J'ai vu un homme sur scène avec la même tache de naissance que la mienne - Ignorant les protestations de ma mère, j'ai couru vers lui et crié : "Papa, c'est toi ?"

Nathan a passé son enfance à se languir d'un père qu'il n'a jamais connu. Puis, à l'âge de huit ans, il a vu sur scène un homme portant la même tache de naissance que lui et s'est précipité vers lui, convaincu d'avoir trouvé son père. Ce qui suit est une histoire de destin, de choix et d'un amour qui va au-delà du sang.

J'avais huit ans le jour où j'ai trouvé mon père.

Ou du moins, c'est ce que je croyais.

C'était l'un de ces après-midi où ma mère et moi nous promenions dans le centre commercial, non pas pour acheter quoi que ce soit, mais juste pour regarder autour de nous. Nous nous faufilions dans la foule, regardant des choses que nous ne pouvions pas nous offrir, faisant semblant de ne pas être déçues.

Elle me serrait la main de temps en temps, pour me rappeler silencieusement que même si nous n'avions rien d'autre, nous étions là l'un pour l'autre.

Ce jour-là, elle m'a acheté une glace. C'était un petit geste, mais je savais que cela signifiait qu'elle n'achetait rien pour elle. J'ai léché le chocolat, le laissant fondre sur ma langue tandis que nous dérivions vers une scène où un homme avec un micro parlait.

"Allons voir ce qu'il se passe, Nathan", a dit ma mère en me tenant la main.

Une collecte de fonds était en cours, quelque chose qui concernait l'aide aux personnes âgées après un ouragan.

Et puis il est entré sur scène.

Je ne sais pas ce qui m'a frappé en premier. Son visage m'était si familier que j'en ai eu le souffle coupé. Et sa façon de bouger était confiante mais gentille. Ou peut-être était-ce la petite tache de naissance distincte sur son menton, exactement comme la mienne.

Elle était minuscule et personne d'autre ne l'aurait remarquée, mais moi si. Je regardais la mienne tous les jours dans le miroir quand je me brossais les dents.

Mes doigts se sont engourdis autour du cône.

"Maman", ai-je chuchoté, ma voix était à peine audible.

Puis plus fort, frénétiquement, alors que je m'agrippais à sa manche.

"Maman ! Maman ! C'est lui ! C'est mon père !"

Elle s'est retournée, le visage ouvert et détendu, jusqu'à ce qu'elle le voie. Et puis, toutes les couleurs ont disparu de son visage.

"Nathan", a-t-elle dit brusquement. "Non."

Mais il était trop tard. Dans mon petit cerveau, cet homme était mon père et je n'allais pas le laisser s'enfuir.

Mes jambes ont bougé avant que mon esprit ne puisse les rattraper, ma glace tombant au sol alors que je poussais à travers la foule. J'ai entendu ma mère m'appeler, sa voix s'élevant sous l'effet de la panique, mais je ne me suis pas arrêté.

Je ne pouvais pas m'arrêter.

J'ai atteint la scène, ma poitrine se soulevant, mes petites mains s'agrippant au tissu de sa veste.

"Papa", ai-je étouffé. "C'est vraiment toi ?"

Silence.

Rien d'autre que le silence.

L'homme s'est retourné et son expression était indéchiffrable. D'abord, le choc. Puis quelque chose d'autre, quelque chose de plus profond, de plus lourd.

J'ai attendu.

Mon cœur battait la chamade et mes doigts s'enroulaient dans sa manche. Peut-être que si je m'accrochais suffisamment, il ne pourrait pas disparaître à nouveau.

Pas cette fois-ci.

Il s'est légèrement accroupi, me rencontrant au niveau des yeux. Sa main, chaude et stable, s'est posée sur la mienne.

"On parlera dans une minute, d'accord ?", a-t-il dit doucement.

J'ai acquiescé, trop abasourdi pour faire quoi que ce soit d'autre.

Mon père m'avait parlé !

Il s'est retourné pour terminer son discours, le public ne se doutant pas de ce qui venait de se passer. Mais je n'écoutais pas. Mon monde entier s'était réduit à un seul point.

Lui.

Ce moment.

La façon dont ma mère se tenait au bord de la scène, les mains serrées l'une contre l'autre, ses yeux passant d'un côté à l'autre.

Lorsqu'il est finalement descendu, je me suis de nouveau accroché à sa veste.

"Tu es mon père ?", ai-je demandé, ma voix dépassant à peine un murmure.

Il n'a pas répondu tout de suite. Au lieu de cela, il s'est redressé, son regard est passé de moi à ma mère.

"Je suis désolé, mais est-ce que je vous connais ?", lui a-t-il demandé, d'une voix calme et prudente.

Maman a dégluti difficilement, se redressant.

"Non", a-t-elle dit rapidement.

Trop vite.

