Qu'est-il advenu de Desi Arnaz Jr. après qu'il a mis sa carrière d'acteur entre parenthèses ?

• Desi Arnaz Jr. a commencé sa vie de star dès sa naissance, grâce à ses parents légendaires.
• Il a ensuite traversé des moments difficiles et a eu de nombreuses relations avant de finalement se poser.
• L'acteur avait un enfant et une petite-fille, mais il a perdu l'un d'entre eux avant que ses fans ne le revoient ces dernières années.

Desi Jr. est devenu célèbre très jeune avant de se battre contre des problèmes de dépendance. Après avoir remis de l'ordre dans sa vie et arrêté de faire le playboy, il s'est marié. Depuis, il a perdu sa petite-fille et préfère désormais vivre loin des projecteurs après avoir mis sa carrière entre parenthèses.

Les débuts de Desi Jr.

Desi Arnaz Jr. est le célèbre fils de feu Desi Arnaz et de Lucille Ball, qui jouaient ensemble dans « I Love Lucy ». Cette série occupe une place importante dans la vie de Desi Jr., car sa mère est tombée enceinte de lui alors qu’elle y tenait le rôle principal.

Le 19 janvier 1953, les téléspectateurs ont vu le personnage de Lucille, Lucy Ricardo, donner naissance à un fils, Ricky Ricardo, dans la série. Desi Jr., qui a aujourd’hui 73 ans, a un jour révélé que cet épisode avait été tourné quatre mois avant sa naissance. Les scénaristes de la série avaient déjà décidé que l’enfant de Lucille dans la série serait un garçon.

Le vrai fils de l’actrice est né le matin de ce lundi-là, tandis que l’épisode de sa naissance était diffusé le soir même. Pour dissiper la confusion autour de sa naissance, Desi Jr. a expliqué : « Comme ça faisait la une de tous les journaux le lendemain, beaucoup de gens ont cru que j’étais né à l’antenne. »

Les téléspectateurs ont continué à croire que le fils de Lucille avait commencé sa vie en incarnant le rôle de Ricky, mais ça n’a jamais été le cas. Au contraire, plusieurs acteurs différents ont incarné ce personnage au fil des ans. Après la fin de « I Love Lucy » quelques années plus tard, la mère de Desi Jr. a enchaîné en tenant le rôle principal dans la série « Here’s Lucy ».

Lucille était considérée comme la reine de la comédie télévisée, après avoir joué dans des séries comme « The Lucy Show ». En 1986, elle a fait son retour en tenant le rôle principal dans la série « Life With Lucy », qui n’a pas connu le succès escompté. Trois ans plus tard, elle est décédée d’un arrêt cardiaque après avoir subi une opération à cœur ouvert.

Elle avait 77 ans quand elle a laissé Desi Jr. orphelin, son père étant décédé quelques années auparavant. Même si le fils de Lucille s’est lancé dans le métier d’acteur, il a dû faire face à des problèmes personnels qui l’ont poussé à mettre sa carrière entre parenthèses. L’un de ses problèmes, c’était la dépendance.

Lutter contre la dépendance

Desi Jr. est devenu célèbre à 14 ans au sein d’un groupe de pop rock, « Dino, Desi et Billy », qui a sorti le titre « I’m a Fool ». Il a fait ses débuts d’acteur aux côtés de sa grande sœur, Lucie Arnaz, dans la série « Here’s Lucy », de 1968 à 1974. En 1970, il a fait ses débuts au cinéma en jouant dans « Red Sky at Morning ».

Ce rôle lui a valu un Golden Globe du meilleur espoir masculin, et il a également joué dans « Billy Two Hats ». À 29 ans, les choses allaient vraiment mal pour Desi Jr. : il se décrivait comme « dangereusement proche du stade terminal de la toxicomanie ».

Il se sentait vide à l’intérieur et essayait de se soigner tout seul avec de l’alcool et en abusant de substances. Le fils de Lucille a avoué sa détresse en disant : « Je me détruisais », et a ajouté : « J’en avais marre d’être moi-même. » Son abus de substances a aussi beaucoup affecté ses parents.

