La grand-mère d'Eminem, Betty, est décédée à l'âge de 87 ans – Retour au cœur de leur relation compliquée

Le rappeur américain de 53 ans doit faire face à un autre adieu douloureux dans sa famille, mais l'histoire derrière cette perte est bien plus complexe qu'il n'y paraît à première vue. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Selon TMZ, la grand-mère maternelle d'Eminem, Betty Kresin, est décédée à l'âge de 87 ans, mettant fin à une relation familiale parfois aimante, parfois douloureuse, parfois publique et impossible à définir clairement.

TMZ a rapporté que Betty était décédée mardi 10 mars 2025 à son domicile dans le Missouri des suites de complications liées à un cancer du sein. Le média a également indiqué qu'Eminem n'était pas à ses côtés lorsqu'elle est décédée.

Cette perte est d'autant plus difficile qu'elle survient un peu plus d'un an après un autre décès très personnel dans la famille du rappeur. Betty était la mère de Debbie Nelson, la mère d'Eminem, décédée en décembre 2024 à l'âge de 69 ans après avoir lutté contre un cancer du poumon avancé.

Marshall Mathers, l'une des personnalités publiques les plus discrètes du hip-hop en matière de deuil, a ainsi perdu sa mère et sa grand-mère en un peu plus d'un an. Et pour les fans qui connaissent l'histoire tumultueuse de cette famille, la mort de Betty ravive une relation qui était tout sauf simple.

À première vue, Betty est restée largement à l'écart des projecteurs tandis que son petit-fils devenait l'une des stars du rap les plus controversées et les plus prospères au monde. Mais au sommet de sa gloire naissante, elle s'est exprimée et a tenu des propos qui ont stupéfié tout le monde.

Dans une interview de 2000, aujourd'hui largement reprise, Betty a parlé avec une douleur visible de son petit-fils qu'elle ne reconnaissait plus. Ses mots n'étaient ni vagues ni tendres.

« Ni sa mère Debbie ni moi-même ne comprenons ce qui est arrivé à ce jeune homme doux et attentionné », a déclaré Betty à l'époque. « En un peu plus de 12 ans, il est passé de Grand-mère, je t'aime à Va au diable. Cela me brise le cœur. »

Cette citation accompagne l'histoire de la famille Eminem depuis des décennies, car elle traduit quelque chose qui dépasse les simples ragots people. Elle montre une grand-mère qui tente de comprendre son petit-fils, devenu célèbre dans le monde entier, et qui transforme publiquement sa douleur personnelle en musique.

Betty ne s'est pas arrêtée là. Elle a poursuivi en disant : « Quand j'entends ses paroles ignobles et dégoûtantes, je n'arrive pas à croire que c'est mon Marshall, le même garçon qui venait s'asseoir sur mes genoux. »

Le New York Post a présenté la rupture familiale en termes encore plus durs, rapportant que Betty pensait que la star du hip-hop était « vraiment louche ».

À l'époque, la musique d'Eminem était déjà vivement critiquée pour ses thèmes violents, homophobes et misogynes, et Betty a clairement indiqué qu'elle était perturbée par ce qu'elle entendait.

Mais le drame familial autour d'Eminem ne s'est jamais limité à une seule querelle. Son épouse de l'époque, Kim Scott, avait récemment tenté de se suicider, et sa mère le poursuivait en justice pour ses paroles et ses interviews, rendant sa vie familiale presque aussi scrutée que son succès dans les charts.

Ce conflit juridique avec Debbie est devenu l'une des batailles familiales les plus médiatisées et les plus douloureuses du début de carrière d'Eminem.

Comme l'a rapporté Billboard en juin 2001, Debbie avait intenté un procès en diffamation contre Eminem pour avoir déclaré qu'elle était instable et toxicomane, et un juge a ensuite statué qu'un règlement à l'amiable de 25 000 dollars était contraignant.

Cette couverture médiatique contenait une autre citation révélatrice de Betty. « Debbie a abandonné les poursuites parce qu'elle voulait essayer de se réconcilier avec son fils. Mais ensuite, elle m'a dit qu'elle voulait les reprendre, puis elle ne l'a pas fait, et je ne sais pas ce qui se passe », a-t-elle déclaré.

Betty a critiqué Eminem publiquement, et sévèrement. Mais l'histoire ne s'arrête pas là, et c'est peut-être la partie la plus révélatrice de toutes.

