Les voisins de Gene Hackman révèlent à quoi ressemblaient ses dernières années avant d'être retrouvé mort avec sa femme et son chien

Gene Hackman et Betsy Arakawa avaient depuis longtemps adopté une vie tranquille à Santa Fe, où ils étaient bien connus dans la communauté locale. En février 2025, leur routine habituelle a été brusquement interrompue. Quelques jours plus tard, des ouvriers sont arrivés chez eux et ont découvert une scène qui a poussé les autorités à chercher des réponses.

Gene Hackman et Betsy Arakawa ont passé leurs dernières années loin d'Hollywood, embrassant une vie plus tranquille dans les collines de Santa Fe. Le couple vivait dans la région depuis des décennies, souvent vu dans leurs endroits locaux préférés, mais restait discret sur leur vie personnelle.

Puis, sans avertissement, leur présence familière a disparu. Le 26 février 2025, des ouvriers ont fait une découverte choquante. Ce qu'ils ont trouvé à l'intérieur a conduit les autorités à lancer une enquête, écartant une possibilité, mais laissant de nombreuses questions sans réponse.

Une vie privée à Santa Fe

Pendant des décennies, Gene et Betsy ont vécu loin d'Hollywood, préférant le calme de Santa Fe aux projecteurs. Ils se sont installés dans la commune de Santa Fe Summit, où leur maison était située au pied des collines et offrait une vue imprenable sur les montagnes du Colorado.

Au lieu de construire à partir de zéro, ils ont remodelé une propriété existante, créant ainsi un espace qui correspondait à leur désir d'intimité. Bien que réservé, le couple était connu en ville. Gene, lauréat de deux Oscars, s'est retiré de la scène au début des années 2000.

Il s'est concentré sur l'écriture, la peinture et l'aviation — un intérêt qu'il partageait avec Betsy. Tous deux étaient titulaires d'une licence de pilote et, même en vieillissant, ils ont continué à voler entre Santa Fe et la Californie. Bien qu'ils soient restés discrets, ils ont entretenu des liens étroits avec les entreprises locales et étaient des visages familiers de la communauté.

La routine quotidienne de Gene et ses liens avec la communauté

Malgré leur nature discrète, Gene et Betsy avaient leurs endroits préférés. Ceux qui ont interagi avec eux se souviennent d'un couple qui appréciait son indépendance et ses liens avec la communauté. L'un des endroits qu'ils fréquentaient le plus était Jinja, le restaurant asiatique dont ils étaient copropriétaires.

Le personnel se souvient de Gene comme d'une personne amicale et terre-à-terre, qui s'arrêtait régulièrement au restaurant avec Betsy. Le menu du restaurant propose la recette personnelle de curry vert et rouge de Betsy, et les œuvres d'art de Gene, dont une fresque murale de 6 mètres de long, sont exposées sur les murs.

En dehors du restaurant, Gene a fait forte impression par sa générosité. Les employés de The Broken Spoke, un magasin de vélos local, se souviennent qu'au lieu de simplement déposer de vieux vélos pour qu'ils soient donnés, il les emmenait personnellement pour les faire réparer, payait les nouveaux pneus et les réglages avant de les donner à une association caritative.

Contrairement à ce que certains pourraient penser, il n'envoyait jamais d'assistants — il préférait s'occuper de tout lui-même. Betsy, elle aussi, avait ses habitudes. Elle était une habituée du magasin local de location de vidéos, où les employés se souviennent qu'elle passait presque chaque semaine pour choisir des films que le couple regardait à la maison.

Leurs choix reflétaient leur amour du cinéma, même si Gene s'était éloigné de l'industrie depuis longtemps. Le personnel de Ten Thousand Waves, un spa bien connu de Santa Fe, se souvient des visites fréquentes du couple, bien qu'il ne les ait pas vus ces dernières années.

Les voisins et les propriétaires d'entreprises décrivent le couple comme aimable mais réservé. Bien qu'ils aient gardé leur vie privée secrète, ils ont laissé une impression durable sur ceux qui les connaissaient.