"Nathan a juste... mon fils a vu votre tache de naissance et a pensé...".

Elle a secoué la tête.

"Je suis vraiment désolée, monsieur. Nous devrions y aller."

Mais il ne l'a pas laissée faire.

"Attendez", a-t-il dit.

Un seul mot. Ferme. Inébranlable. Je l'ai senti dans ma poitrine.

Ses yeux se sont portés sur moi, puis sur elle.

"Pouvons-nous parler en privé ?"

Une boule s'est formée dans ma gorge. Pourquoi lui parlait-il à elle et pas à moi ?

Un bénévole s'est approché, proposant de me prendre à part pendant qu'ils parlaient.

"Allez, mon cœur, laissons-leur un peu de place", a-t-elle dit. "Mon petit-fils te ressemble !"

Je ne voulais pas y aller, mais ma mère m'a lancé ce regard, celui qui me disait de ne pas discuter.

Alors je suis resté là, l'estomac tordu par la glace, à les regarder s'éloigner.

Je ne savais pas ce qu'il lui avait dit.

Cette nuit-là, après le centre commercial, je n'ai pas pu dormir. Je me suis allongé dans mon lit, mes doigts agrippant la couverture, mon cœur s'emballant encore à cause de ce qui s'était passé. Chaque fois que je fermais les yeux, je le revoyais.

Je ne savais rien de lui, mais je savais ce que je voulais qu'il soit.

Mon père.

Je me suis tourné sur le côté, observant le filet de lumière sous la porte de ma chambre. Maman était encore réveillée.

"Maman ?", ai-je appelé.

Il y a eu une pause.

Puis la porte s'est ouverte en grinçant et elle est entrée, la lueur du couloir encadrant son visage.

"Qu'est-ce qu'il y a, bébé ?"

J'ai hésité avant de m'asseoir.

"Quand est-ce que je le reverrai ?"

Sa main s'est légèrement crispée sur la poignée de la porte.

"Nathan..."

"Il n'a pas dit non", ai-je poussé. "Il n'a pas dit qu'il n'était pas mon père."

Elle a laissé échapper une lente respiration et s'est assise sur le bord de mon lit, me remettant sous les couvertures.

"Des choses comme ça... c'est compliqué, Nathan."

"Tu le connais ?", ai-je dit en fronçant les sourcils.

"Non, mon chéri", a-t-elle répondu en secouant la tête. "Mais il était très gentil."

Gentil. Ce n'est pas le mot que je voulais. Je voulais oui. Je voulais que ce soit bientôt.

Pourtant, elle n'a pas dit non. Et c'était suffisant pour que je garde espoir.

Quelques mois plus tard, ma mère m'a dit qu'un ami venait à la maison. Je n'y ai pas prêté attention jusqu'à ce que la porte s'ouvre et qu'il entre.

Il avait l'air différent dans des vêtements normaux, pas de costume, pas de scène, juste un pull gris et un jean. Son regard s'est posé sur moi, et pendant une seconde, nous nous sommes juste regardés.

"Salut, Nathan", a-t-il dit. "Je m'appelle Steven."

Maman s'est éclaircie la gorge depuis l'embrasure de la porte.

"Nathan, j'ai pensé que ce serait bien qu'on passe un peu de temps ensemble. Steven est mon... ami."

J'ai jeté un coup d'œil vers elle, confus. Puis je l'ai regardé à nouveau.

"J'ai entendu dire que tu aimais le baseball", a dit Steven.

"Ouais ! Je veux dire, je ne suis pas doué, mais..."

"On va jouer à la balle, hein ?", a-t-il proposé.

"Tu as un gant ?"

"Il est dans la voiture", a-t-il répondu. "Je suis venu préparé."

Nous sommes sortis, et pour la première fois, j'ai pu le voir, non pas comme l'homme sur scène, non pas comme un mystère, mais comme quelqu'un qui se tenait juste devant moi, juste là.

J'ai lancé la première balle, et il l'a attrapée facilement. Il l'a relancé, et je l'ai à peine rattrapé contre ma poitrine.

"Il m'a encouragé en me disant : "Tu vas y arriver !"

Nous avons lancé la balle dans les deux sens, en parlant des équipes de baseball, de mes joueurs préférés et d'autres petites choses. Pendant tout ce temps, je n'arrêtais pas de lui jeter des coups d'œil furtifs, d'étudier son visage. La façon dont ses sourcils se plissaient sous l'effet de la concentration.

Et son rire ? Son rire mettait les gens à l'aise, comme si tout était exactement comme il le fallait.

Je ne me suis même pas rendu compte que je l'avais dit jusqu'à ce que le mot glisse naturellement.

"Joli lancer, papa !"

La balle était à mi-chemin entre nous quand je l'ai dit. Pendant une fraction de seconde, il s'est figé.

Moi aussi.

Mon estomac s'est serré, mon visage s'est enflammé.

