Ma voisine a disparu et tout le monde a fait comme si rien ne s'était passé jusqu'à ce que je découvre ce qu'elle cachait - Histoire du jour

Je pensais avoir trouvé la paix dans mon nouveau quartier, mais lorsque mon seul ami a disparu et que tout le monde a fait comme si rien ne s'était passé, j'ai su que cet endroit avait des secrets - et je n'étais pas sûre de vouloir les découvrir.

En emménageant dans ce quartier tranquille et protégé, j'ai eu l'impression d'entrer dans un rêve - c'est du moins ce que je pensais. Les rues étaient bordées de haies vierges, de clôtures blanches et de maisons qui semblaient appartenir à un magazine de mode de vie.

"C'est ici," ai-je chuchoté en serrant les clés. "Un nouveau départ."

À l'intérieur, la maison était tout ce que j'avais espéré: spacieuse, calme et intacte. La lumière du soleil passait à travers les fenêtres, peignant des stries dorées sur les planchers de bois franc. Pourtant, alors que je déballais mes affaires, un sentiment de malaise s'est emparé de moi, comme si on m'observait.

"Reprends-toi, Clara," murmurai-je en secouant la tête.

La curiosité a pris le dessus et j'ai jeté un coup d'œil à travers les stores. De l'autre côté de la rue, un homme se tenait à sa fenêtre, le regard fixe. Il n'a pas détourné le regard, même lorsque nos yeux se sont croisés. Son regard me semblait envahissant, comme s'il pouvait voir à travers moi.

"Qui fait ça?" J'ai chuchoté, en tirant les rideaux.

Le lendemain, j'ai rencontré Victoria. Sa voix a brisé le silence alors que je tâtonnais avec des sacs d'épicerie.

"Tu dois être nouvelle!" dit-elle avec éclat en se dirigeant vers moi.

"Je le suis," ai-je répondu, surpris.

"Ne t'inquiète pas," dit-elle en souriant. "Je m'appelle Victoria. Bienvenue dans le quartier."

"Clara," ai-je dit en lui serrant la main.

"Laisse-moi deviner," dit-elle avec un sourire en coin. "Collin a regardé?"

J'ai hoché la tête et elle a ri doucement.

"Ne le laisse pas t'effrayer. Il est bizarre, mais inoffensif."

Victoria est devenue une bouée de sauvetage, sa chaleur et son charme une distraction bienvenue.

Mais au fur et à mesure que notre amitié grandissait, l'attention de Collin grandissait aussi. Il ne se contentait plus d'observer depuis sa fenêtre. Il s'est attardé près de ma boîte aux lettres, a fait les cent pas sur le trottoir et s'est tenu sur son porche comme s'il attendait.

Un soir, incapable de supporter d'être seule avec lui qui rôdait dehors, j'ai appelé Victoria. "Tu veux venir dîner à la maison?"

"Bien sûr! J'apporterai du vin."

Sa présence m'a immédiatement mise à l'aise. Au cours du dîner, j'ai trouvé le courage de m'ouvrir.

"Alors, pourquoi ce quartier?" a-t-elle demandé en remplissant nos verres.

"Je quitte mon mari. David. C'est un tyran," ai-je admis. "Pendant la procédure de divorce, je me cache ici. Les gens pensent qu'il est parfait, mais personne ne me croirait."

"Oh, chérie..."

"Non, il faut que je t'explique. C'est lui," dis-je en lui montrant une photo.

Les doigts de Victoria se sont resserrés sur son verre. La chaleur dans ses yeux a disparu.

"Tu vas bien?"

"Il me semble familier, c'est tout."

Le reste de la soirée lui parut tendu, bien qu'elle essayât de le balayer du revers de la main.

"Ne t'inquiète pas, Clara," dit-elle. "Tes secrets sont en sécurité avec moi."

Je voulais la croire. Pour la première fois depuis des mois, je me suis sentie plus légère.

Mais le lendemain matin, Victoria a disparu. De l'autre côté de la rue, Collin se tenait sur son porche, observant.

***

Personne ne parlait de Victoria, pas même en passant. Son absence était comme une vague qui disparaissait avant d'atteindre le rivage. C'était étrange, comme si elle avait été effacée.

"Peut-être que les gens sont comme ça dans les petites villes," murmurai-je en regardant Mme Peterson arroser ses fleurs, complètement indifférentes.

Je voulais lui poser la question, mentionner le nom de Victoria et voir si elle réagissait, mais je me suis arrêtée.

Et si cela me donnait l'air d'une fouineuse? Ou pire, suspicieuse?

