Mon mari a renvoyé ma mère, notre baby-sitter, parce qu'elle "ne mérite pas autant d'argent" — Je lui ai donc montré ce qu'est réellement la garde d’enfants

Mon mari pensait que payer ma mère pour garder nos deux enfants était une perte d'argent. "Elle devrait être reconnaissante de pouvoir passer du temps avec ses petits-enfants", disait-il. Alors quand il l'a renvoyée pour "économiser de l'argent", j'ai décidé de lui donner une leçon, et ce, de la manière la plus dure.

L'argent a le don de révéler la vraie nature des gens. J'ai appris cela à mes dépens quand mon mari Miles m'a montré exactement qui il était, non pas par ses paroles, mais par ses actes envers ma mère. Le jour où il l'a privée de la garde de nos enfants, il ne lui a pas seulement brisé le cœur, il a détruit ma confiance en lui.

Cela dit, parfois, les meilleures leçons sont celles que l'on apprend en laissant quelqu'un perdre ce qu'il tenait pour acquis. Voici comment tout a commencé...

"Il nous faut un autre bébé", a dit Miles un soir, les yeux brillants d'excitation alors qu'il m'aidait à charger le lave-vaisselle. "Imagine Evie avec une petite sœur ou un petit frère. Tu ne veux pas ça pour elle ?"

J'ai placé la dernière assiette dans le panier, en essayant d'ignorer la façon dont mon estomac s'est serré à ses mots. "Je suis heureuse avec Evie, uniquement. Elle est parfaite telle qu'elle est."

"Allez, Jenny." Il s'est séché les mains et m'a serrée dans ses bras par derrière. "J'ai toujours rêvé d'avoir une grande famille. Tu te souviens à quel point j'étais seul quand j'étais petit, parce que j'étais enfant unique ?" Il m'a tendu la main. "Je te promets que je t'aiderai davantage. Tu n'auras pas à le faire seule."

"Tu dis ça maintenant, mais..."

"Je le pense vraiment. Chaque changement de couche, chaque repas du soir... Je serai là. Fais-moi confiance."

"Comme tu étais là hier soir quand Evie avait de la fièvre ?"

Son visage se décomposa. "C'était différent. J'avais le rapport trimestriel à rendre."

"Il y a toujours quelque chose, Miles."

"Cette fois-ci sera différente", a-t-il insisté en me tirant vers lui. "Quoi qu'il arrive, nous sommes dans le même bateau. Je veux que nous fassions à Evie le cadeau d'un frère ou d'une sœur. S'il te plaît ?"

J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas le croire.

Neuf mois plus tard, Amber est arrivée, les joues roses et avec, les nuits blanches. Les promesses de Miles se sont évaporées comme la rosée du matin, me laissant me noyer dans l'épuisement.

"J'ai une réunion très tôt", marmonnait-il souvent, se retournant alors qu'Amber gémissait à 3 heures du matin.

"La présentation est demain... Il faut vraiment que je me concentre", disait-il, tandis que je jonglais avec un bébé capricieux et une gamine qui réclamait de l'attention.

"Maman, debout !" Evie suppliait, tandis que j'essayais d'allaiter Amber et de préparer le dîner simultanément.

"Juste une minute, ma chérie" est devenu mon refrain constant, la culpabilité me rongeant alors que je voyais le visage de mon aîné s'assombrir.

Ma mère Wendy, bénie soit-elle, me voyait me débattre. Parfois, elle passait après ses gardes d'infirmière, encore en blouse, juste pour me donner une heure de répit.

"Jennifer, chérie, laisse-moi t'aider", m'a-t-elle dit un jour, en me regardant essayer de nourrir Amber pendant qu'Evie tirait sur ma chemise. "Je pourrais prendre une retraite anticipée et garder les filles pendant que vous travaillez tous les deux".

"Maman, je ne peux pas te demander de quitter ton travail d'infirmière. Tu l'aimes."

"Tu ne me le demandes pas. Je te le propose", a-t-elle dit, en prenant Evie dans ses bras, qui s'est immédiatement blottie contre elle. "Et puis, qu'est-ce qui est plus important que la famille ? Et franchement, chérie, on dirait que tu n'as pas dormi depuis des semaines."

"Dans ce cas nous devons te payer", ai-je insisté. "Ce n'est que justice."

"Trois mille par mois, ça me va", a-t-elle dit. "C'est moins que ce que tu paierais pour la garderie, et je ferai la cuisine et le ménage aussi."

Quand j'en ai parlé à Miles ce soir-là, sa réaction a été immédiate. "Trois mille ? Juste pour garder ses propres petits-enfants ?"

"Elle abandonne son travail pour nous, Miles."

"Ça s'appelle la retraite. Les gens le font tout le temps, Jenny."

Les commentaires ont commencé timidement, puis sont devenus de plus en plus fréquents, comme de l'herbe à puce qui se répand dans notre maison. Maman a proposé de faire du baby-sitting, et ce fut un tel soulagement, du moins pour moi. Mais Miles... eh bien, il avait autre chose en tête.

