J'ai décidé d'aider un petit garçon à l'arrêt de bus à chercher sa mère, mais la vérité à son sujet m'a glacé le sang – Histoire du jour
Après une longue nuit de travail, j'ai rencontré un petit garçon assis seul à l'arrêt de bus, attendant sa mère. Je ne pouvais pas simplement m'en aller. Mais plus je m'approchais de lui pour l'aider, plus je me rendais compte que quelque chose n'allait vraiment pas, et la vérité au sujet de sa mère a tout changé.
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Parfois, tout ce que vous voulez, c'est vous effondrer sur votre lit et oublier que le monde existe. Ce matin-là était exactement l'un de ces jours pour moi.
Parfois, tout ce que vous voulez, c'est vous effondrer sur votre lit et oublier que le monde existe
Je venais de terminer une garde de nuit de douze heures à la maternité, et j'avais mal partout.
J'adorais mon travail, mettre au monde une nouvelle vie m'avait toujours semblé sacré, mais certaines gardes me laissaient un sentiment de vide, comme si j'avais donné tout ce que j'avais et qu'il ne me restait plus rien pour moi.
Quand je suis arrivée à l'arrêt de bus, la ville commençait tout juste à se réveiller. J'ai vu un petit garçon assis sur le banc, âgé de cinq ou six ans peut-être.
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Je venais de terminer une garde de nuit de douze heures à la maternité
Ses jambes pendaient au bord du siège, son petit sac à dos reposait sur ses genoux. Je l'ai observé un instant, puis j'ai détourné le regard.
J'étais trop fatiguée pour penser à autre chose qu'à rentrer chez moi. Peut-être que sa mère était partie prendre un café ou faire une course dans les environs. Je me suis dit que cela ne me regardait pas.
Lorsque le bus est enfin arrivé, je me suis avancée, prête à monter. Mais au moment où j'ai tendu la main vers la rampe, quelque chose en moi s'est figé. Je me suis retournée et j'ai regardé à nouveau le garçon.
Je me suis dit que cela ne me regardait pas
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« Bonjour, mon petit », lui ai-je dit. « Que fais-tu ici tout seul ? »
Il m'a regardé avec ses grands yeux bruns. « J'attends ma maman. »
Cela semblait être une réponse raisonnable, et si je n'avais pas été aussi épuisée, je lui aurais peut-être posé d'autres questions.
« Que fais-tu ici tout seul ? »
Mais je me suis contentée d'acquiescer, de sourire et de monter dans le bus. Pendant tout le trajet jusqu'à la maison, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à lui, à son air calme et sérieux.
Quelques jours plus tard, je l'ai revu. J'ai ralenti, le fixant du regard depuis l'autre côté de la rue, essayant de me convaincre qu'il devait y avoir une explication.
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Mais quand je l'ai revu le lendemain, et le jour d'après, j'ai compris que quelque chose n'allait pas.
Quelques jours plus tard, je l'ai revu
Ce matin-là, avant d'aller travailler, je me suis approchée de lui.
« Salut », lui ai-je dit. « Tu attends toujours ta mère ? »
Il a acquiescé. « Tu sais quand elle va arriver ? »
« Tu attends toujours ta mère ? »
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Il a secoué la tête. « Je ne sais pas, j'attends, c'est tout. »
Il a frotté ses petites mains l'une contre l'autre pour essayer de les réchauffer. L'air était glacial, et j'ai remarqué que sa veste était très légère. J'ai regardé l'heure, j'étais déjà en retard pour prendre mon service.
Je soupirai. « Écoute, il fait trop froid pour rester dehors. Et si tu venais avec moi un moment ? Je travaille tout près. On pourra attendre là-bas. »
« J'attends, c'est tout »
« Mais si ma mère vient et ne me trouve pas ? »
Je me suis arrêtée, puis j'ai sorti un bout de papier froissé de mon sac. « On lui laissera une note. Comment tu t'appelles ? »
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« Ethan », a-t-il répondu.
