Meu marido me traiu com uma secretária e depois o carma o esmagou de volta - História do dia

O mundo de Shirley desmorona quando ela pega seu marido, Brody, exibindo sua amante no trabalho e ele ameaça se divorciar dela e levar tudo. Com o coração partido e sem teto, Shirley redescobre seu espírito de luta quando seu novo chefe parece determinado a puni-la por um erro do passado.

Meu marido está acariciando sua secretária na frente de todos com quem trabalhamos e não há nada que eu possa fazer além de observar. Eu sabia que as coisas estavam ruins entre nós recentemente, mas nunca imaginei que Brody iria me trair e fazer uma demonstração pública disso também. Minhas mãos tremem, fazendo as colheres caírem do prato em minhas mãos para o chão, e ainda assim, Brody e aquela bruxa, Lila, permanecem alheios a mim.

Brody sorriu para Lila, sentada em sua mesa, enquanto deslizava uma mão pelas pernas dela, os dedos correndo ao longo da bainha da saia. Lila jogou o cabelo por cima do ombro e ergueu a mão para acariciar o rosto dele. Os olhos de Brody nunca deixaram os dela enquanto ele inclinava a cabeça para o lado para dar um beijo no pulso de Lila. E Shirley ainda estava congelada no lugar, a fatia de bolo que ela trouxera para compartilhar com Brody durante o almoço quase esquecida em suas mãos.

O coração de Shirley batia forte no peito, o choque inicial dando lugar a uma onda crescente de raiva e humilhação quando ela percebeu que todos a estavam observando. Enquanto Shirley olhava ao redor, ela notou os olhares de desaprovação de alguns e rapidamente desviou o olhar de outros. A habitual cacofonia de telefones tocando e teclados clicando caiu em um silêncio desconfortável, o ar denso com julgamentos tácitos.

O escritório assistiu, prendendo a respiração, enquanto o choque de Shirley se transformava em ação. Com passos determinados, ela diminuiu a distância entre eles, sua voz cortando o silêncio constrangedor.

"Brody, o que está acontecendo aqui?" As palavras de Shirley foram duras, um forte contraste com a mulher de coração mole que a maioria sabia que ela era.

Brody se virou, sua expressão se transformando em aborrecimento mascarado de inocência. "Qual é o seu problema, Shirley? Estamos apenas discutindo trabalho."

O olhar de Shirley disparou entre Brody e Lila, esta última sorrindo com satisfação venenosa. Os olhos do escritório estavam voltados para ela, alguns cheios de simpatia, outros com a curiosidade mórbida à qual a natureza humana não resistia. Shirley sentiu uma onda de desafio, sem vontade de ser vítima de sua própria história de vida.

"É assim que você discute trabalho?" A voz de Shirley aumentou, tingida de incredulidade e raiva. "Colocando as mãos na saia dela? Na frente de todo mundo?"

"Shirley, não faça cena", Brody sibilou, franzindo a testa enquanto olhava ao redor para o mar de rostos que observavam abertamente o confronto.

“Oh, não sou eu quem está fazendo cena”, disse Shirley, determinada a se manter firme. "Precisamos conversar sobre isso. Em particular. Então levante-se e venha comigo agora!"

O rosto de Brody ficou vermelho, sua compostura se transformando em raiva aberta quando ele se levantou e enfrentou Shirley.

"Você não pode me dar ordens, Shirley. Nem aqui, nem em lugar nenhum", ele cuspiu, aumentando a voz, chamando ainda mais atenção para o espetáculo já público. "Uma mulher que se parece com você deveria estar grata por eu estar voltando para casa, mas isso... esse desrespeito é a gota d'água. Estou pedindo o divórcio hoje. Vou pegar a casa e deixar você com o nada que você merecer."

A resposta de Shirley foi rápida, alimentada pelo choque e pelo instinto de proteger o que era dela por direito. "Você não pode tomar minha casa. Era dos meus pais. Você não tem direito sobre ela", ela rebateu, agarrando-se ao único conhecimento jurídico que ela esperava que a protegesse das ameaças dele.

Mas Brody apenas sorriu cruelmente. "Você esqueceu que casou com um advogado? Não só vou ficar com a casa, como vou mudar Lila antes que você sequer pisque." Ele se inclinou mais perto então, suas próximas palavras foram ditas em silêncio. "E você pode ter certeza de que celebraremos em todas as superfícies de todos os cômodos."

O veneno na voz de Brody enquanto ele pintava aquela imagem mental nojenta causou um arrepio nas costas de Shirley e a deixou estupefata. Ela lutou para conter as lágrimas enquanto ele tirava a aliança de casamento e a enfiava na fatia de bolo que ela quase tinha esquecido que estava carregando. O símbolo do casamento deles afundou na sobremesa macia, um ato tão final que a deixou sem fôlego.

"Fique com isso. Talvez você possa penhorar por dinheiro suficiente para conseguir uma casinha de cachorro onde você possa enfiar bolo e chocolates na boca", concluiu Brody.

Então, com um olhar presunçoso que fez o estômago de Shirley revirar, Brody virou-se, estendeu a mão para Lila e, com um aperto possessivo, conduziu-a em direção aos banheiros. A intenção deles era inconfundível, o desrespeito pela decência ou pela santidade do casamento era ostentado a cada passo que davam para se afastar dela.