"Ça doit être sympa d'être payé pour jouer avec ses petits-enfants toute la journée", marmonnait Miles quand maman ne regardait pas.

"La maison pourrait être plus propre pour ce que nous payons", grommelait-il, même si maman gardait notre maison impeccable tout en s'occupant de deux jeunes enfants.

Les semaines passèrent et un après-midi, au travail, j'étais sur le point de raccrocher après un appel avec Miles quand j'ai entendu des voix en arrière-plan. "N'oublie pas de raccrocher quand tu auras terminé", lui avais-je dit plus tôt. Mais ce jour-là, il ne l'avait pas fait et ce que j'ai entendu m'a donné la chair de poule.

"C'est ridicule", a-t-il marmonné, sa voix grésillant dans le haut-parleur. "Trois mille dollars par mois pour quoi ? Elle devrait être reconnaissante qu'on la laisse passer du temps avec ses petits-enfants."

Je me suis figée et mon sang s'est glacé quand j'ai entendu des bruits de pas en arrière-plan, puis la voix de ma mère qui chantait doucement pour Amber.

"Nous apprécions tout ce que tu as fait, Wendy", a dit Miles, son ton formel et froid. "Mais nous avons décidé qu'il valait mieux que tu, euh, passes à autre chose".

"Passer à autre chose ?" La voix de maman a vacillé légèrement.

"C'est juste que... franchement, ce n'est pas juste de continuer à te payer alors que la garderie est une solution plus... rentable."

Le silence qui suivit fut assourdissant. Puis, à voix basse, maman lui a dit : " Si c'est ce que vous voulez tous les deux. "

"C'est le cas", a rapidement répondu Miles.

J'ai entendu le doux bruit d'une cuillère se poser, puis les pas feutrés de maman qui s'éloignaient.

J'ai raccroché et j'ai appelé Miles, mais il ne répondait pas. Je me suis précipitée à la maison pour découvrir que maman était déjà partie et Miles là impénitent.

"Où est-elle ? ai-je hurlé en franchissant la porte. "Comment as-tu osé lui dire de partir ?"

Il a sursauté, puis a plissé les yeux. "Comment as-tu -"

"Tu n'as pas raccroché le téléphone, Miles. J'ai tout entendu."

Il a haussé les épaules, se reprenant rapidement. "C'est pour le mieux. Elle ira bien. Et nous économiserons de l'argent."

"Économiser de l'argent ?" ai-je ri amèrement. "Voyons voir combien nous économiserons."

J'ai essayé d'appeler maman ce soir-là, mais elle n'a pas décroché. Quand elle a finalement rappelé le lendemain, sa voix débordait de larmes non versées.

"Je vais bien, Jennifer", a-t-elle insisté. "En fait, j'ai déjà trouvé quelque chose de nouveau. Les Anderson, en bas de la rue, avaient besoin d'une nounou pour leurs jumeaux. Ils paient plus que toi, et ils ont l'air d'apprécier ce que je fais."

Mon cœur s'est serré. "Maman, je suis vraiment désolée. Je n'avais aucune idée qu'il..."

"C'est bon, ma chérie. C'est peut-être mieux ainsi. Je vous aime, toi et les filles, mais je ne travaillerai pas là où je ne suis pas appréciée."

Les semaines suivantes ont été un véritable chaos. La garderie coûtait plus cher que ce que nous avions payé à maman, et les enfants étaient constamment malades. Plus de repas préparés à la maison, plus d'heures de ramassage flexibles, et plus d'amour de grand-mère tissé dans chaque moment de leur journée.

"Encore une otite ?" Miles a gémi alors que je raccrochais avec le pédiatre. "C'est la troisième ce mois-ci !"

"C'est ce qui arrive quand ils sont exposés à tant d'autres enfants", ai-je répondu en essayant de calmer Amber en pleurs tandis qu'Evie s'accrochait à ma jambe, elle aussi fiévreuse.

"Eh bien, l'un de nous doit rester à la maison avec eux", a-t-il dit. "Et j'ai une réunion importante avec un client demain".

"Bien sûr", ai-je murmuré.

Le point de rupture a été atteint quand Miles s'est présenté en retard pour récupérer les filles un soir.

"Soixante-quinze dollars ?" a-t-il explosé en brandissant un avis de frais de retard. "C'est du grand banditisme !"

J'ai croisé maman de temps en temps à l'épicerie, l'air plus heureux que jamais. "Les Anderson sont merveilleux", m'a-t-elle dit un jour. "Ils m'ont même remerciée hier d'avoir préparé le dîner. Et ils me paient maintenant 4 300 dollars par mois."

"Peut-être devrions-nous appeler maman", ai-je suggéré innocemment à Miles ce soir-là.

"Très bien", a-t-il grogné. "Dis-lui qu'elle peut revenir. Même salaire."

J'ai souri gentiment. "Elle gagne 4 300 dollars maintenant, Miles. Et ils l'apprécient."

Son visage est devenu rouge. "C'est ridicule ! Elle n'a pas besoin d'autant d'argent ! Nous allons nous en occuper."