Un homme fort et indépendant jusqu'à la fin

Même dans les dernières années de sa vie, Gene est resté aussi fort et autonome que jamais. Ancien marine à la carrure de boxeur, il était connu pour sa résilience et son refus de reculer. En 2001, à l'âge de 70 ans, il a été impliqué dans un petit accrochage à Los Angeles.

Quand l'autre conducteur est devenu agressif et a tenté de le frapper, Gene l'a projeté au sol. Sa femme, Betsy, n'a pas perdu de temps pour organiser le retour de Gene à Santa Fe à bord d'un jet privé. Un pilote de longue date et ami de la famille, qui était présent ce jour-là, se souvient encore très bien des événements.

Il a raconté comment, quelques heures plus tard, Gene est descendu de l'avion et a été immédiatement dans les bras de Betsy et de leurs golden retrievers, qualifiant cette scène de "l'une des plus belles de l'histoire d'Hollywood." Ce n'est pas la dernière fois que la ténacité de Gene a fait les gros titres.

En 2012, à 82 ans, lui et Betsy se promenaient dans le centre-ville de Santa Fe lorsqu'un sans-abri s'est approché et a commencé à lui crier des insultes. Gene a réagi en donnant une gifle à l'homme, identifié comme étant Bruce Becker, alors âgé de 63 ans.

La police a été appelée, mais après avoir examiné l'incident, elle a jugé que Gene avait agi en état de légitime défense et aucune charge n'a été retenue contre lui. Même en vieillissant, Gene a refusé de ralentir. À près de 88 ans, il s'est rendu dans un magasin de vélos de Santa Fe et a acheté un vélo électrique, déterminé à rester actif.

Ceux qui l'ont connu l'ont décrit comme quelqu'un qui n'a jamais laissé son âge le définir — que ce soit en défendant sa femme, en réparant des vélos pour en faire don ou en restant physiquement engagé dans ses dernières années.

La découverte et l'enquête

Le 26 février 2025, des agents d'entretien se sont présentés au domicile de Gene et Betsy à Santa Fe après des semaines d'absence de contact. Une fois sur place, ils ont trouvé la porte d'entrée ouverte. Incapables de joindre le couple, ils ont jeté un coup d'œil à l'intérieur et ont vu quelque chose qui les a incités à composer immédiatement le 911.

L'appel au 911, qui a été rendu public par la suite, témoignait de l'urgence. Parlant depuis l'extérieur de la maison, l'appelant disait frénétiquement au répartiteur : "Je pense que nous venons de trouver deux ou une personne décédée à l'intérieur d'une maison. S'il vous plaît, envoyez quelqu'un très rapidement."

Il a expliqué qu'il ne pouvait pas entrer mais qu'il pouvait voir à l'intérieur par une fenêtre. Quand les policiers sont arrivés, ils ont trouvé Gene, 95 ans, allongé sur le sol d'une salle de séjour près de la cuisine, entièrement vêtu, avec ses lunettes de soleil à proximité. Betsy, 65 ans, était à l'étage dans une salle de bain près de la porte d'entrée, positionnée sur son côté droit.

Sur le comptoir à côté d'elle se trouvaient un flacon de pilules ouvert et des comprimés éparpillés. Un radiateur noir était également près de sa tête, ce qui a soulevé des questions quant à savoir s'elle était tombé lors d'un éventuel malaise.

L'un de leurs trois bergers allemands a été découvert mort dans le placard d'une salle de bain voisine, tandis que les deux autres chiens étaient vivants — l'un à l'intérieur de la maison et l'autre à l'extérieur. Malgré la porte d'entrée ouverte, les policiers n'ont trouvé aucun signe d'effraction ou de lutte.

