Je suis retournée dans ma ville natale avec mon fils, mais mes anciens amis l'ont regardé d'un air choqué - Ce n'est que plus tard que j'ai compris pourquoi

Lorsque mon ex et moi nous sommes séparés, j'ai choisi de devenir une mère célibataire grâce à un don de sperme, et j'étais donc certaine de savoir d'où venait mon fils. Mais lorsque nous sommes revenus dans ma ville natale, la façon dont mes anciens amis le dévisageaient m'a fait froid dans le dos.

Je venais à peine de signer les papiers du divorce que j'ai décidé d'avoir un bébé. Pas un mari, pas un petit ami. Juste un petit être humain que je puisse appeler le mien.

Après que mon ex, Ethan, a fait savoir qu'il ne voudrait jamais d'enfants et a demandé à se séparer, la voie à suivre semblait évidente. Je deviendrais quand même mère. Même si j'étais seule.

"Tu veux vraiment faire ça ?", m'a demandé mon amie Olivia, depuis sa place sur mon canapé, alors qu'elle me regardait faire défiler les profils des donneurs. "Ma chérie, tu n'as que 28 ans."

"Et je vieillis de minute en minute." J'ai cliqué sur un autre profil. "En plus, le bon donneur peut surgir d'un jour à l'autre."

"Le bon donneur", dit-elle en ricanant. "Comme si choisir le père de ton enfant c'était comme faire du shopping en ligne."

"C'est mieux que mes fréquentations", ai-je soupiré, et j'ai fermé mon ordinateur portable en frottant mes yeux fatigués. "Au moins, ces types sont présélectionnés pour les maladies génétiques et les casiers judiciaires. C'est plus que ce que je peux dire pour mon ex."

"C'est juste", a acquiescé Olivia en me tendant une canette de soda. "Mais qu'en est-il de l'amour ? Tu ne veux pas que ton enfant ait un père ?"

"Ils m'auront moi. C'est suffisant."

J'ai siroté mon coca tout en me rappelant le visage d'Ethan quand j'avais parlé d'enfants. La façon dont il avait reculé comme si je lui avais suggéré d'aller vivre sur Mars.

"D'ailleurs, beaucoup d'enfants grandissent heureux avec des parents célibataires."

***

Le site Internet de la banque de sperme est devenu mon rituel nocturne. Un mètre quatre-vingt-dix, des cheveux bruns, un diplôme de médecine. J'ai considéré cette recherche comme la construction de l'homme de mes rêves, sauf que celui-ci ne contribuerait qu'à l'ADN.

Pas de relations désordonnées, pas de déceptions, pas d'Ethan. Juste un cadeau de la vie, enveloppé dans une tasse de spécimen stérile.

Jude, mon meilleur ami depuis toujours, m'a soutenue pendant tout ce temps. Il m'a même aidée à faire mes valises lorsque j'ai décidé de changer de pays pour prendre un nouveau départ.

"Connecticut ?" Il a fermé une autre boîte avec du ruban adhésif, le front plissé par l'inquiétude. "C'est presque le Canada."

"C'est là que ma mère a grandi. Elle a adoré cet endroit. C'est peut-être bien. Je n'aurais pas de famille à proximité, mais j'ai vraiment besoin d'un nouveau départ." J'ai étiqueté la boîte "Cuisine - Fragile" en traits gras de Sharpie.

"Oui, mais...", commença-t-il en tripotant le ruban adhésif d'emballage. "Et si tu as besoin d'aide ? Avec le bébé ?"

"C'est à ça que servent les baby-sitters", ai-je dit en lui cognant l'épaule avec la mienne. "Arrête de t'inquiéter autant."

Jude était l'une des meilleures parties de ma vie, et ma fête d'adieu était son idée. Il avait les pieds sur terre et était fiable, contrairement à Olivia, qui avait toujours un côté sauvage. Je l'aimais aussi, pourtant.

Mais avec le recul, j'aurais dû savoir que je ne devais pas la laisser mélanger les boissons. Heureusement, alors que la nuit passait du rire aux larmes, Jude est resté près de moi.

Il s'est assuré que je ne tombe pas dans mon gâteau d'adieu.

"Je n'arrive pas à croire que tu t'en vas vraiment", a bredouillé Olivia en me serrant dans ses bras pour la dixième fois. "Qui sera mon pote de mercredi sur Netflix ?"

