François Cevert est décédé il y a 47 ans : le jour tragique pour le jeune homme

François Cevert était un pilote talentueux et charismatique qui a perdu la vie de manière tragique à l'âge de 29 ans en 1973. Son décès a choqué toute la profession et a poussé certains pilotes à prendre leur retraite.

Le 6 octobre 1973 a été un jour funeste pour le monde de la formule 1. Comme cela arrive parfois malheureusement, un accident a coûté la vie à un pilote plein d'avenir et de promesses. Son nom : François Cevert.

Alors qu'il se trouvait à New York et qu'il s'apprêtait à faire son dernier tour de qualification sur le circuit de Watkins Glen, l'impensable s'est produit.

UN DRAME INOUBLIABLE

Pourtant, le jeune homme pensait avoir la chance de son côté. Quand il prend place au volant de sa Tyrrell N°6 il se tourne avec humour vers son mécanicien pour lui faire remarquer que le numéro de la voiture coïncide avec la date mais aussi avec le numéro du châssis qui est 006 et du moteur Cosworth qui est 066. Un signe du destin pensait-il qui lui assurerait la victoire.

Malheureusement l'issue de cette journée a été toute autre comme le rappelle le journaliste Johnny Rives qui a écrit un livre sur le pilote intitulé "La Formule 1" en collaboration avec Jacqueline Cevert.

Ce dernier tour de qualification, il l'a entamé comme tous les autres. Rapide, précis, il évoluait sur le parcours à une vitesse folle et s'est approché du premier virage puis du second comme il l'avait déjà fait plusieurs fois auparavant. Dangereux, ce second virage était aussi grandiose et offrait toujours des sensations fortes aux pilotes comme au public.

Il était déjà arrivé que certains aient eu quelques frayeurs mais personne ne pensait qu'un accident allait se produire ce jour-là. Et pourtant. Arborant fièrement son casque bleu blanc rouge, poussant son bolide aux limites de sa capacité, il a entamé son virage et... n'en est jamais ressorti.

Le temps s'est comme alors arrêté. Les spectateurs se sont immédiatement tus, comme sonnés par ce qui venait de se dérouler sous leurs yeux tandis que les autres pilotes se sont arrêtés, comprenant avec horreur ce qui s'était passé.

Certains comme Jacky Ickx sont sous le choc et n'arrivent même pas à sortir de leur voiture tandis que d'autres se rendent hagard vers les stands et y craquent. Jean-Pierre Beltoise qui connaissait bien le disparu puisqu'ils étaient demi-frères peine à rester debout, brisé par le chagrin, et ne peut retenir ses larmes.

LES RÉPERCUSSIONS DE CETTE MORT DÉCHIRANTE

Quand François Cevert a perdu la vie, c'est tout le monde la Formule 1 qui a été plongé dans le deuil. Tous les pilotes ont été déchirés par l'accident qui s'était déroulé devant eux et certains ont été plus affectés que d'autres.

On pense par exemple à Jackie Stewart qui a décidé de prendre sa retraite suite à l'incident, une décision qu'il a expliqué de manière poétique en expliquant que chaque pilote possède une petite fiole qui l'aide à supporter la mort d'un collègue mais que le décès de François Cevert a vidé sa fiole et l'a poussé à dire adieu à la Formule 1.

Au final, les raisons de l'accident n'ont jamais été fermement établies mais certains comme Jean-Pierre Beltoise pensent qu'il a été causé par un problème mécanique.