"Presque rigolard" : Cléo, veuve d'Herbert Léonard, se souvient de ses dernières paroles

Le 02 mars 2025, Herbert Léonard nous a quittés. Dans une interview accordée au magazine Paris Match, son épouse a décidé de se confier sur les derniers jours du défunt chanteur. Faisons le point là-dessus.

“C’était un mec très sympa, un ami incomparable et un grand artiste, un des tout meilleurs chanteurs français”, disait Julien Lepers à propos de son grand complice, dans les colonnes du Parisien. Interprète des tubes tels que “Pour le plaisir” ou encore “Amoureux fous” en duo avec Julie Pietri, Herbert Léonard s’en est allé à l’âge de 80 ans des suites d’un cancer du poumon. Une véritable tragédie pour ses proches, dont son épouse qui, récemment, a ouvert la porte de leur maison à nos confrères de Paris Match. Lors de cet entretien, elle a notamment révélé les derniers paroles du chanteur.

Mort d’Herbert Léonard : Retour sur son histoire d’amour avec Cléo

La romance entre Herbert Léonard et sa veuve a duré plus de 5 décennies, et ce, malgré des hauts et des bas. Comme l’a confié Cléo Léonard dans les colonnes de Paris Match, leur rencontre a eu lieu en 1967. Elle le décrit alors “un garçon assez timide, assez réservé, qui avait un fort accent alsacien.”

De leur histoire d’amour est née une fille prénommée Eléa, en 1973. En tant que père, Herbert Léonard était souvent absent durant les premières années de son enfant. “Parfois, ils ne se croisaient pas pendant quinze jours”, a notamment raconté l’épouse du défunt chanteur.

Rappelons que le couple s’est marié en 2004, soit plus de 40 ans après le début de leur relation. Pour expliquer ce mariage tardive, Cléo Léonard a notamment expliqué : “On avançait en âge, il a voulu me protéger, il s’est probablement dit que ce serait plus simple pour moi s’il avait un problème…”

Et comme beaucoup de couples, les tourtereaux ont également traversé quelques épreuves, notamment des tromperies. “Comme tous les chanteurs, il a passé sa vie à courir les filles”, a confié la mère de famille. Néanmoins, toujours selon ses propos, Cléo Léonard a toujours fermé les yeux sur les écarts de son défunt mari. D’ailleurs, il lui est même arrivé d’aller voir ailleurs. Ajoutant :

“J’ai moins aimé les fois où il a eu des liaisons plus longues, parce qu’elles entamaient le potentiel de notre couple et de notre famille.”

Les derniers jours du chanteur

Outre les différents épisodes de tromperie, le couple a également été secoué par les nombreux soucis de santé du chanteur. Lors de son entretien avec Paris Match, Cléo Léonard s’est souvenu du jour où ils ont appris le diagnostic de la maladie de son conjoint.

“Lors d’un rendez-vous chez le pneumologue, on découvre qu’il y a un nodule sur le poumon. Il faut opérer très vite. Mais il n’a pas envie de passer Noël à l’hôpital. Deux semaines après, ­l’oncologue nous dit qu’il faut démarrer la chimio le 15 janvier. Il s’y rend, il la supporte bien, pas d’effets secondaires”, a-t-elle confié.

Seulement voilà, lors du deuxième chimio, la situation a dégénéré. “Trois semaines plus tard, seconde chimio et ajout d’une immunothérapie. Là, il a du mal à encaisser. On apprend qu’il n’y a plus un, mais trois nodules, dont un sur le tibia”, raconte Cléo Léonard.

Ne pouvant plus respirer, ce dernier a par la suite été hospitalisé au ­Fontainebleau. Malheureusement, le cancer était déjà métastasé. Par conséquent, Cléo avait compris que son compagnon “était en train de nous quitter”.

Durant toute son hospitalisation, sa femme est restée à ses côtés. Le chanteur a également reçu la visite de sa fille, de son gendre et de ses petits-enfants. Des présences qui lui ont certainement fait du bien au moral. “Samedi, donc, il était heureux de voir ses petits-enfants”, a déclaré sa veuve.