« Mais si ma mère vient et ne me trouve pas ? »
J'ai écrit rapidement : « Ethan est avec Claire à l'hôpital. Vous pouvez appeler ce numéro pour le joindre. » J'ai placé le mot sous une petite pierre posée sur le banc afin qu'il ne s'envole pas.
« Voilà », ai-je dit. « Maintenant, ta mère saura exactement où tu es. »
Ethan a observé la note pendant un moment, puis il m'a regardée et m'a pris la main. « Ethan est avec Claire à l'hôpital »
Ethan est avec Claire à l'hôpital
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Alors que nous marchions vers l'hôpital, je ne pouvais m'empêcher de penser que lorsque sa mère se présenterait enfin, je lui ferais la leçon.
Aucun enfant ne devrait être laissé seul à attendre à un arrêt de bus, et certainement pas un enfant qui fait aussi facilement confiance aux étrangers que ce petit garçon.
J'ai laissé Ethan dans la salle de jeux de l'hôpital avant de me rendre dans mon service. Il y avait toujours quelque chose à faire dans le service de maternité.
Aucun enfant ne devrait être laissé seul à attendre à un arrêt de bus
Mais ce jour-là, malgré mon emploi du temps chargé, je ne cessais de jeter un œil à mon téléphone dès que j'en avais l'occasion, attendant un appel qui ne venait jamais.
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Personne ne s'est renseigné au sujet d'un garçon disparu.
À l'heure du déjeuner, je ne pouvais plus ignorer l'inquiétude qui me tenaillait. Je suis allée chercher Ethan à la salle de jeux et l'ai emmené à la cafétéria.
Personne ne s'est renseigné au sujet d'un garçon disparu
Il marchait à mes côtés, me tenant la main comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. Nous nous sommes assis avec nos plateaux-repas, et il a souri en voyant la purée de pommes de terre.
« Tu t'amuses bien ici ? », lui ai-je demandé.
« Oui ! Il y a beaucoup d'enfants ici, et ils jouent avec moi. »
« Personne ne joue avec toi à la maison ? »
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« Tu t'amuses bien ici ? »
Il a baissé les yeux en secouant la tête. « Non. »
J'ai essayé de garder un ton léger. « Ta maman n'a pas encore appelé », lui ai-je dit. « Tu peux me dire comment elle s'appelle ? Je pourrais peut-être t'aider à la retrouver. »
Il a esquissé un petit sourire. « Elle s'appelle Maman. »
« Ta maman n'a pas encore appelé »
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J'ai gloussé doucement. « Je sais, mais les mamans ont généralement aussi un nom. »
« Je ne le connais pas. »
« Tu sais où elle travaille ? »
Il a de nouveau secoué la tête.
« Je sais, mais les mamans ont aussi généralement un nom »
« Et là où tu vis ? »
« Non. » Il a marqué une pause, puis a ajouté doucement : « Mais quand je la verrai, je le saurai. Et elle me reconnaîtra aussi. »
Quelque chose en moi s'est glacé. Je l'ai regardé, sa certitude innocente, sa façon de croire en quelque chose qui n'existait manifestement pas.
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« Mais quand je la verrai, je le saurai. Et elle me reconnaîtra aussi »
« Ethan », ai-je dit lentement, « avec qui vis-tu maintenant ? »
« Avec ma famille d'accueil », a-t-il répondu simplement.
Mon cœur s'est serré. « As-tu déjà rencontré ta mère ? »
« Avec ma famille d'accueil »
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« Non. Mais elle va venir me chercher. Tous les enfants ont une maman. »
Sa voix était si assurée, si pleine de foi, qu'elle m'a presque brisé le cœur.
Puis, il m'a regardé et m'a demandé : « Tu as des enfants ? »
« Tous les enfants ont une maman »
« Non. Je ne peux pas avoir d'enfants. »
« Mais j'ai une maman. Elle m'a juste perdu, c'est tout. Elle va vite me retrouver. »
J'ai dégluti péniblement, m'efforçant de sourire. « Après le travail aujourd'hui, on va te ramener chez toi. Tes parents adoptifs doivent être inquiets. »
Il a froncé les sourcils. « Non, pas du tout. Je m'enfuis souvent. Avant, ils me cherchaient, mais maintenant, ils savent que je reviendrai. »
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« Elle m'a juste perdu, c'est tout. Elle me retrouvera bientôt »
Je n'en croyais pas mes oreilles. Quel genre de personnes laisse un enfant de six ans se promener seul en ville ? J'ai secoué la tête, la colère bouillonnant sous ma peau.
