Lors de mon mariage, le prêtre a déclaré : « Je ne peux pas autoriser ce mariage » et a quitté la cérémonie

Je pensais que rien ne pouvait gâcher mon mariage parfait... jusqu'à ce que le prêtre dise : « Je ne peux pas autoriser ce mariage » et quitte la cérémonie en plein milieu. Je me suis précipitée à sa poursuite et il s'est avéré qu'il savait quelque chose que j'ignorais... quelque chose que je n'étais pas prête à entendre ou à voir.

On dit que le jour de son mariage est censé être le plus beau jour de sa vie. Le mien a commencé ainsi... une robe blanche, des fleurs et l'homme que j'aimais qui m'attendait devant l'autel.

Je n'ai jamais été une petite fille qui rêvait de son mariage. Le fait d'avoir été ballottée entre plusieurs familles d'accueil n'encourageait pas vraiment ce genre de fantasmes. Mais lorsque Rick m'a demandé en mariage après seulement huit mois de relation, quelque chose en moi voulait désespérément croire au « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants ».

« Tu es magnifique, Meg », a murmuré Amber, ma demoiselle d'honneur et meilleure amie depuis l'université, en ajustant mon voile dans le petit vestiaire de l'église.

Je me suis regardée dans le miroir, sans vraiment me reconnaître. La femme qui m'y renvoyait ressemblait à un personnage de conte de fées, et non à une enseignante de 27 ans dont les élèves l'avaient aidée à confectionner les centres de table pour sa réception.

« Tu crois qu'il va aimer ? » ai-je demandé en lissant la robe en satin toute simple que j'avais trouvée en solde.

Amber a levé les yeux au ciel. « Tu plaisantes ? Rick va en rester bouche bée. »

Je savais qu'elle avait raison. Depuis un an que nous étions ensemble, Rick n'avait jamais manqué de me faire sentir belle, même en survêtement et les cheveux en bataille après une longue journée passée avec 30 élèves de CE1.

« Je n'arrive toujours pas à croire que tu épouses un homme qui semble tout droit sorti d'un de ces romans d'amour que tu caches dans ton bureau ! », m'a lancé pour me taquiner.

J'ai rit, mais ses paroles étaient pleines de vérité. Rick et moi étions opposés à presque tous les égards. Alors que j'étais douce et patiente, il était bruyant et impulsif. Mon idée d'une soirée parfaite était de me blottir avec un livre... et celle de Rick était de montrer sa Mustang personnalisée lors de rassemblements automobiles locaux.

Mais quand on a passé sa vie à se sentir indésirable, le fait que quelqu'un vous choisisse ressemble à un miracle que l'on ne remet pas en question.

« Il est un peu rude, mais il m'aime », ai-je dit sur la défensive. « Et c'est plus que ce que la plupart des gens ont. »

« Je sais, ma chérie. Je veux juste que tu sois heureuse. »

Un léger coup à la porte nous interrompit. Le père Benedict, le prêtre aux yeux bienveillants qui m'avait vue grandir en fréquentant son église, passa la tête par la porte.

« Cinq minutes, Megan », a-t-il dit, mais quelque chose dans son expression semblait étrange.

« Tout va bien, mon père ? »

« Oui, bien sûr. C'est juste... le trac du jour du mariage. Pour nous tous. » Il a tenté un sourire qui n'a pas atteint ses yeux avant de ressortir.

« C'était bizarre », a remarqué Amber.

J'ai mis cette inquiétude de côté. « Il est probablement juste fatigué. L'enterrement de vie de garçon de Rick s'est prolongé tard dans la nuit. »

« C'est vrai ! L'enterrement de vie de garçon. »

***

La marche nuptiale résonnait dans la petite église tandis que mon ancien professeur de CM2, M. Holloway, qui était pour moi comme un père, m'accompagnait jusqu'à l'autel.

Les bancs étaient remplis de visages que j'aimais : des collègues de l'école, des amis qui étaient devenus ma famille, et même quelques anciens élèves qui avaient supplié leurs parents de venir.

