J'ai trouvé la clé USB cachée de mon petit frère — Elle montrait des images de quelqu'un errant dans notre maison pendant la nuit

De retour chez elle, Sarah découvre la clé USB cachée de son frère adolescent, qui révèle des images de surveillance choquantes du comportement étrange de leur mère. Ils doivent maintenant faire face à ses dénégations et trouver de l'aide avant que leur famille ne s'effondre.

Les six heures de route jusqu'à ma ville natale m'ont laissé avec un torticolis et un thermos de café vide. Mais je l'ai fait à cause de l'appel de maman hier.

"Sarah, chérie, j'ai besoin d'aide à la maison."

Elle n'avait pas donné plus de détails, mais le léger tremblement dans sa voix me disait que je devais me mettre en route. J'ai donc préparé un sac, pris quelques jours de vacances au travail et je me suis mise en route avant le lever du soleil.

Notre quartier de banlieue semblait figé dans le temps. Les mêmes chênes bordaient les rues, où se dressaient des maisons aux pelouses parfaitement entretenues.

Notre ancienne voisine, Elaine, avait toujours sa collection de nains de jardin. La Mustang classique de son mari trônait dans l'allée, attendant toujours une restauration qui ne viendrait jamais. Il était réconfortant de voir que si peu de choses avaient changé.

La clé de la maison se trouvait sous la grenouille en céramique, là où elle avait toujours été. À l'intérieur, l'odeur familière du désodorisant à la lavande de maman se mêlait à une autre odeur, celle de l'humidité, comme si les fenêtres n'avaient pas été ouvertes depuis des semaines.

"Maman ?", ai-je appelé en laissant tomber mon sac de voyage dans l'entrée.

Elle est apparue dans la buanderie, plus petite que dans mes souvenirs. Des cernes ombraient ses yeux, qu'elle essayait de cacher avec du maquillage soigneusement appliqué.

"Sarah ! Je ne t'attendais pas si tôt." Elle m'a serrée dans ses bras, puis s'est immédiatement retournée pour redresser une pile de courrier sur le comptoir.

La maison était étrangement silencieuse. D'habitude, le son des jeux vidéo ou de la musique de mon frère flottait depuis l'étage.

"Où est Caleb ?"

Les épaules de maman se sont crispées. "Il reste chez son père pendant un certain temps. Nous avons eu un désaccord."

"À propos de quoi ?"

"Oh, tu sais, les adolescents". Elle a fait un geste dédaigneux de la main, sans croiser mon regard. "Toujours en train de faire quelque chose à partir de rien."

"D'accord, et pour quoi as-tu besoin d'aide ?", ai-je demandé, en regardant autour de moi, un peu confuse. Malgré l'odeur, la maison n'était pas vraiment en désordre.

"Eh bien, j'ai besoin d'aide pour nettoyer, et ensuite, pour descendre quelques affaires du grenier afin de les donner", a expliqué ma mère, et ses mains ont soudain touché le bas de son dos. "J'ai mal au dos ces derniers temps pour une raison ou une autre, et je ne peux pas le faire seule."

"Laissez-moi deviner, Caleb ne voulait pas t'aider ? C'est pour ça que vous vous êtes battues ?", lui ai-je demandé.

"Oh, bien sûr. Quelque chose comme ça", a-t-elle répondu mais a refusé de croiser mon regard. "En parlant de Caleb, ça te dérangerait de nettoyer sa chambre ? Ce garçon ne le fait."

"Bien sûr", j'ai acquiescé et je suis allée chercher des fournitures dans la buanderie.

***

La chambre de Caleb avait l'air d'avoir été balayée par une tornade, mais je suppose que c'était normal. Il avait 16 ans maintenant, et j'avais déménagé pour aller à l'université presque huit ans plus tôt. C'était triste de ne plus le connaître autant.

Je savais qu'il aimait les jeux, mais pas au point de couvrir tout l'espace mural de posters. Il était aussi devenu assez désordonné, avec tous ses vêtements sales en piles un peu partout. Beurk. Ça sentait aussi... les hormones d'adolescence.

J'ai donc commencé par l'étagère, en organisant sa collection de mangas éparpillée par série. C'est à ce moment-là que tout a basculé. Mon coude a heurté le bord d'un vase en céramique représentant un personnage d'anime, qui s'est écrasé sur le parquet.

