J'ai trouvé une vieille carte en lambeaux avec une croix dessus dans la maison que je loue depuis peu

Lorsque Darcy a soulevé une lame de parquet mal fixée dans la maison qu'elle venait de louer, elle s'attendait à de la poussière. Au lieu de cela, elle a trouvé une carte jaune avec un X rouge, des coordonnées et des secrets enfouis dans les bois avoisinants. Ce à quoi elle ne s'attendait pas ? La découverte d'un trésor bien plus précieux que l'or.

Emménager dans cette maison tranquille de notre nouvelle ville semblait parfait pour notre petite famille. Les enfants aimaient leurs chambres, Nicholas avait son espace de travail dans le garage et j'avais enfin la cuisine de mes rêves. Tout semblait parfait jusqu'au jour où j'ai fait une découverte glaçante sous le plancher ; ce qui a tout changé.

"Maman, je veux la chambre bleue !", cria Emma, ses pas tonnant dans les escaliers de notre nouvelle location. Ses nattes rebondissaient à chaque pas, le ruban traînant derrière elle comme un drapeau de victoire.

"Ce n'est pas juste ! Je l'ai vu en premier !", résonna la voix de son frère Jake derrière elle.

J'ai échangé un sourire fatigué avec Nicholas alors que nous traînions des cartons à travers la porte d'entrée. Après six mois de recherches épuisantes, nous avions enfin trouvé un endroit qui répondait à toutes nos attentes, avec un loyer abordable, un bon quartier pour la scolarité des enfants et des temps de trajet raisonnables pour nous deux.

"Tu te souviens quand on se demandait seulement où mettre la cafetière ?", chuchote Nicholas en posant un carton étiqueté "Cuisine". Ses épaules se sont affaissées sous le poids de notre journée de déménagement.

"C'était une époque plus simple", dis-je en riant, avant d'appeler à l'étage : "Les deux chambres sont exactement de la même taille ! Et aucun de vous n'aura de place tant que vous n'aurez pas aidé à ranger ces cartons !"

Le propriétaire de la maison, Rupert, se tenait maladroitement dans l'embrasure de la porte, les clés pendantes entre ses doigts. Il ne devait pas avoir plus de 27 ans, avec des cernes sous des yeux anxieux qui se baladaient dans l'espace comme s'ils voyaient des fantômes.

"Le chauffe-eau est neuf", dit-il en se déplaçant d'un pied sur l'autre. "Et la chaudière a été entretenue le mois dernier. Tout est en état de marche." Il marqua une pause, déglutissant difficilement. "Vous êtes en fait nos premiers locataires depuis... eh bien, vous êtes nos premiers locataires. Bonne chance et j'espère que vous allez vous y plaire."

Il m'a pratiquement jeté les clés dans les mains et s'est précipité dans l'allée, manquant de trébucher sur un tuyau d'arrosage dans sa précipitation.

"C'était bizarre", ai-je marmonné en observant la silhouette de Rupert qui s'éloignait. "Il t'a semblé bizarre ?"

"Il est probablement juste anxieux à l'idée de louer la maison de son père", a dit Nicholas, se souvenant de la brève mention, pendant notre visite, que Rupert avait hérité de la maison il y a six mois, après le décès de son père. "Ça ne doit pas être facile de voir des étrangers emménager dans la maison de ton enfance."

"Quand même, j'ai l'impression que quelque chose...", ai-je ajouté alors qu'Emma et Jake redescendaient en trombe.

"Maman ! Jake a mis son stupide poster de dinosaure sur MON mur !"

"C'est MON mur maintenant ! Je l'ai réclamé !"

"Mettons de côté la discussion sur le mystérieux propriétaire pour l'instant", ai-je soupiré. "Mode survie activé."

Deux semaines plus tard, j'étais seule à la maison en train d'organiser le salon lorsque j'ai entendu un craquement distinct d'une lame de parquet mal fixée près de la baie vitrée. La maison était étrangement calme, les enfants étant à l'école et Nicholas au travail. Le bruit semblait se répercuter dans le vide.

J'ai pris un tournevis dans la boîte à outils de Nicholas et je me suis agenouillé pour examiner la situation. Le bois couleur miel était usé à cet endroit, légèrement plus foncé que les autres planches. Lorsque j'ai appuyé dessus, il a émis un gémissement familier.

"Voyons ce que tu caches là-dedans, à part de la poussière !", murmurai-je en enfonçant le tournevis.