Et Rick était là, debout, dans son smoking loué qui tendait légèrement sur ses larges épaules. Ses mains étaient propres aujourd'hui, sans trace de l'huile de moteur qui tachait habituellement ses ongles. Lorsque nos regards se sont croisés, son sourire était si large qu'il m'a fait battre le cœur.

C'était ça. Mon éternité.

La cérémonie a commencé de manière assez traditionnelle. Le père Benedict a souhaité la bienvenue à tout le monde, sa voix empreinte de la même chaleur que celle dont je me souvenais lors des offices du dimanche, même si ses yeux passaient nerveusement de Rick à moi.

Lorsque vint le moment de prononcer nos vœux, je commençai la première, la voix tremblante d'émotion, promettant d'aimer Rick quoi qu'il arrive. Puis Rick, qui détestait habituellement parler en public, récita ses vœux avec assurance, sans hésiter, comme s'il s'était entraîné pendant des semaines.

« Megan, acceptez-vous de prendre Rick pour époux ? » a demandé le père Benedict. « Pour l'aimer et le chérir, à partir de ce jour, pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la santé et dans la maladie, jusqu'à ce que la mort vous sépare ? »

« Oui », ai-je murmuré, les larmes brouillant ma vision.

Le père Benedict a tourné son regard vers Rick, les mâchoires visiblement serrées. « Et toi, Rick, acceptes-tu Megan comme ton épouse légitime ? Pour l'aimer et la chérir, dans la joie et dans la peine, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la santé et dans la maladie, jusqu'à ce que la mort vous sépare ? »

« Oui », a répondu Rick d'une voix ferme, en me serrant la main.

L'église devint silencieuse. Le père Benedict a baissé les yeux vers son livre de prières, puis l'a fermé d'un coup sec qui a résonné dans tout le sanctuaire.

« Je suis désolé », a-t-il dit, la voix lourde de regret. « Je ne peux plus continuer. Je ne peux pas autoriser ce mariage. »

Des exclamations parcoururent l'église et Rick serra douloureusement ma main.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » a-t-il grogné.

Le père Benedict a retiré son étole, l'a soigneusement pliée et l'a posée sur l'autel. « Je ne peux pas, en toute conscience, poursuivre cette cérémonie », a-t-il déclaré, puis il s'est retourné, a descendu les marches et est sorti par la porte latérale de l'église.

Pendant quelques instants, personne n'a bougé ni parlé. Puis les chuchotements ont commencé, montant comme une marée autour de nous.

« Attends ici », ai-je dit à Rick, en ramassant ma jupe pour courir après le père Benedict. « Je vais régler ça. »

En passant rapidement devant le premier banc, j'ai croisé le regard d'Amber. Elle n'avait pas l'air choquée, mais malade. Comme quelqu'un sur le point d'assister à un accident de voiture qu'il ne peut empêcher.

« Père Benedict ! » ai-je crié, l'herbe mouillant l'ourlet de ma robe alors que je le poursuivais à travers la pelouse de l'église. « Père, je vous en prie ! »

Il s'est arrêté près du petit jardin où l'église organisait des offices en plein air pendant l'été, les épaules affaissées comme s'il portait un lourd fardeau.

« Que se passe-t-il ? Pourquoi avez-vous interrompu la cérémonie ? »

Quand il s'est tourné vers moi, ses yeux étaient remplis d'une telle pitié que j'en ai eu le cœur serré.

