Le jour de mon 40e anniversaire, mon mari m'a montré une facette de lui-même que je n'avais jamais remarquée auparavant - Que dois-je faire de mon mariage ?

La surprise de mon mari pour mon 40e anniversaire n'était pas ce à quoi je m'attendais. Lorsque l'addition est arrivée, il a montré une facette de lui-même qui m'a fait tout remettre en question.

Je n'aurais jamais cru me retrouver à quarante ans, assise à une table de restaurant, à me demander si je connaissais vraiment l'homme que j'avais épousé. C'est pourtant ce que j'ai fait hier soir, en regardant mon mari, Henry, comme s'il était un étranger.

Pour revenir un peu en arrière, ma vie n'a pas été un parcours parfait vers le mariage. Je suis pédiatre et j'ai donc tenu plus de bébés en pleurs que je n'en aurais jamais voulu, même s'ils sont adorables à petites doses.

Entre les appels de minuit, les rendez-vous d'urgence et les tournées à l'hôpital, le "temps libre" a toujours été un mythe. Pendant longtemps, le mariage n'a pas été une priorité pour moi.

Lorsque Henry et moi nous sommes rencontrés, c'était à l'occasion d'une réunion de travail - il est ingénieur structurel, une sorte de présence discrète mais imposante qui m'a surprise. Nous avons eu un déclic. Je pensais que ce genre de connexion instantanée n'existait que dans les films.

"Tu sais, Nora", m'avait dit Henry lors d'un de nos premiers rendez-vous, "je ne pensais pas que je finirais par devenir sérieux avec quelqu'un. Tu es probablement la première personne qui me comprend."

J'avais souri à l'époque, hochant la tête. "J'avais l'habitude de penser qu'être célibataire pour toujours ne serait pas si mal."

J'ai ri, en buvant une gorgée de mon vin. "Parfois, j'ai l'impression que le fait d'être pédiatre était déjà trop, et que j'avais donc plus de place pour un partenaire."

Il a acquiescé, se penchant un peu plus près. "Mais nous voilà en train de changer d'avis. Je pense que nous sommes bien assortis - toi avec tes nuits blanches à l'hôpital et moi avec mes longues journées de travail."

Henry est un professionnel intelligent et très bien payé. Nous sommes tous les deux financièrement stables, c'est pourquoi notre première relation ne reposait pas sur de grands gestes ou des rendez-vous somptueux. Nous nous couchions après de longues journées de travail, en échangeant des histoires sur des clients difficiles ou des opérations chirurgicales.

Et si nous sortions ensemble, c'était pour manger une pizza et regarder un film à la maison. Je pensais que c'était parce que nous étions tous les deux casaniers dans l'âme, satisfaits des petites choses. Du moins, c'est ce que je me disais.

Mais dernièrement, les choses ont commencé à changer. Henry était plus distant, perdu dans ses pensées, et pour être honnête, je mettais ça sur le compte de ses pressions professionnelles. Pourtant, j'étais enthousiaste lorsqu'il a proposé de fêter mon 40e anniversaire dans un restaurant haut de gamme et d'inviter mes parents.

Cela ne lui ressemble pas, mais de la meilleure façon qui soit. Il mettait tout en œuvre. J'ai pensé que c'était peut-être sa façon de dire : "Je sais qu'on ne fait pas ça souvent, mais tu en vaux la peine."

Le restaurant qu'il a choisi était magnifique. Faiblement éclairé, avec des bougies sur chaque table, du jazz doux en fond sonore, et des serveurs avec cet équilibre parfait entre attention polie et espace.

Mes parents avaient l'air ravis ; ils avaient toujours voulu essayer cet endroit mais n'en avaient pas eu l'occasion. Les yeux de maman scintillaient en regardant le menu, et papa émettait un petit rire, marmonnant "Eh bien, si ce n'est pas quelque chose !" sous son souffle.

"Henry, dit ma mère, sa voix douce mais débordante de chaleur, c'est une surprise tellement attentionnée. Tu t'es donné à fond !"

Henry a souri, en prenant une gorgée de son vin. "Nora le mérite. Je sais que nous sommes tous les deux des bourreaux de travail d'habitude, mais ce soir, c'est spécial."

J'ai senti une chaleur dans ma poitrine. "Merci, Henry." J'ai attrapé sa main de l'autre côté de la table, la serrant doucement.

Henry était lui aussi à la hauteur. Il a commandé le vin comme s'il était déjà venu une douzaine de fois - un cabernet riche et velouté qui allait parfaitement avec tout.