C'est alors que j'ai su exactement ce dont il avait besoin : une leçon.

"J'ai un voyage d'affaires la semaine prochaine", ai-je annoncé nonchalamment pendant le petit-déjeuner. "Cinq jours. J'en ai déjà parlé à ton patron, tu as le temps de t'occuper des enfants."

"Quoi ? Mais je ne peux pas"

"Bien sûr que si. Il s'agit juste de surveiller les enfants toute la journée. Comment cela pourrait-il être difficile ? Après tout, c'est un privilège de passer du temps avec ses enfants, n'est-ce pas ?"

J'ai fait mes bagages pour la station thermale que j'avais réservée, laissant à Miles un programme détaillé des routines des filles. "Ne t'inquiète pas", ai-je dit en lui embrassant la joue. "Tu as tout ce qu'il faut".

Ses messages ont commencé à affluer dès le deuxième jour :

"Comment fais-tu pour qu'Amber mange ses légumes ?"

"Evie n'arrête pas de pleurer à cause de son gobelet rose".

"La machine à laver fait des bruits bizarres".

"Rappelle-moi s'il te plaît."

"Je n'ai pas dormi depuis 48 heures."

"Comment ta mère fait-elle ça toute la journée ?"

"S'IL TE PLAÎT, REVIENS... JE SUIS DÉSOLÉ."

J'ai éteint mon téléphone et j'ai commandé un autre massage.

Quand je suis enfin rentrée, la maison avait l'air d'avoir été frappée par une tornade. Les jouets jonchaient chaque surface, la vaisselle remplissait l'évier et le linge débordait des paniers. Miles était assis sur le canapé, mal rasé et les yeux creux, entouré par le chaos. Les filles mangeaient des céréales directement de la boîte.

"Ta mère", a-t-il dit à voix basse, "est une sainte".

J'ai posé mes sacs. "Oh vraiment ?"

"J'avais tort. J'avais tellement tort." Il a passé ses mains dans ses cheveux gras. "Je vais m'excuser auprès d'elle. Quoi qu'elle veuille être payée, ça en vaut la peine. S'il te plaît, demande-lui juste de revenir."

"Et ?"

"Et mes excuses. À toi. À elle. À tout le monde." Il me fixa, les yeux rouges. "Je comprends maintenant. Je comprends vraiment. Je n'avais aucune idée de la quantité de travail que cela représentait. Comment elle arrivait à garder la maison propre, à préparer les repas et à s'occuper d'eux.... Je n'arrivais même pas à leur faire faire la sieste."

"Les Anderson l'apprécient vraiment", ai-je dit avec insistance. "Ils la remercient pour le dîner. Ils respectent son expérience. Ils la paient à sa juste valeur."

"Je ferai mieux", a-t-il promis. "Je m'alignerai sur ce qu'ils paient. Plus, même. Et je ne la prendrai plus jamais pour acquise."

"Ce n'est plus à moi de poser des conditions", lui ai-je rappelé. "Tu devras la convaincre toi-même."

Maman a accepté de nous retrouver autour d'un café le dimanche suivant. Miles, encore humilié par ses cinq jours de papa en solo, pouvait à peine croiser son regard.

"Wendy," a-t-il dit la voix brisée. "J'ai eu tort. Tellement tort. La façon avec laquelle je t'ai traitée... il n'y a pas d'excuse."

Maman a remué lentement son café. "Non, il n'y en a pas."

"Je comprends maintenant ce que tu fais. Ce que tu as toujours fait pour nous. Et je ne suis pas seulement désolé... J'ai honte."

Elle l'a regardé fixement. "Il n'a jamais été question d'argent, Miles. C'était une question de respect."

"Je le sais maintenant." a-t-il dégluti difficilement. "Les Anderson ont de la chance de t'avoir. Mais si tu envisageais de revenir... nous nous alignerions sur leur salaire, bien sûr. Et je te jure que les choses seraient différentes."

Maman m'a jeté un coup d'œil, puis elle s'est retournée vers Miles. "Différentes comment ?"

"Je te traiterai comme la professionnelle que tu es. Parce que c'est ce que tu es - une professionnelle qui a choisi d'aider notre famille. Pas quelqu'un qui nous fait une faveur, mais quelqu'un qui nous rend un service inestimable."

Maman est restée silencieuse pendant un long moment, réfléchissant. Finalement, elle a dit : "J'ai besoin de cela par écrit. Y compris les congés de maladie et les vacances."

"Absolument", a rapidement accepté Miles. "Tout ce que tu veux."

En les regardant discuter des détails, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. Parfois, la meilleure façon d'enseigner à quelqu'un la valeur des choses n'est pas de le lui dire, mais de le lui montrer. Et parfois, il faut perdre une chose précieuse pour réaliser à quel point elle l'était.

Voici une autre histoire : à 20 ans, je suis devenue mère du jour au lendemain après que ma sœur a disparu en laissant son bébé derrière elle. Douze ans plus tard, elle est revenue, non pas avec de l'amour ou des regrets, mais avec une demande qui pourrait nous déchirer.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.