Lucille a dit un jour : « Je ne peux pas dire à quel point sa dépendance nous a fait souffrir. » Elle a admis qu’elle avait essayé d’écouter son fils et de se montrer compréhensive. L’actrice a aussi essayé de rester forte et courageuse pendant cette période difficile, mais « ça m’a déchirée ».

Après le divorce de ses parents, quand il avait six ans, il a continué à voir son père. Quand son fils a eu 16 ans, Desi Sr. a suivi une tradition familiale en lui remettant une lettre officielle. Cette lettre, qui a sauvé la vie du jeune acteur, a marqué le passage de Desi Jr. de l’enfance à l’âge adulte.

Le père a encouragé son fils à simplifier sa vie et à « tirer les leçons de ses difficultés ». L’ex-mari de Lucille a dit à leur fils : « Le but de la vie, ce ne sont pas les récompenses éphémères, mais un bonheur plus profond et durable. »

Les conseils de son père se sont avérés très utiles pour Desi Jr., qui a finalement suivi de son plein gré une cure de désintoxication dans le cadre d’un programme médical. Lucille et son ex-mari ont été invités à accompagner leur fils, ce qu’ils ont fait. Leur benjamin se souvient avec émotion que c’était « probablement la chose la plus incroyable qui aurait pu arriver ».

Il se souvient à quel point ils l’ont soutenu, et ce qui lui est arrivé les a énormément aidés. Entrer en cure de désintoxication a aidé Desi Jr. à se remettre, et les producteurs de « The Mambo Kings » lui ont plus tard proposé de jouer le rôle de son défunt père. Desi Sr. est décédé en 1986, mais son fils a refusé d’incarner ce personnage.

À l’époque, sa mère venait de mourir, et il trouvait que ce n’était pas vraiment le bon moment, mais il a changé d’avis par la suite.

Se poser

En 1992, Desi Jr. avait 38 ans quand il a révélé qu’il s’était enfin posé. Il vivait au Nevada et s’était remarié avec une femme qui était prof de danse. Le couple avait une fille de 14 ans issue du premier mariage de sa femme.

L’acteur semblait s’être considérablement calmé et travaillait pour la New Life Foundation, un programme à but non lucratif dédié au développement spirituel, en tant que porte-parole national. De temps en temps, quand il estimait que ça en valait la peine, il faisait du théâtre et du cinéma.

Mais il a précisé qu’il ne cherchait pas à faire carrière, car il s’attachait à réintroduire des valeurs traditionnelles dans sa vie. Il préférait mener une vie simple. Mais Desi Jr. avait aussi une fille biologique, Julia Howe, issue d’une aventure avec l’ancienne mannequin Susan Callahan-Howe.

La relation tumultueuse de Desi Jr. avec sa fille

Depuis son enfance, la mère de Julia lui disait que son père faisait partie de la « royauté hollywoodienne ». Quand sa grand-mère, Lucille, est décédée, elle a décidé de s’occuper de tout toute seule. Elle a obtenu une assignation pour faire un test ADN, et à 20 ans, le test a été effectué et a donné un résultat de 99,97 %.

Peu après, le père et la fille ont commencé à entretenir une « belle relation ». La fille de la star savait qu’il n’était pas obligé de nouer une relation avec elle, mais elle estimait qu’à partir de ses 18 ans, il aurait pu la reconnaître comme sa fille, mais qu’il avait choisi de ne pas le faire.

Le lien que Julia a tissé avec son père n’a pas duré longtemps, d’après elle. En 1994, elle avait 25 ans, elle avait des problèmes de toxicomanie et travaillait près de Manhattan. Malheureusement, elle n’avait rien de positif à dire à son sujet.

