À 73 ans, j'ai épousé l'homme qui m'avait brisé le cœur autrefois – C'est après ses funérailles que j'ai compris pourquoi il m'avait demandé de l'épouser
18 août 2026
Un homme dans un lit d'hôpital | Source : Magnific
Un homme en phase terminale m'a demandé de me faire passer pour sa fille parce qu'il ne voulait pas être seul – Après son décès, une infirmière est venue me voir et m'a demandé : « Vous ne savez vraiment pas pourquoi il vous a choisie ? »
Par
Kalina Raoelina
30 oct. 202616:39
Je voulais simplement tenir compagnie à un patient solitaire pendant que ma mère se remettait de l'autre côté du couloir. Mais après la mort de Thomas, j'ai appris qu'il m'avait choisie pour une raison bien précise, et que la tâche qu'il attendait de moi était bien plus importante que je ne l'aurais jamais imaginé.
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Ma mère est restée à l'hôpital pendant près de six semaines après une opération qui était censée être de routine.
C’est comme ça que j’ai rencontré Thomas.
Sa chambre était juste en face de la sienne. Je l’ai remarqué dès ma première semaine, car il n’y avait jamais personne avec lui.
C’est comme ça que j’ai rencontré Thomas.
La plupart des chambres d’hôpital laissaient entrevoir une vie au-delà de ces murs.
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Des fleurs qui se fanaient lentement dans des vases en plastique. Des ballons. Des photos de famille collées près du lit. Des mots croisés à moitié remplis apportés par les petits-enfants.
Thomas n’avait rien de tout ça.
Il avait une télé accrochée au mur, qui diffusait généralement de vieux films avec le son baissé, et un livre de poche dont il ne semblait jamais dépasser les vingt mêmes pages.
La plupart des chambres d’hôpital laissaient entrevoir une vie au-delà de ces murs.
Il avait l’air d’avoir une soixantaine d’années. Peut-être un peu plus.
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Au début, je ne savais pas ce qu’il avait. Puis, un après-midi, je sortais de la chambre de ma mère quand j’ai entendu quelque chose tomber par terre.
Thomas avait fait tomber un gobelet en plastique.
Il était penché par-dessus le bord de son lit, en train d’essayer de l’attraper.
Je sortais de la chambre de ma mère quand j’ai entendu quelque chose tomber par terre.
« Vous allez tomber », lui ai-je dit.
Il a levé les yeux.
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« C'est ce qu'on m'a dit. »
Je suis entrée dans sa chambre et j’ai ramassé le gobelet. « Vous auriez pu appuyer sur le bouton d’appel. »
« J'aurais pu », a-t-il répondu. « Mais quelqu'un serait venu ici pour me faire encore la leçon sur le fait de ne pas essayer d'attraper des objets tout seul. »
« Vous auriez pu appuyer sur le bouton d’appel. »
« Probablement parce que vous ne devriez pas essayer d’attraper des objets tout seul. »
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Sa bouche a eu un petit tic. « Tu es bien critique pour quelqu’un que je viens juste de rencontrer. »
J’ai posé la tasse sur son plateau.
« Je ne porte pas de jugement. Je dis juste les choses comme elles sont. »
« Hmm. » Il m’a regardée de haut en bas. « Je m’appelle Thomas. Et toi ? »
« Sarah. »
Après ça, il s'est mis à me faire signe chaque fois que je passais devant sa chambre.
« Tu es bien critique pour quelqu’un que je viens juste de rencontrer. »
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Au début, je lui rendais son signe de la main.
Puis j’ai commencé à m’arrêter.
Rien de bien spectaculaire. Cinq minutes par-ci, dix minutes par-là.
Ma mère dormait beaucoup, surtout après ses séances de kiné, et Thomas avait l’air content d’avoir quelqu’un à qui se plaindre.
Puis j’ai commencé à m’arrêter.
Il détestait le café de l'hôpital.
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Il détestait les jeux télévisés.
Il avait des opinions bien arrêtées sur l'ananas sur la pizza.
« Les fruits n’ont rien à faire sur une pizza », m’a-t-il dit un après-midi.
« Les tomates sont des fruits. »
Il m’a regardée fixement. « Non. »
Thomas avait l’air content d’avoir quelqu’un à qui se plaindre.
« C’est littéralement le cas. »
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« Pas émotionnellement. »
J'ai ri.
***
Quelques jours plus tard, je lui ai apporté un petit pot d’ananas.
Il l’a regardé comme si j’avais posé un insecte sur son plateau. « Tu as réfléchi à un moyen de m’énerver. »
Il avait des opinions bien arrêtées sur l'ananas sur la pizza.
« Absolument. »
« T'es une vraie plaie. »
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Il a tout mangé.
C'est comme ça que ça s'est passé.
Parfois, j’apportais des fruits. Parfois du chocolat ou d’autres bonbons.
Une fois, j’ai apporté du thé du café en bas parce qu’il avait déclaré que le thé servi à l’hôpital avait le goût d’« eau de pluie chaude ».