Dans un premier temps, les enquêteurs ont soupçonné un empoisonnement au monoxyde de carbone, mais les pompiers et la New Mexico Gas Company ont écarté cette hypothèse après avoir effectué des tests. Les autorités ont ensuite révélé que le pacemaker de Gene avait enregistré sa dernière activité le 17 février 2025, ce qui indique que c'est peut-être le jour où il est décédé.

Cependant, le corps de Betsy présentait des signes de décomposition avancée, notamment un ballonnement du visage et une momification de ses mains et de ses pieds, suggérant qu'elle était morte depuis une longue période. Les autorités n'ont pas trouvé de cause immédiate de la mort, ni de blessures externes sur les deux corps.

Le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, a déclaré que Gene et Betsy étaient morts "depuis un bon moment" avant d'être découverts.

Questions sans réponse et enquête en cours

Malgré une première enquête, la cause exacte du décès de Gene et Betsy reste inconnue. La présence d'un flacon de pilules ouvert et de comprimés éparpillées près d'elle dans la salle de bain a également attiré l'attention.

Cependant, les responsables n'ont pas confirmé si les médicaments ont joué un rôle dans la mort de l'un ou l'autre. Bien que rien ne semble manquer, les autorités ont jugé la scène suffisamment inhabituelle pour obtenir un mandat de perquisition.

Le mandat détaillait les principales découvertes, notamment l'emplacement des corps, la présence d'un radiateur d'appoint près de Betsy et la découverte d'un de leurs bergers allemands mort. Les deux chiens survivants ont été retrouvés en bonne santé, ce qui ajoute une autre couche de mystère.

À l'heure actuelle, les enquêteurs attendent les rapports complets de toxicologie et d'autopsie pour déterminer les circonstances exactes de leur mort. En l'absence de réponses claires, l'affaire reste ouverte, laissant les autorités et la communauté de Santa Fe à la recherche d'une explication.

Entre-temps, l'affaire a suscité l'intérêt du public. Alors que les autorités s'efforcent de déterminer les circonstances exactes de la mort de Gene et Betsy, les spéculations vont bon train sur Internet. Certains internautes ont commenté l'apparition en public de ses filles à la suite de la tragédie.

Les filles de Gene font leur première apparition publique après sa mort et leurs amis leur rendent hommage

Bien que Gene et Betsy n'aient pas eu d'enfants ensemble, l'ancien acteur a eu trois enfants de son premier mariage : Christopher Allen, Elizabeth Jean et Leslie Anne Hackman.

Un jour après l'annonce de la mort de leur père, Elizabeth et Leslie ont été vues ensemble, semblant faire face à la situation lors d'un repas dans un restaurant d'une chaîne de petits déjeuners ouverte toute la journée. Des photos obtenues par DailyMail.com ont montré les sœurs arrivant au restaurant dans un SUV gris.

Cette sortie a eu lieu un jour après que leur père et sa femme ont été retrouvés morts dans leur maison de Santa Fe. Malgré la tragédie, les sœurs ont réussi à partager un sourire en partant.

"Je sais que les gens font leur deuil différemment, mais quand on retrouve son père dans cet état et que le décès fait l'objet d'une enquête, on a l'impression qu'elles sont bien trop heureuses et détendues", a commenté un internaute.

Un autre a partagé : "Leurs sourires ont l'air terriblement inquiétants", tandis qu'un troisième a dit : "Ils ont l'air très heureuses... pourquoi ? !". "Toute cette histoire est juste bizarre et étrange", a écrit une quatrième personne tandis qu'une cinquième a ajouté : "Excitées pour l'assurance vie à venir". Un autre utilisateur des réseaux sociaux a fait remarquer: "On dirait qu'elles viennent de gagner à la loterie".

Leslie avait précédemment fait une interview exclusive, brisant son silence sur le décès de son père. "Nous étions proches. Je ne lui avais pas parlé depuis quelques mois, mais tout était normal et tout allait bien", a-t-elle partagé.

Les filles de Gene Hackman l'ont précédemment décrit comme une personne discète et ont déclaré qu'il était en bonne santé avant son décès soudain. La famille continue d'attendre plus de réponses au fur et à mesure que l'enquête avance.

