Lors de mon mariage, le prêtre a dit "Je ne peux pas permettre ce mariage" et a quitté la cérémonie.

Je pensais que rien ne pourrait gâcher le jour parfait de mon mariage... jusqu'à ce que le prêtre dise : " Je ne peux pas permettre que ce mariage ait lieu " et sorte en plein milieu de la cérémonie. J'ai couru après lui, et il s'est avéré qu'il savait quelque chose que j'ignorais... quelque chose que je n'étais pas prête à entendre ou à voir.

On dit que le jour de ton mariage est censé être le plus beau jour de ta vie. Le mien a commencé comme ça aussi... une robe blanche, des fleurs et un homme que j'aimais qui attendait devant l'autel.

Je n'ai jamais été la petite fille qui rêvait du jour de son mariage. Le fait d'être ballottée d'un foyer d'accueil à l'autre ne nourrit pas vraiment ce genre de fantasmes. Mais lorsque Rick m'a demandé en mariage après seulement huit mois de vie commune, quelque chose en moi a désespérément voulu croire au bonheur éternel.

"Tu es magnifique, Meg", a chuchoté Amber, ma demoiselle d'honneur et mon amie la plus proche depuis l'université, alors qu'elle ajustait mon voile dans le petit vestiaire de l'église.

J'ai fixé mon reflet, me reconnaissant à peine. La femme dans le miroir avait l'air d'appartenir à un conte de fées, pas à une institutrice de 27 ans dont les élèves l'avaient aidée à faire les centres de table de sa réception.

"Tu crois que ça va lui plaire ?" J'ai demandé, en lissant la simple robe en satin que j'avais trouvée en solde.

Amber a roulé des yeux. "Tu plaisantes ? La mâchoire de Rick va tomber par terre."

Je savais qu'elle avait raison. Depuis un an que nous sommes ensemble, Rick n'a jamais manqué de me faire sentir belle, même en pantalon de survêtement et les cheveux en bataille après une longue journée avec 30 élèves de deuxième année.

"Je n'arrive toujours pas à croire que tu te maries avec un type qui a l'air de pouvoir jouer dans un de ces romans d'amour que tu caches dans ton bureau !" Amber me taquine.

J'ai ri, mais il y avait du vrai dans ses paroles. Rick et moi étions opposés sur presque tous les plans. Là où j'étais douce et patiente, il était bruyant et impulsif. Mon idée d'une soirée parfaite était de me blottir dans un livre... et celle de Rick était de montrer sa Mustang personnalisée aux rencontres automobiles locales.

Mais quand tu as passé ta vie à te sentir indésirable, le fait que quelqu'un te choisisse ressemble à un miracle que tu ne remets pas en question.

"Il est un peu dur sur les bords, mais il m'aime", ai-je dit sur la défensive. "Et c'est plus que ce que la plupart des gens obtiennent".

"Je sais, chérie. Je veux juste que tu sois heureuse."

Un léger coup frappé à la porte nous a interrompus. Le père Benedict, le prêtre aux yeux bienveillants qui m'a vu grandir en fréquentant son église, a passé la tête à l'intérieur.

"Cinq minutes, Megan", a-t-il dit, mais quelque chose dans son expression ne semblait pas aller.

"Tout va bien, mon père ?"

"Oui, bien sûr. C'est juste... le trac du jour du mariage. Pour nous tous." Il tenta un sourire qui n'atteignit pas ses yeux avant de s'esquiver.

"C'était bizarre", remarque Amber.

J'ai repoussé l'inquiétude de côté. "Il est probablement juste fatigué. L'enterrement de vie de garçon de Rick s'est prolongé assez tard hier soir."

"C'est vrai ! L'enterrement de vie de garçon."

***

La marche nuptiale remplit la petite église alors que mon ancien professeur de CM2, M. Holloway - la chose la plus proche que j'avais d'une figure paternelle - m'accompagne dans l'allée.

Les bancs étaient remplis de visages que j'aimais : des collègues de l'école, des amis qui étaient devenus des membres de la famille, et même quelques anciens élèves qui avaient supplié leurs parents d'assister à la cérémonie.

