La petite fille de l'autre côté de la rue me faisait un signe de la main tous les jours et toutes les nuits - Ce que j'ai vu lorsque je suis allé inspecter sa maison m'a laissé sans voix

Pendant des semaines, une petite fille de l'autre côté de la rue m'a fait signe de la main jour et nuit. Je n'arrivais pas à me défaire du regard obsédant qu'elle me lançait. Lorsque je suis finalement allée voir qui elle était, rien n'aurait pu me préparer à la vérité déchirante qui attendait derrière cette porte.

Chaque soir, j'observais cette petite fille depuis ma fenêtre. Elle était toujours là, une petite silhouette qui n'avait pas plus de cinq ans et qui se tenait près de la fenêtre, sa petite main me faisant signe de la main. Ses yeux, fixés sur les miens, avaient une intensité qui me donnait des frissons. Qui était-elle ? Que voulait-elle de moi ?

Je me suis tourné vers ma femme, Sandy, qui était recroquevillée sur le canapé avec un livre. "Bébé, elle est encore là. La fille dont je t'ai parlé."

Sandy a levé les yeux, les sourcils froncés. "Celle qui te fait toujours des signes ?"

J'ai hoché la tête, ressentant une pointe de chagrin. "Oui. Il y a quelque chose... Je ne sais pas. Quelque chose dans ses yeux. C'est comme si elle essayait de me dire quelque chose."

Sandy a mis son livre de côté et m'a rejoint à la fenêtre. "Oh, Arnie", dit-elle doucement en posant une main sur mon épaule. "Peut-être que c'est juste une enfant solitaire. As-tu essayé de lui faire un signe de la main ?"

J'ai secoué la tête, les yeux toujours fixés sur la petite silhouette de l'autre côté de la rue. "Non, je ne peux pas l'expliquer, Sandy. J'ai l'impression que c'est plus que ça. C'est comme si elle m'appelait."

La poigne de Sandy sur mon épaule s'est resserrée. "Chéri, tu me fais un peu peur. C'est juste un enfant qui fait un signe de la main. Ne te fais pas trop d'illusions, d'accord ?"

J'ai arraché mon regard de la fenêtre et j'ai forcé un sourire. "Tu as raison. Je suis probablement en train de trop réfléchir."

En tirant les rideaux, je n'arrivais pas à me débarrasser du sentiment que je tournais le dos à quelque chose d'important.

Cette nuit-là, le sommeil m'a échappé, mes rêves étant hantés par l'image de la petite fille appelant à l'aide.

"Ne me laisse pas", sanglotait-elle dans mes rêves. "S'il vous plaît, ne partez pas."

Je me suis réveillé en sueur froide, le visage inquiet de Sandy planant au-dessus de moi.

"Arnie ? Tu vas bien ? Tu parlais dans ton sommeil."

Je me suis redressé, le cœur battant la chamade. "Je... je ne sais pas. Cette fille. Elle était dans mes rêves. Elle pleurait."

Les yeux de Sandy se sont élargis d'inquiétude. "Peut-être que nous devrions en parler à quelqu'un. Un thérapeute, peut-être ?"

J'ai secoué la tête. "Non, je pense que je dois faire quelque chose. Je ne peux pas continuer à ignorer ça."

À l'aube, je me suis réveillé épuisé. Ma tête battait la chamade à cause des cauchemars de la nuit dernière. L'arôme des crêpes fraîchement préparées s'élevait de la cuisine, mais même la promesse de mon petit déjeuner préféré n'a pas réussi à me remonter le moral.

J'ai trébuché en bas, où Sandy m'a accueilli avec une tasse de thé fumante et une assiette de crêpes dorées.

"Dure nuit ?"

J'ai hoché la tête en buvant une gorgée de thé chaud. "Oui, je n'arrivais pas à me débarrasser de ces rêves."

Alors que je finissais mon petit déjeuner, j'ai de nouveau été attirée par la fenêtre. Mon cœur a sauté un battement quand j'ai vu la petite fille qui se tenait là. Elle m'a fait signe dès que nos regards se sont croisés.

Sa petite main tendue semblait m'attirer vers elle comme un papillon de nuit attiré par une flamme.

J'ai posé ma tasse avec fracas. "C'est ça. Je vais parler à ses parents. Je n'en peux plus."

Les yeux de Sandy se sont écarquillés. "Arnie, tu es sûr de toi ?"

J'ai hoché la tête, les yeux fixés sur le bâtiment d'en face. "Je dois savoir, Sandy. Je ne peux pas l'expliquer, mais... J'ai l'impression qu'elle a besoin de moi. Elle devient flippante. Elle m'a fait signe de la même façon hier soir. Qu'est-ce qu'elle veut ? Je ne comprends pas."

Sandy est arrivée derrière moi et a passé ses bras autour de ma taille. "Sois prudent, d'accord ? Et appelle-moi si tu as l'impression que quelque chose ne va pas."

Je me suis retourné et j'ai embrassé son front. "Je le ferai. Je te le promets."