La planche s'est soulevée facilement, révélant quelque chose qui m'a coupé le souffle : un sac en plastique délibérément rangé dans l'espace inférieur. Il n'a pas été oublié ou perdu. Ce sac, on l'avait volontairement caché.

Les doigts tremblants, je l'ai sorti et j'ai déballé ce qui semblait être une vieille carte en lambeaux.

Le papier était jauni mais bien conservé, couvert de lignes d'encre minutieuses montrant des dessins détaillés de la forêt qui bordait notre jardin. Au centre, marqué d'un X rouge gras, se trouvait un endroit profondément enfoui dans les bois. Les marges étaient remplies de minuscules coordonnées floues.

Ce soir-là, j'ai étalé la carte sur la table de la cuisine une fois les enfants couchés.

"Regarde ce que j'ai trouvé sous le plancher aujourd'hui", ai-je dit lorsque Nicholas est entré du garage. "C'était emballé et caché."

Il a à peine levé les yeux de son téléphone. "C'est probablement la carte au trésor d'un enfant."

"Dans un sac en plastique ? Sous le plancher ?" J'ai tracé les lignes minutieuses avec mon doigt. "Cela a apparemment demandé du temps et des efforts. Quelqu'un voulait que cela soit préservé. Dois-je aller vérifier l'endroit sur la carte ?"

"Darcy, chérie, tout n'est pas un mystère qui attend d'être résolu. Parfois, une carte n'est qu'une carte." Nicholas a pris une bière dans le réfrigérateur. "Jette-la simplement à la poubelle."

"Mais tu ne crois pas qu'on devrait le dire à Rupert ? La façon dont il a agi quand nous avons emménagé... peut-être que cela signifie quelque chose. Peut-être que c'est celui de son père."

"Ou peut-être que tu as lu trop de romans policiers." Il a embrassé le sommet de ma tête. "Tout n'a pas une signification profonde et cachée. Dormons un peu maintenant."

J'ai retourné le papier dans mes mains, étudiant les marques précises. "Il y a quelque chose d'important là-dedans. Et quel mal y a-t-il à demander ?", ai-je réfléchi en m'endormant dans notre chambre.

"Allô ?" Sa voix était groggy, comme s'il venait de se réveiller.

Sa voix était faible, comme s'il venait de se réveiller.

"Bonjour, Rupert ? C'est Darcy, de la maison de Silver Oak Street ? J'ai trouvé quelque chose que vous devriez savoir."

"Oh ?" Il avait l'air plus attentif maintenant. "Quelque chose est cassé ?"

"Non, rien de tel. J'ai trouvé quelque chose dans la maison", dis-je, les doigts traçant les bords de la carte. "Sous l'une des lattes du parquet. C'est une carte avec les coordonnées de la forêt près de la..."

"Bon sang, ce n'est pas possible !", a-t-il haleté. "Est-ce qu'il y a un X rouge ? Et des chiffres dans les marges ?"

"Oui."

"OH MON DIEU ! MERCI DE ME L'AVOIR DIT ! Je serai là dans 10 minutes. S'il vous plaît, n'allez pas dans la forêt sans moi !"

Le téléphone s'est éteint avant que je puisse répondre. Je fixai la carte, le cœur battant la chamade. Dans quoi étais-je tombé ?

Fidèle à sa parole, la voiture de Rupert s'est engouffrée dans notre allée exactement 10 minutes plus tard. Ses cheveux étaient décoiffés, sa chemise mal boutonnée, comme s'il s'était habillé dans la panique. Ses mains tremblaient quand je lui ai tendu la carte.

"Je n'arrive pas à y croire", a-t-il chuchoté, ses yeux s'imprégnant de chaque détail. "Papa disait toujours qu'il y avait plus de..."

"Plus quoi ?"

Il a levé les yeux, des larmes brillaient dans ses yeux. "Je vais vous le dire. Voulez-vous venir avec moi ? Pour le trouver ? Je ne veux pas faire ça tout seul. Pas celle-ci."

J'ai accepté nerveusement.

La forêt était fraîche et sombre tandis que nous suivions les indications de la carte. Des rayons de soleil filtraient à travers la canopée, créant des motifs changeants sur le sol. Armé d'une pelle, Rupert vérifiait et revérifiait notre position, marmonnant des coordonnées sous son souffle.

Nous avons atteint une clairière qui correspondait aux indications de la carte. Des pierres recouvertes de mousse formaient un cercle grossier, exactement comme dessiné sur le papier.

Rupert a enfoncé la pelle dans la terre avec une force soudaine. Je lui ai touché le bras doucement.

