Après une vie de haine, mon beau-père m'a emmenée dans mon restaurant préféré, mais ce n'était pas par amour - Histoire du jour

Je n'ai jamais eu de visiteurs. Alors quand Rachel a frappé et m'a dit que quelqu'un m'attendait, je ne m'attendais pas à le voir - Ronnie, le beau-père qui a disparu après la mort de ma mère. Il a souri comme si nous étions de la famille, s'est appelé papa et m'a proposé de dîner. J'aurais dû m'en aller. Au lieu de cela, je l'ai suivi.

Les pages de mon manuel se brouillaient tandis que mes yeux passaient d'une note à l'autre, d'une formule à l'autre et d'une section soulignée à l'autre. Les partiels approchaient et je n'avais pas le temps de me laisser distraire.

Suzy, elle, avait d'autres projets.

"Tu ne le croirais pas", dit-elle, allongée sur son lit, en faisant tourner une mèche de ses cheveux blonds autour de ses doigts.

"Il a vraiment commandé pour moi. Sans même me le demander. Tu peux croire ça ?"

J'ai marmonné quelque chose de peu engageant, les yeux rivés sur mon livre.

Suzy a poussé un grand soupir. "Sophie, tu es le pire des spectateurs. Peux-tu au moins faire semblant d'être indignée ?"

J'ai souri, en levant enfin les yeux. "Je ne sais pas, Suzy. Peut-être qu'il a pensé que tu mettrais trop de temps à te décider ?"

Elle a sursauté, attrapant un oreiller et me le lançant à la figure. "Grossier !"

Je l'ai esquivé en riant. "Je dis juste que je t'ai déjà vu prendre vingt minutes pour choisir un parfum de smoothie."

Avant qu'elle n'ait pu trouver une réponse impertinente, on a frappé à la porte, ce qui a coupé court à l'instant.

Suzy lève un sourcil. "Tu attends quelqu'un ?"

Je secoue la tête. Personne ne venait jamais me chercher.

Rachel, une fille du bout du couloir, a passé la tête à l'intérieur. "Hé, Sophie. Tu as de la visite."

J'ai cligné des yeux. "Un visiteur ?"

Rachel a fait un geste du pouce en direction du couloir. "Oui. Il se tient là-bas. Il a l'air... familier ?"

Mon estomac s'est retourné.

Confus, je me suis levée et je suis passée devant elle, mon cœur battant trop fort contre mes côtes.

Et puis je l'ai vu.

Ronnie.

Il se tenait près de l'entrée, les mains dans les poches d'une veste en cuir usée, se balançant légèrement sur ses talons comme s'il n'était pas sûr de devoir être là.

Ses cheveux grisonnants étaient gominés, son sourire en coin était le même que dans mes souvenirs - trop facile, trop familier, trop pratiqué.

J'avais l'impression que mes pieds étaient en plomb.

Rachel s'est penchée. "Tu le connais ?"

J'ai dégluti, ma gorge s'est soudain asséchée. Oui, je le connaissais.

Et maintenant, après toutes ces années, après avoir disparu au moment où j'avais le plus besoin de lui... il était là.

Je l'ai regardé fixement, essayant encore de comprendre comment il - l'homme qui avait disparu de ma vie - se tenait soudain devant moi, souriant comme si nous avions une sorte de lien.

"Ronnie ?" J'ai répété, ma voix étant plus aiguë cette fois. "Qu'est-ce que tu fais ici ?"

Son sourire s'est élargi. "Allez, petite. C'est quoi ce 'Ronnie' ?" Il a placé une main sur sa poitrine, se moquant de la blessure. "Nous sommes une famille. Appelle-moi papa."

Le mot m'a frappé de travers, se recroquevillant dans mon estomac comme du lait avarié.

J'ai redressé les épaules. "Nous ne sommes pas une famille."

Son expression n'a pas changé, mais j'ai vu la lueur de quelque chose derrière ses yeux - de l'agacement, peut-être, ou de la frustration.

Mais tout aussi rapidement, il l'a effacé avec le même sourire en coin.

"Toujours aussi têtu, hein ?" Il a tendu la main, m'a tapoté l'épaule comme s'il avait le droit de me toucher.

"Rattrapons le temps perdu. Ça fait trop longtemps."

Trop longtemps ?

J'ai serré les poings. Il avait disparu après la mort de ma mère.

