“Mon Dieu, il a l'air si différent !” : Où cet enfant star considéré comme gay a disparu après “Home Improvement”

• Il avait un visage que vous ne pouviez pas manquer dans les années 1990, alors qu'il capturait les cœurs dans l'une des sitcoms les plus aimées de la télévision.
• Mais aussi vite qu'il est devenu célèbre, il a semblé disparaître, laissant les fans se demander ce qui est arrivé à l'enfant star destiné à la grandeur.
• Aujourd'hui, beaucoup le reconnaîtraient à peine, car le temps et ses choix personnels l'ont transformé d'une manière à laquelle personne ne s'attendait.

"Home Improvement" a été un phénomène culturel dans les années 1990. La série a fait rire des millions de foyers américains. Au centre de ce succès se trouvait un jeune acteur dont le charme et l'allure garçonne en ont fait immédiatement le favori des fans. Mais malgré ce succès précoce, il a pris la décision choquante de s'éloigner d'Hollywood.

Les années ont été bienveillantes mais mystérieuses pour cet ancien enfant star. Les bruits sur ses luttes avec les pressions de la célébrité, les spéculations incessantes sur sa vie personnelle et sa décision finale de donner la priorité à l'éducation plutôt qu'au métier d'acteur ont laissé de nombreuses questions sans réponse. Qui était cette star et pourquoi a-t-elle choisi une voie si radicalement différente ?

Du début des années 1990 aux années 2000

Avant de devenir un nom connu de tous, ce jeune acteur n'était qu'un enfant ordinaire de Sacramento avec un flair pour la caméra. À l'âge de sept ans, il a commencé à travailler comme mannequin. Il apparaît dans des publicités imprimées et passe bientôt à des publicités télévisées pour des marques connues comme Kellogg's et Mattel.

Son charme naturel et son allure de petit garçon ont fait de lui un favori parmi les directeurs de casting. Il n'a donc pas tardé à décrocher son premier rôle à la télévision dans la fiction spéciale "The Bradys" en 1990. Dès le début, il était clair qu'il avait le charisme nécessaire pour captiver un public, même à un si jeune âge.

C'est en 1991 qu'il a décroché le rôle qui allait changer sa vie à jamais. Il a joué dans la sitcom à succès "Home Improvement".

Les directeurs de casting cherchaient un jeune acteur capable de tenir son rang aux côtés de Tim Allen, le personnage principal de la série, et c'est ce qu'ils ont trouvé en la personne de ce garçon. Sa ressemblance frappante avec Tim Allen a fait pencher la balance, et il a rapidement joué le rôle de l'enfant du milieu dans la famille Taylor. Son interprétation a rapidement fait de lui l'un des visages les plus reconnaissables de la télévision.

Au début des années 1990, cette jeune star était partout. En plus de son rôle dans "Home Improvement", il a prêté sa voix au jeune Simba dans la superproduction de Disney "Le Roi Lion". Ces deux rôles ont renforcé son statut d'idole des adolescents.

Ses performances, combinées à son image soignée, lui ont valu d'être adopté par un grand nombre de fans. Bientôt, il a reçu 50 000 lettres de fans par mois. Des magazines comme "Bop" et "16" ne pouvaient pas se passer de lui, le mettant en vedette sur leurs couvertures et relatant ses moindres faits et gestes.

Pourtant, à mesure que les projecteurs se braquent sur lui, les pressions qui l'accompagnent s'intensifient. Malgré sa célébrité, le jeune acteur a commencé à ressentir la tension liée au fait d'être constamment sous les yeux du public.

"Vous ne pouvez pas rester enfermé dans cette bulle qu'est l'industrie du cinéma", a-t-il déclaré un jour, souhaitant ardemment échapper au monde névrotique et souvent bizarre d'Hollywood. Il aspirait à la normalité, à une vie où il pourrait simplement être lui-même, un enfant normal qui jouait au basket avec ses amis et n'était pas toujours sous les feux de la rampe.