La traversée de la rue m'a semblé être le plus long voyage de ma vie. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine alors que j'approchais de l'immeuble, mes paumes étaient moites lorsque j'ai appuyé sur la sonnette de l'appartement dans lequel j'avais vu la fille tant de fois.

Il y eut une longue pause, puis une voix de femme crépita dans l'interphone. "Oui ? Qui est-ce ?"

"Bonjour, je suis Arnold, de l'autre côté de la rue. Je voulais vous parler de votre fille."

Une autre pause, plus longue cette fois. Puis, la porte s'est ouverte en sonnant.

Une femme se tenait dans l'embrasure de la porte. Mon cœur s'est arrêté dès que je l'ai vue.

"JULIETTE ?", ai-je chuchoté, n'en croyant pas mes yeux.

Elle a hoché la tête, les yeux brillants de larmes. "Bonjour, Arnie. Ça fait longtemps."

Avant que je puisse répondre, une petite silhouette est apparue derrière Juliette. La petite fille. Elle a levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés et pleins d'espoir.

"Papa ?!", a-t-elle gazouillé.

J'avais l'impression d'être sur un bateau en pleine tempête. Je me suis agrippé au cadre de la porte pour me stabiliser.

"Qu'est-ce qu'elle a dit ?"

Juliette s'est écartée pour me faire entrer. "Entre, Arnie. Nous avons beaucoup de choses à nous dire."

Je me suis enfoncé dans le canapé usé, la tête me tournant. Juliette s'est assise en face de moi, ses yeux débordant de larmes.

"Arnie, tu te souviens de ce week-end à la maison du lac ? Il y a six ans ?"

J'ai hoché la tête, les souvenirs remontant à la surface. "Notre dernier week-end ensemble avant..."

"Avant qu'on ne se sépare", a-t-elle terminé. "Ce que je ne savais pas à l'époque, c'est que... J'étais déjà enceinte."

J'ai relevé la tête. "Quoi ? Mais comment ? Pourquoi tu ne me l'as pas dit ?"

Les larmes de Juliette ont coulé à flots. "J'ai essayé, Arnie. Mon Dieu, j'ai essayé. Mais tu avais déménagé de la ville et changé de numéro. C'était comme si tu avais disparu."

"J'avais le droit de savoir", ai-je étouffé, mes yeux piquant.

"Je sais. J'étais jeune et j'avais peur. Le temps que je trouve le courage de te chercher vraiment, des années s'étaient écoulées. Je pensais qu'il était trop tard."

La petite fille, que Juliette appelait Heidi, était assise en silence dans un coin, ses yeux ne quittant jamais mon visage.

Ma fille. Le mot résonnait dans mon esprit, étranger, terrifiant et merveilleux à la fois.

"Quand as-tu emménagé ici ?", ai-je dit en me tournant vers Juliette.

"Il y a quelques mois. J'ai obtenu une mutation professionnelle. Quand je t'ai vu par la fenêtre le premier jour...", elle s'est interrompue, le regard lointain. "J'ai dit à Heidi que tu étais son père. J'ai pensé que c'était peut-être le destin qui nous donnait une autre chance. Mais ensuite, je t'ai vu avec quelqu'un..."

"C'est ma femme, Sandy."

Un long silence. Puis je me suis levé brusquement, l'esprit en ébullition. "Il faut que j'y aille. J'ai besoin de réfléchir."

Le visage de Heidi s'est décomposé. "Papa ? Tu pars ?"

Le mot m'a frappé comme un poignard au cœur. Je me suis agenouillé devant elle, mon cœur se brisant devant la peur dans ses yeux.

"Je reviendrai, ma chérie. Je te le promets. J'ai juste besoin d'un peu de temps, d'accord ?"

Elle a acquiescé solennellement, et j'ai ressenti un élan d'amour si fort qu'il a failli me faire tomber.

Alors que je quittais l'appartement, Juliette m'a appelé après moi. "Arnie ? Je suis désolée. Pour tout."

Je n'ai pas pu me résoudre à répondre.

Le trajet jusqu'à la maison a été flou. J'ai trouvé Sandy qui attendait anxieusement près de la porte.

"Arnie ? Qu'est-ce qui s'est passé ? On dirait que tu as vu un fantôme."

Je me suis effondré dans ses bras, les larmes se libérant enfin. Entre deux sanglots, je lui ai tout raconté. À propos de Juliette, à propos de Heidi, et à propos de la fille que je n'avais jamais su que j'avais.

Sandy m'a écouté dans un silence stupéfait, ses bras serrés autour de moi. Quand j'ai eu fini, elle s'est retirée, ses yeux fouillant les miens.

"Qu'est-ce que tu vas faire ?", a-t-elle demandé doucement.

J'ai secoué la tête, perdue. "Je ne sais pas. J'ai une fille, Sandy. Une petite fille qui me fait des signes et qui essaie de me rejoindre. Comment est-ce que je peux m'éloigner de ça ?"

"Je suis tout aussi choquée que toi, Arnie. Mais nous devons être prudents. Tu ne peux pas prendre tout ce que dit Juliette pour argent comptant."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Nous devrions d'abord faire un test d'ADN. Juste pour être sûr", dit Sandy en me serrant les épaules.