« Megan, je te connais depuis que tu es enfant. Je t'ai vue grandir et devenir une femme merveilleuse et attentionnée qui mérite tout le bonheur possible. »

« Alors pourquoi... ? »

« Il y a une heure, a-t-il interrompu doucement, je terminais mes derniers préparatifs dans mon bureau quand j'ai entendu des voix derrière ma fenêtre. J'ai regardé dehors et j'ai vu... » Il a marqué une pause, comme s'il cherchait les mots les plus doux. « J'ai vu ton fiancé avec ta demoiselle d'honneur. Ils étaient... très intimes. »

J'avais l'impression que quelqu'un avait débranché ma réalité. « Non ! Vous devez vous tromper. »

« J'aimerais bien. Il y a une caméra de sécurité au-dessus de la fenêtre de mon bureau que l'église a installée l'année dernière après des actes de vandalisme. Les images auraient tout enregistré. »

J'ai entendu des pas derrière nous et je me suis retourné pour voir Rick traverser la pelouse à grands pas, le visage sombre.

« Que se passe-t-il ? L'église est pleine de gens qui attendent ! »

Le père Benedict lui a fait face. « Je t'ai vu, Rick. Avec Amber. Derrière l'église, il y a moins d'une heure. »

Rick a pâli avant de se ressaisir. « C'est absurde. Vous inventez tout ça. »

« La caméra de sécurité », ai-je dit doucement. « Le père Benedict dit qu'il y a des images. »

Les yeux de Rick se sont écarquillés pendant une fraction de seconde avant que son expression ne se durcisse. « Tu vas vraiment croire ça ? Après tout ce que nous avons traversé ? »

Il a pris mes mains, son toucher était doux à présent. « Meg, chérie, réfléchis. Pourquoi ferais-je une chose pareille le jour de notre mariage ? Je t'aime. Toi seule. »

Ses mots étaient si sincères et son regard si honnête. Je voulais le croire. Mon Dieu, comme je le voulais.

« Alors regardons les images, ai-je dit. S'il n'y a rien, nous retournerons immédiatement à l'intérieur et terminerons la cérémonie. Je demanderai même au père Benedict de présenter ses excuses à tout le monde. »

Rick a serré les mâchoires. « Tu ne me fais pas confiance ? Le jour de notre mariage, tu as besoin d'une preuve vidéo que je ne te trompe pas ? »

« Ce n'est pas une question de confiance. Il s'agit de clarifier les choses afin que nous puissions nous marier sans ce... nuage qui plane au-dessus de nous. »

Une nouvelle voix s'est jointe à notre conversation. « Meg ? » C'était Amber, debout à quelques mètres de là, vêtue d'une robe exactement de la même couleur blanche que celle que j'avais mis des semaines à choisir. « Que se passe-t-il ? »

Le regard qu'elle a échangé avec Rick a duré moins d'une seconde, mais cela a suffi.

« Rien ! Viens avec moi. »

***

Les images de vidéosurveillance n'étaient pas d'une grande qualité, mais elles étaient suffisamment claires. Sur le petit écran dans le bureau du père Benedict, j'ai vu Rick plaquer Amber contre le mur de l'église, leur baiser passionné et expérimenté... pas comme une erreur de débutant, mais comme quelque chose de familier.

« Ça ne voulait rien dire », a déclaré Rick désespérément alors que je fixais l'écran, le corps engourdi. « C'était juste le trac avant le mariage. Une erreur. »

« Depuis combien de temps ? »

Silence.

« DEPUIS COMBIEN DE TEMPS, RICK ? »

Amber a parlé la première, les larmes coulant sur son maquillage. « Trois mois. »

Trois mois. Pendant que je rédigeais les invitations et choisissais les fleurs, ils avaient... une liaison ?

J'ai failli retirer la bague de fiançailles de mon doigt, cette bague que je trouvais si spéciale jusqu'à ce que j'en voie deux identiques sur deux clientes du garage où travaillait Rick.

« Meg, s'il te plaît », a-t-il supplié. « On peut surmonter ça. »

« Non. On ne peut pas. »

Je me suis retournée pour partir, mais Rick m'a attrapé le bras. « Tu réagis de manière excessive. Ce n'était qu'une aventure. Ce n'est pas comme si j'étais amoureux d'elle. »

Amber eut un hoquet de surprise presque comique.