Au fil des années, la relation du jeune acteur avec la célébrité est devenue de plus en plus compliquée. Bien que "Home Improvement" ait été un énorme succès, les exigences de la série ont commencé à peser sur lui physiquement et mentalement.

Son emploi du temps était exténuant, avec des journées de neuf heures et demie sur le plateau, qui incluaient du temps pour les travaux scolaires, ce qui lui laissait peu de place pour une enfance normale. Le stress l'a même conduit à de fréquentes migraines, signe évident que les pressions devenaient trop lourdes à supporter.

Entre le milieu et la fin des années 1990, malgré son malaise croissant face aux projecteurs, il est resté attaché à ses fans, comprenant qu'ils jouaient un rôle important dans son succès. Cependant, il n'a pas toujours été facile de maintenir ce lien.

L'attention constante des fans en adoration, en particulier des jeunes filles, se sentait parfois écrasante, ce qui l'empêchait de mener un semblant de vie normale. Malgré sa gratitude, le fardeau de la célébrité était évident.

Il était souvent l'objet de ragots et de spéculations, notamment en ce qui concerne sa vie personnelle. Lors d'une interview avec Jay Leno en 1998, Jay Leno l'a directement interrogé sur les rumeurs persistantes mettant en cause sa sexualité.

Malgré la pression, il a calmement nié être gay, tout en exprimant sa frustration de voir sa vie personnelle scrutée de si près.

En 1999, la tension a atteint son paroxysme lorsqu'il a pris la décision controversée de quitter "Home Improvement" avant la dernière saison de la série. Son départ a choqué les fans et ses covedettes, en particulier Tim Allen, qui aurait été bouleversé par ce départ soudain.

Bien que l'acteur ait invoqué le désir de se concentrer sur ses études pour justifier son départ, des rumeurs ont circulé selon lesquelles l'histoire n'était pas aussi simple. Tim Allen lui-même a exprimé sa confusion, suggérant que la jeune star avait peut-être reçu des conseils contradictoires.

Quelles que soient les raisons, les retombées ont été claires : la distribution, autrefois très unie, s'est retrouvée avec des sentiments non résolus, d'autant plus que le jeune acteur a choisi de ne pas revenir pour le final de la série, une décision que beaucoup, y compris sa mère à la télévision, Patricia Richardson, ont trouvée décevante.

De 2000 à 2023

Après avoir quitté "Home Improvement", le jeune acteur a clairement fait savoir qu'il était prêt à suivre une autre voie. Il voulait faire quelque chose qui n'impliquait pas les pressions d'Hollywood.

En 2000, il a accepté des rôles qui remettaient en question les rumeurs sur sa sexualité. Il a joué un arnaqueur gay dans le film indépendant "Speedway Junky" et une victime de harcèlement homos*xuel dans le téléfilm "Common Ground".

Malgré les rumeurs, sa volonté d'accepter ces rôles a démontré son engagement envers son métier et son désir de s'éloigner de son image de cœur d'adolescent.

Mais ce ne sont pas seulement les rôles qui ont marqué son départ de la scène hollywoodienne. Il s'est également tourné vers l'éducation, fréquentant des institutions prestigieuses comme Harvard, Columbia et l'université St. Andrew's en Écosse.

Lors d'interviews, il a parlé avec tendresse du temps passé dans les bibliothèques, entouré de livres et de camarades de classe. Il a décrit son temps en tant qu'étudiant comme une expérience inédite, savourant l'opportunité d'apprendre et d'explorer le monde en dehors du métier d'acteur.

En 2011, il avait largement disparu des yeux du public, ne réapparaissant qu'occasionnellement à l'occasion d'événements tels que la réunion des acteurs de "Home Improvement".

Ses covedettes ne l'avaient pas vu depuis des années, ce qui rendait sa participation à la réunion d'autant plus spéciale. Bien qu'il n'ait pas complètement abandonné sa carrière à la télévision, faisant des apparitions dans des fictions comme "Veronica Mars" et "Smallville", ses priorités s'étaient clairement éloignées des feux de la rampe.

