Mon fils de 8 ans est venu me voir en larmes et m'a dit : "Il faut appeler la police au sujet de ma nounou !"

Diriger une entreprise tout en élevant un enfant n'est pas facile. Mon mari et moi avons donc pensé que l'embauche d'une nounou pourrait aider notre famille. Au début, elle nous a semblé être une bénédiction. Mais le soir où mon fils est venu me voir en larmes, me suppliant d'appeler la police... J'ai su que quelque chose n'allait pas.

L'odeur du marc de café frais s'est accrochée à mes vêtements alors que je fermais le café à clé. Cela faisait six mois que je possédais Beanz Bistro et je n'arrivais toujours pas à croire qu'il était à nous. Le petit café du coin au centre-ville avait été un rêve devenu réalité... un rêve qui exigeait des journées de 14 heures et une attention constante.

"Tu rentres à la maison ?", m'a demandé Diane, ma directrice adjointe, de derrière le comptoir.

"Enfin", ai-je répondu en consultant ma montre. "Jay doit se demander où je suis".

"Comment se passe la nouvelle nounou ?"

J'ai souri, le soulagement m'envahissant à cette idée. "Sabrina a été une bénédiction. Je ne sais pas ce que nous ferions sans elle."

Le trajet de retour m'a donné 15 précieuses minutes pour passer du statut de chef d'entreprise à celui de maman. À 32 ans, la jonglerie ne semblait jamais devenir plus facile. Lorsque Wilfred a suggéré d'embaucher de l'aide après l'ouverture du café, j'ai d'abord résisté. Personne ne pouvait s'occuper de Jay comme je le faisais.

Mais Wilfred avait raison... nous avions besoin d'aide.

"Elle est parfaite pour nous", a-t-il dit après avoir interviewé Sabrina. "Elle est intelligente, elle étudie le commerce et elle adore les enfants. En plus, elle travaille déjà à temps partiel à mon bureau, alors je sais qu'elle est responsable."

Lorsque je me suis garée dans notre allée, la modeste maison à deux étages que nous avions étiré notre budget pour nous offrir paraissait calme et paisible dans la lumière déclinante. À l'intérieur, le sac à dos de Jay était bien accroché à son crochet et la cuisine était impeccable - sans aucun doute grâce à Sabrina.

"Je suis à la maison !", ai-je appelé.

Mon fils de huit ans est arrivé en courant dans le couloir, vêtu de son t-shirt de dinosaure préféré, taché de ce qui ressemblait à du chocolat. "Maman !", a-t-il crié en se jetant dans mes bras.

"Hey, mon garçon. Où est Sabrina ?"

"Elle est partie quand papa est rentré plus tôt". Il m'a pris la main. "On peut avoir des macaronis au fromage ce soir ? S'il te plaît ?"

"Bien sûr. Papa est dans son bureau ?"

Jay a hoché vigoureusement la tête, m'entraînant déjà vers la cuisine.

Plus tard, alors que Jay était bien installé et que Wilfred terminait son travail, je me suis enfoncée dans notre canapé et j'ai fermé les yeux. Cette entreprise, cette maison et notre famille... c'était tout ce que j'avais toujours voulu. Et l'épuisement en valait la peine.

"Tu as l'air en forme", dit Wilfred en s'installant à côté de moi. Sa main a trouvé la mienne, chaude et familière.

"De la meilleure façon possible. Comment s'est passée ta journée ?"

"Bien. J'ai passé mon examen trimestriel. Oh, et je suis passé prendre des nouvelles de Sabrina avec Jay. Elle se débrouille très bien avec lui."

J'ai acquiescé, appuyant ma tête contre son épaule. "On a eu de la chance de la trouver."

"C'est vrai. Vraiment."

Trois semaines plus tard, j'étais plongée jusqu'aux coudes dans des feuilles d'inventaire quand mon téléphone a sonné.

"C'est le principal Winters. Jay ne se sent pas bien. Quelqu'un pourrait-il venir le chercher ?"

Vingt minutes plus tard, j'ai trouvé Jay recroquevillé sur une chaise dans le bureau de l'infirmière de l'école, l'air misérable mais pas visiblement malade.

"Hé, mon chéri", ai-je dit en pressant ma main sur son front. Pas de fièvre. "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Il a haussé les épaules, sans croiser mon regard. "Je veux rentrer à la maison."