Et il y avait Rick, debout dans son smoking loué qui s'étirait légèrement sur ses larges épaules. Ses mains étaient propres aujourd'hui, aucune trace de l'huile de moteur qui tache habituellement ses ongles. Lorsque nos regards se sont croisés, son sourire était si large qu'il a fait bondir mon cœur.

C'était ça. Mon éternité.

La cérémonie a commencé de façon assez traditionnelle. Le père Benoît a souhaité la bienvenue à tout le monde, sa voix dégageant la même chaleur que celle dont je me souvenais lors des offices du dimanche, même si ses yeux se baladaient nerveusement entre Rick et moi.

Quand est venu le moment de prononcer nos vœux, j'ai commencé, ma voix tremblant d'émotion quand j'ai promis d'aimer Rick quoi que la vie nous réserve. Puis Rick, qui détestait habituellement parler en public, a récité ses vœux avec assurance, sans le moindre faux pas, comme s'il s'était entraîné pendant des semaines.

"Est-ce que toi, Megan, prends-tu Rick pour époux légitime ?" demande le père Benedict. "Pour l’aimer, le respecter, et l’honorer, dans la joie comme l’épreuve, dans la prospérité comme dans le besoin, en santé comme en maladie, en renonçant à tous les autres, jusqu'à ce que la mort vous sépare ?"

"Je le veux", ai-je murmuré, les larmes brouillant ma vision.

Le père Benoît s'est tourné vers Rick, la mâchoire visiblement serrée. "Et toi, Rick, prends-tu Megan pour épouse légitime ? Pour l’aimer, la respecter, et l’honorer, dans la joie comme l’épreuve, dans la prospérité comme dans le besoin, en santé comme en maladie, en renonçant à tous les autres, jusqu'à ce que la mort vous sépare?"

"Je le veux", dit Rick avec fermeté, en me serrant la main.

L'église est devenue silencieuse. Le père Benedict a baissé les yeux sur son livre de prières, puis l'a refermé avec un claquement qui a résonné dans le sanctuaire.

"Je suis désolé ", a-t-il dit, la voix lourde de regrets. " Je ne peux plus faire cela. Je ne peux pas permettre que ce mariage ait lieu."

Des halètements ont parcouru l'église et la main de Rick s'est resserrée douloureusement autour de la mienne.

"Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?", grogne-t-il.

Le père Benoît a retiré son étole, l'a pliée soigneusement et l'a placée sur l'autel. "Je ne peux pas en toute conscience poursuivre cette cérémonie", a-t-il dit, puis il s'est retourné et a descendu les marches pour sortir directement par la porte latérale de l'église.

Pendant plusieurs battements de cœur, personne ne bougea ni ne parla. Puis les chuchotements ont commencé, montant comme une marée autour de nous.

"Attends ici", ai-je dit à Rick, rassemblant mes jupes alors que je me précipitais à la suite du père Benoît. "Je vais arranger ça."

Alors que je me dépêchais de passer devant le premier banc, j'ai croisé le regard d'Amber. Elle avait l'air... pas choquée, mais malade. Comme quelqu'un sur le point d'assister à un accident de voiture qu'il n'a pas pu empêcher.

"Père Benedict !" J'ai appelé, l'herbe humidifiant l'ourlet de ma robe alors que je le poursuivais sur la pelouse de l'église. "Père, s'il vous plaît !"

Il s'est arrêté près du petit jardin où l'église organisait des offices d'été en plein air, les épaules affaissées comme s'il portait un grand poids.

"Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi avez-vous arrêté la cérémonie ?"

Lorsqu'il s'est retourné pour me faire face, ses yeux étaient remplis d'une telle pitié que j'en ai eu l'estomac retourné.

"Megan, je te connais depuis que tu es enfant. Je t'ai vue devenir une femme merveilleuse et attentionnée qui mérite tous les bonheurs."

"Alors pourquoi... ?"

"Il y a une heure," interrompt-il doucement, "je faisais mes derniers préparatifs dans mon bureau quand j'ai entendu des voix derrière ma fenêtre. J'ai regardé dehors et j'ai vu..." Il marqua une pause, comme s'il cherchait les mots les plus doux. "J'ai vu ton fiancé avec ta demoiselle d'honneur. Ils étaient... intimement fiancés."