D’ailleurs, le lendemain, Herbert Léonard semblait aller mieux. Selon les propos de Cléo, il était “presque rigolard, malgré les fils qu’il avait dans le nez pour respirer”. À ce propos, il n’a pas manqué de tacler son épouse lorsque celle-ci lui a dit de respirer par le nez plutôt que par la bouche. “Tu n’es jamais contente”, a-t-il en rigolant. De quoi redonner de l’espoir à sa famille. “Je me suis dit ‘la vie est revenue’”, a confié Cléo Léonard.

Malheureusement, comme l’a confié son épouse, ces dernières heures passées avec ses proches ont été “le chant du signe” du chanteur. Le 02 mars 2025, celui-ci succombe au cancer, laissant sa famille dans le deuil. Néanmoins, pour eux, la vie continue. À la question “Comment vous sentez-vous ce soir ?”, Cléo Léonard a notamment répondu :

“Je vais tenir le coup. J’ai toujours été habituée à être seule, vous savez…”

Dans un précédent article, nous avons parlé de la demeure isolée ou le couple a habité pendant plus de 30 ans. C’est notamment dans cette jolie demeure que le chanteur décédé à 80 ans avait passé ses toutes dernières fêtes de fin d’année.

La maison emblématique d’Herbert Léonard et Cléo se situe à Barbizon, un village reconnu pour son riche héritage artistique. C’est notamment un havre de paix niché à l’orée de la forêt de Fontainebleau, qui offrait au couple une retraite paisible pendant de nombreuses années.

Un village d’artistes

Pendant 35 ans, Herbert Léonard et sa femme Cléo ont vécu dans cette maison pittoresque et pleine de charme à Barbizon. Ils y ont fondé leur famille, et ont fait de cet endroit leur sanctuaire.

Pour le chanteur, en particulier, leur maison lui apportait le calme. Entourée de verdure et bordée par les sentiers forestiers, elle était le cadre idéal pour une vie en toute tranquillité, loin de l'effervescence médiatique.

Bien que retiré, le village n'était pas pour autant isolé de toute activité culturelle. Barbizon a toujours attiré les artistes, qu’ils s’agissent de musiciens ou de peintres. Notons que là-bas, il y a beaucoup de galeries d’art.

D’ailleurs, savez-vous que Herbert Léonard vivait non loin de ses amis artistes ? Sa maison se trouve, en effet, près de celles des auteurs-compositeurs Georges Chelon, Bernard Sauvat et Pascal Danel.

Un endroit qui renferme des souvenirs

En tout cas, sa maison à Barbizon représentait beaucoup pour Herbert Léonard. Elle renferme notamment de souvenirs de sa vie avec sa femme Cléo, celle qui a abandonné sa carrière pour lui.

D’ailleurs, c’est dans cette belle demeure que le célèbre chanteur avait passé son confinement pendant la période du Covid. Il y avait également passé ses toutes dernières fêtes de fin d’année, des moments mémorables qu’il avait partagés sur les réseaux sociaux, en postant des photos de leurs décorations de Noël ou bien des clichés de lui et de son petit chien de compagnie.

Il convient toutefois de noter que décembre dernier, la fête du défunt artiste semblait plus triste que d’habitude. Sur Facebook, le papa d’Éléa avait partagé qu’il n’y avait pas de sapin pour l’occasion, mais juste un bouquet de fleurs et quelques petites décorations.

"Cette année - je ne sais pas pourquoi mais pas de sapin, de boules multicolores, de deco extérieure... RIEN ! JUSTE UN BOUQUET DE FLEURS - une ‘ronde de boules’ en retrait et une couronne des ‘rois’", avait-il écrit en légende de son post.

Il est intéressant de préciser que cette année-là, Herbert Léonard avait fêté Noël sans sa fille, car celle-ci était partie en Asie pour les vacances. Et concernant le nouvel an, il l’avait passé chez son ami Bernard Sauvat.

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