Mon ami qui habite loin est venu séjourner chez nous - 24 heures plus tard, ma petite amie m'a dit de le mettre à la porte à cause de ce qu'il a fait pendant mon absence

Lorsque mon ami camionneur longue distance est venu chez nous, j'ai préparé son repas préféré, mais j'ai dû m'absenter une heure pour aider ma mère. À mon retour, j'ai senti que quelque chose n'allait pas. Ma petite amie parlait à peine... et le lendemain, elle m'a dit qu'il devait partir. Ce qui s'est passé pendant mon absence a bouleversé ma vie.

Je suis en train de préparer le pain de viande avec un supplément de sauce quand Jace franchit la porte d'entrée et m'appelle comme si cela faisait un an qu'il ne m'avait pas vue.

Il sent le diesel et la poussière de la route, mais son sourire est toujours aussi chaleureux. Ses yeux parcourent la cuisine et je jurerais qu'ils s'illuminent lorsqu'ils se posent sur l'assiette fumante que je tiens entre les mains.

"C'est du pain de viande ?", demande-t-il, déposant déjà son sac à dos près de la porte comme si l'endroit lui appartenait.

Je hoche la tête, en essayant de ne pas sourire trop largement. "De la purée de pommes de terre et des haricots verts, aussi. Tes préférés."

Il gémit de soulagement. "Épouse-moi."

Depuis le canapé, ma petite amie Kaylee rit. C'est la première fois qu'ils se rencontrent en personne, et honnêtement ? J'étais un peu nerveuse à l'idée de ce moment.

Jace est chauffeur de camion longue distance, alors je ne le vois qu'une fois par mois. Quand il est en ville, il reste toujours avec moi.

J'ai peur qu'il se sente seul sur la route, tu sais ? C'est ma façon de lui donner des repères, de lui faire sentir qu'il a une maison.

Kaylee et moi ne vivons ensemble que depuis deux mois, et elle était absente la dernière fois qu'il est venu. C'est un mauvais moment à passer, je suppose.

En apparence, le dîner se passe bien.

Pendant que je porte les assiettes à la table, Kaylee se dirige vers le réfrigérateur et se prépare tranquillement quelque chose. Ce n'est pas inhabituel. Elle a des goûts spécifiques en matière de nourriture, et je ne le prends jamais personnellement.

Jace démolit son assiette comme un homme qui n'a pas vu de cuisine maison depuis des semaines. Ce qui, pour être honnête, n'est pas le cas. Entre deux bouchées, il jette un coup d'œil au maigre repas de Kaylee.

"Tu n'aimes pas ça ?", demande-t-il avec désinvolture, en faisant un signe de tête vers mon pain de viande.

Elle hausse les épaules. "Je n'aime pas trop le pain de viande. Ou la sauce. Ou la purée de pommes de terre."

Jace lève un sourcil et me regarde.

Lorsque ma mère appelle au milieu du repas, paniquée par la rupture d'un tuyau qui inonde sa cuisine, je regarde entre Kaylee et Jace. La voix de maman est tendue par le stress, et je peux pratiquement voir les dégâts d'eau se répandre sur son parquet.

"Je serai de retour dans une heure maximum", dis-je en attrapant déjà mes clés. "Vous allez bien toutes les deux ?"

Kaylee sourit. "Va aider ta mère. Tout ira bien."

Des derniers mots célèbres, n'est-ce pas ?

Je reviens un peu plus d'une heure plus tard, gorgée d'eau et sentant légèrement l'eau de Javel. Tout ce que je veux, c'est m'effondrer sur le canapé avec Jace et Kaylee, et peut-être regarder quelque chose d'abrutissant à la télévision.

Mais l'énergie n'est pas la bonne. Complètement fausse.

Ils sont assis aux extrémités opposées du canapé, face à la télé, comme des étrangers dans une salle d'attente. L'espace entre elles est chargé, comme l'air avant un orage.

Dès que j'entre, Kaylee se lève.

"Je vais me coucher", dit-elle, sans vraiment nous regarder. "Je vais lire."

Je la regarde disparaître au coin de la rue, puis je me tourne vers Jace.

"Tout va bien ?"

Il hausse les épaules. "Nous regardions La roue de la fortune. Tu n'as pas raté grand-chose."

Je monte pour vérifier si Kaylee va bien, mais elle est déjà recroquevillée sous la couverture, le visage tourné vers le mur, respirant lentement. Ce n'est pas possible qu'elle soit déjà endormie.

"Tout va bien ?", ai-je demandé depuis la porte.

Elle n'a pas répondu.

Le lendemain, c'est comme si je vivais dans deux maisons séparées.

Je prépare des pancakes, des moelleux avec du vrai sirop d'érable, le genre que Kaylee dévore habituellement. Elle refuse et dit qu'elle doit se dépêcher de faire des courses.

Je prépare du fromage grillé et de la soupe à la tomate pour le déjeuner, un plat réconfortant pour un mardi morose. Elle dit qu'elle a déjà mangé.

Jace mange tout avec avidité et semble ne pas se rendre compte de la tension, ou peut-être qu'il est juste meilleur que moi pour faire semblant.

Mais la façon dont Kaylee l'évite, s'esquivant pour "prendre quelque chose à Target", puis "aller se promener", est délibérée.