J'ai eu l'impression que quelqu'un avait débranché ma réalité. "Non ! Tu dois te tromper."

"J'aimerais bien. Il y a une caméra de sécurité au-dessus de la fenêtre de mon bureau que l'église a installée l'année dernière après des actes de vandalisme. Les images auraient tout filmé."

J'ai entendu des pas derrière nous et je me suis retournée pour voir Rick traverser la pelouse à grandes enjambées, le visage tonitruant.

"Mais qu'est-ce qui se passe ? Nous avons une église pleine de gens qui attendent !"

Le père Benedict lui fait carrément face. "Je t'ai vu, Rick. Avec Amber. Derrière l'église, il y a à peine une heure."

Le visage de Rick s'est vidé de ses couleurs avant qu'il ne reprenne ses esprits. "C'est de la folie. Tu inventes des choses."

"La caméra de sécurité", ai-je dit calmement. "Le père Benedict dit qu'il y a des images."

Les yeux de Rick se sont écarquillés pendant une fraction de seconde avant que son expression ne se durcisse. "Est-ce que tu vas sérieusement croire ça ? Après tout ce qu'on a vécu ?"

Il m'a tendu les mains, son contact est maintenant doux. "Meg, bébé, réfléchis à ça. Pourquoi ferais-je quelque chose comme ça le jour de notre mariage ? Je t'aime. Seulement TOI."

Ses mots étaient si sérieux et ses yeux si sincères. Je voulais le croire. Mon Dieu, comme je voulais le croire.

"Alors vérifions les images", ai-je dit. "S'il n'y a rien, nous retournerons tout de suite à l'intérieur et nous terminerons la cérémonie. Je demanderai même au père Benoît de s'excuser auprès de tout le monde."

La mâchoire de Rick s'est serrée. "Tu ne me fais pas confiance ? Le jour de notre mariage, tu as besoin d'une preuve vidéo que je ne te trompe pas ?"

"Il ne s'agit pas de confiance. Il s'agit d'éclaircir cette affaire pour que nous puissions nous marier sans ce... nuage qui pèse sur nous."

Une nouvelle voix s'est jointe à notre conversation. "Meg ?" C'était Amber, qui se tenait à quelques mètres, sa robe de la nuance exacte de blanc que j'avais mis des semaines à choisir. "Qu'est-ce qui se passe ?"

Le regard qui est passé entre elle et Rick a duré moins d'une seconde, mais c'était suffisant.

"Rien ! Viens avec moi."

***

Les images de sécurité n'étaient pas de grande qualité, mais elles étaient suffisamment claires. Sur le petit écran du bureau du père Benedict, j'ai vu Rick presser Amber contre le mur de l'église, leur baiser passionné et pratiqué... pas comme une erreur de première fois mais quelque chose de familier.

"Ça ne voulait rien dire", a dit Rick désespérément alors que je fixais l'écran, le corps engourdi. "C'était juste le trac avant le mariage. Une erreur."

"Combien de temps ?"

Silence.

"COMBIEN DE TEMPS, RICK ??"

Amber a parlé la première, les larmes striant son maquillage. "Trois mois."

Trois mois. Pendant que j'adressais les invitations et choisissais les fleurs, ils avaient... une liaison?

J'ai failli faire glisser la bague de fiançailles de mon doigt - la bague que je croyais si spéciale jusqu'à ce que je voie des bagues identiques sur deux clients au garage où Rick travaillait.

"Meg, s'il te plaît, me supplie-t-il. "Nous pouvons surmonter cette épreuve.

"Non. On ne peut pas."

Je me suis retournée pour partir, mais Rick m'a saisi par le bras. "Tu réagis de façon excessive. Ce n'était qu'une liaison. Ce n'est pas comme si j'étais amoureux d'elle."

La brusque inspiration d'Amber était presque comique.

J'ai regardé sa main sur mon bras, puis son visage. "C'est censé me faire me sentir mieux ?"