Os murmúrios ao meu redor ficaram mais altos, uma mistura de descrença e pena, mas tudo que senti foi o vazio do meu mundo desmoronando abaixo de mim. O homem a quem dediquei sete anos da minha vida, para o bem ou para o mal, tinha acabado de descartar nosso casamento tão facilmente quanto um pedaço de lixo.

O quarto de hotel barato parecia sufocante, suas paredes pareciam fechar-se sobre Shirley enquanto ela estava deitada na cama irregular e desconfortável. A luz fraca da luminária de cabeceira projetava longas sombras, refletindo a escuridão que se instalara em seu coração. Ao seu redor, restos espalhados de embalagens de alimentos reconfortantes e o zumbido constante da TV serviam de pano de fundo para sua agitação, mas pouco faziam para distraí-la da dor.

Lágrimas escorriam por seu rosto, sem controle e sem fim, enquanto ela repassava os acontecimentos do dia repetidamente em sua mente. Como Brody, o homem com quem ela jurou passar a vida, se transformou nesse estranho? Essa pessoa cruel que ostentava sua infidelidade com tanto desrespeito pelos sentimentos dela. Quando a mudança aconteceu? Shirley procurou em suas memórias um sinal, um momento em que o homem que ela amava começou a escapar, transformando-se no monstro que ela viu hoje.

A cada pensamento, sua auto-estima despencava ainda mais. Ela olhou para seu reflexo no espelho do outro lado da sala, mal reconhecendo a mulher que olhava para ela. Ela realmente se deixou levar? Foi culpa dela que Brody tenha se voltado para Lila? Essas perguntas a atormentavam, alimentando as inseguranças que ela lutou tanto para superar. O peso de seus fracassos percebidos a pressionava, sufocante, implacável.

De repente, uma onda de raiva e frustração a dominou. Shirley agarrou o travesseiro mais próximo e deu um soco nele, desferindo golpe após golpe no enchimento enquanto soltava um som primitivo de angústia. O grito se transformou em soluços, cada um deles uma expressão crua de sua dor, de sua traição, de seu mundo despedaçado.

Ela poderia ter continuado por horas se alguém não tivesse começado a bater na porta.

A princípio, ela tentou ignorá-lo, atribuindo o barulho à perturbação noturna de um vizinho ou talvez a um funcionário do hotel. Mas as batidas persistiram, ficando mais altas, mais insistentes. Com um suspiro pesado, Shirley levantou-se da cama, com os membros pesados ​​de desespero, e caminhou em direção à porta.

"O que?" ela exigiu, abrindo a porta para revelar um homem parado no corredor mal iluminado. Sua expressão era de preocupação, mas rapidamente se transformou em outra coisa ao ver o rosto marcado de lágrimas de Shirley.

"Eu ouvi... pensei ter ouvido um pedido de socorro", ele gaguejou, seu olhar passando por ela para a desordem dentro de seu quarto.

O coração de Shirley disparou, uma mistura de vergonha e raiva surgindo dentro dela. "Bem, você ouviu errado. A menos que você possa me ajudar a manter minha casa longe do marido que está se divorciando de mim, vá embora", ela retrucou, com a voz frágil.

As sobrancelhas do homem se ergueram, surpreso com a nitidez dela. Então, algo mudou em seu comportamento e ele disse: "Não posso ajudar com isso. Mas agora posso ver por que ele está se divorciando de você". Com isso, ele virou-se e foi embora.

A boca de Shirley se abriu com o choque. A audácia de suas palavras doeu, acendendo um fogo dentro dela que ela não sentia há horas.

"O que você disse para mim?" ela gritou atrás dele, saindo para o corredor.

Ele não parou, nem olhou para trás quando chegou à porta do quarto ao lado. Shirley, alimentada por uma súbita onda de raiva e mágoa, seguiu-o, recusando-se a deixar passar o insulto. Quando ele abriu a porta e entrou, Shirley correu, estendendo a mão para evitar que a porta se fechasse.

"Não vou deixar você ir embora depois de dizer algo assim", afirmou Shirley, com os olhos brilhando. "Como você se atreve! Posso ser gorda e desalinhada, mas você não tem o direito de me julgar, não quando parece que não escova o cabelo há semanas."

No silêncio carregado que se seguiu à sua atitude ousada, a respiração de Shirley tornou-se rápida e irregular. O homem finalmente se virou para encará-la, sua expressão de frustração agora misturada com uma pitada de arrependimento. Shirley, com o coração acelerado, percebeu que esse confronto poderia não resolver seus problemas, mas ela se recusou a ser diminuída ainda mais – nem por Brody, nem por esse estranho, nem por ninguém.

O homem, com a expressão tensa de aborrecimento, finalmente falou: "Eu nunca julguei sua aparência. Fiquei preocupado com o choro vindo de seu quarto, não criticando sua aparência", ele tentou esclarecer, mas Shirley já havia passado do ponto de audição.

Ela começou um discurso inflamado, suas palavras eram uma mistura de raiva e dor. “Só porque engordei alguns quilos desde que me casei e não me visto como se quisesse seduzir alguém todos os dias, não significa que mereço ser tratada como lixo por qualquer um!"

Sua voz falhou, a última de suas defesas desmoronando enquanto ela estava ali, exposta por suas confissões. Para sua surpresa, o homem fez uma pausa, algo semelhante a compreensão brilhando em seus olhos.

"É verdade. Você não merece isso", ele admitiu, sua voz mais suave agora.