C'est comme ça que ça s'est passé.
On parlait de films, des endroits où on avait voyagé, de patrons horribles, et on se demandait si on pouvait manger des plats de petit-déjeuner au dîner.
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On ne parlait presque jamais de sa maladie.
Je savais déjà à ce moment-là qu’il avait un cancer de stade quatre. Je l’ai appris par hasard quand un médecin est entré pendant que j’étais en visite.
On ne parlait presque jamais de sa maladie.
Thomas a remarqué mon expression quand le médecin est parti.
« Arrête de me regarder comme si j’étais déjà mort. »
« Je ne faisais pas ça. »
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« Si, tu le faisais. »
« Je réfléchissais juste, Thomas. »
« C'est une habitude dangereuse. »
« Arrête de me regarder comme si j’étais déjà mort. »
J’ai hésité, puis j’ai dit : « Tu pourrais sûrement être plus sympa avec les infirmières. »
Il a haussé les sourcils.
« Pardon ? »
« Surtout Megan. Elle fait son boulot, et hier, tu l’as rembarrée parce que ta soupe était froide. »
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« Ma soupe ÉTAIT froide. »
« Tu pourrais sûrement être plus sympa avec les infirmières. »
« C’est pas elle qui l’a préparée. »
Thomas m’a regardée fixement pendant une seconde.
Puis il a éclaté de rire. Ça s’est transformé en une quinte de toux qui a duré près d’une minute.
Quand il a enfin repris son souffle, il s’est essuyé les yeux.
« Tu sais quoi, Sarah ? »
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Puis il a éclaté de rire. Ça s’est transformé en une quinte de toux qui a duré près d’une minute.
« Quoi ? »
« T'es pas très douée pour dire aux gens ce qu'ils veulent entendre. »
« Je te l’ai dit dès le début, je dis les choses telles qu’elles sont. C’est peut-être une mauvaise habitude. Je peux partir si tu préfères. »
« Non. » Son regard s’est adouci. « Non… Ne fais pas ça. »
***
Une semaine plus tard, j’ai eu un premier vrai aperçu de qui était Thomas en dehors de l’hôpital.
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« T'es pas très douée pour dire aux gens ce qu'ils veulent entendre. »
On regardait une émission de mariage complètement ridicule à la télé parce que Thomas avait égaré la télécommande sous sa couverture.
D'habitude, il aurait passé toute l'émission à se moquer des fleurs ou à râler sur le prix que devait coûter la réception.
Cette fois-ci, il n’a presque pas dit un mot.
On regardait une émission de mariage complètement ridicule
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Une mariée marchait sur la plage vers son mari quand Thomas a demandé : « Tu crois que les gens se souviennent de ceux qui n’étaient pas là ? »
Je lui ai jeté un coup d’œil. « À leur mariage ? »
« Des années plus tard. »
« Ça dépend de qui manquait. Et pourquoi, j’imagine. »
Il gardait les yeux rivés sur la télé.
« Tu crois que les gens se souviennent de ceux qui n’étaient pas là ? »
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Puis il a dit, presque pour lui-même : « Il y a un mariage que j’aurais tout donné pour voir. »
« Celui de qui ? »
Pendant une seconde, j’ai cru qu’il allait répondre. Mais à la place, ce sourire en coin est réapparu.
« Tu poses trop de questions. »
C'était une blague, mais pas tout à fait.
« Il y a un mariage que j’aurais tout donné pour voir. »
Quel que soit le mariage dont il parlait, il l’avait manqué, et le regret dans sa voix m’a fait me demander pourquoi.
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Quelques jours plus tard, il m’a demandé de faire semblant d’être sa fille.
Il passait une mauvaise journée. Je l’ai vu dès que je suis entrée dans la pièce. Son visage avait pris une teinte grisâtre et il avait des cernes sous les yeux.
Je me suis assise à côté de lui.
Quelques jours plus tard, il m’a demandé de faire semblant d’être sa fille.
« Tu veux que je te fasse passer un peu d'ananas en cachette ? »
« Non. »
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« Ouah. On est vraiment presque à la fin. »
Il a souri, mais ses yeux se sont remplis de larmes. Puis il m'a pris la main.
« Sarah, je peux te poser une question bizarre ? »
« Une fois, tu as passé vingt minutes à expliquer pourquoi les pigeons, c’est l’incompétence du gouvernement sous forme d’oiseaux. La barre est placée assez haut. »
« Sarah, je peux te poser une question bizarre ? »
Il n’a pas ri.
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Ça m’a fait peur.
« Ta mère va rentrer chez elle d’ici quelques jours. » Il a baissé les yeux vers les couvertures. « Et moi… je vais… Tu voudrais bien faire semblant d’être ma fille ? »
J’ai cru que j’avais mal compris. « Quoi ? »
« Ma vraie fille ne m’a pas adressé la parole depuis près de dix ans. Elle me manque. »
J’ai cru que j’avais mal compris.
Je ne savais pas quoi dire. Thomas fixait nos mains.