"Nous pouvons faire une pause si vous en avez besoin."

"Non." Il s'est essuyé les yeux avec sa manche. "Non, j'ai besoin de faire ça. Vous voulez veux bien m'aider à creuser ?"

Nous nous sommes relayés avec la pelle. Nous n'entendions que le bruit de nos respirations et celui du métal qui frappait la terre. Finalement, nous avons entendu un bruit sourd.

Ensemble, nous avons balayé la terre pour révéler un petit coffre en fer, dont les ferrures en laiton étaient vertes.

Les mains de Rupert tremblaient tellement qu'il avait du mal à soulever le couvercle. À l'intérieur, nichée dans du velours délavé, se trouvait une seule pièce d'or.

"Oh mon Dieu", souffle-t-il. "C'est le Flying Eagle Cent de 1856." Sa voix se brise. "Papa a passé des années à en chercher une. Il a dû finalement la trouver."

"Une pièce d'or enterrée ?" J'ai sursauté.

"C'est plus que ça !", a répondu Rupert, les larmes aux yeux.

"Mon père était un collectionneur", a-t-il expliqué pendant que nous marchions, en s'esquivant sous une branche. "Les pièces de monnaie rares étaient sa passion. Mais plus encore, il aimait créer des chasses au trésor pour moi quand j'étais petit. Il passait des heures à dessiner ces incroyables cartes, cachant des pièces dans toute la propriété."

"Ça devait être incroyable", dis-je en enjambant une bûche tombée au sol.

"C'était magique." Sa voix s'est adoucie avec le souvenir. "Chaque week-end était une nouvelle aventure. Il me réveillait tôt, me tendait une nouvelle carte et nous partions. Parfois, nous passions toute la journée à chercher."

"La dernière chasse qu'il a planifiée..." Sa voix s'est arrêtée. "C'était juste avant son diagnostic. Il m'a dit qu'il y avait d'autres cartes cachées dans la maison, et d'autres trésors à trouver. Mais tout s'est passé si vite avec le cancer. Six semaines entre le diagnostic et..."

Les larmes coulaient sur son visage tandis qu'il présentait la pièce à la lumière. "C'était sa baleine blanche. Il me racontait des histoires à ce sujet quand j'étais petit, il disait qu'un jour, nous en trouverions une ensemble. Il était tellement excité rien que d'en parler."

J'ai posé une main douce sur son épaule, la sentant trembler sous ma paume.

"Chaque exposition de pièces de monnaie, chaque vente aux enchères, nous avons cherché", a-t-il poursuivi. "Nous n'en avons jamais trouvé une en bon état que nous pouvions nous offrir. Et je sais pourquoi il était si calme à la fin. Il l'avait trouvée. Il avait fait une dernière chasse au trésor."

"Il a trouvé le moyen de le partager avec toi après tout", ai-je dit.

Rupert a serré la pièce contre sa poitrine. "Vous n'avez pas idée de ce que cela représente pour moi. Cette maison... J'ai pensé à la vendre. Ça me fait trop mal d'être là sans lui. Chaque pièce renferme des souvenirs, vous savez ? Mais maintenant..." Il s'essuya les yeux avec sa main. "Maintenant, je sais qu'il est toujours là, qu'il me laisse encore des trésors à trouver. Toujours mon père."

Nous sommes rentrés dans un silence confortable, la pièce bien en sécurité dans la poche de Rupert. À l'orée de la forêt, il s'est tourné vers moi.

"Je veux faire quelque chose pour vous remercier", a-t-il dit. "Les six prochains mois de loyer... considérez qu'ils sont couverts".

"Oh non, je ne peux pas..."

"S'il vous plaît." Ses yeux étaient brillants mais déterminés. "Papa aurait voulu ça. Vous avez aidé à ramener une partie de lui aujourd'hui. Laissez-moi faire."

En regardant la paix dans ses yeux et la façon dont ses épaules s'étaient enfin détendues, je n'ai pas pu dire non.

Ce soir-là, alors que je regardais Emma et Jake jouer dans le jardin, leurs éclats de rire traversant la pelouse, j'ai pensé au père de Rupert et à ses trésors cachés.

Certains pourraient dire que nous n'avions trouvé qu'une vieille pièce de monnaie ce jour-là, mais je savais que c'était mieux. Nous avions découvert quelque chose de bien plus précieux : l 'amour d'un père, préservé dans du papier et de l'encre, attendant patiemment sous le plancher d'être découvert.

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