Au cours d'une excursion de camping en montagne avec des amis, mon mari a disparu de notre tente pendant la nuit - j'ai failli m'évanouir lorsque je l'ai trouvé

Je me suis réveillée dans notre tente et j'ai trouvé le sac de couchage d'Andrew vide. Je me suis glissée hors de la tente pour le chercher, en suivant des sons faibles à travers le camp. Ce que j'ai découvert a bouleversé mon monde de la façon la plus horrible qui soit.

Ma vie était plutôt bonne avant ce séjour en camping.

J'avais un travail que j'aimais dans une entreprise de marketing, un appartement confortable en ville, et je venais de célébrer mon premier anniversaire de mariage avec Andrew.

Nous nous étions rencontrés dans une salle d'escalade deux ans plus tôt, et je me souviens encore avoir pensé qu'il était le type le plus athlétique que j'avais jamais vu.

"Vous êtes nouvelle ici", m'avait-il dit en me regardant me débattre avec une voie pour débutants. "Vous voulez des conseils ?"

"Je suis si évident que ça, hein ?" J'ai ri.

"Seulement parce que vous essayez de vous muscler", avait-il répondu avec un sourire. "L'escalade est plus une question de technique que de force".

Il avait raison, bien sûr. Andrew avait toujours raison en matière de sport.

Il m'a appris à lire le mur et à respirer pendant les mouvements difficiles. Ce qui a commencé par des leçons d'escalade s'est transformé en rendez-vous au café, puis en randonnées le week-end, et enfin en quelque chose de plus profond.

Andrew traversait une période difficile lorsque nous nous sommes rencontrés. Il venait de rompre avec sa petite amie depuis trois ans.

"Elle m'a trompé", m'a-t-il dit un soir, alors que nous étions assis au bord d'un lac après une longue randonnée. "Je l'ai surprise avec un gars de son travail. Elle m'a dit que ça ne voulait rien dire, mais comment revenir après ça ?"

Mon cœur s'est brisé pour lui. Il avait l'air si blessé, si perdu. J'avais voulu l'envelopper et le protéger pour qu'il ne ressente plus jamais cette douleur.

"Je suis désolée", ai-je dit. "C'est terrible. Personne ne mérite ça."

"Je pensais que nous étions solides, tu sais ?" a-t-il continué. "Je pensais qu'on construisait quelque chose de vrai ensemble".

Cette conversation avait approfondi notre amitié. Je suis devenue la personne à qui il pouvait parler de tout.

Lentement, ses murs sont tombés et il a recommencé à sourire.

Six mois plus tard, il m'a demandé d'être sa petite amie.

Un an plus tard, il m'a demandé en mariage au sommet de la montagne où nous avions fait notre première randonnée officielle.

Notre première année de mariage a été extraordinaire.

Nous voyagions tous les deux mois, toujours dans des endroits où nous pouvions faire de la randonnée ou de l'escalade ou essayer de nouvelles activités de plein air. Andrew me poussait à être plus aventureuse, et je l'aidais à s'ouvrir sur le plan émotionnel. Nous formions une bonne équipe.

"Tu m'équilibres", m'avait-il dit lors de notre anniversaire. "Avant toi, je ne pensais qu'aux défis physiques. Tu m'as appris que c'est normal d'être vulnérable aussi."

C'est pourquoi j'étais si enthousiaste lorsque Jessica a proposé le voyage en camping.

"Il y a cette magnifique montagne à environ trois heures au nord", avait dit ma meilleure amie pendant le déjeuner. "J'ai trouvé ce groupe qui organise des randonnées de plusieurs jours. Dix personnes au total, et nous camperions pendant quatre jours. Ça ne semble pas parfait pour vous deux ?"

Jessica était ma meilleure amie depuis l'université. Elle savait à quel point Andrew et moi aimions les activités de plein air. Elle avait même été ma demoiselle d'honneur à notre mariage.

"Ça a l'air incroyable", avais-je répondu. "Laisse-moi en parler à Andrew ce soir".

Lorsque j'en ai parlé à Andrew ce soir-là, sa réaction m'a surprise.

"C'est Jessica qui a suggéré ça ?" avait-il demandé, son visage entier s'illuminant.

"Oui, elle a trouvé le groupe en ligne. Pourquoi ?"

"Oh, rien", a-t-il répondu rapidement. "Je trouve juste que c'est cool qu'elle se mette aussi à la randonnée. Et ça va être sympa de rencontrer de nouvelles personnes qui partagent nos centres d'intérêt."

Son enthousiasme m'a fait plaisir. J'aimais que mon mari et ma meilleure amie s'entendent si bien. Certaines de mes amies mariées se plaignaient que leurs maris n'aimaient pas leurs amis, mais Andrew avait toujours été accueillant avec Jessica.