"FaceTime existe pour une raison", ai-je dit en me stabilisant contre le comptoir de la cuisine de Jude. La pièce s'était mise à tourner à un moment donné.

"Promets-moi que tu ne nous oublieras pas, nous les petites gens, quand tu vivras ta vie huppée dans le nord de l'État", a dit Jude plus tard, en me raccompagnant jusqu'à ma porte. Soudain, j'ai remarqué que son bras autour de ma taille me semblait chaud et sûr.

Ce qui s'est passé ensuite me visite encore en rêve.

***

La semaine suivante, je suis allée jusqu'au bout de la procédure d'insémination et j'ai laissé Atlanta derrière moi.

Neuf mois plus tard, Alan est venu au monde en hurlant, tout rouge et parfait. Son premier cri a percé quelque chose de profond en moi et a débloqué un amour dont je ne soupçonnais pas l'existence.

Huit ans ont passé, et même si c'était fatigant, je savais que j'étais née pour être mère. Mon fils est devenu un enfant intelligent et drôle qui posait trop de questions et riait de ses propres blagues.

La vie était belle, simple. Notre petite famille de deux personnes se sentait complète. Puis ma mère est tombée malade, et j'ai donc dû repartir.

"Nous avons déménagé à Atlanta pour un certain temps", ai-je dit à Alan en mangeant une pizza. Son visage était barbouillé de sauce, comme toujours. "Tu te souviens où maman a grandi ?"

Il l'a mieux pris que prévu, excité par l'aventure. "Est-ce que je vais rencontrer tes vieux amis ?"

"Bien sûr, mon pote", ai-je répondu en lui essuyant le visage avec une serviette. "Et grand-mère a besoin de notre aide pendant quelque temps."

"Cool. Je peux finir ta croûte ?"

***

Je n'avais pas prévu de rester longtemps, juste assez pour aider maman dans sa convalescence. Mais en marchant dans ces rues familières, quelque chose a changé.

Alan avait besoin de racines et d'une famille. Plus que moi. De plus, je n'avais pas réalisé que j'étais partie à cause de tout ce qui s'était passé avec Ethan.

Mais maintenant que je suis de retour, ça me frappe : J'avais fui les souvenirs de ma relation ratée, alors peut-être qu'il était temps de me réinstaller dans mon vrai foyer.

Sauf que... quelque chose d'étrange a commencé à se produire. Des chuchotements. Ils ont commencé à l'épicerie. Mme Henderson, qui tenait toujours la même caisse après toutes ces années, a laissé tomber son scanner en voyant Alan.

"Oh mon Dieu", a-t-elle murmuré en portant sa main à sa bouche. "Est-ce que c'est ton..."

"Mon fils, Alan." Je l'ai poussé vers l'avant. "Dis-lui bonjour, mon chéri."

"Salut", a marmonné Alan, soudain timide. "Ton magasin a de bonnes sucettes glacées."

Elle a continué à le fixer comme s'il avait une deuxième tête, et elle n'était pas la seule.

Tout au long de la semaine, des réactions similaires ont suivi. D'anciens camarades de classe nous repéraient, regardaient à deux fois, puis se dépêchaient de partir en chuchotant.

Michael, mon ancien partenaire de laboratoire, a même trébuché sur ses propres pieds lorsque nous l'avons croisé dans le parc.

"Tes amis sont bizarres, maman", a dit Alan après une autre rencontre gênante. "Ils me regardent bizarrement."

"Ce sont des gens de la petite ville, chéri. Ils ne sont tout simplement pas habitués aux nouveaux visages."

"Est-ce que j'ai quelque chose sur le visage ?", a-t-il demandé en se frottant la joue, gêné.

"Non, bébé. Tu es parfait tel que tu es."

Mais quelque chose ne tournait pas rond. Les regards et les expressions choquées me tapaient sur les nerfs. Pourtant, j'oubliais tout cela car ma mère avait besoin de plus en plus d'attention.

Puis vint le festival d'été. J'ai emmené Alan, et nous avons tous les deux apprécié l'odeur de la barbe à papa et du maïs grillé. Je me sentais mal parce que nous avions déménagé à Atlanta juste au début de l'été et qu'Alan n'avait pas eu l'occasion de se faire des amis.