Au fil des années, cet ancien enfant star est resté une figure de curiosité, surtout pour ceux qui ont grandi en le regardant dans "Home Improvement".

En 2013, après près d'une décennie loin des projecteurs, il est réapparu à Los Angeles. Cependant, il se concentrait désormais sur la réalisation, l'écriture de scénarios et les plaisirs plus simples de la vie, comme regarder des films, faire de la randonnée et rester à l'affût des spectacles et du théâtre.

Malgré son profil bas, son héritage en tant que Jonathan Taylor Thomas d'Hollywood, ou JTT, comme les fans l'appelaient affectueusement, est resté intact. Ses covedettes de "Home Improvement" ont continué à parler de lui en termes élogieux.

En 2018, il a été révélé qu'il était toujours en contact avec ses frères à l'écran, Zachery Ty Bryan et Taran Noah Smith. Bryan a même évoqué la possibilité de collaborer à un projet.

C'était un signe rassurant pour les fans : même s'il s'est éloigné des projecteurs, ses liens et ses amitiés dans l'industrie sont restés solides.

Puis, en 2021, après près d'une décennie loin des yeux du public, Jonathan Taylor Thomas a été vu à Los Angeles, promenant ses chiens lors d'une rare sortie publique. À présent, il a pleinement embrassé une vie loin de la célébrité et a l'air d'un homme ordinaire, bien loin de l'image de l'idole des jeunes qui l'a autrefois défini.

Habillé de façon décontractée, avec une casquette et des lunettes, il ressemblait à n'importe quelle personne vaquant à ses occupations - un contraste frappant avec l'image glamour qu'il projetait autrefois à l'écran.

En voyant des photos de lui, les fans avaient du mal à le reconnaître. "Mon Dieu, il a l'air si différent ! Il est clair qu'il vit une vie privée maintenant", a commenté un fan. Un autre a exprimé son étonnement : "Je n'aurais jamais deviné qui il était."

En 2023, de nouvelles photos ont fait surface, le montrant emmitouflé et arborant un look plus mature, presque méconnaissable pour ceux qui l'idolâtraient autrefois. Cependant, cette observation a déclenché une vague de nostalgie et de respect parmi ses fans.

"Laissez-le tranquille. Il ne cherche clairement plus la célébrité", a commenté un fan. Ce fan s'est également souvenu : "Mon Dieu, le béguin que j'avais pour lui quand j'étais plus jeune. Il est la seule raison pour laquelle je voulais regarder 'Home Improvement'".

Pour beaucoup, Jonathan Taylor Thomas représentait une partie de leur enfance, et sa décision de mener une vie privée n'a fait qu'approfondir leur admiration. Certains fans se sont empressés de défendre son apparence ordinaire, en notant : "Il a l'air d'un type normal. Ce ne sont pas toutes les célébrités ou ex-célébrités qui optent pour la chirurgie plastique ou qui s'habillent pour se promener dans le quartier."

D'autres ont applaudi son choix de donner la priorité à l'éducation plutôt qu'à la célébrité, l'un d'entre eux notant : "Rien de mal chez lui. Il a préféré l'éducation à Hollywood. Respect."

Ce respect pour ses choix de vie était largement répandu, un autre fan ajoutant : "Comme beaucoup d'autres de mon âge, il a été mon béguin d'enfance. Il a toujours eu la tête sur les épaules, et je suis content qu'il ait évité les bizarreries d'Hollywood."

Le sentiment général était celui du soutien et de la compréhension. "Je l'aimais tellement. Respectons qu'il ait quitté le show-business et espérons qu'il soit heureux", a conclu un fan, reflétant le lien profond que son public ressent toujours avec lui.

Malgré les années passées loin des projecteurs, Jonathan Taylor Thomas reste un personnage adoré, non seulement pour ses rôles, mais aussi pour la vie qu'il a choisi de mener après que les caméras ont cessé de tourner.

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