La lettre qui aurait séparé JFK Jr et Carolyn Bessette pendant un an – Ce que « Love Story » n'a pas montré

Une nouvelle série télévisée revisite l'une des histoires d'amour les plus célèbres des années 1990. Mais un chapitre clé de cette relation raconte une histoire bien plus douloureuse que celle que les téléspectateurs voient à l'écran.

« Love Story » revisite l'alchimie, la cour et le mariage de John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette, présentant leur romance comme une grande saga façonnée par la célébrité et la fascination.

Pourtant, le livre de la biographe Elizabeth Beller, « Once Upon a Time : The Captivating Life of Carolyn Bessette-Kennedy », révèle un chapitre bien plus profond que ce que les téléspectateurs voient à l'écran — une fracture douloureuse qui a failli mettre fin à leur relation avant même qu'ils ne se rendent à l'autel.

La lettre anonyme qui a tout fait voler en éclats

Dans la série, une lettre anonyme ébranle brièvement le couple en or. Il y a des tensions, oui — mais la réconciliation suit rapidement. Mais la réalité, selon Beller, était bien plus brutale.

Beller écrit que Kennedy a reçu une lettre anonyme vers 1992, à l'époque où il était encore en couple avec l'actrice Daryl Hannah. La lettre proviendrait d'une personne appartenant aux cercles sociaux de l'élite new-yorkaise et accuserait Bessette d'être « une utilisatrice, une fêtarde », et prétendrait qu'elle était « à la recherche de la célébrité et de la fortune ».

La confrontation s'est déroulée à El Teddy's à Tribeca — pas en privé, pas gentiment, mais à travers une table de dîner. « John a présenté une lettre à Carolyn , écrit Beller. Il a ensuite lu les accusations à haute voix.

Ce qui s'est passé ensuite a stupéfié même ceux qui connaissent la dynamique enflammée du couple. Après l'avoir lue, il lui aurait « jeté le morceau de papier, s'est levé et est sorti par la porte ». Et juste comme ça, le conte de fées s'est fissuré.

Appels. Et appels. Et le silence.

Les retombées n'ont pas été résolues par un grand geste romantique. « Dans la semaine qui a suivi la scène au restaurant, John a essayé d'appeler Carolyn. Et d'appeler. Et d'appeler et d'appeler et d'appeler », écrit Beller.

Mais cette fois, il n'y a pas eu de réponse. Selon le livre, Bessette a refusé de répondre à ses appels pendant un an. Pendant cette période de silence, elle aurait fréquenté le mannequin Michael Bergin — qui ne fait qu'une brève apparition dans « Love Story ». La chronologie de la vie réelle, cependant, était beaucoup moins ordonnée.

En 1993, Beller écrit : « D'une manière ou d'une autre, John a convaincu Carolyn d'essayer à nouveau. Et elle a tenté sa chance. » Pourtant, les dommages persistaient. « Mais Carolyn est restée sur ses gardes quant au retour de John, se montrant prudente. »

L'identité de l'auteur de la lettre n'a jamais été révélée. C'est un mystère qui plane encore comme de la fumée sur les ruines de ce dîner.

Une histoire d'amour qui a refusé de suivre une ligne droite

Les premières années de leur relation n'ont pas été de tout repos. Les récits de « JFK Jr : An Intimate Oral Biography » décrivent des débuts compliqués au cours desquels les deux voyaient d'autres personnes. RoseMarie Terenzio se souvient que lorsqu'ils se sont rencontrés pour la première fois chez Calvin Klein, « Daryl était encore dans le coup ».

Elle a ajouté que Bessette « n'était pas assise près du téléphone à attendre son appel — c'était le contraire. » Kennedy, cependant, était apparemment épris.