"Génial", ai-je marmonné en m'agenouillant pour nettoyer le désordre. Mais parmi les débris, j'ai vu une petite clé USB noire.

Avec un sourire, j'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé Caleb. Il a sonné deux fois avant de répondre.

"Ooh, petit frère", ai-je taquiné quand il a répondu. "Devine ce que j'ai trouvé dans ta chambre ? Prépare-toi à ce que tous tes secrets les plus profonds et les plus sombres soient révélés... je plaisante..." J'ai ri, mais j'ai ensuite expliqué que j'avais cassé sa pièce de collection et trouvé la clé USB.

Je m'attendais à ce qu'il rampe, à ce qu'il me supplie de ne pas regarder les fichiers. Au lieu de cela, la voix de Caleb est devenue mortellement sérieuse. "ASSURE-TOI DE REGARDER CE QU'IL Y A SUR LA CLÉ USB !" L'urgence dans sa voix a fait disparaître mon sourire. "Je ne plaisante pas, d'accord ? C'est important."

"Qu'est-ce qui se passe ?"

"Regarde-le, Sarah. S'il te plaît."

"Oh, d'accord", ai-je bégayé et j'ai raccroché.

J'étais sur le point d'aller chercher mon ordinateur portable quand ma mère m'a appelée d'en bas. "Sarah ! Viens m'aider à faire quelque chose dans la cuisine", a dit maman.

"Bien sûr !", ai-je répondu et j'ai glissé le lecteur dans ma poche. Je n'ai plus pensé à la clé USB cette nuit-là.

***

Je me suis réveillée avec des bruits étranges. L'horloge numérique sur ma table de nuit indiquait 1h30 du matin. Des voix faibles et des bruits de pas résonnaient dans la maison. Je me suis allongée dans mon vieux lit, essayant de me convaincre que ce n'était que la décantation de la maison ou le chat du voisin.

Mais quelque chose ne tournait pas rond, comme si l'air lui-même avait changé.

Au petit déjeuner, j'ai décidé de tâter le terrain. "Maman, as-tu entendu quelque chose d'inhabituel hier soir ? Juste... des bruits légers, peut-être ?"

Le changement a été instantané. Sa main s'est abattue sur la table, et le café a débordé du bord de sa tasse sur la surface de la table. "Oh, tu es une adulte ! Pourquoi écoutes-tu ton frère de 16 ans ?!"

Je l'ai regardée fixement, confuse. "Quoi ? Maman, je ne sais pas de quoi tu parles. Quel est le rapport avec Caleb ?"

"D'abord lui, et maintenant tu es dans le coup. Ce n'est vraiment pas drôle !" Sa voix s'élève brusquement, son visage rougit.

"Quel coup ? Je ne comprends pas."

"Ça suffit ! Je ne veux pas entendre UNE AUTRE CHOSE à propos des bruits de la nuit, d'accord ?"

"D'accord, d'accord", ai-je répondu.

Cinq minutes plus tard, j'ai rappelé mon frère, mais il est tombé sur la messagerie. C'est alors que je me suis finalement souvenue de la clé USB et que je me suis précipitée sur mon ordinateur portable.

Des dizaines de fichiers vidéo remplissaient l'écran, tous datés du mois dernier. Chacun montrait différents endroits de notre maison la nuit, comme le salon avec son canapé à fleurs familier, le couloir avec ses photos de famille et la cuisine avec la vaisselle qui séchait encore sur l'étagère.

J'ai cliqué sur quelques-unes d'entre elles et rien ne semblait anormal. Je me suis demandé quand mon frère avait installé des caméras dans la maison.

Puis, dans une vidéo datant de mardi dernier, vers 1 h 45, j'ai vu un mouvement : une ombre dans le couloir. Je me suis penchée plus près de l'écran, mon pouls battant dans mes oreilles.

Quelqu'un a fait un pas dans le salon et ma bouche s'est ouverte. Ce n'était pas un intrus. C'était maman.

Elle se tenait parfaitement immobile au centre de la pièce, la tête inclinée à un angle peu naturel. Ses mouvements étaient lents et mécaniques, comme une marionnette sur des ficelles. Elle est restée près de la table basse pendant plusieurs minutes, puis s'est retournée, se frappant le bas du dos, et est entrée dans sa chambre.