Le silence sur sa disparition m'a paru étrange. On s'attendrait au moins à un commentaire de la part de quelqu'un d'aussi vif et charmant que Victoria. Mais il n'y avait rien.

Un soir, après avoir arpenté mon salon pendant ce qui m'a semblé être des heures, j'ai pris une décision.

"J'ai besoin de réponses," ai-je murmuré en attrapant mon manteau.

Le soleil venait de se coucher lorsque je me suis approchée de la maison de Victoria. Ses rideaux étaient tirés et la lumière du porche clignotait faiblement. Tout me semblait anormal. Trop calme, trop vide. J'ai hésité devant la porte, puis j'ai attrapé la poignée.

"Juste un petit coup d'œil. Entre et sors."

La porte s'est ouverte facilement en grinçant, comme si elle n'avait pas été verrouillée. À l'intérieur, la faible odeur de son parfum persistait.

Le salon semblait intact. Des livres étaient posés sur la table basse et une tasse de thé reposait sur le comptoir, son contenu séché en une tache sombre. On aurait dit qu'elle avait disparu en milieu de journée.

Mes yeux se sont posés sur une photo posée sur la cheminée: Victoria avec un jeune garçon d'environ huit ans, au sourire espiègle. Quelque chose dans son visage m'a rappelé quelque chose.

"Pourquoi me semble-t-il familier?" murmurai-je en effleurant le cadre.

Avant que je puisse réfléchir davantage, le bruit de la porte d'entrée qui s'ouvre en grinçant m'a figée sur place. Mon cœur battait la chamade alors que des pas résonnaient dans la maison.

Paniquée, je me suis réfugiée dans un placard étroit, pressant mes mains sur ma bouche pour rester silencieuse.

À travers les lattes, j'ai vu Victoria entrer dans la pièce.

Pourquoi se faufile-t-elle dans sa propre maison?

La réponse m'est venue quand j'ai vu qui était avec elle.

David. Mon mari!

Le voir avec Victoria m'a donné la nausée.

"Elle habite à côté," dit Victoria. "Il faut que tu t'occupes de ça avant qu'elle ne gâche tout."

David a hoché la tête, son visage sombre et calculateur, le même regard que j'avais vu tant de fois derrière des portes fermées.

Ma poitrine s'est serrée. Mon mari et mon ami conspirent ensemble. Et la personne contre laquelle ils complotaient... c'était moi.

***

J'ai senti les murs du placard se refermer. Mes respirations étaient rapides et superficielles, toutes plus fortes les unes que les autres. L'obscurité qui m'entourait me paraissait suffocante.

La panique s'est emparée de ma poitrine, menaçant de m'anéantir complètement. Je serrai les dents, essayant de rester immobile, de ne pas faire de bruit.

Je ne peux pas rester ici.

Mes doigts tremblaient en s'agrippant au bord de la porte du placard, attendant le bon moment.

Finalement, leurs voix s'estompèrent, remplacées par le bruit de leurs pas qui se dirigeaient vers une autre pièce.

"Maintenant," me suis-je murmuré, rassemblant chaque once de courage qu'il me restait.

Je me suis glissée hors du placard aussi silencieusement que possible. Chaque pas vers la porte de derrière me semblait durer une éternité. J'ai saisi la poignée de la porte, je l'ai tournée lentement et j'ai poussé la porte juste assez pour me glisser à travers.

L'air frais de la nuit m'a frappé comme une gifle, mais je n'ai pas eu le temps de le savourer. J'ai fait un pas vers la liberté...

Et une main s'est refermée sur mon bras.

"Je t'ai eu," siffle une voix.

Mon estomac s'est effondré et je me suis retournée.

***

"Chut, silence. Viens avec moi," a chuchoté une voix urgente dans l'obscurité.

Puis je me suis retournée, effrayée, pour voir Collin, mon étrange et troublant voisin, qui se tenait à quelques mètres de moi.

"Collin?"

"Bouge," a-t-il dit calmement, en m'agrippant le bras. "Maintenant."

J'ai hésité, mais il y avait quelque chose dans son ton qui ne laissait aucune place à la discussion. Je l'ai suivi alors qu'il me faisait passer par une brèche étroite et cachée dans la clôture pour entrer dans sa cour.

Une fois à l'intérieur de sa maison, Collin a verrouillé la porte et fait sauter la serrure. Ses mouvements étaient rapides et délibérés. Il m'a tendu un verre d'eau.

"Assieds-toi," dit-il en faisant un geste vers une chaise.

Je m'y enfonçai, mes jambes me soutenant à peine. Le verre tremblait dans mes mains lorsque j'en ai bu une gorgée. Mon esprit tournait, essayant de reconstituer ce qui venait de se passer.