"Alors on le fait ?" J'ai demandé.

"Absolument", avait-il répondu en sortant déjà son téléphone. "Quand devons-nous nous inscrire ?"

Le matin de la randonnée était parfait.

Un ciel bleu clair, un air vivifiant et cette énergie excitante que l'on ressent avant une nouvelle aventure. Andrew et moi avions préparé nos sacs la veille, en gardant tout ce qui était léger mais essentiel.

"Tu n'as pas oublié les piles supplémentaires pour les lampes frontales ?" Andrew a demandé pendant que nous chargions notre voiture.

"Je les ai", ai-je dit en tapotant mon sac à dos. "Et la trousse de premiers secours."

Nous avons récupéré Jessica sur le chemin du lieu de rendez-vous. Elle attendait devant son appartement avec un énorme sac de randonnée qui semblait bien trop grand pour un voyage de quatre jours.

"Jess, qu'est-ce que tu as mis là-dedans ?" J'ai ri pendant qu'Andrew nous aidait à le charger dans notre coffre.

"J'ai peut-être un peu trop emballé", a-t-elle admis. "Je suis encore novice en matière de camping".

"Ne t'inquiète pas", dit Andrew. "Nous t'aiderons à déterminer ce dont tu as réellement besoin".

Le point de rencontre était un parking au pied de la montagne. Sept autres randonneurs étaient déjà là, vérifiant leur matériel et se présentant.

Il y avait Mike, un homme d'une trentaine d'années qui dirigeait des groupes de randonneurs le week-end.

Sarah et Tom, un couple de quadragénaires qui randonne ensemble depuis des années. Quelques autres randonneurs solitaires qui semblaient expérimentés et sympathiques.

"Bienvenue à Montagne Ours", a annoncé Mike une fois que nous nous sommes tous rassemblés. "Quatre jours, trois nuits, et quelques-uns des plus beaux panoramas que vous verrez dans cet État. Tout le monde est prêt ?"

La randonnée a été incroyable. Le sentier serpente à travers une forêt dense, longe des ruisseaux et des cascades, et laisse entrevoir la vallée en contrebas.

Andrew et moi sommes restés ensemble pendant la majeure partie de l'ascension, mais Jessica a pris du retard assez rapidement.

"Je devrais aller l'aider", ai-je dit à Andrew vers midi.

"Il m'a proposé de venir avec toi.

"Non, tu continues. Je vais la rattraper et on se retrouve à la prochaine aire de repos."

Lorsque j'ai retrouvé Jessica, elle était assise sur un rocher, l'air épuisé.

"C'est plus difficile que je ne le pensais", a-t-elle haleté. "Je ne suis peut-être pas faite pour ça".

"Tu t'en sors très bien", l'ai-je encouragée. "Il faut juste que tu trouves ton rythme".

Dans la soirée, nous avons atteint notre campement. C'était une belle clairière avec une vue sur les sommets environnants.

Tout le monde a installé sa tente pendant que Mike allumait un feu de camp.

"C'est incroyable", dit Andrew en m'entourant de ses bras alors que nous regardions le coucher de soleil. "Merci de m'avoir proposé ça".

"Remercie Jessica", ai-je répondu. "C'était son idée."

Cette première nuit, j'ai dormi comme un bébé. L'air de la montagne, l'épuisement physique dû à la randonnée et le bruit du vent dans les arbres m'ont complètement assommée.

Mais la deuxième nuit a été différente.

Je me suis réveillée vers deux heures du matin, avec une sensation de froid. Quand j'ai attrapé Andrew, son sac de couchage était vide.

Je me suis redressée, confuse, et j'ai regardé autour de notre petite tente. Il n'était vraiment pas là.

"Andrew ? J'ai chuchoté. Aucune réponse.

Je me suis dit qu'il s'était levé pour aller aux toilettes ou qu'il n'arrivait peut-être pas à dormir. J'ai attendu une vingtaine de minutes, mais il n'est pas revenu.

J'ai fini par m'endormir à nouveau.

Le matin, je lui ai posé la question.

"Où es-tu allé hier soir ?" lui ai-je dit alors que nous étions en train de ranger notre tente.

"Qu'est-ce que tu veux dire ?" a-t-il demandé, sans me regarder.

"Tu n'étais pas dans la tente vers deux heures. Je me suis réveillé et tu n'étais plus là."

Il a froncé les sourcils. "Lisa, j'étais là toute la nuit. Tu as dû rêver."

"Mais je suis sûr que tu n'étais pas..."

"Fais-moi confiance", dit-il en rencontrant enfin mes yeux. "Je n'ai jamais quitté la tente. Parfois, notre cerveau nous joue des tours lorsque nous dormons dans un nouvel endroit."