Quand mon service s'est enfin terminé, Ethan m'attendait à l'entrée. Nous sommes sortis ensemble et j'ai sorti mon téléphone pour appeler un taxi. Il a tiré sur ma manche.
« Claire », a-t-il dit doucement, « tu peux m'aider à retrouver ma maman ? »
Quel genre de personnes laisse un enfant de six ans se promener seul en ville ?
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« Je ne sais pas comment faire ça, mon chéri. »
Il a baissé la tête. « Je ne veux pas rester avec eux pour toujours. Je veux juste ma maman. »
Il y avait quelque chose dans sa voix qui m'a transpercé le cœur. Les enfants ont toujours été ma faiblesse, peut-être parce que je savais que je n'en aurais jamais moi-même.
« Je veux juste ma maman. »
Je me suis accroupie et je l'ai regardé dans les yeux. « D'accord », ai-je dit doucement. « Nous allons essayer de la retrouver. Je te le promets. »
Son visage s'est illuminé et il m'a pris dans ses bras. « Merci. »
Lorsque le taxi est arrivé, nous sommes montés ensemble. Ethan s'est appuyé contre moi, la tête posée sur mon épaule, et en quelques minutes, il s'est endormi. J'ai écarté une mèche de cheveux de son front et j'ai souri.
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« Nous allons essayer de la retrouver. Je te le promets »
Quand nous sommes arrivés, je l'ai réveillé doucement. Nous avons marché jusqu'à la porte d'une petite maison délabrée. J'ai frappé, et après quelques secondes, un homme grand a ouvert la porte. Son expression était dure, impatiente.
« Enfin », a-t-il dit en regardant Ethan d'un air furieux. « Entre. »
Ethan a obéi sans un mot, mais s'est retourné pour me faire signe. Je lui ai répondu en esquissant un sourire.
« Enfin »
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Avant que la porte ne se referme, j'ai dit fermement : « Vous ne devriez pas le laisser errer comme ça. Ce n'est qu'un enfant. »
L'homme a froncé les sourcils. « Nous essayons de le garder à la maison, mais il s'enfuit toujours. Que voulez-vous que nous fassions ? »
« Soyez responsables. C'est votre devoir maintenant. »
« Ce n'est qu'un enfant »
« Ça ne vous regarde pas », a-t-il répliqué sèchement en me claquant la porte au nez.
Le lendemain matin, en me rendant au travail, je ne pouvais m'empêcher de penser à Ethan.
Mon esprit cherchait sans cesse des moyens de l'aider à retrouver sa mère, mais toutes mes idées s'effondraient avant même d'avoir vu le jour.
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« Ça ne vous regarde pas »
Lorsque le bus s'est arrêté près de l'hôpital, je suis descendue et je me suis figée. Il était là, assis sur le même banc, en train d'attendre.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Ethan a levé les yeux et m'a souri. « Tu as dit qu'on allait chercher ma mère, tu te souviens ? »
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
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« Oui », ai-je répondu doucement, « mais je dois travailler aujourd'hui. »
« Ce n'est pas grave », a-t-il dit. « Je peux jouer avec les autres enfants pendant que tu travailles. »
Il m'a attrapé la main comme il le faisait toujours, ses petits doigts s'enroulant autour des miens avec une confiance totale.
« Mais je dois travailler aujourd'hui »
Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. Son innocence, sa confiance en moi, cela m'a bouleversée. Je voulais le protéger du monde entier, m'assurer qu'il n'aurait plus jamais à attendre à cet arrêt de bus.