"Tu ne veux pas faire ça. Tu ne trouveras jamais quelqu'un d'autre qui..."

"Qui quoi ? Qui me trompe avant même que nous soyons mariés ? Qui me ment en face ?" Je me suis éloignée de lui. "Je préfère être seule qu'avec quelqu'un qui a si peu d'estime pour moi".

Je me suis tournée vers Amber. "Et toi. Ma demoiselle d'honneur. Ma meilleure amie."

"Meg, je suis vraiment désolée", a-t-elle sangloté. "Je ne voulais pas... c'est juste... J'étais..."

"Laisse tomber. Vous devez partir toutes les deux. MAINTENANT."

"C'est mon mariage aussi", a protesté Rick.

"Plus maintenant", ai-je dit en plaçant soigneusement l'anneau sur le bureau du père Benedict. Cette bague représentait des rêves et des promesses... et des choses trop précieuses pour être militarisées, même maintenant.

Il m'a fallu tout mon courage pour retourner dans cette église. Le père Benoît avait proposé de faire l'annonce pour moi, mais c'était à moi de nettoyer ce gâchis.

Debout devant l'autel où je m'attendais à devenir une épouse, je me suis raclé la gorge.

"Merci à tous d'être venus aujourd'hui", ai-je dit, ma voix résonnant dans le sanctuaire feutré. "Malheureusement, il n'y aura pas de mariage".

Les murmures ont immédiatement commencé et j'ai levé la main.

"Il y a quand même le dîner, la danse et le gâteau... parce que j'ai payé pour tout ça. Vous êtes tous les bienvenus pour rester à l'arrière et célébrer ma liberté. Et honnêtement ? J'ai besoin de compagnie. Rick et Amber ne se joindront pas à nous. Merci !"

Les questions ont explosé autour de moi, mais j'ai simplement secoué la tête. "Je vous expliquerai tout plus tard, mais pour l'instant, j'aimerais vraiment boire une coupe de champagne avec les personnes qui se soucient sincèrement de moi."

Alors que je redescendais l'allée - seule cette fois - Mme Rodriguez, la grand-mère d'un de mes élèves, m'a attrapé la main et m'a murmuré : "Mieux vaut pleurer le jour de ton mariage que tous les jours de ton mariage, ma chérie."

***

Une heure plus tard, je me suis retrouvée assise à une table de réception avec le père Benoît, à regarder les invités danser sur une musique choisie pour une célébration qui n'a pas eu lieu.

"Je ne vous remercierai jamais assez", lui ai-je dit en jouant avec ma flûte de champagne. "La plupart des gens auraient simplement célébré la cérémonie et seraient partis".

Le père Benoît a souri doucement. "Au cours de mes 40 années de prêtrise, j'ai appris que dire une vérité inconfortable est souvent la plus grande des gentillesses."

J'ai regardé autour de moi les personnes qui étaient restées, formant ce qui ressemblait à un cercle protecteur autour de moi. Aucun d'entre eux ne connaissait bien Rick ; il avait toujours été trop occupé pour se joindre à nous lors des rassemblements, prétextant qu'il avait du travail.

"Tu sais ce qui est étrange ?" Je me suis tournée vers le père Benoît. "J'ai le cœur brisé, mais je me sens aussi... soulagé. Comme si j'avais évité quelque chose de pire que l'humiliation d'aujourd'hui."

"Parfois, ce qui ressemble à une fin est en fait un sauvetage."

J'ai levé mon verre. "Aux vérités inconfortables et aux sauvetages inattendus, alors".

Au fur et à mesure que la nuit avançait, j'ai réalisé quelque chose : je n'étais pas seule. Je ne l'avais jamais été. La famille que je m'étais créée - celle que Rick avait toujours été trop occupé pour apprendre à connaître - s'était présentée non seulement pour un mariage, mais aussi pour moi.

Et vraiment, n'est-ce pas ce que l'amour est censé être de toute façon ?

Voici une autre histoire: Mon petit ami m'a promis l'amour, puis m'a abandonnée avec mon cœur et mon argent. Mais le karma ? Il ne fait pas de fantômes. Il fait des dégâts.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.