Dans la voiture, Jay a regardé par la fenêtre, inhabituellement silencieux.

"Tout va bien à l'école ? Quelqu'un t'embête, chéri ?"

"Non."

"Tu peux tout me dire, tu le sais, n'est-ce pas ?"

Il a hoché la tête mais est resté silencieux.

Ce soir-là, après le retour de Wilfred et le départ de Sabrina, Jay a semblé rebondir. Mais au cours du dîner, j'ai remarqué qu'il poussait la nourriture autour de son assiette, observant son père avec une étrange intensité.

"Papa, est-ce que je peux rester à la maison avec maman demain à la place de Sabrina ?"

Wilfred a levé les yeux, surpris. "Maman doit travailler, mon garçon. Tu le sais bien."

"Mais je ne veux plus être avec Sabrina."

"Il s'est passé quelque chose ?", ai-je demandé, les sonnettes d'alarme retentissant.

"Non", a marmonné Jay, mais ses yeux se sont portés sur Wilfred avant de revenir à son assiette.

"Sabrina est géniale avec toi", a dit Wilfred, un peu trop énergiquement. "Et elle nous aide beaucoup. Il faut que tu sois gentil avec elle."

Les épaules de Jay s'affaissèrent. "D'accord."

Plus tard, j'ai encore essayé de faire en sorte que Jay s'ouvre, mais il s'est contenté de me serrer fort dans ses bras et de dire qu'il était fatigué.

Alors que je fermais la porte de sa chambre, Wilfred est apparu dans le couloir. "Les enfants", soupira-t-il. "Il veut probablement juste plus d'attention".

"Peut-être", ai-je répondu, mais quelque chose ne me semblait pas normal.

"Hé," dit Wilfred en attrapant ma main. "Tu t'en sors très bien avec le café. Jay s'adaptera. Et Sabrina est merveilleuse. Vraiment."

J'ai acquiescé, en essayant d'ignorer le malaise qui grandissait dans ma poitrine. "Tu rentres souvent tôt à la maison ces derniers temps."

"Je m'assure juste que tout se passe bien avec Sabrina et Jay", dit-il en m'embrassant sur le front. "Il n'y a rien de mal à cela, n'est-ce pas ?"

"Bien sûr que non", ai-je répondu, mais le malaise persistait.

***

Une semaine plus tard, j'étais en train de passer en revue des reçus dans notre bureau à domicile lorsque Jay a fait irruption par la porte, les larmes aux yeux.

"Maman !", s'est-il écrié en se jetant sur moi. "Il faut appeler la police au sujet de ma nounou !"

Mon cœur s'est arrêté. "Pourquoi ? Est-ce qu'elle t'a fait du mal ?"

"Non", a-t-il sangloté. "C'est une voleuse !"

Le soulagement m'a envahie, suivi rapidement par la confusion. "Une voleuse ? Qu'a-t-elle volé ?"

Le visage de Jay s'est effondré, ses petites mains se sont transformées en poings. "Elle nous a volé papa !"

Tout à l'intérieur de moi s'est arrêté. "Qu'est-ce que tu veux dire, mon chéri ?"

"Hier", a-t-il hoqueté à travers les larmes, "quand tu étais au café, je suis descendu pour prendre un goûter. Papa est encore rentré tôt, et je l'ai vu..." Il s'est interrompu.

"Vu quoi ?"

"Il embrassait Sabrina. Comme dans les films." Les yeux de Jay ont cherché les miens, désespérés que je répare cette chose impossible. "C'est du vol, n'est-ce pas ? Parce que papa nous appartient."

Ma gorge s'est serrée. J'ai serré Jay contre moi, cachant mon visage dans ses cheveux pour qu'il ne voie pas mon choc. "Merci de me l'avoir dit", ai-je réussi à dire. "Tu as fait ce qu'il fallait."

"Tu vas appeler la police maintenant ?", a-t-il demandé, sa voix étouffée contre ma chemise.

"Non, mon chéri. Ce n'est pas quelque chose qu'il faut révéler à la police, mais je vais m'en occuper... et j'ai besoin que tu gardes ça entre nous, d'accord ? Ne le dis pas à papa."

"D'accord."