Et puis, soudain, une idée m'est venue. « Ethan », lui ai-je demandé, « c'est quand ton anniversaire ? »
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Il a réfléchi un instant. « Le 15 juin. »
Sa confiance en moi, cela m'a bouleversée
« Tu as six ans, n'est-ce pas ? »
« Six ans et demi », a-t-il répondu fièrement.
Je lui ai souri en retour, mais mon esprit était déjà en ébullition.
Plus tard dans l'après-midi, lorsque le service s'est enfin calmé, je me suis glissée dans la salle des archives de l'hôpital.
« Six ans et demi »
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Comme je travaillais à la maternité, je savais où chercher. Si Ethan était né ici, le nom de sa mère figurerait dans l'un de ces dossiers.
J'ai trouvé le dossier marqué « juin », datant d'il y a six ans, et j'ai commencé à le feuilleter. Un seul petit garçon était né ce jour-là.
Mon cœur battait à tout rompre lorsque j'ai sorti le dossier. Il était là : son nom, son poids, la petite empreinte de pied tamponnée à l'encre bleue. Et à côté, le nom de la mère.
Comme je travaillais à la maternité, je savais où chercher
Quand j'ai lu les notes en dessous, j'ai eu le souffle coupé. J'ai porté ma main à ma bouche. Les larmes brouillaient les mots sur la page.
Après mon service, j'ai trouvé Ethan dans la salle de jeux. Il a couru vers moi, le visage rayonnant. « Tu l'as trouvée ? », m'a-t-il demandé.
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J'ai esquissé un sourire. « Pas encore. »
« Tu l'as trouvée ? »
Il a baissé les épaules, mais a acquiescé. « Ça va. Peut-être demain. »
« Allez, viens », lui ai-je dit. « Rentrons à la maison. »
Nous avons pris un taxi pour retourner à son foyer d'accueil. Il s'est à nouveau appuyé contre moi, silencieux cette fois-ci, ses doigts jouant avec le bord de ma manche.
« Rentrons à la maison »
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Quand nous sommes arrivés, je l'ai aidé à sortir de la voiture, et il m'a fait un sourire fatigué. « Tu reviendras me voir ? », m'a-t-il demandé.
« Bien sûr », ai-je répondu.
Il m'a fait un signe de la main avant d'entrer, et j'ai demandé au chauffeur d'attendre. Je ne pouvais pas encore partir. Je lui ai donné une autre adresse.
« Tu reviendras me voir ? »
Quand nous sommes arrivés, j'ai parcouru les pierres tombales jusqu'à ce que je trouve son nom, le même que celui qui figurait dans le dossier.
Elle n'avait que vingt-six ans.
La mère d'Ethan était morte en couches. Elle n'avait ni famille, ni personne pour le réclamer.
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Elle n'avait que vingt-six ans
Je suis restée là, à fixer la pierre. Elle n'a jamais eu la chance d'être mère, et je n'ai jamais eu la chance d'avoir un enfant. Mais peut-être que cela ne devait pas être la fin de l'histoire.
Sans réfléchir à deux fois, j'ai redonné l'adresse d'Ethan au chauffeur. Lorsque l'homme d'hier a ouvert la porte, son visage s'est crispé.
« C'est encore vous », a-t-il murmuré.
Elle n'a jamais eu la chance d'être mère, et je n'ai jamais eu la chance d'avoir un enfant.
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« Je dois voir Ethan. »
Il a hésité, puis a appelé : « Ethan ! Quelqu'un est là pour toi. »
Ethan est apparu, endormi et pieds nus, se frottant les yeux. « Tu as trouvé ma maman ? », a-t-il demandé d'une petite voix pleine d'espoir.
« Tu as trouvé ma maman ? »
« Ethan », ai-je murmuré, « aimerais-tu que je sois ta maman ? »
Il m'a regardée en clignant des yeux pendant une seconde, puis m'a enlacée et m'a serrée aussi fort qu'il le pouvait. « Tu m'as trouvé », a-t-il dit en sanglotant légèrement. « Tu m'as trouvé, maman. »
« Aimerais-tu que je sois ta maman ? »
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