Shirley ficou momentaneamente atordoada, a luta se esvaindo dela enquanto suas palavras eram registradas. Mas antes que ela pudesse processar ou responder, ele rapidamente recuou, fechando a porta na cara dela com uma firmeza que não deixava espaço para mais conversa.

A indignação tomou conta de Shirley mais uma vez.

"Eu ainda estava gritando com você!" ela gritou para a porta fechada, o absurdo de sua declaração perdido em sua frustração.

Num acesso de raiva, ela chutou a porta; o impacto causou uma onda de dor em seu pé. Ela mancou de volta para seu quarto, cuidando do pé machucado e murmurando uma série de palavrões em voz baixa.

Ela caiu no chão, cercada pelas embalagens vazias de doces e bolos, e não pôde deixar de se sentir patética. Aqui estava ela, gritando com estranhos, tentando preencher o vazio em seu coração com doces que acabavam de deixá-la com uma sensação vaga de náusea e sem esperança para o futuro.

Ela fungou. Não, ela não deixaria Brody ou aquele idiota crítico chegar até ela. Ela se defendeu, embora diante de um estranho que nada sabia de seus problemas, e continuaria a fazê-lo. De alguma forma, ela encontraria uma maneira de lutar contra Brody e manter sua casa.

E se ela não conseguisse encontrar um jeito, ela iria incendiá-lo antes de deixar que ele e Lila ficassem com isso.

Na manhã seguinte ao confronto no hotel, Shirley entrou mancando no escritório, com o pé machucado como uma lembrança dolorosa da explosão da noite anterior. O dia prometia a agitação habitual de relatórios jurídicos e reuniões com clientes, mas um bilhete em sua mesa chamou sua atenção, trazendo-a de volta à realidade. Dizia: o Sr. Williams chega hoje.

"Ótimo, exatamente o que eu preciso, um novo chefe", Shirley murmurou baixinho, a perspectiva de se adaptar a um novo chefe adicionando outra camada de estresse à sua vida já tumultuada. "Eu me pergunto a que horas ele vai chegar."

"Seu novo chefe já está aqui", veio uma voz atrás dela, surpreendentemente familiar e nada bem-vinda. "Você deve ser minha secretária gentil e prestativa, Shirley."

Shirley congelou e depois virou-se lentamente na cadeira, com o coração apertado ao ficar cara a cara com a última pessoa que esperava — ou queria — ver. O homem do hotel, a verdadeira fonte de sua atual frustração e dor, estava diante dela, vestido com um terno bem cortado. O cabelo dele ainda estava desgrenhado, mas ela não conseguia deixar de pensar que ele se limpava muito bem.

A compreensão a atingiu como uma onda: o estranho com quem ela gritou, o homem que ela pensou que nunca mais veria, era o Sr. Williams, seu novo chefe!

Por um momento, Shirley ficou sem palavras, sua mente correndo para conciliar o homem desalinhado da noite anterior com o profissional arrojado que estava diante dela. O constrangimento deixou suas bochechas vermelhas e ela rapidamente se recompôs para se desculpar.

"Sinto muito por ontem à noite. Eu..."

Mas o Sr. Williams não estava interessado em suas desculpas. Sua expressão era severa, a compreensão fugaz da noite anterior substituída por um distanciamento profissional.

"Seu comportamento foi inaceitável. Espero melhor dos meus funcionários", disse ele, interrompendo-a.

O pedido de desculpas de Shirley morreu em seus lábios, substituído por um reconhecimento silencioso da repreensão. Ela assentiu, enquanto o Sr. Williams continuava: "Preciso do arquivo do caso Richardson vs. Richardson."

Eu não pude acreditar. Essa reviravolta inesperada na minha já complicada vida era a última coisa que eu precisava, mas aqui estava eu, forçada a ser gentil e respeitosa com um homem com quem gritei na noite anterior. Dizem que não há como voltar atrás depois de uma má primeira impressão, mas se eu quisesse manter meu emprego, teria que tentar.

A manhã de Shirley deteriorou-se rapidamente. O arquivo Richardson vs. Richardson era um caso de divórcio difícil que tinha sido repassado pelo escritório para muitas secretárias e paralegais trabalharem. E logo ficou claro que quem trabalhou nele pela última vez não o devolveu ao seu devido lugar no sistema de arquivamento. Shirley logo teve uma montanha de pastas de arquivos e papéis espalhados em sua mesa, que ela vasculhou em um turbilhão de desespero.

Ao pegar o que esperava ser o arquivo correto, sua mão roçou uma pilha de pastas precariamente posicionadas, fazendo-as cair em cascata no chão em uma agitação dramática. O som de seu infortúnio ecoou pelo silêncio do escritório. Antes que ela pudesse começar a consertar a bagunça, o Sr. Williams reapareceu, sua presença pairando sobre ela como uma nuvem escura.

"O que está demorando tanto?" ele perguntou, seu tom cheio de impaciência. "Pedi que você me trouxesse o arquivo do caso, e não o espalhasse pelo chão."

"Eu... eu tenho isso aqui", ela gaguejou, finalmente localizando o arquivo correto em meio ao caos e entregando-o nas mãos dele com uma mistura de alívio e pavor.

O Sr. Williams pegou o arquivo, seu olhar varrendo a área do desastre que antes era um canto organizado do escritório.