Ce soir-là, j'ai observé Wilfred à travers la table du dîner, riant avec Jay à propos d'un projet scolaire, agissant comme si notre monde n'était pas sur le point d'imploser. Chaque sourire et chaque contact décontracté de sa main ressemblait à une trahison.

Depuis combien de temps cela dure-t-il ? Combien de mensonges m'a-t-il racontés ?

"Tu es calme ce soir", a-t-il dit alors que nous débarrassions la vaisselle.

"Je suis juste fatiguée", ai-je menti, de la même façon qu'il m'avait menti. "Longue journée."

"Pourquoi n'irais-tu pas faire trempette dans la baignoire ? Je finirai ici."

J'ai acquiescé, incapable de le regarder. "Merci."

Plus tard, alors qu'il dormait à côté de moi, j'ai fixé le plafond, les larmes descendant silencieusement le long de mes tempes jusque dans mes cheveux. Je pourrais le confronter maintenant et exiger la vérité. Mais un instinct plus profond me retenait. J'avais besoin de le voir de mes propres yeux.

Le lendemain, j'ai dit à Diane que j'avais besoin d'un après-midi de congé. Je suis rentrée tôt, sachant que Jay serait encore à l'école et que la maison serait vide. Mes mains tremblaient lorsque j'ai déverrouillé notre porte d'entrée et que j'ai pénétré dans le couloir silencieux.

Je suis montée à l'étage jusqu'à notre chambre, le cœur battant dans ma poitrine. Après un moment d'hésitation, je suis entrée dans notre dressing, écartant les costumes de Wilfred pour me faire de la place. J'ai laissé la porte entrouverte, juste assez pour voir à travers... et j'ai attendu.

Vingt minutes plus tard, j'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir et se fermer. Des pas dans l'escalier, pas un mais deux. Puis la voix de Wilfred, basse et intime, suivie du rire de Sabrina.

Ils sont entrés ensemble dans notre chambre, sa main dans le creux de son dos. Elle lui souriait, sa main couvrant sa bouche comme pour contenir son plaisir.

"Chut", a-t-il dit, mais il souriait lui aussi. "Jay va bientôt rentrer de l'école".

"Et alors ?", demanda-t-elle en enroulant ses bras autour de son cou. "Ce n'est qu'un enfant. Il ne comprend pas ce qu'il voit."

La glace a inondé mes veines. Jay les avait déjà vus, et ils le savaient.

"Ellen se doute de quelque chose", dit Wilfred en balayant les cheveux de Sabrina de son visage. "Jay agit bizarrement."

"Tu es inquiet ?"

"À propos d'Ellen ? Non. Elle est trop occupée avec ce café pour remarquer grand-chose."

Le rejet désinvolte a frappé plus fort que tout le reste. Ce n'est pas seulement une trahison, c'est du mépris. Je n'étais rien pour lui... juste une distraction, trop occupée pour remarquer qu'il s'éloignait.

"Nous devrions être plus prudents, cependant", a-t-il continué. "Au moins jusqu'à ce que je trouve comment lui dire".

"Lui dire quoi ?" Les doigts de Sabrina jouaient avec son col.

"Que je veux sortir. Que nous sommes -"

Je n'ai pas pu supporter un mot de plus. La porte du placard a cogné contre le mur quand je l'ai poussée, les séparant en sursaut.

"ELLEN ??" Le visage de Wilfred s'est vidé de ses couleurs. "Qu'est-ce que tu... ? Je peux... Je peux t'expliquer..."

"Expliquer QUOI ? Comment tu m'as trompée avec la nounou de notre fils ? Dans notre maison ? Pendant que je me tuais à la tâche pour faire marcher notre entreprise ?"

Sabrina a reculé vers la porte, les yeux écarquillés. "Je devrais y aller -"

"Oui, tu devrais". Mon regard n'a pas quitté le visage de mon mari. "Sors de chez moi."

Elle s'est enfuie, ses pas martelant les escaliers.

"Ce n'est pas ce que tu crois", commença Wilfred en me tendant la main.

J'ai reculé. "Ne me touche pas. Ne t'avise pas de me toucher."

"Ellen, s'il te plaît. C'est juste arrivé. Je n'ai jamais voulu..."

"Jamais voulu quoi ? M'humilier ? De trahir notre famille ? De laisser notre fils te voir avec... ELLE ?"

Son visage s'est froissé. "Jay a vu ?"