Nous avons partagé des amuse-gueules, plaisanté et ri. Je me suis détendue en pensant que c'était tout ce que je voulais pour un anniversaire. Mes parents semblaient si heureux, et Henry se laissait aller à son charme, racontant des histoires de son travail qui faisaient rire même mon père.

"Alors, est-ce que je t'ai déjà raconté la fois où j'ai failli perdre un plan dans le vent ?", a Henry commencé, souriant en se souvenant.

"Quoi ?", ai-je demandé en riant. "J'ai jamais entendu ça !"

Il a gloussé. "Oui, c'était l'un de mes premiers projets. Je me rendais au bureau du client avec cet énorme tube, et une rafale de vent m'a..." Il a fait un geste théâtral, ses mains s'agitant pour imiter la panique. "J'étais là, en train de sprinter dans la rue pour le poursuivre. J'ai dû avoir l'air d'un imbécile !"

Mon père a éclaté de rire et s'est tapé le genou. "Eh bien, je dirai ceci, fiston", a-t-il dit en tapant dans le dos d'Henry, "vous, les ingénieurs, vous avez le don de rendre les choses passionnantes."

J'étais heureux de les voir si bien s'entendre, étant donné que mes parents et Henry étaient rarement dans la même pièce pendant de longues périodes. Ils avaient toujours émis des réserves à son sujet, craignant qu'il ne soit trop figé dans ses habitudes ou qu'il n'ait pas la chaleur dont j'avais besoin. Mais ce soir, toutes ces réserves semblaient fondre.

Puis vinrent les plats principaux. L'odeur de la truffe, du romarin et des steaks parfaitement saisis emplissait l'air.

Pendant que nous mangions, j'ai remarqué qu'Henry était devenu plus silencieux, se contentant d'écouter maman et papa raconter des histoires sur mon enfance. J'ai attrapé sa main sous la table et il me l'a rendue en la serrant - un petit geste, mais qui signifiait beaucoup pour moi.

"Tu te souviens quand Nora avait huit ans et qu'elle voulait absolument devenir ballerine ?" Maman a ri en me donnant un coup de coude.

"Oh, s'il te plaît, ne parle pas de ça !", ai-je gémi, même si secrètement, j'aimais la façon dont elle se souvenait de chaque détail.

Maman m'a jeté un coup d'œil avec un sourire nostalgique. "Tu te souviens de la fois où tu nous as dit que tu allais t'enfuir et devenir astronaute ? Tu avais huit ans, je crois."

J'ai roulé des yeux en riant. "J'ai dû penser que je pouvais y arriver, hein ?"

Henry a gloussé, en me donnant un coup de coude. "Et moi qui pensais que tu étais un enfant raisonnable."

"Pas du tout", renchérit papa en souriant. "Elle a passé la semaine suivante à porter un 'casque spatial' en carton qu'elle avait fabriqué."

Henry a ri, mais il semblait... distrait. Je l'ai écarté, supposant qu'il était simplement fatigué, bien qu'une petite voix au fond de mon esprit se soit demandée s'il ne regrettait pas la dépense d'une telle soirée. Mais d'un autre côté, c'était mon anniversaire. Et nous pouvions nous le permettre, n'est-ce pas ?

Les verres de vin n'arrêtaient pas d'être remplis, et tout le monde riait et se remémorait des souvenirs. Mon père s'est penché, la main sur l'épaule d'Henry : "C'est vraiment quelque chose, Henry. Nous offrir une soirée comme celle-ci. Merci."

Henry lui a fait un signe de tête poli, en levant son verre : "À Nora - la meilleure décision que j'ai jamais prise." Ses mots avaient une chaleur qui m'a fait sourire, même s'il y avait quelque chose dans son regard qui me rendait... curieuse.

Au dessert, nous étions tous de bonne humeur, émerveillés par la délicate mousse au chocolat et la crème brûlée. Ma mère s'est tamponné la bouche avec sa serviette, regardant autour de la table avec un sourire satisfait. "C'est une très belle soirée", dit-elle, les yeux brillants.

À ce moment-là, le serveur est arrivé avec l'addition. J'ai regardé Henry lever les yeux vers lui puis, avec un sourire calme, se tourner vers moi. Ce qu'il a fait ensuite a fait tomber la mâchoire de mes parents et la mienne.

"Ma chérie", a-t-il dit, son ton presque léger, comme s'il disait quelque chose d'enjoué. "C'est ton anniversaire, alors j'ai pensé que tu voudrais payer. Je n'ai pas apporté mon portefeuille avec moi."

Pendant un instant, j'ai cru qu'il plaisantait. J'ai ri un peu, attendant qu'il glousse aussi. Mais il ne l'a pas fait. Il a gardé son regard fixé sur moi, ses lèvres retroussées en un sourire doux et inébranlable.