J'avais envie d'argumenter, mais il semblait si sûr de lui. Et il avait peut-être raison. Mon corps n'était pas habitué à dormir sur le sol dans un sac de couchage. J'avais peut-être rêvé.

La troisième nuit, cela s'est reproduit.

Je me suis réveillée à peu près à la même heure, et Andrew n'était plus là. Mais cette fois, j'étais bien réveillée.

Je savais que je ne rêvais pas.

J'ai ouvert notre tente sans bruit et je suis sortie.

Le camping était silencieux, à l'exception des bruits légers des gens qui dormaient. Je pouvais voir les autres tentes au clair de lune, toutes bien fermées.

Où Andrew a-t-il pu aller ?

J'ai fait le tour de notre camp, à la recherche d'un signe de lui. Peut-être qu'il n'arrivait pas à dormir et qu'il est allé se promener. Peut-être avait-il des problèmes d'estomac et ne voulait-il pas me réveiller.

C'est alors que je l'ai entendu. Un son doux provenant de l'une des tentes. Pas un ronflement ou un bruit normal de sommeil.

C'était autre chose.

J'ai suivi le son, mon cœur commençant à s'emballer pour des raisons que je ne pouvais pas expliquer. Il provenait de la tente de Jessica.

Je me suis rapproché, essayant de me convaincre que j'étais paranoïaque. Elle faisait peut-être un cauchemar. Peut-être qu'elle parlait dans son sommeil.

Mais à mesure que je me rapprochais, j'ai entendu des voix. Deux voix. Des chuchotements.

Mes mains tremblaient alors que je m'approchais du côté de sa tente. À travers le tissu fin, je pouvais voir des ombres se déplacer à l'intérieur.

Deux silhouettes, proches l'une de l'autre.

Je savais que je devais m'éloigner. Je savais que je devais retourner dans ma tente et faire comme si je n'avais rien vu.

Mais je ne pouvais pas bouger.

Je me suis penchée et j'ai soulevé avec précaution le bord du double toit de la tente, juste assez pour voir à l'intérieur.

Mon monde s'est effondré.

Andrew était là.

Mon mari était dans la tente de Jessica et ils s'embrassaient.

J'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer. Comme si l'air de la montagne était soudain devenu trop fin.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?" J'ai crié.

Ils se sont écartés d'un bond comme s'ils avaient été choqués. Le visage d'Andrew est devenu blanc dans la faible lumière.

"Lisa, je peux t'expliquer..." commença-t-il.

"Expliquer quoi ?" J'ai crié, sans me soucier de savoir qui je réveillais. "Expliquer comment tu me trompes avec mon meilleur ami ?"

"Ce n'est pas ce que tu crois", a dit Jessica, mais sa voix était tremblante.

"Vraiment ? Parce qu'on dirait que mon mari est dans ta tente au milieu de la nuit !"

À présent, les lumières s'allumaient dans les autres tentes. Les gens défaisaient leur fermeture éclair et sortaient la tête pour voir ce qui se passait.

"Lisa, s'il te plaît, laisse-moi..." Andrew essaie encore.

"Ne le fais pas", l'ai-je interrompu. "Ne le fais pas. Depuis combien de temps cela dure-t-il ?"

Le silence était ma réponse.

Mike est apparu à côté de moi, l'air confus et inquiet. "Qu'est-ce qui se passe ici ?"

"Mon mari et ma meilleure amie ont une liaison", ai-je dit.

Les autres randonneurs se sont rassemblés, tout le monde ayant l'air choqué et mal à l'aise. Sarah a passé son bras autour de mes épaules.

"Vous devez partir tous les deux", dit fermement Mike à Andrew et Jessica. "Tout de suite."

"C'est le milieu de la nuit", a protesté Andrew.

"Je m'en fiche", a répondu Mike. "C'est censé être un voyage paisible, et vous avez violé la confiance de tout le monde. Préparez vos affaires et partez."

Je les ai regardés rassembler leurs affaires dans la honte et le silence. Les autres randonneurs m'ont complètement soutenu, me disant à quel point ils étaient désolés et qu'Andrew et Jessica avaient tort.

***

Cinq années se sont écoulées depuis cette nuit-là.

Aujourd'hui, je suis mariée à David, l'un des randonneurs qui faisait partie de ce voyage. Il m'a prise dans ses bras pendant que je pleurais cette nuit-là et ne m'a jamais quittée depuis.

Nous attendons notre premier enfant dans trois mois.

Avec le recul, je me rends compte que la vie ne suit pas toujours le chemin le plus facile.

Parfois, elle vous conduit à travers les bois les plus sombres, sur des rochers déchiquetés et des vérités douloureuses.

Mais si vous continuez à marcher, vous pourriez bien vous retrouver dans un endroit plus beau que vous ne l'auriez jamais imaginé.

Êtes-vous d'accord ?

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les vues de l'auteur ou de l'éditeur.