L'état du pape François reste critique : ce qu'il faut savoir sur sa lettre de démission, qu'il a signée il y a 12 ans

Alors que la santé du pape François continue de décliner, le Vatican fait face à des questions de plus en plus nombreuses sur la suite des événements, car il a été révélé que le pontife a discrètement signé une lettre de démission à promulguer si jamais il devenait inapte à exercer ses fonctions.

L'Église catholique est confrontée à un moment d'incertitude alors que le pape François, 88 ans, reste dans un état critique mais stable à la suite de sa récente hospitalisation. L'attention est portée sur un document qu'il a signé en 2013 - une lettre de démission.

Que signifie cette lettre ? Quelle est la gravité de l'état de santé du pape ? Que se passera-t-il s'il démissionne ou s'il décède ? Et comment le Vatican se prépare-t-il à un tel moment historique ?

Poursuivez votre lecture pour examiner de plus près sa lettre de démission, les analyses médicales d'experts sur son état de santé et ce que l'Église devrait faire dans les jours à venir.

La lettre de démission du pape François - Un plan mis en place il y a 12 ans

Dans le sillage de l'aggravation de l'état de santé du pape François, l'attention s'est portée sur un document important qu'il a signé il y a plus de dix ans - sa lettre de démission. Cette lettre était destinée à être promulguée en cas d'incapacité, une démarche qui a peu de précédents dans l'histoire moderne de la papauté.

Bien que sa récente hospitalisation et son état de santé fragile aient suscité des spéculations sur la possibilité que cette lettre prenne bientôt effet, des rapports indiquent que le pape a accepté que "la fin de sa vie terrestre est très proche", ce qui fait qu'une démission formelle ne semble pas nécessaire.

Le Vatican n'a pas confirmé son intention d'invoquer la lettre de démission, mais si cela devait se produire, cela déclencherait un processus très structuré.

Selon la rédactrice en chef de The Australian, Tess Livingstone, les premières étapes suivant une démission ou un décès du pape incluraient la destruction de l'anneau et du sceau de fonction du pape afin d'éviter toute utilisation abusive.

Neuf jours de deuil, appelés novendiales, suivraient, accompagnés de messes pour le repos de son âme.

Le pape François a toutefois choisi d'être enterré non pas au Vatican, mais dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, une église historique et vénérée dédiée à la Vierge Marie, située juste à l'extérieur des murs du Vatican.

Lors d'une interview accordée le 12 décembre 2023 au média mexicain N+, le pape, de bonne humeur, a ouvertement discuté de ses projets funéraires. Il a révélé qu'il s'était déjà entretenu avec l'archevêque Diego Giovanni Ravelli, son maître des cérémonies liturgiques, au sujet des dispositions à prendre.

"Nous les avons pas mal simplifiés", a-t-il déclaré avant d'ajouter en plaisantant : "Je vais faire la première du nouveau rituel." Cette décision a marqué une rupture importante de la tradition.

Historiquement, les papes ont été enterrés dans les grottes du Vatican, sous la basilique Saint-Pierre. Le dernier pontife à avoir dérogé à cette coutume est le pape Léon XIII, décédé en 1903 et inhumé dans la basilique Saint-Jean-de-Latran.

Quant à Sainte-Marie-Majeure, six papes y ont été enterrés, mais le plus récent est le pape Clément IX en 1669. Le raisonnement du pape François pour justifier son choix est profondément personnel.

"C'est ma grande dévotion", a-t-il déclaré, expliquant qu'avant de devenir pape, il se rendait à la basilique le dimanche matin à chaque fois qu'il se rendait à Rome.

Le pape a longtemps exprimé un lien particulier avec cette image, priant souvent devant elle au retour de ses voyages pontificaux. Sa préférence pour un lieu de repos final à l'extérieur du Vatican s'aligne sur l'importance qu'il accorde à l'humilité et à la simplicité.

En novembre 2024, il avait révisé les rites funéraires qui seraient utilisés à sa mort, les rationalisant pour mettre en avant son rôle d'évêque plutôt que celui d'un personnage exalté.