Les célébrités et les fans se sont rendus sur les réseaux sociaux pour rendre hommage à la défunte icône hollywoodienne. Le réalisateur oscarisé Francis Ford Coppola a pleuré le décès de l'artiste remarquable, notant que sa mort était à la fois un moment de tristesse et un moment pour célébrer une carrière légendaire.

"Gene Hackman un grand acteur, inspirant et magnifique dans son travail et sa complexité. Je pleure sa perte et je célèbre son existence et sa contribution". a-t-il ajouté .

Pendant ce temps, le cinéaste Edgar Wright a réagi à l'annonce du décès de Gene, en écrivant "Le plus grand". George Takei s'est également exprimé, l'appelant "l'un des véritables géants de l'écran".

Il a ajouté : "Gene Hackman pouvait jouer n'importe quel rôle laissant ressortir toute une vie derrière. Il pouvait être tout le monde et personne, une présence imposante ou un Joe de tous les jours. C'est dire la puissance de l'acteur qu'il était."

Peu après le décès de l'acteur le 26 février, son neveu, Tim Hackman, a révélé que la famille avait initialement prévu que Betsy s'occupe de l'organisation de ses funérailles, compte tenu de leur écart d'âge de 31 ans.

Comme le rapporte le Daily Mail, Tim, 51 ans, a expliqué: "Il devait s'en aller en premier et nous devions probablement, peut-être, selon ce que [Betsy] aurait mis en place, nous rendre sur place pour présenter nos condoléances et tout."

Avec le décès inattendu de Gene et de Betsy, ces plans ont été bouleversés. "Maintenant, avec ça, ça change considérablement les choses. Je n'ai aucune idée de ce qu' est le plan — je suppose que l'un de ses enfants prendra probablement le relais — Je n'en sais rien. Il est encore très, très tôt", a déclaré Tim.

Il a également révélé que la famille avait appris le décès du couple par la fille de Gene, Leslie, qui était la plus proche d'eux. La nouvelle leur est parvenue mercredi soir, juste avant qu'elle ne soit rendue publique.

La nouvelle a été choquante, car la famille n'était pas au courant de problèmes de santé majeurs. "Je veux dire, il était vieux. Je suis sûr qu'il avait quelques soucis [de santé], mais rien n'a été partagé", a déclaré Tim.

Tim a vu son oncle pour la dernière fois il y a 11 ans, lors des funérailles de son père Richard. Richard était le frère de Gene, qui avait travaillé comme cascadeur pour lui. Malgré le temps de séparation, Tim a souligné que Gene ne s'était pas éloigné de la famille.

Au contraire, Gene préférait une vie tranquille et voyageait rarement. "Il ne venait en Californie que pendant les beaux jours et restait ensuite au Nouveau-Mexique", a ajouté Tim.

La plupart des communications entre Tim et Gene se faisaient par l'intermédiaire de Betsy, car Gene avait atteint un âge où il n'était plus très communicatif avec la famille.

"Je lui donnais des nouvelles de mes enfants, comment ils allaient et comment j'allais, parce que notre principal lien était notre passé militaire, mais c'est tout", a expliqué Tim.

Tim a décrit Betsy comme la principale personne qui s'occupait de Gene, lui attribuant le mérite de l'avoir aidé à vivre aussi longtemps qu'il l'a fait. Elle disait toujours "Oh, [Gene] se débrouille bien". Je veux dire qu'il se déplaçait beaucoup pour 95 ans", se souvient-il.

Le bureau du médecin légiste a déclaré que les résultats définitifs de la toxicologie et de l'autopsie pourraient prendre de quatre à six semaines. "Nous voulons être sûrs que l'enquête se termine correctement. Et nous voulons divulguer les informations appropriées", a déclaré Mendoza.

En l'absence de réponses claires, l'affaire reste ouverte, laissant les autorités et la communauté de Santa Fe à la recherche d'une explication.