"Isso é uma bagunça. Parece que a arrumação não é o seu forte", ele comentou secamente, o comentário sarcástico acrescentando insulto à injúria enquanto ele se virava e se retirava para seu escritório.

O coração de Shirley afundou. Ao se ajoelhar no chão, tentando recuperar alguma aparência de ordem, a última coisa de que precisava era de uma audiência. No entanto, o destino parecia decidido a aumentar sua humilhação. Brody, seu futuro ex-marido, escolheu aquele momento para sair do elevador, com Lila ao seu lado. Suas risadas ecoaram, zombeteiras, quando avistaram Shirley em seu momento de vulnerabilidade.

A dor da diversão deles foi profunda, mas também acendeu uma faísca dentro de Shirley. Uma resolução formada, forte e rápida. Ela estava cansada – cansada de deixar os outros ditarem seu valor, cansada de ser o alvo de suas piadas cruéis. Ao recolher o último dos arquivos, sua decisão foi clara.

Ela não permitiria que o Sr. Williams ou qualquer outra pessoa a atormentasse. E ela certamente não desejava permanecer num escritório que abrigava a fonte de sua dor mais profunda.

Com uma nova determinação, Shirley levantou-se do chão, o pé ferido era uma dor surda que empalidecia em comparação com a força da sua determinação. Ela começaria de novo, longe dos olhos críticos de seu novo chefe e da alegria distorcida de seu ex-marido e sua amante. Este capítulo de sua vida estava encerrando e Shirley estava pronta para virar a página.

Poucos minutos depois, Shirley entrou no escritório do Sr. Williams, com sua carta de demissão tremulando em sua mão trêmula. Ela não bateu; a situação tinha escalado além das cortesias do decoro do escritório.

O Sr. Williams olhou para cima, com surpresa evidente em seu rosto. "Não lhe disseram que uma secretária deve bater antes de entrar no escritório do chefe?"

"Eu não sou mais sua secretária." Shirley colocou o papel na mesa à sua frente. "Eu desisto."

O Sr. Williams mal olhou para ela enquanto deslizava a página de volta sobre a mesa. "Volte ao trabalho no caso Richardson, Shirley."

"Não." Shirley devolveu-lhe a carta com determinação. "Vou-me embora, então assine minha demissão."

O Sr. Williams encontrou o olhar dela e o sustentou. "Eu não vou assinar isso", ele falou lentamente. "Não estou aceitando sua demissão."

"Você tem que aceitar!" Shirley gritou. "Está bem na sua frente, então apenas assine o maldito papel e me deixe ir."

Ele pareceu chocado com a força na voz de Shirley. Ele levantou a carta de demissão dela e amassou-a sem cerimônia até formar uma bola. Shirley não pôde fazer nada além de observar em estado de choque quando ele se levantou da cadeira, foi até a janela e jogou para fora sua resignação embolada. A ação foi tão inesperada, tão desdenhosa, que Shirley perdeu momentaneamente o fôlego.

“Isso não está mais na minha frente”, disse Williams presunçosamente.

"Então escreverei outra." Shirley sentou-se na cadeira de visitantes, pegou um pedaço de papel em branco e a caneta do Sr. Williams e começou a escrever.

Mas enquanto escrevia, todas as razões bem formuladas para a minha demissão que eu havia colocado na carta original desapareceram da minha mente. Minha mão tremia e minha escrita tremia enquanto toda a mágoa e frustração que eu estava tentando tanto conter explodiram com toda a fúria e toxicidade do mundo. Lágrimas escorreram pelo meu rosto quando bati a caneta na mesa do Sr. Williams e levantei a cabeça para encará-lo.

"Olha, eu simplesmente não aguento mais", ela soluçou, com a voz embargada. "Primeiro, foi meu marido, e agora você. O que há com homens como você, com seus ternos estúpidos, seu dinheiro e seu poder, que faz você pensar que pode controlar minha vida como se fosse meu dono? Que você pode me usar e me jogar fora quando não for mais útil?"

O comportamento do Sr. Williams mudou enquanto ele ouvia a manifestação de dor crua e não filtrada de Shirley. Assim que as palavras dela se transformaram em soluços ininteligíveis, ele se levantou e circulou para se sentar na beirada da mesa mais próxima dela. A distância que ele fechou pareceu significativa, não apenas no espaço físico do escritório, mas no abismo de mal-entendidos e dor entre eles.

"Apenas me deixe ir", ela implorou, olhando para ele. “Ninguém deveria sofrer assim.”

"Eu concordo, mas não sou como ele, Shirley. Não estou me recusando a aceitar sua demissão porque quero intimidar você, ou porque sinto algum tipo de prazer doentio em ver os outros sofrerem."

"Então por que-"

Shirley interrompeu-se quando o Sr. Williams pegou um lenço e enxugou suavemente suas lágrimas. Ela ficou tão surpresa com a gentileza inesperada que esqueceu momentaneamente sua raiva e mágoa.

"Não posso deixar você ir porque gosto de você, Shirley", insistiu Nathan, sua voz carregando uma profundidade de sinceridade que Shirley não esperava.

Suas palavras, destinadas a confortar, em vez disso semearam sementes de confusão dentro dela. Dadas as suas experiências recentes, Shirley achou difícil acreditar que houvesse algo nela de que gostar, especialmente vindo de alguém que acabara de testemunhar seu pior momento.

