Ma voisine n'a montré son enfant à personne pendant trois ans

Pendant trois ans, ma voisine est à peine sortie de chez elle et a vécu à huis clos avec un enfant que personne n'avait jamais vu. Dès que je l'ai aperçue à travers sa fenêtre, j'ai compris pourquoi elle faisait cela, et j'ai eu le cœur serré.

Il y avait toujours quelque chose qui clochait chez ma voisine Nelly. En trois ans, je l'avais à peine vue dehors, sauf pour vérifier le courrier ou aller au magasin. Ce qui me paraissait encore plus étrange, c'est qu'elle était très enceinte lorsqu'elle a emménagé. Pourtant, personne n'avait vu son bébé, ne serait-ce qu'une seule fois pendant ces trois années.

J'ai secoué la tête, essayant de dissiper ce sentiment de malaise. "Reprends-toi, Martha", me suis-je murmuré en m'agrippant au bord de l'évier.

Plus tard dans la soirée, je me suis assise sous le porche avec mon mari, Evan, en regardant nos garçons taper dans un ballon de foot dans la cour. Le soleil couchant peignait le ciel en teintes orange et rose, mais je ne pouvais pas me débarrasser de l'ombre d'un malaise.

"Evan", commençai-je en hésitant. "As-tu remarqué quelque chose de bizarre chez notre voisine ?"

Il a haussé un sourcil en buvant une gorgée de sa bière. "Nelly ? Qu'est-ce qu'elle a ?"

"C'est juste qu'elle est tellement isolée. J'ai essayé de lui parler au supermarché l'autre jour, et elle s'est pratiquement enfuie."

Evan a gloussé, son bras drapé nonchalamment sur le dos de la balançoire de la véranda. "Certaines personnes ne sont tout simplement pas des papillons sociaux, Martha. Tout le monde n'est pas fait pour les barbecues de quartier et les fêtes de quartier."

"Je suppose. Mais qu'en est-il de son bébé ? Personne n'a vu l'enfant depuis trois ans. N'est-ce pas étrange ?"

Il haussa les épaules, ses yeux suivant le jeu des garçons. "Peut-être qu'elle est juste protectrice. Ne t'inquiète pas trop, chérie, concentre-toi sur notre famille."

J'ai forcé un sourire, mais le sentiment lancinant a persisté. "Tu as raison. J'y pense probablement trop."

Evan s'est penché vers moi et a déposé un baiser sur ma joue. "C'est bien mon amour. Maintenant, si on rejoignait les garçons pour une partie ?"

Lorsque nous avons quitté le porche, j'ai jeté un dernier coup d'œil à la maison de Nelly. Les rideaux ont bougé, et pendant un instant, j'aurais juré avoir vu un petit visage se dessiner à l'extérieur. Mais quand j'ai cligné des yeux, il avait disparu.

Une semaine plus tard, j'ai aperçu Nelly dans son jardin, en train de cueillir des herbes. Saisissant l'occasion, je me suis approchée de la clôture. "Belle journée, n'est-ce pas ?", ai-je dit joyeusement.

Nelly a levé la tête, les yeux écarquillés de peur. Avant que je puisse dire un mot de plus, elle s'est précipitée à l'intérieur et a claqué la porte derrière elle.

"Eh bien, c'était impoli."

"Tu parles toute seule, Martha ?", a ajouté une voix. Je me suis retournée pour voir ma voisine, Mme Freddie, qui jetait un coup d'œil par-dessus sa clôture. "Mais de quoi s'agit-il ?"

"Je n'en ai aucune idée. Mais quelque chose ne va pas, Mme Freddie. Je le sens."

"Laisse-moi faire, ma chère. Je vais aller au fond des choses."

"Qu'est-ce que tu prévois ?"

Elle a fait un clin d'œil. "Tu verras. Parfois, un peu d'hospitalité méridionale est tout ce qu'il faut pour faire craquer un dur à cuire."

Alors que Mme Freddie disparaissait dans sa maison, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si nous n'étions pas en train de faire une montagne d'une taupinière.

Mais encore une fois, dans notre quartier pittoresque où les réunions amicales étaient la norme, le comportement de Nelly se démarquait comme un pied de nez.

Le lendemain, je me suis retrouvée une fois de plus à la fenêtre de la cuisine, cette fois pour regarder Mme Freddie marcher jusqu'à la porte de Nelly. Elle tenait dans ses mains une tarte aux pommes faite maison.

"Ça devrait être intéressant", murmurai-je en me penchant plus près de la vitre.