Le journal du Vatican L'Osservatore Romano a rapporté qu'il avait approuvé le livre liturgique mis à jour le 29 avril, remplaçant la version précédente mise à jour pour la dernière fois en 2000.

La décision de réviser ces rites est intervenue à la suite du décès du pape Benoît XVI, le 31 décembre 2022. En tant que premier pape à la retraite depuis 600 ans, les funérailles de Benoît XVI ont posé des défis uniques au Vatican, ce qui a incité le pape François à travailler avec Monseigneur Ravelli pour simplifier les cérémonies traditionnelles.

En cas de passage du pape François en coulisses, les cardinaux se prépareraient à ce qui pourrait être une transition historique. "Dans le monde entier, environ 200 cardinaux se prépareraient à s'envoler pour Rome", explique Livingstone.

"Je suis tout à fait certain que ce serait le cas. Un certain nombre d'entre eux - probablement une cinquantaine - vivent déjà à Rome", a-t-elle ajouté. Un conclave, l'assemblée à huis clos des cardinaux chargés d'élire un nouveau pape, serait alors convoqué.

Parmi eux, 138 cardinaux âgés de moins de 80 ans pourront voter, tandis que les cardinaux âgés de plus de 80 ans participeront aux discussions pré-conclave. "Cela promet d'être extrêmement animé cette fois-ci", note Livingstone.

Étant donné que le pape a l'habitude de choisir des cardinaux d'origines diverses qui ne se connaissent pas, certains pensent que le prochain conclave pourrait être n'importe qui.

Interrogé en 2022 sur la question de savoir si la diversité de ses nominations rendrait le processus plus difficile, le pape François a répondu : "Bien sûr, d'un point de vue humain. Mais c'est l'Esprit Saint qui y travaille."

Malgré sa santé déclinante, le pontife de 88 ans a continué à travailler depuis l'hôpital, et aurait pris des décisions gouvernementales et approuvé de nouvelles nominations.

Il a également rencontré son second, le cardinal Pietro Parolin, et le chef du personnel du Vatican pour discuter de la canonisation de cinq nouveaux saints.

En outre, le pape François a demandé la tenue d'un consistoire - un rassemblement formel de tous les cardinaux - pour déterminer quand ces saints seront officiellement reconnus.

Cependant, certains membres de l'Église, y compris des prêtres à Rome, pensent que le consistoire pourrait avoir un double objectif, et qu'il pourrait signaler des développements plus importants au sein du Vatican.

Les spéculations autour de la démission du pape François ont persisté en partie en raison de ses propres remarques dans le passé. Le pape avait précédemment déclaré qu'il envisagerait de démissionner si sa santé limitait fortement sa capacité à remplir ses fonctions, suivant le précédent établi par le pape Benoît XVI.

Dans une interview de 2022, il a confirmé qu'il s'était déjà préparé à une telle éventualité. "J'ai déjà signé ma démission", a-t-il déclaré, révélant qu'il avait remis le document à Tarcisio Bertone, alors secrétaire d'État.

"Je l'ai signé et je lui ai dit : 'En cas d'empêchement pour des raisons médicales ou que sais-je, voici ma démission. Vous l'avez", a-t-il ajouté.

Lorsqu'on lui a demandé où se trouvait la lettre aujourd'hui, le pape a émis l'hypothèse que Bertone l'avait probablement transmise à son successeur, le cardinal Parolin.

Il n'est pas le premier pape à prendre cette mesure de précaution. "Paul VI a également laissé par écrit sa démission en cas d'empêchement définitif", a-t-on dit au pape François au cours de la même interview.

"C'est exact, et Pie XII, je pense qu'il l'a fait aussi", a-t-il répondu. Cependant, contrairement au pape Benoît XVI, qui est devenu le premier pape en près de 600 ans à démissionner volontairement, le pape François n'a jamais exprimé ouvertement son intention imminente de quitter ses fonctions.

Ces dernières semaines, le pape aurait été préoccupé par la garantie de son héritage et la finalisation de décisions clés. Des sources proches du Vatican suggèrent qu'il est profondément préoccupé par sa santé déclinante et qu'il se dépêche d'achever les dossiers inachevés, notamment en ce qui concerne la direction et les réformes de l'Église.