Julia a expliqué que tout ce qu’elle attendait de Desi Jr., c’était qu’il réponde à ses appels et à ses lettres. Elle a souligné que son père aidait d’autres personnes qui avaient des problèmes de toxicomanie et d’alcoolisme, mais qu’il n’avait pas tendu la main pour aider « sa propre chair et son propre sang », ajoutant : « Peut-être qu’il est faible, comme moi. »

La relation entre le père et la fille semblait s’être améliorée au fil des années, et en 2021, Julia a révélé à quel point il l’avait beaucoup aidée tout au long de sa vie. La jeune femme, alors âgée de 25 ans, a aussi raconté comment son père avait aidé sa fille, Desiree S. Anzalone, à faire ses études supérieures. La petite-fille de la star est malheureusement décédée ces dernières années.

La perte de sa petite-fille

Desi Jr. avait tissé des liens avec sa petite-fille avant qu’elle ne décède le 27 septembre 2020 d’un cancer du sein de stade 4. La jeune femme de 31 ans a perdu son combat contre la maladie au Smilow Cancer Center, dans le Connecticut. Elle était née le 15 septembre 1989, fille de Julia et de Mario Anzalone.

Desiree était la première arrière-petite-fille de Desi Sr. et de Lucille. Sa mère a dit qu’elle était morte « paisiblement », mais a avoué que voir Desiree « s’éteindre » n’était pas quelque chose qu’elle souhaiterait même à son pire ennemi. Julia estime que c’est quelque chose qu’aucune mère ne devrait avoir à vivre.

Elle a décrit sa défunte fille comme « spéciale » et « unique en son genre ». Elles étaient, et sont toujours, les meilleures amies du monde avec son « mini-moi ». Julia a rappelé à quel point Desiree était belle, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, et qu’elle lui rappelait sa grand-mère.

La petite-fille de Desi Jr. avait 25 ans quand on lui a diagnostiqué pour la première fois un cancer du sein de stade 2. Elle a suivi une chimiothérapie, mais a finalement opté pour une double mastectomie. Desiree est entrée en rémission pendant un certain temps, mais en 2018, elle a découvert que le cancer était revenu.

Il était revenu au stade 4 et s’était propagé aux poumons, au foie et aux os. Julia pense que sa fille aurait pu rester avec eux encore quelques années, mais le cancer avait commencé à se propager et les tumeurs avaient grossi. La famille de Desiree s’attendait à ce qu’elle tienne au moins jusqu’aux fêtes de fin d’année.

Le problème chez la petite-fille de Desi Jr., c’est que du liquide n’arrêtait pas de s’accumuler autour de son cœur. Elle a subi des opérations, mais le problème réapparaissait au bout de deux semaines. Quand Desiree est décédée, elle était entrée en salle d’opération et en était ressortie 12 heures plus tard.

Ils ont alors dit à Julia qu’il ne lui restait que quelques jours, voire quelques heures, à passer avec sa fille, et ça a été « vraiment dur » pour elle. Julia était à ses côtés avant que le drame ne se produise, ce qu’elle a qualifié d’« inimaginable ». Avant son décès, la photographe avait suivi une chimiothérapie hormonale.

Desiree souhaitait sensibiliser les autres à l’occasion du Mois de la sensibilisation au cancer du sein en octobre. Sa mère a expliqué qu’elle voulait « sensibiliser les jeunes filles de son âge, car ça arrive. C’est rare, mais ça arrive. »

La défunte petite-fille de Desi Jr. tenait à ce que les gens sachent que, quel que soit son âge, dès qu'on ressent quelque chose, il faut consulter. Même si le cas de Desiree était rare, ce genre de situation arrive, mais on en parle peu.

En général, les personnes qui vivent ce que Desiree a traversé ont entre la fin de la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine. La photographe, aujourd’hui décédée, voulait sensibiliser les femmes comme elle aux mesures de prévention. La première fois qu’elle a reçu son diagnostic, c’était juste après son anniversaire, ironiquement, avant le mois de sensibilisation au cancer du sein.

La deuxième fois, quand on lui a diagnostiqué un cancer de stade 4, c’était environ trois ans plus tard, et là encore, juste après son anniversaire et avant le mois de sensibilisation au cancer du sein. Julia trouvait étrange que le diagnostic tombe « tous les trois ans environ ».