Mme Freddie a frappé, attendant avec un sourire éclatant sur le visage. Les secondes s'écoulent et je retiens mon souffle.

Finalement, la porte s'est entrouverte. Je me suis efforcée d'entendre la conversation, mais tout ce que j'ai compris, c'est la voix tranchante de Nelly qui a retenti : "Allez-vous-en !", suivie d'un autre claquement retentissant.

Mme Freddie est revenue précipitamment, le visage rougi par la colère. Je l'ai rencontrée à mi-chemin de ma pelouse.

"Tu as vu ça ?", s'est-elle exclamée en me tendant la tarte rejetée. "Le culot de cette femme !"

"Qu'est-ce qu'elle cache, Mme Freddie ? Ce n'est pas un comportement normal."

"Je ne sais pas, ma chère, mais crois-moi, il y a quelque chose de louche dans cette maison."

Alors que nous restions là, à spéculer, je ne pouvais pas me défaire du sentiment que nous étions sur le point de découvrir quelque chose d'important. Quelque chose qui changerait à jamais notre vie tranquille de banlieusards.

Quelques jours plus tard, en triant le courrier, je suis tombée sur une lettre adressée à Nelly. Le facteur avait dû mélanger nos boîtes. J'ai fixé l'enveloppe, une idée se formant.

"C'est ma chance", ai-je murmuré en jetant un coup d'œil autour de moi comme si Nelly allait soudainement apparaître.

Je me suis dirigé vers sa maison. Alors que je m'approchais de la porte d'entrée, un mouvement a attiré mon attention. La curiosité a pris le dessus et j'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre.

Mon cœur s'est arrêté.

Un petit garçon, qui n'avait pas plus de trois ans, me regardait fixement. Ses yeux... ils m'étaient si familiers. Et sur sa joue, il y avait une tache de naissance que je ne connaissais que trop bien.

J'ai poussé un cri à glacer le sang, mes jambes ont cédé et je me suis effondrée sur les marches.

La dernière chose que j'ai vue avant que l'obscurité ne m'emporte, c'est le visage du petit garçon.

"Martha ! Martha, tu m'entends ?"

J'ai cligné des yeux, les visages se sont mis à défiler au-dessus de moi. Mes voisins se pressaient autour de moi, l'inquiétude gravée sur leurs visages. Madame Freddie me tamponnait le front avec un linge humide, les sourcils froncés par l'inquiétude.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?", a-t-elle demandé en m'aidant à me redresser.

Le souvenir m'a frappé comme un train de marchandises. Je me suis précipitée sur mes pieds, ignorant leurs protestations, et j'ai tambouriné à la porte de Nelly.

"Nelly ! C'est Martha. Je sais qui est le père de ton enfant ! Ouvre !"

Le quartier retint son souffle tandis que la porte s'ouvrait lentement en grinçant. Nelly se tenait là, pâle et tremblante, avec le petit garçon qui apparaissait derrière ses jambes.

Des halètements ont résonné autour de moi lorsque tout le monde a vu ce que j'avais vu - la tache de naissance sur la joue de l'enfant, identique à celle de mon mari.

"Comment as-tu pu ?" Je me suis étouffée, des larmes coulant sur mon visage.

Les épaules de Nelly se sont affaissées, la défaite inscrite dans chaque ligne de son corps. "Je suis vraiment désolée, Martha. Je n'ai jamais voulu que cela arrive."

Le petit garçon a tiré sur la jupe de Nelly. "Maman, qui est cette dame ?"

Mon cœur s'est brisé à sa question innocente. "Je suis la femme de ton père", ai-je chuchoté.

Nous étions assises dans le salon de Nelly. Le petit garçon, Tommy, jouait tranquillement dans un coin tandis que Nelly était assise en face de moi.

"Commence par le début", ai-je exigé.

Nelly a pris une respiration tremblante, ses mains se tordant sur ses genoux. "Il y a quatre ans, j'ai rencontré Evan dans un bar. Nous avons sympathisé. C'était censé être une histoire sans lendemain, mais j'ai découvert que j'étais enceinte."

"Et ?"

"Je l'ai dit à Evan. Il a paniqué. Il a dit qu'il ne pouvait pas perdre sa famille. Il a proposé de s'occuper de moi et du bébé, mais seulement si j'acceptais de garder le secret."

"En te cachant pendant trois ans ?"

Nelly a acquiescé, la honte colorant ses joues. "C'est lui qui a eu l'idée de m'installer à côté. Il pensait que ce serait plus facile de garder un œil sur les choses. Mais j'ai dû promettre de ne jamais parler à personne, surtout pas à toi, et de ne jamais amener Tommy dehors."