Brian Steel raconte que Kennedy lui a dit un jour qu'il était « complètement envoûté par cette femme, Carolyn Bessette ». À l'époque, il était toujours en couple avec Daryl. Steel se souvient d'avoir demandé : « Et Daryl ? » Il a répondu : « Je pense que nous allons rompre..... Je l'ai rencontrée chez Calvin Klein. »

Mais l'enchantement n'est pas synonyme de stabilité. Au contraire, c'est elle qui détenait le pouvoir à l'époque. Après s'être rencontrés au showroom de Calvin Klein en 1994, Kennedy l'aurait invitée à sortir plus d'une fois — et plus d'une fois, elle a refusé.

« Elle ne pensait pas qu'il était sérieux », a déclaré un ami proche, Gustavo Paredes, fils de l'assistant personnel de Jackie Kennedy. « Il n'arrivait pas à croire qu'elle l'avait repoussé. Cela ne s'était jamais produit auparavant. »

Pour un homme habitué à l'admiration et à l'acceptation quasi universelle, son refus était presque impensable. Les proches de Kennedy ont déclaré plus tard qu'il avait enfin « rencontré sa moitié ». Mais après qu'il a été photographié tenant la main de Daryl lors d'une première de film, Bessette aurait complètement coupé les ponts.

Dans un moment qui semble presque insupportablement maternel, sa mère lui a envoyé une coupure de journal avec une supplique manuscrite, « Chère Carolyn, s'il te plaît, continue ta vie. Je t'aime, maman », suivi d'un visage triste.

Peu après le décès de la mère de Kennedy, sa relation avec Daryl a pris fin. Bessette et lui se sont retrouvés, cette fois avec un engagement plus profond et beaucoup plus d'enjeux. Pourtant, avant même ces retrouvailles, la chronologie émotionnelle s'était déjà compliquée.

Carole Radziwill se souvient d'avoir rencontré Bessette en 1991 dans les Hamptons. Mais le week-end suivant, Kennedy est retourné dans la même maison sur la plage — cette fois avec Daryl.

« Le week-end suivant, John est revenu à la maison de la plage, cette fois avec Daryl, avec qui il avait eu des relations intermittentes pendant quelques années », a déclaré Carole Radziwill dans « JFK Jr : An Intimate Oral Biography ». « Il a dit qu'il avait besoin d'essayer une dernière fois pour voir si leur relation pouvait fonctionner ».

Elle a ajouté : « Ils sont restés ensemble pendant plusieurs années encore et semblaient heureux. Bien qu'il y ait eu de nombreuses fois où j'ai vu John et où il m'a posé des questions sur Carolyn parce que nous sommes restés un peu en contact et que je savais qu'il avait toujours envie d'elle. »

Même lorsqu'il a tenté de se réengager ailleurs, ses proches ont senti quelque chose d'inachevé. Carolyn, semble-t-il, n'a jamais complètement quitté ses pensées.

La célébrité : La voleuse de joie

Au début, leur romance était étonnamment ordinaire. « Les premières années n'étaient en quelque sorte pas si inhabituelles pour deux personnes se rencontrant à New York et jonglant avec leurs carrières », a déclaré Beller.

Bessette avait 26 ans, elle montait en grade chez Calvin Klein, était entourée d'amis et avait une vie sociale active. Mais il y avait une autre tension, plus discrète, qui couvait sous la surface — une tension impliquant la femme la plus formidable de sa vie.

« Carolyn était de plus en plus irritée par le fait qu'il ne la présentait pas à sa mère », écrit Beller. « 'Je l'ai emmené rencontrer ma mère', a dit Carolyn à une amie. »

Pour Bessette, l'omission a piqué. Beller a expliqué plus tard : « Je pense qu'il était difficile pour lui de prendre trop au sérieux autre chose que son travail à ce moment-là. Si Carolyn rencontrait Jackie, je pense qu'il savait que cela deviendrait une sorte de vie à part entière. Et peut-être qu'il n'était pas tout à fait prêt pour cela. »

La rencontre n'a jamais eu lieu. Après le mariage de Kennedy et Bessette en 1996, Beller a dit qu'il regrettait cette décision. « Je sais qu'il l'a regrettée », dit-elle. « C'est l'une des choses qu'il a dites à plusieurs amis, l'un de ses principaux regrets était de ne pas les avoir présentés tous les deux. » C'était un chagrin privé qui ne serait jamais corrigé.