"Oui. Il est venu me voir en larmes hier, disant que Sabrina lui avait "volé" son père. Comment as-tu pu lui faire ça ? À nous ?"

"Je suis désolé", a-t-il murmuré, et pour la première fois, j'ai vu un véritable regret dans ses yeux. Mais il était trop tard.

"Je veux divorcer."

"Ellen -"

"Je veux que tu quittes cette maison ce soir. Je me fiche de l'endroit où tu iras. Nous parlerons des dispositions à prendre pour Jay plus tard."

"C'est aussi ma maison", a-t-il protesté faiblement.

"Une maison que tu viens de détruire." Je me suis détournée, incapable de le regarder plus longtemps. "Je serai de retour avec Jay dans une heure. Va-t'en."

***

Un an plus tard, j'étais assise sur un banc du parc, regardant Jay escalader le gymnase de la jungle avec une confiance retrouvée. À neuf ans, il guérissait lentement du traumatisme de l'implosion de notre famille. Le divorce avait été prononcé il y a six mois, et même si la coparentalité avec Wilfred restait délicate, nous étions en train de trouver notre voie.

"Il devient tellement grand", remarqua Daniel en s'installant à côté de moi sur le banc. Sa main a trouvé la mienne, chaude et stable.

"Il grandit trop vite", ai-je convenu en m'appuyant légèrement sur son épaule.

Daniel était entré dans notre vie de façon inattendue. C'était un client du café qui revenait sans cesse pour "les meilleurs cafés au lait de la ville", jusqu'à ce qu'il m'invite finalement à dîner. Ayant lui aussi survécu à un divorce, il comprenait les émotions compliquées qui m'aveuglaient parfois. Sa propre ex-femme l'avait quitté pour son entraîneur de gym il y a trois ans.

"Comment s'est passé le transfert avec Wilfred ?"

"Civile. Brève." J'ai soupiré. "Je t'ai dit que Sabrina l'avait quitté pour son patron le mois dernier ? Après qu'il a perdu son travail ?"

Daniel a levé un sourcil. "Le karma est une drôle de chose."

"Pas drôle pour Jay. Il ne comprend toujours pas pourquoi son père a emménagé avec 'la voleuse' dès le départ."

"Les enfants voient parfois les choses plus clairement." Daniel m'a serré la main. "Comment se passe l'expansion ?"

Le café avait prospéré malgré les bouleversements personnels. Nous avions récemment loué l'espace vacant à côté pour agrandir notre zone de places assises.

"Comme prévu, en fait. L'entrepreneur jure que nous rouvrirons dans deux semaines."

De l'autre côté de la cour de récréation, Jay nous a fait un signe de la main enthousiaste. "Maman ! Daniel ! Regarde ça !"

Nous avons tous les deux levé la main en signe de reconnaissance, le regardant naviguer sur les barres de singe avec détermination.

"Il a l'air plus heureux", a observé Daniel.

"Nous le sommes tous les deux", dis-je doucement. "Ça fait encore mal parfois, de penser à ce qui s'est passé. Mais je suis surtout reconnaissante que ce soit terminé."

"Vous êtes plus forts que vous ne le pensez", a dit Daniel, les yeux sérieux. "Tous les deux".

***

Plus tard dans la soirée, une fois Jay endormi, je me suis retrouvée à regarder de vieilles photos - non pas pour me morfondre, mais pour me rappeler le chemin parcouru. La femme qui souriait à côté de Wilfred sur ces photos semblait être une étrangère maintenant... quelqu'un qui ne connaissait pas sa propre valeur.

Mon téléphone a bourdonné d'un message de Daniel : "Je vérifie juste que tu n'es pas encore en train de trop réfléchir. Petit déjeuner demain ?"

J'ai souri et j'ai répondu : "Tu me connais trop bien. Le petit déjeuner semble parfait."

Parfois, les pires trahisons de la vie vous mènent exactement là où vous devez être. Le voyage vous ouvre une brèche, mais ce qui pousse à partir de ces fissures peut être magnifique... si vous êtes assez courageux pour continuer.

Jay et moi, nous étions les plus courageux. Et jour après jour, nous construisions quelque chose de nouveau, quelque chose d'honnête et de vrai. Le passé ne pouvait pas être réécrit, mais l'avenir ? Cette page blanche nous appartenait.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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