Mes proches pensaient avoir volé notre grand-père aveugle et riche, mais il s'est montré beaucoup plus malin

Lorsque le grand-père d'Ellie, aveugle et mourant, réunit la famille avide pour annoncer qu'il fait don de sa fortune à une œuvre de charité, la tension explose. Le coffre-fort ouvert attire tout le monde, et lorsque les membres de la famille entrent dans la pièce l'un après l'autre, Ellie soupçonne un acte criminel. Mais quand vient son tour, son grand-père révèle une vérité choquante.

À 19 ans, j'étais le mouton noir d'une famille qui me traitait comme si j'étais invisible. Après la mort de maman, papa a épousé Sharon, qui avait deux filles et un bagage émotionnel suffisant pour faire couler un bateau de croisière.

La façon dont elles me regardaient - comme si j'étais quelque chose qu'elles avaient raclé de leurs chaussures - donnait l'impression que notre maison spacieuse était plus petite qu'un placard.

Leurs tenues de marque assorties et leurs cheveux parfaitement coiffés ne faisaient que souligner à quel point je n'étais pas à ma place avec mes vêtements de friperie et ma queue de cheval désordonnée.

"Ellie, ma chère", avait dit Sharon, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur, "ne serais-tu pas plus à l'aise en mangeant dans la cuisine ?"

C'était sa façon de dire que je la gênais devant ses amis du country club. Papa se contentait de fixer son assiette, soudain fasciné par ses asperges rôties.

Mes cousins n'étaient pas mieux. Tous les six considéraient les réunions de famille comme des événements de réseautage, faisant la cour à tous ceux qui pouvaient améliorer leur statut social.

Je finissais généralement dans la cuisine, à aider le personnel à nettoyer. Au moins, ils me parlaient comme si j'étais un être humain. Maria, notre cuisinière, me gardait toujours un morceau de son célèbre gâteau au chocolat.

"Ces gens là-bas ?", disait-elle en me faisant glisser une tranche extra-large. "Ils ne savent pas ce qu'ils manquent."

Mais mon grand-père ? Il était différent. Il était parti de rien pour bâtir la fortune familiale, mais la richesse ne l'avait jamais changé. Grand-père était un homme vrai, du début à la fin.

Il était le seul de la famille à me voir pour ce que j'étais vraiment, alors que tous les autres me regardaient de travers.

Grand-père m'a appris tout ce qui mérite d'être connu, de la façon de planter la roseraie parfaite à la façon de rire quand la vie te donne des coups durs.

Pendant que le reste de la famille était occupé à gravir ses échelons sociaux, grand-père et moi nous asseyions sur son porche enveloppant, buvant de la limonade et discutant de tout et de rien.

"Souviens-toi, Ellie", disait-il quand je passais une mauvaise journée, "la meilleure revanche, c'est de bien vivre. Et peut-être une petite blague de temps en temps."

Je n'ai pas vraiment compris ce qu'il voulait dire jusqu'à cet été où tout a changé.

Grand-père est tombé malade et sa santé s'est rapidement détériorée. Sa vue a baissé et il s'est soudain retrouvé cloué au lit. La famille est descendue comme des sauterelles, leur inquiétude était aussi factice que les sacs à main de marque de Sharon.

Je lui ai rendu visite tous les jours, observant son affaiblissement, mon cœur se brisant un peu plus à chaque fois. Pendant que les autres chuchotaient à propos de son énorme coffre-fort mural et de ce qu'il pouvait contenir, je lui tenais simplement la main et lui lisais ses livres préférés.

À sa demande, nous avons parcouru "Le comte de Monte-Cristo", ce qui aurait dû être mon premier indice sur ce qui allait se passer.

"Relis cette partie", disait-il, "où Edmond découvre le trésor."

Maintenant, je me demande s'il essayait de ne pas rire.

Puis vint le jour qui changea tout.

"Réunion de famille", a annoncé grand-père via un message vocal, sa voix dépassant à peine un murmure. "Tout le monde vient chez moi. Tout de suite."