Au début de l'année 2001, le ton de Betty avait changé, de sorte que la querelle ressemblait moins à un rejet catégorique qu'à une famille blessée essayant, même maladroitement, de se retrouver. Dans une interview accordée à la BBC, elle a plaidé pour la paix.

« Je veux mettre fin à cette guerre entre nous, car la vie est trop courte », a déclaré Betty lors de l'émission Today sur BBC Radio 4. Cette déclaration semble aujourd'hui particulièrement poignante à la lumière de son décès.

Elle a également défendu Eminem à une époque où ses paroles faisaient l'objet d'une condamnation publique intense. « Il n'est pas pire que les autres — je n'aime pas certaines de ses paroles moi-même, mais c'est ce que les gens veulent entendre », a-t-elle déclaré, tout en affirmant que les critiques le visaient injustement.

Cette même interview à la BBC a révélé la grand-mère derrière les citations qui ont fait la une des journaux. Betty a qualifié Eminem de « père très gentil, aimant et attentionné » qui « adore » sa fille Hailie, et a déclaré qu'elle pensait que la célébrité et l'attention incessante des médias l'avaient profondément blessé.

Elle a également parlé avec sympathie de son enfance, expliquant qu'il avait grandi sans son père et connu des débuts difficiles. Betty a raconté qu'il avait essayé d'écrire à son père lorsqu'il était enfant, mais que ses lettres lui étaient revenues, brossant un portrait plus triste du garçon derrière le personnage.

Ses commentaires sont significatifs, dans la mesure où ils nuancent le récit simpliste. Betty n'était pas simplement une parente en colère cherchant à tirer profit de la controverse ; elle semblait, à différents moments, à la fois profondément offensée par les propos d'Eminem et profondément protectrice à son égard.

Cette contradiction est réapparue en 2002, lorsque l'Irish Examiner a rapporté que Betty prévoyait d'écrire un livre sur le rappeur.

« Je veux que les gens comprennent d'où vient [Eminem] », a révélé Betty. « Il suit les traces de sa grand-mère. »

Cette déclaration a suscité la surprise, mais elle était aussi étonnamment intime. Betty aurait déclaré qu'elle était une enfant non désirée, élevée par une grand-mère alcoolique, et qu'elle avait donné naissance à Debbie à l'âge de 16 ans, suggérant que la souffrance de la famille remontait à plusieurs générations.

C'est peut-être là le véritable mystère qui entoure la mort de Betty : non seulement Eminem a perdu sa grand-mère, mais la femme qui l'avait autrefois condamné publiquement semblait aussi comprendre, peut-être mieux que quiconque, le chaos dont il était issu.

Ses remarques les plus dures étaient empreintes de tristesse ; ses remarques plus douces étaient empreintes de reconnaissance.

La carrière d'Eminem s'est nourrie de son enfance tumultueuse, de sa pauvreté et du dysfonctionnement de sa famille. Comme l'a souligné The Mirror, ces blessures ont contribué à façonner la voix provocatrice qui a fait de lui à la fois une superstar et un paratonnerre après The Slim Shady LP et My Name Is.

Sa relation avec Debbie, quant à elle, est restée mouvementée pendant des années. Eminem a publiquement accusé sa mère de négligence et de maltraitance dans ses premières œuvres, exprimant ses sentiments dans des chansons telles que Cleanin' Out My Closet.

Debbie l'a alors poursuivi en justice pour diffamation, ce qui a tendu leurs relations, et elle a également écrit un livre autobiographique en 2007 intitulé « My Son Marshall, My Son Eminem ».

Cependant, ils ont ensuite tenté de se réconcilier, notamment après la sortie de son titre Headlights en 2013, dans lequel il exprimait ses regrets et présentait ses excuses.

Debbie l'a également félicité pour son intronisation au Rock & Roll Hall of Fame en 2022, signe qu'une certaine réconciliation avait eu lieu entre la mère et le fils.

Maintenant que Betty est également décédée, les deux figures centrales de la saga familiale la plus commentée de la vie d'Eminem ne sont plus là.

Derrière la rage, les procès, les citations choquantes et les drames médiatiques, il y avait toujours une grand-mère qui se souvenait d'un petit garçon nommé Marshall et qui n'avait jamais vraiment cessé de le chercher.