Il m'avait laissée me débrouiller seule pour vivre, tandis que ma grand-mère avait fait ce qu'il aurait dû faire. Elle a tout payé - ma nourriture, mon école, ma survie.

Et maintenant, il était là. Agissant comme s'il ne m'avait pas abandonnée.

J'ai forcé une respiration par le nez. "Pourquoi maintenant ?"

Son sourire en coin ne s'est jamais démenti. Au lieu de cela, il a fouillé dans la poche de sa veste et en a sorti un petit paquet enveloppé dans du papier de soie.

"J'ai quelque chose pour toi", dit-il en le tendant.

J'ai hésité avant de le prendre, mes doigts se raidissant au fur et à mesure que je déballais les fines couches.

À l'intérieur se trouvait un stylo rose - le genre avec un minuscule lapin sur le dessus, les oreilles tombant comme s'il avait été cueilli dans une boutique de souvenirs bon marché.

J'ai laissé échapper un petit rire, mais il n'y avait pas d'humour là-dedans. "Tu te moques de moi ?"

Ronnie a penché la tête, amusé. "Quoi ?"

J'ai brandi le stylo en le secouant légèrement. "Je n'ai plus dix ans."

Son visage a tressailli - juste une seconde - puis il a gloussé, se frottant la nuque.

"Ah, allez, Sophie. C'est une blague ! Détends-toi."

Une blague.

Un père qui m'a abandonnée et qui pensait pouvoir revenir dans ma vie avec un stylo rose bon marché et un sourire forcé.

J'aurais dû m'en aller. J'aurais dû lui dire de partir.

Mais je ne l'ai pas fait.

Parce que même si je détestais l'admettre, quelque chose dans cette attention soudaine... me faisait du bien.

J'ai croisé les bras, en l'étudiant. "Pourquoi es-tu vraiment ici ?"

Il n'a pas répondu tout de suite. Au lieu de cela, il a passé un bras autour de mes épaules, comme si nous étions de vieux amis.

"Tu sais quoi ?" a-t-il dit, la voix trop enjouée. "Faisons la fête. Ton restaurant préféré est toujours en ville, n'est-ce pas ?"

Je me suis raidie à ce contact, mais il s'est contenté de serrer mon épaule, comme s'il était à sa place.

J'ai hésité. "Ronnie-"

"Papa-" a-t-il corrigé, son ton tranchant pour la première fois.

L'air a changé.

"Allez", a-t-il cajolé, le charme forcé glissant à nouveau en place. "Dis-le. Papa."

Le mot est resté coincé dans ma gorge.

J'ai serré les dents. "Ron... Papa. C'est cher."

Il a fait un clin d'œil, affichant un sourire trop facile, trop lisse. "Ne t'inquiète pas, petite. Ce soir, c'est moi qui paie."

J'aurais dû dire non.

Au lieu de cela, j'ai acquiescé.

Le restaurant était exactement comme dans mon souvenir - lumières tamisées, musique douce qui fredonne dans l'air, et le riche parfum du beurre et de l'ail qui s'accroche à l'air comme un vieil ami.

Pour la première fois depuis des années, je me suis détendue.

Ronnie a commandé pour nous deux, insistant pour que j'essaie la bisque de homard, disant qu'elle était "trop bonne pour être laissée de côté". J'ai à peine protesté. C'est lui qui payait.

Il a versé sur le charme, remplissant la conversation d'histoires et de rires faciles.

"Alors, tu es toujours ce rat de bibliothèque ?" demande-t-il en coupant son steak. "Je me souviens que tu avais l'habitude de te promener le nez plongé dans un roman. Ça rendait ta mère folle."

Je souris. "Je lis encore. Mais surtout pour l'école maintenant."

"Une fille intelligente", dit-il en hochant la tête en signe d'approbation. "Tu tiens de moi."

J'ai failli m'étouffer avec mon verre.

Tenir de lui ?

L'homme qui avait disparu pendant des années et qui voulait soudain jouer le rôle d'un père ?

Mais j'ai laissé couler. Je me suis laissée aller à croire que c'était réel.

Peut-être, juste peut-être, qu'il essayait.

Pour une fois, j'ai baissé ma garde. Je me suis permise de l'apprécier.

Lorsque le dessert est arrivé - un énorme gâteau au chocolat arrosé de caramel chaud - j'étais rassasiée.