Toute la famille s'est précipitée chez grand-père, se piétinant presque les uns les autres dans leur hâte d'arriver à son chevet. Je suis restée en retrait, appuyée contre le mur près de la porte.

J'ai alors remarqué que le coffre-fort de la chambre de grand-père était entrouvert. Grand-père ne le laissait jamais ouvert. J'ai jeté un coup d'œil dans la pièce et mon cœur a sombré quand j'ai réalisé que je n'étais pas la seule personne à l'avoir remarqué.

Tous les membres de ma famille regardaient la fissure sombre de la porte avec des yeux affamés. Les filles de Sharon, Amber et Crystal, n'arrêtaient pas de se donner des coups de coude et de la pointer du doigt quand elles pensaient que personne ne regardait.

"Je suis triste de ne plus pouvoir voir aucun d'entre vous", a dit grand-père. "Je donnerais n'importe quoi pour revoir vos visages, mais il est trop tard pour cela maintenant. Le médecin dit qu'il ne me reste plus beaucoup de temps. C'est pourquoi je vous ai tous convoqués ici aujourd'hui. J'ai mis de l'ordre dans mes affaires et je veux que vous sachiez tous que j'ai décidé de donner tout mon argent à une œuvre de charité."

Le silence qui a suivi était assourdissant. Je pouvais pratiquement entendre leurs rêves d'hériter de millions se briser comme du verre bon marché. Mon cousin Bradley a même sursauté, puis il s'est retourné et a fixé le coffre-fort.

Tous les autres ont suivi son regard. On aurait dit qu'ils pensaient tous la même chose : s'ils prenaient quelque chose, il ne le saurait jamais.

"Maintenant que c'est fait, j'aimerais avoir l'occasion de parler avec chacun d'entre vous en privé", a poursuivi grand-père en ajustant ses lunettes noires. "Qui commence ?"

Ce qui s'est passé ensuite ressemblait à une frénésie d'alimentation de piranhas. Tout le monde a commencé à parler en même temps, se poussant et bousculant, essayant d'être le premier dans la file d'attente.

"Ça suffit !", a déclaré mon oncle haut et fort. "Je suis le fils aîné, et je passerai en premier."

Son regard a fait taire tout le monde.

"Grand-père, attends !", ai-je appelé, essayant de le prévenir, mais Amber et Crystal m'ont poussé dans le couloir.

J'ai regardé depuis le couloir pendant qu'elles entraient l'une après l'autre. Chacune est ressortie avec un air suffisant, comme des chats qui seraient entrés dans la crème.

Mon estomac s'est retourné. Je savais exactement ce qui se passait. Le coffre ouvert était trop tentant, et un vieil aveugle ne saurait jamais s'ils se sont servis.

Je n'avais pas le droit de voir grand-père avant que tous les autres aient eu l'occasion de lui "dire au revoir". C'était enfin mon tour, et je suis entrée. Je me suis assise à côté du lit de grand-père, ignorant complètement le coffre-fort. Il était trop tard pour empêcher mes proches de le piller maintenant.

"Grand-père", ai-je chuchoté en lui prenant la main. "Je ne suis pas prête à ce que tu partes."

Des larmes ont coulé sur mes joues tandis que des souvenirs refaisaient surface. "Tu te souviens quand tu m'as appris à pêcher ? J'avais tellement peur de blesser les vers, mais tu m'as montré comment appâter l'hameçon en douceur. Ou toutes ces nuits d'été sur le porche, à regarder les étoiles sortir ? Tu m'as appris toutes les constellations."

"Et tu t'en souvenais toutes", a-t-il dit doucement. "Tout comme tu t'es souvenue d'arroser mes roses tous les jours alors que j'étais coincé dans ce lit."

Il a serré ma main. "Tu as toujours eu un bon cœur, Ellie. Et tu as toujours été la seule personne en qui je pouvais avoir confiance."