J'ai regardé Tommy, son visage innocent me rappelant douloureusement la trahison d'Evan. "Est-ce qu'il sait ? Qu'Evan est son père ?"

Nelly a secoué la tête. "Non. Evan vient parfois nous voir, mais Tommy pense que ce n'est qu'un ami."

La révélation m'a frappée comme une tonne de briques. Tous ces voyages d'affaires et ces nuits tardives au bureau. Depuis combien de temps cela se passait-il sous mon nez ?

"Qu'est-ce qui va se passer maintenant ?", ai-je demandé, plus à moi-même qu'à Nelly.

Elle a tendu la main, hésitant avant de poser une main sur mon bras. "Peu importe ce que tu décides, Martha. Je comprendrai si tu veux que nous partions."

Je me suis levée brusquement, ayant besoin de m'échapper. "J'ai besoin de temps pour réfléchir."

J'ai couru jusqu'à la maison, un voile de larmes obscurcissant mes yeux.

La semaine s'est écoulée dans un brouillard de larmes et de nuits blanches.

J'ai fait ce que j'avais à faire, m'occupant de mes garçons tandis que mon cœur se brisait en mille morceaux. Chaque fois que je regardais mes fils Jake et Ethan, je voyais le frère qu'ils ne savaient même pas l'existence.

Quand Evan est rentré de son voyage d'affaires d'une semaine, je l'attendais. J'avais passé des jours à répéter ce moment, à me préparer à la confrontation.

"Bienvenue à la maison, chéri", ai-je dit.

Le visage d'Evan s'est illuminé alors qu'il laissait tomber son sac. "Hé, ma belle. Je t'ai manqué ?"

"Bien sûr. D'ailleurs, j'ai une surprise pour toi."

"Ah oui ? Qu'est-ce que c'est ?"

J'ai fait un geste vers une enveloppe posée sur la table. "Ouvre-la."

Evan a déchiré l'enveloppe, son sourire s'est effacé lorsqu'il a réalisé ce qu'il tenait. Des papiers de divorce.

"Martha, qu'est-ce que..."

J'ai tapé dans mes mains, lui coupant la parole. Comme prévu, Nelly est sortie de la cuisine avec Tommy dans les bras.

Le visage d'Evan s'est vidé de ses couleurs. "Oh mon Dieu ! Martha, je peux t'expliquer..."

"Epargne-moi ça. Je sais tout. C'est fini, Evan."

Il a reculé en trébuchant, regardant frénétiquement entre moi, Nelly et Tommy. "S'il te plaît, laisse-moi t'expliquer. C'était une erreur."

"Une erreur ? Une erreur, c'est d'oublier d'aller chercher du lait. Et ça ? C'est une trahison. Tu m'as menti pendant des années, Evan. Tu as un autre enfant !"

Troublé par les voix qui s'élevaient, Tommy s'est mis à pleurer. Nelly l'a fait taire en jetant à Evan un regard de dégoût.

La suite a été un véritable tourbillon. Horrifiés par les actes de leur fils, les parents d'Evan m'ont donné la moitié de leur entreprise en guise de compensation après le divorce.

J'ai accepté, sachant que cela assurerait l'avenir de mes garçons.

Quant à Nelly et Tommy, ils ont déménagé peu de temps après. Une partie de moi s'est sentie désolée pour eux. Mais une plus grande partie était trop occupée à essayer de guérir.

Un après-midi, alors que je regardais mes fils jouer dans le jardin, j'ai pris conscience de la situation. Je ne pouvais peut-être pas changer le passé, mais je pouvais façonner l'avenir.

J'ai appelé les garçons et je les ai serrés fort dans mes bras.

"Écoutez-moi", ai-je dit en regardant leurs visages innocents. "Je veux que vous me promettiez quelque chose. Soyez toujours honnêtes, gentils et respectueux. Traitez les autres comme vous voulez qu'on vous traite. Pouvez-vous faire cela pour moi ?"

Ils ont hoché la tête solennellement, et j'ai ressenti une lueur d'espoir. Le chemin à parcourir serait difficile, mais j'étais déterminée à élever mes garçons pour qu'ils soient de meilleurs hommes que leur père.

Voici une autre histoire : Une petite fille de l'autre côté de la rue me faisait signe de la main tous les jours et toutes les nuits. Lorsque je suis allé voir qui elle était, ce que j'ai vu derrière cette porte m'a brisé le cœur.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.