"Amelia ?" Une voix familière m'a arrêtée. "C'est vraiment toi ?"

Jude se tenait là. Il avait l'air plus âgé, mais il avait toujours le même sourire tordu. Cependant, une femme magnifique et chic lui tenait le bras, et j'ai immédiatement vu son alliance lorsqu'elle a attrapé et reflété la lumière du soleil.

Quoi qu'il en soit, je me suis concentré sur mon ami. Le temps avait été clément avec lui. Il n'avait que quelques cheveux gris sur les tempes et des rides de rire autour des yeux, mais il était toujours indéniablement Jude.

"Jude, hé !", ai-je dit, en essayant d'avoir l'air décontracté, mais mon cœur battait la chamade. "Ce doit être Eleanor. J'ai tellement entendu parler de vous par des amis communs."

Nous avons fait les civilités d'usage, mais les yeux curieux de mon amie ont vite dérivé vers Alan, qui était occupé à démolir un corn-dog.

"Voici Alan", ai-je dit, me sentant plus détendue. "Mon fils."

Eleanor a souri chaleureusement mais a froncé les sourcils, et Jude avait l'air d'avoir vu un fantôme.

C'est à ce moment-là que j'ai compris : Les boucles brunes indisciplinées d'Alan, la façon dont son nez se plissait lorsqu'il riait, même la façon dont il se tenait avec une hanche en l'air... il était le portrait craché de Jude à cet âge.

Pourquoi ne l'avais-je pas vu avant ?

"Comment..." La voix de Jude s'est brisé. "Quel âge a-t-il ?"

"Huit", ai-je soufflé, encore sous le choc de la réalisation. Il connaissait ce chiffre, bien sûr, parce que j'avais fait la procédure ici, juste avant de partir.

Mais c'était après ma fête d'adieu et les boissons fortes d'Olivia.

"Maman, je peux avoir un autre corn dog ?", a demandé Alan en tirant sur ma manche, inconscient de la bombe qui venait d'exploser dans notre petit cercle. "S'il te plaît ? Je te promets que je mangerai mes légumes au dîner."

"Bien sûr, chéri."

Eleanor s'est excusée pour aller chercher des boissons, mais elle a serré le bras de Jude avant de s'éloigner.

"Il faut qu'on parle", a dit Jude, qui fixait toujours Alan comme s'il essayait de mémoriser chaque détail.

"Oui", ai-je dit en regardant mon fils courir vers le stand de corn-dogs. Ses cheveux, avec les boucles de Jude, rebondissaient dans la brise d'été. "Je suppose que c'est le cas."

"Est-ce qu'il..." Jude a dégluti difficilement. "Je veux dire, lui as-tu parlé de son père ?"

"Il pense que c'était un donneur", ai-je répondu en secouant la tête. C'est ce que je pensais aussi. "Je n'ai jamais imaginé... Je veux dire, le moment choisi..."

"La fête", a dit Jude en passant une main dans ses cheveux. "Mon Dieu, Amelia. Pourquoi tu ne m'as pas appelée ?"

"Je jure que je ne savais pas. Je ne le savais vraiment pas. J'ai subi l'intervention la semaine suivante, comme je l'avais prévu. Quand il est né, j'ai supposé... et puis, j'ai été tellement prise par l'installation dans le nouvel endroit, et en tant que mère... c'est pour ça que tout le monde l'a regardé bizarrement."

Le rire d'Alan a résonné dans l'enceinte du festival, et j'ai souri.

Par la suite, Jude et moi nous sommes mis d'accord presque immédiatement sur une chose : faire un test, juste pour être sûrs. Nous trouverions le reste après les résultats.

Nous l'avons passé, et les réponses arriveraient dans deux semaines. Je savais que Jude voudrait faire partie de la vie d'Alan si les tests prouvaient la paternité, et c'était peut-être une bénédiction.

Parce que Jude a toujours été le bon gars, le responsable, l'ami qui n'a jamais laissé tomber personne. Bien sûr, il aurait voulu être un père pour son fils. Je ne savais pas si sa femme en serait ravie.

Mais en tout cas, ma vie parfaitement planifiée de mère célibataire semblait sur le point de changer à nouveau, et cette fois, je ne vais pas m'enfuir.

Parfois, les meilleures histoires sont celles que nous n'avons jamais voulu écrire.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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