Je me dis qu'ils se détestent et qu'ils ne veulent pas me le dire, mais la vérité est bien pire.

Jace est à peine sorti que Kaylee me dit : "Il faut qu'on parle."

Elle me fait asseoir, et mon cœur commence à s'emballer avant même qu'elle n'ouvre la bouche.

"Il doit partir", dit-elle. "Immédiatement."

Je cligne des yeux, sûre d'avoir mal entendu. "Quoi ? Mais pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ?"

Ses yeux se remplissent de larmes. "C'est à cause de ce qu'il a fait pendant que tu étais partie hier soir. Il... il a dit quelque chose."

Elle marque une pause, et je peux voir ses doigts trembler.

"Il a dit que c'était mal que je sois si difficile avec les repas et que je n'apprécie pas ta cuisine. Puis il a dit..." Elle déglutit difficilement et essuie les larmes sur ses joues.

Je fronce les sourcils. Ça ne ressemble pas à Jace. Il est direct, bien sûr, mais pas cruel. "Ça a l'air..."

"Ce n'est pas tout", interrompt-elle. "Je lui ai demandé ce qu'il voulait dire. Et finalement, il l'a admis." Sa voix descend presque au niveau d'un murmure. "Il est amoureux de toi."

Je veux le nier, dire qu'elle a mal compris, que Jace et moi ne sommes que des amis, mais quelque chose dans ma poitrine m'a arrêté.

"Kaylee..." Je murmure. "Je ne sais même pas quoi dire."

"Dis que tu vas lui demander de partir", dit-elle, la voix tremblante. "C'est trop gênant pour lui de rester ici maintenant".

Elle a raison, je suppose, mais l'idée de demander à Jace de partir... il n'y a tout simplement pas moyen. Je ne peux même pas imaginer les mots quitter ma bouche.

"J'ai besoin de temps pour réfléchir", murmure-je.

Je vais chez ma mère pour la nuit. Je dis à Jace que je l'aide à faire face aux conséquences du dégât des eaux, mais vraiment ? J'ai besoin d'espace pour comprendre ce qui se passe dans ma vie.

Je reste éveillée sur le canapé coulissant, à fixer le plafond.

Je n'arrête pas de penser aux dîners que j'ai préparés pour les visites de Jace au fil des ans, ou à la façon dont je compte toujours les jours sur mon calendrier jusqu'à ce que je le revoie.

La chaleur qui se répand dans ma poitrine chaque fois qu'il franchit ma porte... est-ce seulement de l'amitié ? Ou est-ce que je me suis menti à moi-même à propos de quelque chose de beaucoup plus important ?

Le lendemain, je demande à Jace de me retrouver au resto près de l'autoroute où nous avions l'habitude de tuer des heures autour d'un café sans fond et d'une affreuse tarte.

Il s'assoit, me regarde dans les yeux et me dit : "Je suppose que Kaylee t'a dit ce que j'ai dit."

"C'est vrai ?"

"Oui", a-t-il répondu. "Je ne voulais pas le dire à voix haute, mais une fois que je l'ai fait... je n'ai pas pu revenir en arrière"

Et c'est comme si quelqu'un avait allumé une lumière dans une pièce que je ne savais pas sombre.

Des heures plus tard, je rentre chez moi, le cœur battant comme si je venais de courir un marathon. Kaylee est dans la chambre, en train de plier des vêtements avec une précision mécanique. Elle ne lève pas les yeux quand j'entre.

Je commence à essayer de lui expliquer, mais les mots sortent mélangés et faux.

Comment dire à quelqu'un qu'on aime qu'on vient de découvrir qu'on est amoureux d'un autre ?

Elle me regarde.

"Arrête, arrête. J'ai compris." Elle s'assoit sur le bord du lit et met sa tête dans ses mains.

Je m'assois à côté d'elle. "Je suis vraiment désolé. Je ne voulais pas que cela arrive ; je ne le savais même pas."

Elle acquiesce, mais ses yeux brillent lorsqu'elle lève les yeux vers moi.

" Vous êtes faits l'un pour l'autre", dit-elle, et il n'y a pas d'amertume dans sa voix, juste une acceptation triste. "Je l'ai vu avant toi. Je... je pense que vous serez très heureux ensemble."

Les quelques heures qui suivent passent dans le flou. Nous parlons peu alors que je l'aide à porter des cartons jusqu'à sa voiture. Qu'y a-t-il à dire ?

À la fin, nous nous embrassons. Longue et silencieuse, comme si nous essayions tous les deux de mémoriser le moment.

Trois ans plus tard, Jace et moi envoyons à Kaylee une carte l'invitant à notre mariage.

Nous ne nous attendons pas à ce qu'elle vienne. Comment pourrions-nous le faire ? Mais il nous semble juste de l'inclure, de reconnaître qu'elle fait aussi partie de cette histoire.

Mais au moment où nous nous alignons pour les photos, je la vois au bord de la cour.

Elle porte une robe bleue, les cheveux tirés en arrière, elle est exactement comme je me souviens d'elle, mais elle est aussi différente. Plus heureuse, peut-être. Plus posée.

Je me précipite vers elle et la serre dans mes bras.

"Je t'avais dit que vous seriez heureux ensemble", murmure-t-elle.

Je ris, et quelque chose de serré dans ma poitrine se relâche enfin.

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