Puis les flashs sont arrivés. « Elle considérait la célébrité comme la voleuse de joie », a révélé Beller, décrivant comment les paparazzis ont commencé à surveiller son appartement et à suivre ses mouvements. Les moments intimes sont devenus la monnaie d'échange des tabloïds.

Il en comprenait le coût comme peu de gens pouvaient le faire. « Ce qui était difficile pour lui, c'était de savoir », a déclaré Beller, expliquant que les photographes se comportaient différemment lorsqu'elle était avec lui. « Ils l'appelaient par des noms pour la contrarier spécifiquement ».

La consultante Kumar Nair a déclaré que l'expérience l'avait profondément ébranlée. « En tant que RP, elle connaissait intimement la machine de la célébrité, mais être le sujet de cette même machine a probablement été un changement de vie extraordinaire et désorientant pour elle », a-t-il déclaré.

Pourtant, ceux qui l'ont connue ont raconté une autre histoire. La journaliste Liz McNeil a déclaré : « Les amis que nous avons interviewés pour notre livre... ont tous dit à quel point elle était chaleureuse. Comme elle était généreuse. » Elle a cité Terenzio, qui a dit un jour : « Elle avait une façon de vous faire sentir comme Cendrillon. »

Le mariage qui a arrêté le monde

Le 21 septembre 1996, le couple s'est marié lors d'une petite cérémonie intensément privée à la First African Baptist Church de Cumberland Island, en Géorgie. Une quarantaine d'invités étaient présents. Il n'y avait pas de grande cathédrale ni de foule bruyante. Au lieu de cela, il y avait le secret — et une simplicité à couper le souffle.

Sa robe Narciso Rodriguez est devenue instantanément emblématique. Le photographe Denis Reggie a photographié les jeunes mariés descendant les marches de l'église au crépuscule dans ce qui allait devenir l'une des images les plus durables des années 1990.

« C'était un moment incroyablement magique », a déclaré Reggie. Le marié portant sa main à ses lèvres était spontané, a-t-il ajouté, et non pas mis en scène. « C'était révélateur de la façon dont le mariage s'est déroulé — naturel et sur le moment ».

Elle n'avait qu'une seule demande concernant l'image rendue publique. « Montrez la robe. C'est ma chère amie qui a dessiné la robe », a-t-elle dit, selon Reggie.

Tumulte sous la surface

Au cours des derniers mois de leur vie, cependant, les amis ont déclaré que la pression montait. McNeil a révélé qu'ils subissaient « une quantité incroyable de stress » en raison de pertes personnelles et d'exigences professionnelles.

Pendant ce temps, Terenzio a déclaré qu'ils discutaient de la possibilité de fonder une famille et qu'ils cherchaient une maison en dehors de Manhattan. « Je pense qu'ils avaient des difficultés », a déclaré Terenzio.

Pourtant, ils faisaient des projets. Ils avaient l'intention d'assister ensemble à un mariage familial et avaient discuté d'un conseiller matrimonial. « Les dernières semaines ont été tumultueuses et difficiles, mais ils étaient ensemble », a ajouté Terenzio.

Le 16 juillet 1999, une tragédie s'est produite. Le petit avion que pilotait John F. Kennedy Jr. s'est écrasé dans l'océan Atlantique près de Martha's Vineyard. Bessette, sa sœur et lui-même ont été tués. Le National Transportation Safety Board a statué que la brume et l'obscurité étaient des facteurs contributifs.

Au cours des décennies qui ont suivi, des débats sans fin ont entouré leur mariage — les pressions, les mythes, les reproches. Mais bien avant le portrait de mariage emblématique et l'accident dévastateur, une simple lettre anonyme les aurait déchirés pendant près d'un an, révélant à quel point les histoires d'amour les plus célèbres peuvent être fragiles.

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