"Você nem me conhece", respondeu Shirley, "e tudo o que você fez foi me ridicularizar por deixar cair pastas e ser rude com você ontem à noite, quando nem nos conhecíamos e, a propósito, você foi rude para mim também!" Shirley balançou a cabeça. "Se você gosta de mim, então com certeza tem uma maneira estranha de demonstrar isso, Sr. Williams."

"Nathan, me chame de Nathan. E você tem razão, eu tenho uma maneira estranha de mostrar que gosto das pessoas, mas isso não significa que o sentimento seja menos genuíno. Você tem fogo e coragem para lutar pelo que é certo, a sabedoria de perceber que você não tem culpa pela maneira horrível como as outras pessoas a tratam. Posso não conhecê-la muito bem ainda, mas não posso deixar de admirar o que vi até agora.

Tudo o que pude fazer foi olhar para ele. O calor em seus olhos, temperado pela seriedade da conversa, juntamente com as coisas que ele disse... mudou algo dentro de mim. Nunca antes me senti tão exposta e ao mesmo tempo tão segura. Meu coração ainda estava partido, mas a maneira como ele olhou para mim fez com que os pedaços parecessem menos irregulares e frágeis, me fez sentir que talvez eu pudesse ficar bem novamente um dia.

Mas também despertou uma sensação de incerteza. Esse homem estava olhando para mim e enxugando minhas lágrimas de uma forma que sugeria que seu “gosto” por mim talvez não fosse estritamente profissional, e eu não sabia o que pensar disso. O fato de tudo isso ter surgido quando tentei renunciar também não me pareceu coincidência.

No fundo da minha mente, a voz de Brody soou enquanto eu me lembrava das palavras cruéis que ele tinha proferido contra mim durante uma discussão.

"Seja grato por eu amar você, Shirley, porque ninguém mais poderia. Eles estão apenas manipulando você, fazendo você pensar que eles se importam porque precisam de você. Você nada mais é do que uma ferramenta a ser usada."

Estávamos discutindo sobre um amigo que fiz em um emprego anterior, um homem de quem Brody sentia muito ciúme. Foi há muito tempo, mas as palavras permaneceram, uma dúvida persistente que se insinuou em todos os relacionamentos que tive desde então. Enquanto observava o Sr. Williams – Nathan – retornar à sua mesa, não pude deixar de me perguntar o que ele realmente queria de mim.

O sol da manhã mal beijava o horizonte quando Shirley chegou ao escritório, seus pensamentos eram uma teia emaranhada de revelações e incertezas do dia anterior. O ar continha uma promessa nítida de novos começos, ou pelo menos era o que Shirley esperava, agarrando-se a um resquício de otimismo em meio ao caos de sua vida pessoal.

A chegada de Nathan, pouco depois da sua, perturbou a frágil calma que ela cultivara. Ele se aproximou da mesa dela com dois cafés nas mãos, oferecendo-lhe um com um sorriso que parecia genuinamente destinado a alegrar seu dia.

"Bom dia, Shirley. Achei que você poderia usar um estímulo", disse ele, seu tom leve, tentando iniciar uma conversa casual.

Shirley ficou surpresa com o gesto, e uma calorosa vibração de gratidão aliviou momentaneamente o peso em seu peito. Ela conseguiu dar um pequeno sorriso, o primeiro genuíno em dias, no entanto, a frágil bolha de normalidade estourou quando Brody e Lila saíram do elevador.

Eles se apalparam como adolescentes excitados, seu desejo um pelo outro claramente exibido para todos verem, incluindo Shirley. A visão foi um soco no estômago, a percepção de que Brody estava transferindo Lila para a casa que eles compartilhavam – uma casa cheia de lembranças, tanto amargas quanto doces – causou uma onda de náusea em Shirley.

O sorriso malicioso de Lila ao passarem por Shirley foi o proverbial sal na ferida, um ato deliberado de crueldade que deixou Shirley cambaleando. A mistura de emoções que surgiu nela foi avassaladora: traição, perda, humilhação e uma corrente de raiva.

Nathan, ainda de pé ao lado da mesa dela, pareceu sentir a mudança no comportamento de Shirley. A preocupação dele era palpável, mas Shirley não conseguia suportar o peso da pena ou o constrangimento de explicar sua angústia.

"Com licença, preciso sair por um momento", ela murmurou, mal esperando por uma resposta antes de sair correndo, buscando refúgio no anonimato do banheiro.

Ali, na total solidão, Shirley permitiu-se um momento para respirar, para processar o turbilhão de emoções que ameaçavam consumi-la. O contraste entre a bondade de Nathan e a crueldade de Brody destacou a complexidade de sua situação, deixando seu coração dolorido e sua mente disparada com perguntas sobre o que o futuro reservava.

Ela queria desesperadamente correr até a máquina de venda automática na sala de descanso e comprar uma barra de chocolate, um desejo que a encheu de auto-aversão. Tudo o que ela queria era se sentir melhor... não, melhorar. Como ela poderia fazer isso quando Brody continuava exibindo seu caso na frente dela?

Nathan ficou paralisado no lugar por mais um momento depois que Shirley saiu correndo, sua angústia era óbvia, mas a origem dela permanecia um mistério. Seu olhar mudou para o homem e a mulher que tinham acabado de sair do elevador, observando-os enquanto desapareciam no escritório.