"Tu dois rester ici pour l'instant," dit-il en jetant un coup d'œil par la fenêtre. "Victoria et ton mari se dirigent vers chez toi."

"Pourquoi... pourquoi voudraient-ils..."

Il a levé une main pour m'arrêter. "Je vais t'expliquer, mais d'abord, respire. On dirait que tu es sur le point de t'évanouir."

J'ai pris une respiration tremblante, mais ça n'a pas aidé beaucoup. "Pourquoi m'aides-tu ?"

"Parce que Victoria est mon ex-femme," a-t-il dit platement comme si cela expliquait tout.

"Quoi?!"

"Elle a fait de ma vie un enfer pendant des années," a poursuivi Collin, le ton amer mais calme. "Je suis resté pour le bien de notre fils, mais elle l'a transformé en... elle."

Il marqua une pause, ses yeux s'illuminant de quelque chose de proche du regret. "Manipulateur. Contrôleuse. Une petite copie conforme d'elle-même."

Je l'ai regardé fixement. "Qu'est-ce que tu racontes?"

Il m'a regardé avec pitié. "Ce garçon... est ton David. Victoria est sa mère."

La pièce s'est mise à tourner. Je me suis agrippée au bord de la chaise, ayant l'impression que le sol se dérobait sous moi.

"Non. Ce n'est pas possible."

Il a fait une pause, ses yeux se sont rétrécis comme s'il se souvenait de quelque chose.

"Quand j'ai vu que tu commençais à te lier d'amitié avec Victoria, je me suis inquiété. Mon ex-femme ne se fait pas d'amis juste pour le plaisir. Elle joue toujours un rôle, et je savais qu'il devait y avoir quelque chose de plus."

J'ai cligné des yeux, essayant d'assimiler ses paroles. "Alors, tu m'as observé?"

Il a hoché la tête sans la moindre excuse. "Oui. Quand Victoria s'engage avec quelqu'un, la raison n'est jamais bonne. Je n'étais pas sûr de ce qu'elle attendait de toi. Quand je t'ai vu te faufiler chez elle, j'ai su que quelque chose clochait."

"Tu m'as vu?"

"Bien sûr, je t'ai vu," dit-il, le ton tranchant mais pas méchant. "Je t'ai suivie. Puis je les ai entendus. David est venu à cause de sa femme, à cause de toi! Mais comment Victoria a-t-elle trouvé le lien entre toi et David?"

"La photo de David... Je l'ai montrée à Victoria. C'est pour ça qu'elle a disparu!"

Collin fronce les sourcils. "Je vois. C'est pourquoi je ne pouvais pas te laisser retourner seule chez toi. Victoria est dangereuse, Clara. Elle est manipulatrice et impitoyable. Tu es une cible pour elle."

Je l'ai regardé fixement, mon pouls battant dans mes oreilles. Ses paroles avaient trop de sens. Victoria avait été si chaleureuse, si charmante, mais tout cela n'était qu'un jeu pour elle. Le poids de ses mots m'oppressait, j'avais du mal à respirer.

"Qu'est-ce que je peux faire maintenant? J'ai échappé à David ici. Mais à cause de Victoria, il a pu me retrouver." J'ai fini par murmurer, les larmes me piquant les yeux.

"Ne t'inquiète pas. J'ai déjà appelé la police. Ils seront bientôt là. Et crois-moi, David ne te fera plus jamais de mal."

Son humour, aussi absurde soit-il, a en quelque sorte brisé ma peur.

"Tu prends ça terriblement à la légère," ai-je dit, réussissant à esquisser un faible sourire en m'essuyant le visage.

"L'expérience," dit-il en haussant un sourcil. "Quand tu as survécu à Victoria, soit tu trouves un sens de l'humour, soit tu deviens complètement fou. J'ai choisi un peu des deux."

Un rire m'a échappé, surprenant par son volume. C'était étrange de rire au milieu du chaos. Mais l'étrange mélange de cynisme et de gentillesse de Collin était exactement ce dont j'avais besoin.

Alors que le bruit des sirènes s'amplifiait, Collin s'est levé et a fait un geste vers la porte. "Il est temps d'y faire face, hein?"

J'ai acquiescé, me levant sur des jambes tremblantes. "Ouais. Il est temps d'y faire face."

J'ai redressé les épaules, pris une grande inspiration et suis sortie. Les lumières rouges et bleues clignotantes peignaient le ciel nocturne, et pour la première fois depuis ce qui me semblait être une éternité, je me sentais prête à affronter mon passé et à le laisser derrière moi.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est une pure coïncidence. Toutes les images sont uniquement destinées à l'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, veuillez l'envoyer à info@amomama.com.