Quand la pandémie de COVID-19 a frappé, Julia n’a pas pu passer beaucoup de temps avec Desiree pendant ses derniers jours. La fille de Desi Jr. a expliqué que le virus les avait séparées, car elle ne voulait pas que Desiree attrape une autre maladie.

Elle voyait sa fille, mais pas autant qu’avant, et elles passaient du temps ensemble tous les jours quand la photographe était là. Heureusement pour Julia, sa fille a vécu avec elle pendant un certain temps. Confirmant le lien qui unissait Desi Jr. à sa petite-fille, Julia a souligné à quel point Desiree passait beaucoup de temps avec lui.

À un moment donné, la petite-fille a même vécu avec son grand-père pendant environ quatre ou cinq mois. En 2008, la regrettée photographe avait assisté aux TV Land Awards qui rendaient hommage à son arrière-grand-mère. Depuis la mort de Desiree, la sœur de Desi Jr. a partagé ses photos à plusieurs reprises, suscitant des réactions de la part des fans.

Ce que les fans pensent du nouveau look de Desi Jr.

Les fans ont pu avoir un aperçu de ce à quoi ressemble Desi Jr. aujourd’hui, depuis qu’il a mis sa carrière entre parenthèses. Pour son anniversaire en 2022, Lucie a posté sur Instagram une photo hilarante où on la voit embrasser son frère sur la joue tandis qu’il fait une grimace.

Elle a légendé la publication : « Qui t’aime, mon chéri ??? Joyeux anniversaire à mon beau-frère un peu farfelu qui a fêté ses 69 ans aujourd’hui !!! Je t’aime, Desi. » Le fils de Lucille Ball arborait des cheveux gris courts, ainsi qu’une barbe et une moustache assorties.

L’année suivante, Lucie lui a de nouveau rendu hommage pour son anniversaire avec trois photos Instagram. La première, qui faisait écho à celle de l’année précédente, la montrait en train de l’enlacer par le cou tandis qu’ils souriaient tous les deux.

La deuxième semblait montrer à quoi ressemblaient vraiment les deux frères et sœurs en 2023. Lucie et son frère avaient tous les deux les cheveux gris, mais cette fois, la barbe et les cheveux de Desi Jr. étaient plus hirsutes et plus longs. Il portait aussi des lunettes et une casquette. La troisième photo le montrait en train de recevoir un câlin de sa sœur.

Il avait toujours ses cheveux et sa barbe gris, et portait à nouveau des lunettes. Lucie a souhaité au « petit Desi » une « septième décennie pleine de bonheur et de santé ». Elle lui a déclaré son amour et a confirmé au passage qu’il n’avait jamais joué le rôle de Ricky.

Le 3 août 2024, Lucie a partagé les dernières photos de son frère. Sur la première photo, elle s’accrochait à son bras et posait sa tête sur son épaule alors qu’ils posaient ensemble. Les cheveux et la moustache de Desi Jr. étaient encore plus longs, et il portait une casquette.

La différence sur la deuxième photo de Lucie, c’est qu’elle avait les yeux ouverts. Les troisième et quatrième photos montraient la sœur et les amis de Desi Jr. Lucie a remercié Nick Luckinbill d’ avoir invité sa famille et leur « invité spécial, mon frère récalcitrant » à manger chez Wally’s à Las Vegas.

Elle a précisé que Desi Jr. était bien vivant, mais a révélé qu’il aimait rester incognito. À l’époque, les deux frères et sœurs étaient à Las Vegas pour le 35e anniversaire de « Star Trek V », célébré lors de la convention The Treksperts.

Les fans se sont précipités pour laisser des commentaires, et l’un d’entre eux a écrit : « Je me demande vraiment pourquoi un mec plutôt beau avec un peu d’argent (je suppose) veut ressembler à un sans-abri. Peut-être qu’il ne va pas très bien. »

« C’est Desi derrière cette grosse barbe ? Je crois que je reconnais ses beaux yeux ! », a écrit une deuxième personne. Un internaute qui partageait le même avis que la personne précédente a avoué : « Je ne l’aurais jamais reconnu. » Quelqu’un d’autre, un peu perdu, a demandé : « C’est Desi Jr. sur les deux premières photos ? »