Le lendemain, j'étais de nouveau devant la porte de Juliette. Quand elle l'a ouverte, j'ai lâché : "Juliette, je pense qu'il faut faire un test ADN."

Son visage s'est instantanément durci. "Quoi ? Tu crois que je mens ? Tu viens d'apprendre que tu as un enfant, et tu doutes déjà de moi ? Tu es incroyable, Arnie."

"Je veux juste être certain avant de m'engager dans quoi que ce soit", ai-je tenté d'expliquer, mais elle m'a claqué la porte au nez.

Dépité, je suis rentré chez moi et j'ai raconté ce qui s'était passé à ma mère. Elle m'a écouté tranquillement, puis m'a demandé l'adresse de Juliette.

Je n'étais pas sûre de ce que ma mère lui avait dit, mais le lendemain, Juliette a appelé.

"Salut, Juliette à l'appareil. C'est ta mère qui m'a donné ton numéro. J'ai réfléchi et je comprends. On peut faire le test ADN."

J'ai soupiré de soulagement. "Merci, Juliette. Je t'en suis reconnaissante."

Quand je l'ai annoncé à Sandy, elle n'était pas ravie. "Je t'aime, Arnie. Que Dieu me vienne en aide, c'est vrai. Et je te soutiendrai tout au long de cette épreuve. Mais j'ai peur. J'espère juste que ça ne changera rien entre nous", a-t-elle sangloté alors que je la rapprochais de moi, les yeux débordant de larmes.

Les semaines suivantes ont été des montagnes russes émotionnelles, chaque jour apportant une nouvelle vague d'anxiété, d'espoir et de peur.

Lorsque les résultats du test ADN sont enfin arrivés, mes mains ont tremblé en ouvrant l'enveloppe. Les mots se sont brouillés devant mes yeux, mais une phrase s'est détachée avec une grande clarté : "99,99 % de probabilité de paternité."

Mon cœur s'est emballé. Heidi était ma fille.

Mais une petite partie de moi, celle qui est encore sous le choc de cette révélation qui a changé ma vie, a murmuré des doutes.

Et s'il y avait eu une erreur ?

Je ne pouvais pas supporter l'idée d'embrasser cette nouvelle réalité pour ensuite me la faire arracher.

J'ai donc fait un autre test et j'ai enduré une autre attente angoissante. Les deuxièmes résultats sont revenus, également positifs. Des larmes ont coulé sur mon visage et j'ai appelé Sandy.

"C'est vrai", ai-je sangloté sur ses épaules. "Elle est vraiment à moi. Ma fille."

Un silence de mort, puis "Oh, Arnie, je suis là pour toi. Pour vous deux."

Sandy et moi nous sommes rendus à l'appartement de Juliette, où Heidi m'a accueilli avec un cri de "Papa !" et s'est jetée dans mes bras.

Tout en la tenant, j'ai regardé Sandy, effrayé par ce que je pourrais voir dans ses yeux. Mais elle souriait à travers ses larmes, sa main se tendant pour lisser les cheveux de Heidi.

"Elle est magnifique", a chuchoté Sandy.

Juliette nous observait, la joie et la tristesse débordant dans ses yeux. "Je n'ai jamais voulu compliquer vos vies", a-t-elle dit. "Je voulais juste qu'Heidi connaisse son père."

J'ai hoché la tête, la compréhension m'envahissant. "Je suis content que tu l'aies fait. Je suis content de la connaître maintenant."

Lorsque nous sommes partis ce jour-là, Heidi s'est accrochée à ma jambe. "Tu reviendras, n'est-ce pas papa ?"

Je me suis agenouillé, regardant dans ces yeux qui ressemblaient tellement aux miens. "Bien sûr, je reviendrai, ma chérie. Je ne vais nulle part. Je te le promets."

Sur le chemin du retour, Sandy a croisé ses doigts dans les miens. "Alors, on est parents maintenant, hein ?"

J'ai serré sa main. "On dirait bien. Tu es d'accord avec ça ?"

Elle est restée silencieuse pendant un moment, puis a hoché la tête. "Ça fait deux ans qu'on essaie d'avoir des enfants, mais ça n'est pas arrivé. Ce n'est pas comme ça que je l'avais imaginé. Mais oui, je pense que ça me va."

Lorsque nous avons atteint notre porte d'entrée, j'ai serré Sandy dans mes bras. "Je t'aime. Merci d'avoir été si formidable pendant toute cette période."

"Je t'aime aussi. Et Arnie ? Je pense que tu seras un père merveilleux."

Ce soir-là, alors que je me tenais près de notre fenêtre, j'ai vu Heidi me faire signe de l'autre côté de la rue. Mais cette fois, au lieu de la peur ou de la confusion, je n'ai ressenti que de l'amour. J'ai répondu par un signe de la main, le cœur plein à craquer.

Peut-être que ce n'était pas la façon dont j'avais prévu de devenir père. Ce n'est peut-être pas le chemin que j'aurais choisi. Mais alors que je me tenais là, saluant ma fille, je savais avec une certitude absolue que c'était le chemin que je devais emprunter depuis le début.

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