Talvez tivesse sido difícil para ela ver duas pessoas sendo tão afetuosas e melindrosas uma com a outra quando ela estava passando por um divórcio difícil. Antes que ele pudesse processar mais seus pensamentos, outro secretário jurídico passou furioso pelo casal e lançou-lhes um olhar de ódio e desgosto desenfreados. Nathan a observou fazer uma pausa, seu olhar demorando-se na mesa vazia de Shirley com uma mistura de simpatia e raiva.

"Com licença", Nathan gritou para ela. "Quem são esses dois e por que vê-los juntos perturbou tanto Shirley?"

A mulher arqueou as sobrancelhas. "Esse é Brody, o marido de Shirley, e aquela mulher", ela cuspiu a palavra com veneno, "é sua amante. Ele está exibindo o caso deles na frente de Shirley, na frente de todos nós. É nojento, para não mencionar altamente inapropriado."

Um raio de choque atravessou Nathan. Não admira que vê-los juntos tenha chateado tanto Shirley! Já era horrível o suficiente pedir o divórcio por causa de um caso, mas exibi-lo tão publicamente? Como alguém tão doce como Shirley acabou com um homem tão nojento? A dor que ela devia estar sentindo...

Nathan respirou fundo. A vontade de proteger Shirley era quase insuportável. Ele queria marchar atrás de Brody e derrubá-lo, e a força necessária para evitar fazer exatamente isso foi inesperada.

"Entendo", ele murmurou, a frase simples sendo uma expressão totalmente inadequada das intensas emoções que esta situação despertou nele.

A secretária, ainda furiosa, acrescentou: "Honestamente, eu não ficaria surpreso se alguém colocasse algo desagradável no café de Brody um dia desses. E também não acho que alguém lamentaria vê-lo em perigo".

Nathan assentiu, uma expressão pensativa tomando conta de suas feições. Ao retornar ao escritório, Nathan não conseguia se livrar da imagem da expressão de dor de Shirley, nem da crueldade casual exibida por Brody e sua amante. A dinâmica do escritório, as relações interpessoais e os desafios que Shirley enfrentou assumiram um novo significado.

Sentado atrás de sua mesa, Nathan ponderou sobre seus próximos passos. A situação era delicada e seu papel como chefe — e talvez como algo mais para Shirley — complicava seu envolvimento. No entanto, a injustiça da situação de Shirley, o desrespeito flagrante que ela suportou, despertou algo dentro dele.

Nathan percebeu que, além dos limites profissionais, sentia um investimento pessoal para garantir que Shirley encontrasse o respeito e o apoio que merecia. O caminho a seguir não estava claro, mas Nathan estava determinado a fazer uma diferença positiva na vida de Shirley.

Mais tarde naquele dia, Shirley entrou no escritório de Nathan com uma pilha de arquivos do caso Richardson. Ao colocar os documentos na mesa dele, ela se virou para sair, apenas para ser interrompida pela voz de Nathan.

"Shirley, você poderia ficar um momento? Preciso de ajuda para organizar esses argumentos para o caso", disse Nathan, seu tom casual, mas com uma nota subjacente que sugeria que ele estava procurando mais do que apenas assistência profissional.

Shirley fez uma pausa e depois se virou lentamente, com uma expressão curiosa no rosto. "Claro, posso ajudar. Do que você precisa exatamente?"

Nathan sorriu, com calor genuíno em sua expressão. "Estou tentando enquadrar nosso argumento de forma mais convincente. Achei que você poderia me dar uma nova perspectiva."

Enquanto trabalhavam juntos, a atmosfera na sala mudou. A tensão que persistia em seus encontros anteriores se dissipou, sendo substituída por um foco mútuo na tarefa em questão. A conversa fluiu sem esforço, abordando tópicos relacionados e não relacionados ao trabalho.

“Sabe, nunca pensei que você gostasse de jazz”, observou Shirley, com uma pitada de surpresa em sua voz enquanto Nathan cantarolava uma música familiar.

Nathan olhou para cima, seu sorriso se alargando. "Há muita coisa que você não sabe sobre mim. Jazz é apenas a ponta do iceberg."

Shirley riu, o som mais leve do que ela sentia há dias. "Bem, acho que todos nós temos nossas surpresas."

À medida que a tarde se transformou em noite e se estendeu até o dia seguinte, Shirley sentiu-se cada vez mais atraída por Nathan. Sua bondade, seu senso de humor inesperado e os vislumbres de profundidade que ela não havia previsto contribuíram para uma atração crescente que ela lutava para conciliar com sua cautela em relação às intenções dele.

Mas tudo se encaixou na noite de sexta-feira, quando Nathan bateu na porta do quarto de hotel dela, pedindo sua ajuda com seu argumento inicial.

"Preciso derreter o coração do juiz, mas sou péssimo em expressar meus sentimentos." Nathan olhou para Shirley, seu olhar intenso. "Eu... sei o que quero dizer, mas não como dizer. Sei que é tarde, mas preciso de você, Shirley."

Meu coração afundou. Todo esse tempo eu esperava que esse homem visse algo mais em mim, mas agora eu sabia que ele estava brincando comigo o tempo todo. Toda a sua gentileza, todos aqueles olhares suaves que eu pensei que significavam algo mais, eram apenas uma estratégia para garantir que eu sempre estaria lá quando ele precisasse de alguém para escrever seus argumentos iniciais, fazer verificações de última hora em depoimentos... Eu era uma ferramenta para ele, nada mais.

E o pior de tudo, eu não tive forças para questioná-lo. Doía muito saber que Brody estava certo sobre as pessoas me usarem. Talvez ele estivesse certo sobre tudo.