Mon téléphone a sonné, me faisant sursauter. Caleb.

"Tu as regardé ?", a-t-il demandé sans saluer.

"Oui." J'ai dégluti difficilement. "Tu as montré ça à maman ?"

Il a ri amèrement. "Tu plaisantes ? Elle ne m'a même pas laissé essayer. C'est pour ça que je suis parti. Elle n'arrêtait pas de dire que j'inventais des bruits, que je dramatisais."

"Oui, j'ai entendu les bruits, et je n'avais pas encore vu les vidéos, alors je lui ai demandé", ai-je soupiré. "Elle est devenue folle et n'a pas voulu m'expliquer."

"Mais tu l'as vu, n'est-ce pas ? La façon dont elle bouge ? C'est bizarre, mais elle se fait aussi du mal. Par accident."

"Oui", ai-je répondu. C'est pour cela que maman avait demandé de l'aide et que son dos lui faisait mal. Qui sait ce qui pourrait encore se passer la nuit ? "Nous devons faire quelque chose."

J'ai passé le reste de la journée à faire des recherches sur le somnambulisme et ses traitements possibles. Une heure avant le dîner, je l'ai trouvée dans la cuisine, en train de mélanger agressivement une casserole de sauce.

"Maman, ça t'arrive de faire du somnambulisme ?", lui ai-je dit, ne voyant pas l'intérêt de tourner autour du pot.

Elle s'est moquée. "Encore une fois ? Non. Ne sois pas dramatique. Toi et ton frère, vous inventez des choses."

"Maman, j'ai des preuves", ai-je dit en ouvrant mon ordinateur portable.

"Je ne veux pas voir les bêtises qu'il y a dans cette machine", a-t-elle dit en secouant la tête et en se concentrant intensément sur la sauce. "Je vieillis, je ne suis pas folle !"

"Maman, s'il te plaît", ai-je supplié en la faisant reculer dans le coin du comptoir et en poussant l'ordinateur portable vers son visage. "Regarde seulement."

Elle ne pouvait plus l'éviter.

Pendant la lecture de la vidéo, j'ai observé attentivement son visage. Ses joues se sont vidées de leur couleur et ses mains se sont mises à trembler. Elle s'est couvert la bouche avec des doigts tremblants.

Je me suis rendu compte que ce n'était pas la réaction de quelqu'un qui cache quelque chose. C'était un choc pur et authentique.

"Je ne me souviens pas de ça", a-t-elle chuchoté.

"Il y en a d'autres, maman", ai-je révélé. "Il y en a des tonnes. Caleb a installé des caméras parce qu'il s'inquiétait pour toi."

"Je ne me souviens de rien de tout cela", a-t-elle dit de la plus petite voix. "Je pensais qu'il était juste insolent."

"Ne t'inquiète pas", ai-je continué en l'enveloppant dans mes bras. "Caleb rentre à la maison demain, et nous allons régler tout ça."

***

Caleb est arrivé et maman s'est excusée auprès de lui pour leur désaccord. Au cours des semaines suivantes, nous sommes allés à plusieurs rendez-vous chez le médecin et avons fait des études sur le sommeil. Nous avons appris à connaître les troubles du sommeil, leurs déclencheurs et leurs traitements.

Les caméras sont tombées lorsque maman a commencé à suivre une thérapie et à prendre des médicaments, mais quelque chose d'autre s'est développé à leur place : la confiance. Elle a appris à nous confier son traitement, même à Caleb.

Elle était habituée à prendre soin d'elle, mais elle avait besoin de nous maintenant. J'étais persuadée que cette situation ne serait pas permanente ; les premières séries de traitements se sont merveilleusement bien déroulées.

Mais je devais faire un choix. J'ai appelé mon travail et j'ai demandé une mutation. Par chance, ils avaient une succursale beaucoup plus proche de chez moi, alors j'ai décidé de faire la navette. Je ne suis pas retournée vivre chez moi parce que j'étais jeune et que j'avais encore envie d'indépendance ; au lieu de cela, j'ai pris un appartement à cinq minutes de chez moi.

Le fait d'être beaucoup plus proche m'a permis de me sentir mieux. Caleb pouvait m'appeler en cas d'urgence. C'est peut-être un cliché, mais la famille passe toujours en premier.

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