Puis, il a fait quelque chose qui m'a coupé le souffle. Il a levé la main et enlevé ses lunettes noires, révélant des yeux vifs et clairs.

"Tu te demandes sûrement comment j'ai pu voir venir tout ça", a-t-il dit en souriant comme un gamin qui a un secret.

"Tu... tu peux voir ?", ai-je balbutié, manquant de tomber de ma chaise.

"Oui, et j'ai tout vu", a répondu grand-père. "Chaque regard avide, chaque main qui se faufile dans ce coffre. Ils ne pensaient pas qu'un vieil aveugle pourrait les attraper, mais je l'ai fait." Grand-père a fait un geste vers le coffre-fort. "Voyons voir combien il reste, Ellie."

J'ai marché jusqu'au coffre, les jambes flageolantes, et j'ai ouvert la porte en grand. Il était vide !

Grand-père a ri.

"J'avais 10 millions de dollars en faux billets là-dedans", a annoncé fièrement grand-père. "Et ils les ont pris jusqu'au dernier. Le vrai argent est dans le coffre d'une banque au centre-ville. Et il est tout à toi, Ellie."

Je n'arrivais pas à parler. J'avais l'impression d'avoir avalé du sable dans la gorge.

"Tu es la seule en qui j'ai confiance pour l'utiliser à bon escient", a-t-il poursuivi. "Et si tu veux laisser cette famille toxique derrière toi, ne regarde pas en arrière. Dieu sait que ça fait des années que j'ai envie de m'en débarrasser."

Quelques jours plus tard, la santé de grand-père a soudainement commencé à s'améliorer grâce à un nouveau traitement. Les médecins étaient choqués, mais pas moi.

Le lendemain, j'ai acheté deux billets d'avion pour Bali. En première classe parce que grand-père a insisté pour que nous commencions notre nouvelle vie avec style.

La famille a explosé lorsqu'elle a réalisé ce qui s'était passé. Sharon a menacé de porter plainte. Papa a finalement trouvé sa voix, mais seulement pour réclamer sa "juste part". Mes cousins ont montré leurs vraies couleurs avec un arc-en-ciel de jurons créatifs.

Nous sommes quand même partis, sans rien d'autre que nos valises et avec la satisfaction de savoir que justice avait été rendue.

Aujourd'hui, j'écris ces lignes depuis une chaise de plage à Bali, en regardant mon grand-père enseigner à des enfants locaux comment construire le parfait château de sable.

Il a plus d'énergie qu'eux tous réunis, et son rire traverse le sable comme de la musique. Son rétablissement semble encore plus miraculeux sous le soleil des tropiques.

"Passe-moi une autre boisson à la noix de coco, veux-tu, Ellie ?", a-t-il lancé. "Planifier la vengeance parfaite donne soif à un homme !"

Je lui ai apporté sa boisson et me suis assise à côté de lui, en regardant le coucher de soleil peindre le ciel de couleurs que je n'ai jamais vues chez moi.

"Est-ce que ça en valait la peine ?", lui ai-je demandé. "Toute cette planification, faire semblant d'être aveugle ?"

Il a bu une gorgée et souri. "Regarde autour de toi, petite. Tu souris. Tu es libre. Et ces vautours de chez nous sont probablement encore en train de se disputer à propos de fausse monnaie. Je dirais que cela vaut tout l'or du monde."

Je me penche en arrière et ferme les yeux, sentant la brise chaude sur mon visage. Pour la première fois, je sais exactement ce qu'il veut dire lorsqu'il affirme que bien vivre est la meilleure des revanches.

Et vous savez quoi ? Il avait aussi raison pour les blagues.

Voici une autre histoire : Lors des funérailles de son grand-père, Dahlia, 18 ans, s'est sentie isolée alors que sa famille s'inquiétait de l'héritage dérisoire d'un dollar qu'elle avait reçu. Mais lorsqu'une inconnue lui a glissé un mot secret, Dahlia s'est retrouvée entraînée dans un mystère qu'elle seule peut élucider.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.