? »
Puis il a enlevé sa cape et a retiré la petite couronne de Noah.
« Non. On s’en va. Et tant que tu ne t’es pas excusée pour la façon dont tu m’as traitée, Ava et Noah ne reviendront pas. »
Sharon s'est tournée vers Mark.
« Tu vas la laisser me parler comme ça ? »
Pendant un instant, il nous a regardées tour à tour.
Puis il a enlevé sa cape et a retiré la petite couronne de Noah.
« Elle a raison, maman. On part tous ensemble. »
« Sharon, je t’ai dit ce matin que tu avais dépassé les bornes. »
Ava a retiré sa couronne.
« J'en veux plus. »
« Ava, ma chérie », a commencé Sharon.
« Non. Maman fait partie de notre famille. »
Denise s’est avancée.
« Sharon, je t’ai dit ce matin que tu avais dépassé les bornes. Tu dois des excuses à Claire. »
Julia nous a rattrapés sous le porche.
Sharon a ouvert la bouche, mais j’emmenais déjà Ava vers la porte d’entrée. Mark nous a suivies avec Noah.
Julia nous a rattrapés sous le porche, son appareil photo en bandoulière.
« Julia », ai-je dit, « tu pourrais prendre une photo avant qu’on parte ? »
« Avec plaisir. »
On s’est retrouvés tous ensemble sous les citrouilles du porche. Mark tenait Noah dans ses bras, et Ava se blottissait contre moi.
J’ai glissé mon bras autour de la taille de Mark, en posant ma main là où elle était sur la photo du pique-nique.
Sur le chemin du retour, Mark a rompu le silence.
Julia a reculé jusqu’à ce qu’on soit tous les quatre dans le cadre.
« Tout le monde est prêt ? »
« Attends », a dit Ava.
Elle a tendu la main pour remettre mon chapeau bien droit.
« Maintenant. »
L'appareil photo s'est déclenché.
Trois jours plus tard, Sharon a appelé.
Sur le chemin du retour, mon mari a rompu le silence.
« J’aurais dû t’écouter quand tu m’as parlé des remarques de maman. »
« Oui », ai-je répondu.
Il a hoché la tête.
« Je ne les ignorerai plus. »
Je l’ai remerciée de m’avoir dit ça, mais je n’ai pas promis de revenir la voir.
Trois jours plus tard, Sharon a appelé.
« J’aurais pas dû te couper de la photo », m’a-t-elle dit. « J’ai été cruelle à propos de ton corps, et j’ai eu tort. »
Je l’ai remerciée de l’avoir dit, mais je n’ai pas promis de revenir.
Ce soir-là, Ava m’a demandé si je porterais la robe de sorcière l’année prochaine.
« Après tout, les sorcières ont aussi leur place sur les photos. »
« Si j’en ai envie », ai-je répondu.
Elle a souri.
« Après tout, les sorcières ont aussi leur place sur les photos. »
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