"Tudo bem, vou dar uma olhada", murmurou Shirley.

Ela começou a se mover em direção a ele, mas seu roupão ficou preso na maçaneta da porta do banheiro, interrompendo seu avanço com um solavanco. A rapidez do obstáculo puxou-a de volta para a porta, um pequeno suspiro escapando de seus lábios.

Nathan estava ao seu lado num instante.

A mão de Nathan acariciou suavemente a cintura de Shirley enquanto ajudava a desembaraçar o roupão dela da maçaneta. A proximidade, o calor do seu toque, provocou uma onda de eletricidade no ar, uma tensão que era palpável e carregada de possibilidades não ditas.

Shirley mal se atreveu a respirar quando ele se aproximou e roçou o polegar em seu lábio. O gesto foi terno e íntimo, e causou um arrepio a Shirley.

"Chocolate", ele murmurou. Seu olhar fixou-se no dela, quente e cheio de uma emoção que fez seu estômago revirar.

"Discurso de abertura", respondeu Shirley, desviando o olhar do dele. "Foi para isso que você veio aqui, certo?"

"Não. Eu não vim aqui esta noite para tratar do caso", confessou Nathan, com a voz baixa, carregada de uma emoção que refletia os sentimentos tumultuados de Shirley. "Vim aqui por sua causa, Shirley. Parece que penso em você mais do que um chefe deveria pensar em sua funcionária. Na verdade, não consigo tirar você da cabeça e sei que você ainda é casada, mas seu marido é um mentiroso, um traidor e um idiota cruel."

“Assim como qualquer outro homem”, respondeu Shirley.

"Nem todos os homens são assim." Os dedos de Nathan seguraram suavemente seu queixo, inclinando seu rosto para cima para encontrar seu olhar. "Eu não sou assim. Eu nunca arriscaria perder algo tão precioso quanto o que sinto por você."

Sua respiração engatou com suas palavras, uma mistura de surpresa e um calor profundo e ressonante enchendo-a. O olhar de Nathan sustentou o dela, firme e sincero. A vulnerabilidade em sua admissão e a seriedade em seus olhos desmantelaram a última das defesas de Shirley. Ela queria acreditar nele, permitir-se esse pedaço de felicidade em meio ao caos de sua vida.

Eles se inclinaram um para o outro, a distância diminuindo, suas respirações se misturando, um beijo iminente – quando uma batida repentina na porta os separou. A interrupção foi chocante, um lembrete claro do mundo fora de sua bolha de emoção crescente.

O coração de Shirley disparou e suas emoções se transformaram em um turbilhão. A presença de Nathan, sua confissão, ofereciam uma promessa de algo mais, algo genuíno em meio aos destroços de sua confiança. Tudo implodiu quando ela descobriu quem a esperava na porta.

Brody estava no corredor mal iluminado, sua postura instável, olhos vidrados – um sinal claro de que ele estava bebendo. A raiva queimou dentro dela, um forte contraste com o momento de ternura que ela e Nathan tinham acabado de compartilhar.

"O que você quer, Brody?" ela exigiu, sua voz afiada, cortando a tensão como uma faca.

"Eu preciso de você, Shirley," Brody disse arrastado, suas palavras flutuando no ar, pesadas de desespero. "Não tenho mais para onde ir. Williams, seu novo chefe, me demitiu. Ele está obviamente com ciúmes e se sente ameaçado. Minha carreira... acabou."

Sua tentativa de atrair simpatia apenas alimentou a fúria de Shirley. Ela não conseguia acreditar que ele teve a audácia de aparecer agora, depois de tudo.

"Você fez sua cama, Brody. Agora, deite-se nela", ela retrucou, tentando fechar a porta, mas Brody resistiu, abrindo caminho para seu espaço.

"Por favor, Shirley. Eu só... eu preciso de conforto", ele choramingou, estendendo a mão para ela em uma tentativa desajeitada de afeto. "Senti tanto a sua falta, querida."

"Não. Toque. Em mim", ela sibilou, tentando afastá-lo, mas Brody foi persistente, apoiando-a contra a parede em um movimento que era ao mesmo tempo desesperado e agressivo.

A situação agravou-se rapidamente. As súplicas bêbadas de Brody abafaram os protestos de Shirley quando, de repente, a porta se abriu mais. Nathan ficou ali, sua presença como um farol de segurança na turbulência sombria do momento.

"Shirley, você precisa de ajuda?" A voz de Nathan estava calma, mas a preocupação era palpável.

O alívio que Shirley sentiu ao ver Nathan foi imediato, uma tábua de salvação lançada para ela em meio à tempestade. Brody, sentindo a mudança na dinâmica, endireitou-se ligeiramente, sua névoa de embriaguez se dissipando apenas o suficiente para reconhecer a ameaça que Nathan representava às suas intenções atuais.

"O que ele está fazendo aqui, Shirley?" Brody balbuciou, apontando acusadoramente para Nathan, seus olhos estreitados com suspeita e ciúme. "Você está tentando tirar minha esposa de mim também?"

"Você não é o dono dela." A resposta de Nathan foi calma, mas firme.

“Eu possuo o coração dela”, Brody respondeu com um sorriso malicioso. "Estamos casados ​​há... dez anos, ou sete, muito tempo de qualquer maneira, e ela ainda me ama."