Je me suis penchée en arrière, riant d'une histoire stupide racontée par Ronnie sur le fait qu'il s'était perdu dans le métro, écartant les dernières bouchées de mon gâteau.

Et puis...

Il a posé la question.

"Tu parles beaucoup à ta grand-mère ?"

J'ai cligné des yeux, mon estomac s'est serré.

"Quoi ?"

Ronnie a pris une lente gorgée de son verre, me regardant de trop près maintenant.

"Ta grand-mère, ma chérie", dit-il en gardant un ton léger. "Comment va sa santé ?"

Ses mots m’ont faite froide dans le dos.

J'ai posé ma fourchette, n'ayant soudain plus faim. La chaleur de tout à l'heure s'est évanouie, remplacée par quelque chose de tranchant.

Je me suis forcée à hausser les épaules. "Nous parlons parfois", dis-je prudemment. "Elle va bien."

Ronnie a souri trop largement, se penchant en arrière sur sa chaise.

"Elle est très généreuse, hein ? Payer pour ton école comme ça ?"

Ça y est, c'est fait.

Le changement.

Je l'ai senti dans mes os - la façon dont la conversation a tourné.

"Je suppose", dis-je en gardant un ton neutre.

Ronnie a tapé des doigts sur la table. "Il faut avoir beaucoup d'argent pour faire ça, hein ?"

Je n'aimais pas la tournure que prenaient les choses.

"Ronnie-"

"Papa-", a-t-il encore corrigé, le ton un peu plus tendu.

J'ai serré la mâchoire. Encore ce jeu.

J'ai forcé un hochement de tête. "R-Papa... de quoi s'agit-il ?"

Il a poussé un soupir dramatique, se frottant les mains comme s'il s'apprêtait à annoncer une mauvaise nouvelle.

"Écoute, ma chérie, je me suis mis dans une petite situation", a-t-il dit. "Un investissement commercial - un truc vraiment prometteur, mais, euh, j'ai besoin d'un peu d'aide pour tenir le coup."

Je l'ai regardé fixement.

"Tu as besoin d'argent."

Ronnie a écarté les mains, comme si le mot lui-même était offensant.

"Pas de l'argent, juste... un petit prêt. De ta grand-mère."

Un rire aigu s'est échappé avant que je ne puisse l'arrêter.

"Tu veux un prêt de grand-mère ?" J'ai répété, incrédule.

La mâchoire de Ronnie a tressailli, l'espace d'une seconde. "Ne le dis pas comme ça. C'est temporaire. J'ai juste besoin d'un peu d'aide. Elle a l'argent. Ça ne lui manquera même pas."

"Alors pourquoi ne lui demandes-tu pas toi-même ?"

L'expression de Ronnie s'est assombrie pendant une demi-seconde avant qu'il ne reprenne son sourire facile.

"Nous avons eu... des problèmes de communication", dit-il, la voix forcée à quelque chose d'agréable.

C'était un euphémisme.

"Toi," dis-je lentement, observant sa réaction, "tu veux que je convainque ma grand-mère de te donner de l'argent ?".

Ronnie s'est penché en avant, abandonnant complètement la comédie.

"Sophie. Elle t'aime. Elle ferait n'importe quoi pour toi." Sa voix était douce, trop douce. "Parle-lui simplement, mon cœur. Elle ne te dira pas non."

Je me suis sentie mal.

Bien sûr. Il ne s'agissait pas de moi.

Ce dîner, cet acte paternel soudain, c'était tout simplement pour obtenir l'argent de grand-mère.

J'aurais dû m'en apercevoir plus tôt.

J'aurais dû partir tout de suite.

Mais ensuite...

Ronnie a traversé la table et m'a pris la main.

"S'il te plaît", dit-il, la voix plus basse maintenant, plus calme, comme s'il scellait un accord. "Fais confiance à ton père, d'accord ?"

Mes doigts se sont crispés dans sa main.

Faire confiance.

Un mot qui ne veut rien dire venant de lui.

Et pourtant...

J'ai hoché la tête.

"D'accord", ai-je murmuré.

Le lendemain, je me suis assise en face de ma grand-mère, Laura, en tordant mes mains sur mes genoux.

L'odeur familière du thé à la camomille et du pain fraîchement cuit emplissait l'air, mais elle ne parvenait pas à calmer le malaise qui bouillonnait dans ma poitrine.