J'ai laissé échapper un rire nerveux, en murmurant : "Henry... c'est une blague, c'est ça ?"

Il a haussé les épaules, toujours souriant. "Allez, Nora. Tu dis toujours que tu es 'indépendante'. Je pensais que tu voudrais avoir la chance de le montrer."

"Attends... quoi ?", ai-je demandé, sentant mon cœur sauter un battement.

Henry s'est penché en arrière, traçant son doigt sur son assiette vide comme si tout cela était parfaitement naturel. "Oui, je pensais que ça ne te dérangerait pas. Tu dis toujours que tu aimes te faire plaisir pour ton anniversaire, n'est-ce pas ?"

J'ai senti mes joues brûler. Mes parents se sont tus, regardant entre Henry et moi, et j'ai senti l'embarras monter dans ma poitrine. Le visage de mon père s'est assombri, ses yeux se sont rétrécis en regardant Henry.

"Henry, tu nous as invités à dîner. Pour l'anniversaire de Nora. Tu vas simplement t'asseoir ici et la laisser payer ?"

Le sourire d'Henry a faibli, juste un peu. "Oh, voyons, monsieur Dawson. C'est juste un repas d'anniversaire. Nous savons tous les deux que Nora est plus que capable. Elle a ce salaire mirobolant de pédiatre."

Je suis restée sans voix. J'avais envie de disparaître à ce moment précis. J'étais là, avec mes parents, le jour de mon anniversaire, et on me disait que je devais payer la note de 1 100 dollars parce que mon mari - mon cher mari - avait commodément "oublié" son portefeuille.

Je lui ai jeté un regard noir, ma voix n'était qu'un murmure. "Henry, c'est... embarrassant. Tu dois te moquer de moi."

Mais il s'est contenté de hausser les épaules, sirotant la dernière goutte de son champagne avec cette même indifférence désinvolte. "Écoute, si c'est si important, je te rembourserai à la maison."

Mon père n'a pas laissé passer l'occasion. "Incroyable. Même pas un cadeau ? C'était ça ?"

Henry s'en est moqué. "Papa, voyons ! Tout ça, c'est pour le plaisir." Mais la pièce ne semblait pas amusante. Elle était froide.

Je voulais pleurer. Je voulais crier. Mais plus que tout, je voulais comprendre ce qui m'avait manqué chez cet homme. J'ai payé la facture en serrant ma carte un peu trop fort, l'estomac noué.

De retour à la maison, je l'ai finalement confronté. "Henry, pourquoi m'as-tu mis sur la sellette comme ça ?"

"Oh, allez, Nora", dit-il en levant à peine les yeux de son téléphone. "Tu rends cette histoire beaucoup plus importante qu'elle ne l'est. Nous partageons nos finances. Quelle différence cela fait-il ?"

"La différence", ai-je dit en m'efforçant de garder ma voix stable, "c'est qu'il s'agit de respect. Il s'agit de me valoriser, surtout lors d'une soirée qui est censée être spéciale."

Il s'est contenté de hausser les épaules, sa voix étant teintée d'impatience. "Écoute, je ne sais pas ce que tu veux que je dise. J'ai oublié mon portefeuille. Tu aurais pu en rire. Ce n'était pas censé être une attaque contre ton précieux ego."

Je l'ai dévisagé, ayant l'impression de le voir pour la première fois. C'était l'homme que j'avais choisi d'épouser, que je pensais connaître. Un homme qui, le jour de mon anniversaire, n'avait eu aucun problème à me laisser payer la note, non pas par besoin, mais par choix.

Et maintenant, j'étais là, essayant de donner un sens à tout cela, me demandant si c'était la personne avec laquelle je voulais passer ma vie.

"Je pensais te connaître, Henry", ai-je murmuré, sentant le poids de mes propres mots. "Je pensais... que tu serais quelqu'un sur qui je pourrais compter. Pas quelqu'un qui m'embarrasserait devant mes parents."

Henry a roulé des yeux, en soupirant. "Je te l'ai dit, Nora, tu exagères."

Cette nuit-là, je suis restée éveillée, sentant le poids de décisions que je n'étais pas prête à affronter. Parfois, ce sont les plus petites actions qui révèlent les plus grandes vérités.

Me voilà donc en train de me demander ce que je dois faire. Dois-je l'ignorer et passer à autre chose, en espérant qu'il s'agit d'une erreur ponctuelle ? Ou est-ce le signe dont j'avais besoin pour voir que l'homme que j'ai épousé n'est peut-être pas celui que je croyais être ?

Lire aussi : Mon petit ami m'a demandée en mariage dans un restaurant, et je l'ai aussitôt giflé

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.