O queixo de Shirley caiu. Ela se atrapalhou para encontrar palavras para expressar como toda a crueldade que Brody mostrou a ela tinha corroído qualquer amor que ela já teve por ele, mas Nathan chegou lá primeiro. Ele deu um passo à frente, seu corpo era um escudo entre ela e Brody.

"Ela não te ama mais. Tudo que você faz é machucá-la. Isso é tudo que você parece capaz de fazer, Brody", disse Nathan.

"Isso é uma mentira!" Brody respondeu, sua voz aumentando de raiva. "Ela me liga, implorando para que eu volte para ela todos os dias. Não é, Shirley?"

"Isso não é verdade!" Shirley protestou, mas Nathan já havia se virado, com uma expressão ilegível.

Meu coração batia como um tambor enquanto observava Nathan se afastar e sabia que precisava impedi-lo. Peguei minha jaqueta e fui atrás dele, mas Brody me agarrou mais uma vez. Seu hálito cheirava a álcool quando ele se aproximou, os olhos brilhando como se tivesse acabado de vencer uma grande batalha.

"Venha aqui, querida, vamos..." ele começou, mas Shirley o empurrou.

"Eu não sou sua querida! E se você me tocar mais uma vez, vou registrar uma acusação de assédio na polícia!" Shirley gritou.

Antes que Brody pudesse responder, Shirley saiu correndo pelo corredor. Ela vestiu o casaco enquanto corria, esperando que de alguma forma pudesse alcançar Nathan e fazê-lo ver a verdade.

Uma rajada de neve cumprimentou Shirley enquanto ela corria para o estacionamento do hotel, o frio do ar da noite não fez nada para esfriar o calor de suas emoções. Ela se virou quando ouviu um carro ligando e correu para bater na janela. Nathan baixou lentamente a janela, o espaço entre eles carregado de tensão e palavras não ditas.

"Podemos simplesmente voltar para dentro e conversar?" ela implorou, sua voz uma mistura de desespero e esperança.

"Não." Nathan baixou a cabeça. "Eu deveria saber que isso, você e eu, era bom demais para ser verdade."

A frustração transbordou e Shirley perdeu a paciência. "Como você ousa acreditar na mentira estúpida dele sobre eu implorar para ele voltar? E por que você está tão ofendido, afinal? Que Brody está tentando me manipular de novo? Ou porque ele passou os últimos sete anos me convencendo de que não valho nada? Porque se isso te incomoda tanto, imagine como isso me faz sentir!"

A voz de Shirley falhou quando os anos de mágoa e traição vieram à tona, mas ela continuou. "Se você quer ser meu cavaleiro de armadura brilhante, então aqui está sua chance, porque estou esgotada, Nathan! E você não pode esperar que eu lute por você se não fizer o mesmo por mim."

Nathan ficou em silêncio, suas feições não revelando nada. O coração de Shirley disparou, o peito apertado de antecipação e medo.

"Diga alguma coisa, Nathan!" ela gritou, sua voz ecoando no espaço vazio.

Lentamente, Nathan saiu do carro e a encarou, a distância entre eles preenchida pelo peso dos momentos compartilhados. Ele olhou para ela com pesar e Shirley se preparou. Ela não suportava a ideia de ele a deixar antes mesmo de terem a chance de ficarem juntos, mas ela estava cansada de jogar.

"Eu gostaria de ter conhecido você há sete anos", ele respirou. "Eu gostaria de ter estado aqui o tempo todo para protegê-la de idiotas como ele. Sinto muito por ter deixado ele me afetar, e você tem razão, eu deveria ter confiado em você, mas simplesmente não consegui suportar a situação." pensei em ficar lá e ver você voltar para ele."

Shirley balançou a cabeça. "Isso nunca vai acontecer, então, o que vamos fazer agora?"

"Eu vou beijar você", disse Nathan.

A respiração de Shirley ficou presa na garganta quando Nathan diminuiu a distância entre eles. Ele sorriu enquanto pressionava as palmas das mãos em suas bochechas, o calor de seu toque penetrando em sua pele, enviando uma cascata de arrepios. Quando os lábios dele finalmente encontraram os dela, foi como o amanhecer de uma longa noite.

Foi um beijo que sussurrava novos começos, suave e terno, mas carregado de uma paixão que iluminou os espaços escuros dentro dela. A dor e as sombras de seu passado pareceram se dissolver, deixando para trás apenas o calor da presença de Nathan.

Quando o beijo terminou, Nathan olhou profundamente nos olhos dela. "Também vou tentar fazer você feliz", ele sussurrou.

"Você já fez isso", respondeu Shirley.

“Também vou processar Brody por tudo”, acrescentou Nathan. "Vou garantir que você fique com a casa, o dinheiro... Ele não vai escapar impune do que fez com você."

No silêncio do estacionamento, sob o olhar atento das estrelas, Shirley permitiu-se acreditar na possibilidade de um futuro onde pudesse se curar, onde pudesse ser feliz. A promessa de Nathan não era apenas sobre retribuição; foi um voto de apoio, de uma luta partilhada contra as sombras do seu passado. Pela primeira vez em muito tempo, Shirley sentiu um lampejo de esperança, uma sensação de que talvez, apenas talvez, ela pudesse reconstruir sua vida a partir das ruínas que Brody havia deixado para trás.

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Esta peça é inspirada em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrita por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez isso mude a vida de alguém. Se você gostaria de compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.