Selon deux personnes au fait de la situation, le pape a ressenti de fortes douleurs et a exprimé en privé la certitude qu'il ne se rétablirait pas cette fois-ci.

En réponse, il a pris des mesures pour assurer la direction future de l'Église en nommant des personnalités clés à des postes influents, poursuivant ainsi son programme progressiste au milieu des divisions idéologiques persistantes au sein du Vatican.

Alors que l'incertitude plane sur le Vatican, tous les regards restent tournés vers le pape François. Qu'il démissionne ou qu'il reste en poste jusqu'à ses derniers jours, les décisions qu'il prendra dans les semaines à venir pourraient façonner l'avenir de l'Église catholique pour les années à venir.

La crise de santé du pape François - Un état critique mais stable

Le service de presse du Saint-Siège a continué à fournir des mises à jour régulières sur l'état de santé du pape François suite à sa récente hospitalisation. "Le pape a passé une nuit calme et se repose", a déclaré le Vatican mercredi 26 février.

À son réveil, il s'est assis dans son fauteuil et a poursuivi sa thérapie, recevant le même traitement à l'oxygène que les jours précédents. Un scanner programmé a été effectué pour surveiller sa pneumonie bilatérale, et les résultats sont attendus prochainement.

Les rapports médicaux indiquent que le pape François reste dans un état critique mais stable. "Il n'y a pas eu d'épisodes respiratoires aigus, et les paramètres hémodynamiques continuent d'être stables", note un communiqué du Vatican.

Cependant, son pronostic reste incertain. Le pape est également traité pour une légère insuffisance rénale, que les médecins disent être sous contrôle.

Plusieurs médecins ont décortiqué la situation médicale du pape François, notamment le Dr Sanjay Gupta, correspondant médical en chef de CNN, qui a déclaré à propos de la gravité de la situation : "La pneumonie est toujours préoccupante chez quelqu'un d'âge avancé, et si tard dans les années 80, c'est encore plus préoccupant."

Le Dr Gupta a également souligné les antécédents du pape en matière de problèmes pulmonaires, notamment l'ablation d'une partie d'un poumon dans sa jeunesse, ce qui pourrait compliquer sa guérison.

"Avant le 14 février, lorsqu'il a été hospitalisé, nous avions déjà des indications qu'il y avait des problèmes parce qu'il avait des aides. Ses aides donnent des conférences pour lui, par exemple. Il avait du mal à reprendre son souffle suffisamment bien pour le faire", a noté le professionnel de la santé.

Le Dr Jonathan Reiner, analyste médical de CNN, s'est joint à Jessica Dean de CNN pour donner les derniers détails sur la santé du pape et a déclaré : "[...] Pour moi, il semble qu'il ait eu des difficultés à maintenir son niveau d'oxygène ou à respirer activement."

En outre, le pape François a souffert d'une crise d'asthme en même temps que d'une pneumonie, mettant encore plus à l'épreuve son système respiratoire.

"C'est une inflammation des voies respiratoires qui provoque un spasme des voies respiratoires. Pensez donc à ces voies respiratoires, vous savez, normalement il y a de l'air qui entre et de l'air qui sort", a expliqué le Dr Gupta. Le pape a également subi une transfusion sanguine, probablement pour maintenir le niveau d'oxygène et résoudre d'éventuels problèmes de coagulation.

Tess Livingstone a souligné la gravité de la situation en déclarant: "Il a 88 ans, il a une pneumonie dans les deux poumons et il est à l'hôpital depuis au moins une semaine et ils ont dit qu'il y resterait encore une semaine. Je pense que c'est très grave."

Alors que le pape continue de lutter contre sa maladie, le Vatican reste en état d'alerte. Des mises à jour médicales biquotidiennes tiennent les fidèles informés, tandis que les discussions sur l'avenir de l'Église s'intensifient. Avec la santé du pape François en question, le monde attend de voir ce que les jours à venir apporteront.

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