Elle m'a versé du thé, en se déplaçant avec la même grâce tranquille qu'elle avait toujours eue. Laura était stable, inébranlable, une présence qui m'avait ancrée depuis la mort de ma mère.

"Tu as l'air troublé, chérie", dit-elle en me tendant une délicate tasse en porcelaine. "Qu'est-ce qui te préoccupe ?"

J'ai hésité, mes doigts serrant trop fort la tasse de thé.

"J'ai... besoin d'argent", ai-je finalement dit.

Laura a haussé un sourcil, remuant son thé sans rompre le contact visuel. "Oh ?"

J'ai forcé un petit rire. "Juste quelques... dettes. Pour l'école. Je les rembourserai, je le jure."

Elle a bu une gorgée lentement, puis a posé sa tasse avec un léger tintement.

"Sophie", dit-elle doucement. "Pourquoi ne me dis-tu pas la vérité ?"

J'ai eu un haut-le-cœur.

"Quoi ?" J'ai essayé de paraître surprise, mais ma voix a vacillé.

Laura a soupiré, en m'observant attentivement. "C'est à propos de Ronnie, n'est-ce pas ?"

Je me suis figée.

"Comment as-tu..."

"Parce que ce n'est pas la première fois." Elle a secoué la tête, une tristesse fatiguée dans les yeux. "La seule différence, c'est que cette fois, il t'a envoyé au lieu de venir lui-même."

Je me suis sentie mal.

Toute la chaleur d'avant s'est vidée de la pièce.

"Mais... il a dit..."

"Il dit toujours", a-t-elle interrompu, la voix ferme mais pas méchante. "Il promet toujours. Et il disparaît toujours dès qu'il obtient ce qu'il veut."

Des larmes ont brûlé mes yeux.

J'ai baissé les yeux sur mes mains, honteuse.

Laura a tendu la main, m'a pris doucement, la serrant avec une force tranquille.

"Tu as un bon cœur, Sophie. Trop bon." Elle a soupiré. "Tu étais prête à renoncer à ton éducation, à ton avenir, pour cet homme".

Je me suis mordu la lèvre avec force, le poids de mes choix pesant sur moi.

"Tu me rappelles ta mère", a poursuivi Laura. "Elle aurait fait la même chose. Et c'est pourquoi je ne te laisserai pas gâcher ta vie pour lui."

Je déglutis. "Tu n'es... pas fâchée ?"

Elle a souri, le genre de sourire qui renferme des années de compréhension. "Non, ma chérie. Mais je te donne le choix."

Laura s'est levée, s'est dirigée vers son bureau et a sorti un chéquier.

"Je vais te donner l'argent - parce que c'est le tien, pas le sien. Mais que tu le lui donnes ou non, c'est à toi de décider."

Je suis restée assise là, tremblante, alors que la vérité s'installait au plus profond de mes os.

Ronnie ne changerait jamais.

Et pour la première fois de ma vie, je ne me sentais pas coupable d'avoir dit non.

Quelques jours plus tard, j'ai rencontré Ronnie dans un petit café.

Dès qu'il m'a vu entrer, son visage s'est illuminé, ce même vieux sourire plaqué sur son visage comme s'il avait déjà gagné.

"Tu vois ? Je savais que je pouvais compter sur toi, petite", a-t-il dit en tendant l'enveloppe que je tenais dans la main.

Je l'ai gardée, juste une seconde de plus.

Ses doigts se sont crispés.

"Si tu me dis la vérité - à quoi sert vraiment cet argent - je te le donnerai", ai-je dit, d'une voix calme et posée.

Son sourire a faibli.

"Allez, ma chérie. Ce ne sont que des affaires. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter des détails."

Je n'ai pas bougé.

"Dis-moi la vérité, Ronnie."

Pendant une seconde, juste une seconde, son masque a glissé.

Une lueur d'agacement, un resserrement de sa mâchoire. Puis, tout aussi rapidement, il l'a remis en place.

Mais c'était suffisant.

Il a retiré sa main.

Et j'ai compris.

Sans un mot de plus, je me suis levée. Je me suis retournée. J'ai marché jusqu'à la banque.

Cette fois, j'ai choisi mon avenir.

Et je n'ai jamais regardé en arrière.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec de véritables noms ou lieux est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées uniquement à des fins d'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-nous un mail à info@amomama.com.