Oh, mon Dieu. Oh, non.

Mais ensuite, Steven a attrapé le ballon, l'a fait rouler dans ses mains et a souri. Ce n'était pas un grand sourire. Juste un sourire complice. Il a relancé le ballon. Et il ne m'a pas corrigé.

Mais je ne connaissais toujours pas la vérité. Ce n'est que dix ans plus tard que je l'ai su.

Le jour de mon dix-huitième anniversaire, ma mère et Steven m'ont fait asseoir.

Leurs mains étaient déjà croisées, les doigts entrelacés. Une équipe.

"Je pense que tu sais déjà ce que nous allons dire", a commencé maman, la voix prudente.

J'ai acquiescé.

Je m'en doutais depuis des années. C'est juste que je n'avais pas voulu le dire à voix haute. Et de toute façon, j'avais bon espoir.

Steven n'était pas mon père biologique. Quand j'étais plus jeune, il avait endossé ce rôle parce qu'il le voulait. Il n'y avait pas de lien de sang en jeu.

Je l'ai regardé fixement, attendant que ça fasse mal. Que quelque chose en moi se brise. Mais tout ce que j'ai vu, c'est l'homme qui avait été là pour chaque anniversaire, chaque genou éraflé, chaque discussion nocturne lorsque j'avais peur pour mon avenir.

Cela n'a rien changé. Mais malgré tout, j'avais besoin de savoir.

"Pourquoi as-tu fait ça ?", ai-je demandé. "Ce jour-là, au centre commercial. Pourquoi n'as-tu pas simplement dit non et ne t'es-tu pas éloigné ?"

Il a expiré, un petit sourire tirant sur ses lèvres.

"Parce que je savais ce que ça faisait de grandir sans père."

Je suis resté assis, absorbant cela.

"Je t'ai regardé", a-t-il continué. "Et je n'ai pas pu me résoudre à m'éloigner. Je ne pouvais pas être cet homme, même si je n'étais pas vraiment ton père."

Il a hésité, regardant maman couper une tarte.

"Alors j'ai fait une offre à ta mère", a-t-il dit. Et c'était un bonus qu'elle soit la plus belle femme que j'aie jamais vue."

Ma mère lui a souri, en lui serrant la main.

"Il me l'a dit", a-t-elle ajouté. "Steven m'a dit qu'il voulait être là. Pas pour remplacer qui que ce soit. Pas pour te mentir. Juste être là. Pour être ce dont tu avais besoin. De la façon dont tu en avais besoin."

Steven a gloussé en secouant la tête.

"Je me suis dit que j'enverrais quelques cadeaux d'anniversaire ou que je t'emmènerais à un match de baseball de temps en temps. Je ne m'attendais pas... Je ne m'attendais pas à t'aimer comme mon propre enfant."

"Et puis", a ajouté ma mère, "je suis tombée amoureuse de lui. "

"J'avais l'habitude de penser que le destin fonctionnait de manière évidente", a dit Steven. "Mais parfois, il nous pousse juste... dans la bonne direction. Et regarde, Nathan, j'étais un homme d'une quarantaine d'années sans enfant. J'étais célibataire. Et même si j'étais très occupé par mon travail et mes collectes de fonds, je n'avais jamais été aussi seul."

Il a croisé mon regard, et je l'ai vu là, l'amour, le choix. La décision d'être mon père, non pas parce qu'il devait le faire, mais parce qu'il le voulait.

"Vous êtes tellement dramatiques", ai-je dit en riant.

"D'où penses-tu que tu tiens cela ?", a demandé ma mère en riant.

J'ai souri en secouant la tête.

Depuis la première fois que ma mère avait présenté Steven comme son ami, il ne nous avait pas quittés. Il était toujours là, nous faisant participer à ses collectes de fonds et faisant du bénévolat dans les soupes populaires ou les refuges pour animaux.

Et quand ils se sont mariés et qu'il a emménagé, nous avons eu l'impression qu'il avait toujours fait partie de notre famille.

"Maintenant, mon fils", a dit Steven. "Pour ta fête d'anniversaire demain, nous avons prévu beaucoup de nourriture et un énorme gâteau. Et tu sais... pas d'alcool pour les mineurs et tout ça."

J'ai ri. Il y a deux mois, il m'avait surpris en train de jeter quelques bouteilles de bière. Mes copains et moi avons pensé que cela valait la peine d'essayer. Cela avait été assez... dégoûtant.

J'ai secoué la tête.

Ce jour-là, au centre commercial, je pensais avoir trouvé mon vrai père.

Mais le destin m'a donné exactement celui dont j'avais besoin.

C'est drôle comment la vie fonctionne, hein ? Nous pensons savoir ce que nous cherchons, pour finalement trouver quelque chose de mieux. Quelqu'un qui nous choisit, non pas par obligation, mais par amour.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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