J'ai regardé sa main sur mon bras, puis son visage. « C'est censé me rassurer ? »

« Tu ne veux pas faire ça. Tu ne trouveras jamais quelqu'un d'autre qui... »

« Qui quoi ? Qui me trompe avant même que nous soyons mariés ? Qui me ment effrontément ? » Je me suis éloignée de lui. « Je préfère être seule plutôt qu'avec quelqu'un qui a si peu d'estime pour moi. »

Je me suis tournée vers Amber. « Et toi. Ma demoiselle d'honneur. Ma meilleure amie. »

« Meg, je suis tellement désolée », a-t-elle balbutié. « Je ne voulais pas... c'est juste que... j'étais... »

« Épargne-moi ça. Vous devez toutes les deux partir. MAINTENANT. »

« C'est aussi mon mariage », a protesté Rick.

« Plus maintenant », ai-je dit en posant délicatement la bague sur le bureau du père Benedict. Cette bague représentait des rêves et des promesses... et des choses trop précieuses pour être utilisées comme arme, même maintenant.

Il m'a fallu tout mon courage pour retourner dans cette église. Le père Benedict m'a proposé de faire l'annonce à ma place, mais c'était à moi de réparer mes erreurs.

Debout devant l'autel où je pensais devenir une épouse, je me suis éclairci la gorge.

« Merci à tous d'être venus aujourd'hui », ai-je dit, ma voix résonnant dans le sanctuaire silencieux. « Malheureusement, il n'y aura pas de mariage. »

Des murmures se sont immédiatement élevés et j'ai levé la main.

« Il y a encore le dîner, la danse et le gâteau... parce que j'ai tout payé. Vous êtes tous les bienvenus pour rester et célébrer ma liberté. Et honnêtement ? J'aurais bien besoin de compagnie. Rick et Amber ne se joindront pas à nous. Merci ! »

Les questions ont fusé autour de moi, mais je me suis contentée de secouer la tête. « Je vous expliquerai tout plus tard, mais pour l'instant, j'aimerais vraiment boire une coupe de champagne avec les personnes qui tiennent sincèrement à moi. »

Alors que je redescendais l'allée, seule cette fois, Mme Rodriguez, la grand-mère d'un de mes élèves, m'a pris la main et m'a murmuré : « Mieux vaut pleurer le jour de ton mariage que tous les jours de ta vie conjugale, ma chérie. »

***

Une heure plus tard, je me suis retrouvée assise à une table de réception avec le père Benedict, à regarder les invités danser sur une musique choisie pour une célébration qui n'a pas eu lieu.

« Je ne saurais trop vous remercier », lui ai-je dit en jouant avec ma flûte de champagne. « La plupart des gens se seraient contentés de célébrer la cérémonie et seraient partis. »

Le père Benedict a souri gentiment. « Au cours de mes 40 années de sacerdoce, j'ai appris que dire une vérité dérangeante est souvent la plus grande des gentillesses. »

J'ai regardé les personnes qui étaient restées, formant autour de moi ce qui ressemblait à un cercle protecteur. Aucune d'entre elles ne connaissait bien Rick ; il était toujours trop occupé pour se joindre à nous lors de nos réunions, prétextant qu'il avait du travail.

« Vous savez ce qui est étrange ? » Je me suis tournée vers le père Benedict. « Je me sens le cœur brisé, mais aussi... soulagé. Comme si j'avais échappé à quelque chose de pire que l'humiliation d'aujourd'hui. »

« Parfois, ce qui semble être une fin est en réalité un sauvetage. »

J'ai levé mon verre. « Alors, trinquons aux vérités dérangeantes et aux sauvetages inattendus. »

Au fur et à mesure que la nuit avançait, j'ai réalisé quelque chose : je n'étais pas seule. Je ne l'avais jamais été. La famille que je m'étais créée, celle que Rick avait toujours été trop occupé pour connaître, était venue non seulement pour un mariage, mais aussi pour moi.

Et après tout, n'est-ce pas cela, l'amour ?

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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