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« Tu lui ressembles un peu. Surtout au niveau des yeux. »
« Thomas… »
« Je ne te demande pas de m’appeler papa. Je ne te demande pas de mentir aux médecins. Rien de tout ça. Rien de bizarre non plus. » Il a dégluti. « C’est juste que… quand tu es assise là, parfois j’ai presque l’impression que les choses auraient pu se passer autrement. »
J’ai senti ma poitrine se serrer.
« Quand tu es assise là, parfois j’ai presque l’impression que les choses auraient pu se passer autrement. »
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Il a regardé la chaise vide à côté de son lit.
« Je ne veux pas passer le temps qu’il me reste à fixer une chaise vide. »
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles j’aurais probablement dû dire non.
C'était bizarre. Ça brouillait des limites que je ne comprenais pas tout à fait. Et quelque part, il y avait sa vraie fille, qui avait clairement ses propres raisons de rester à l'écart.
Mais Thomas ne me demandait pas de la remplacer.
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles j’aurais probablement dû dire non.
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Il me demandait juste de ne pas le laisser tout seul une fois que ma mère serait rentrée chez elle.
« D’accord », ai-je répondu.
Ses doigts se sont resserrés autour des miens. « D’accord ? »
« Je vais rester avec toi. Même après le départ de maman. »
Il a hoché la tête une fois. « Merci. »
Puis, d’une voix si douce que j’ai failli ne pas l’entendre, il a ajouté : « T’es quelqu’un de bien, Sarah. »
Il me demandait de ne pas le laisser tout seul
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« Tu me connais à peine. »
Thomas m’a regardée un instant. « Je sais. Mais j’en sais assez. »
Je pensais qu’il voulait dire que j’étais prête à m’asseoir aux côtés d’un homme solitaire.
Plus tard, je me rendrais compte qu’il voulait dire tout autre chose.
***
Thomas est mort trois semaines plus tard.
Plus tard, je me rendrais compte qu’il voulait dire tout autre chose.
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J’étais avec ma mère quand Megan, une de ses infirmières, est entrée dans sa chambre.
Je savais avant même qu’elle ne parle.
« Je suis désolée, Sarah. Il s'est éteint paisiblement. »
J’ai regardé par-dessus son épaule, vers la chambre de l’autre côté du couloir.
La porte était ouverte. Le lit de Thomas avait déjà été débarrassé de ses draps. La télé était éteinte, et le livre de poche dont il ne dépassait jamais les vingt mêmes pages avait disparu.
Thomas est mort trois semaines plus tard.
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« Quand ? », ai-je demandé.
« Tôt ce matin. »
J'ai réussi à aller jusqu'à la salle de bains avant de fondre en larmes.
C'était plus dur que je ne l'aurais cru.
Depuis des semaines, je m’étais habituée à regarder de l’autre côté du couloir et à y voir Thomas. Se plaindre du café. Se disputer à propos de la pizza. Faire semblant de ne pas avoir peur ou de ne pas se sentir seul.
J'ai réussi à aller jusqu'à la salle de bains avant de fondre en larmes.
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Maintenant, il n’y avait plus qu’un matelas vide.
***
Cet après-midi-là, alors que je partais, Megan s’est précipitée derrière moi.
« Sarah, attendez. » Elle m’a tendu une enveloppe. « Thomas vous a laissé ça. On l’a trouvée dans sa table de chevet. »
J’ai fixé mon nom écrit sur le devant.
« Vous êtes sûre ? »
« Oui. »
« Thomas vous a laissé ça. On l’a trouvée dans sa table de chevet. »
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« Ça n’a aucun sens. »
« Ça n’a pas de sens ? » Megan m’a lancé un regard étrange. « Alors vous ne savez vraiment pas pourquoi il vous a choisie ? »
Je l’ai regardée. « Me choisir pour quoi ? »
Elle a fait un signe de tête vers l’enveloppe. « Ouvrez-la. »
À l’intérieur, il y avait une lettre.
Et des documents de l’avocat de Thomas.
« Alors vous ne savez vraiment pas pourquoi il vous a choisie ? »
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Thomas m’avait laissé une chose dans son testament : l’alliance de sa défunte épouse.
En fait, j’ai relu la phrase deux fois. Puis une troisième fois.
Pendant des semaines, j’avais pensé que la chose la plus étrange que Thomas m’ait demandée, c’était de faire semblant d’être sa fille.
C'était pire, parce que pourquoi un homme qui a une fille laisserait-il l'alliance de sa femme à une femme qu'il ne connaissait que depuis quelques semaines ?
J’avais pensé que la chose la plus étrange que Thomas m’ait demandée, c’était de faire semblant d’être sa fille.
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La lettre répondait à cette question juste assez pour en soulever une encore plus grande.
Sarah,
À présent, tu es sûrement en colère contre moi. C’est compréhensible, mais j’ai mes raisons pour avoir agi ainsi.
Cette alliance appartenait à ma femme, Margaret. Ma fille viendra la chercher, mais quand elle le fera, ne te contente pas de la lui donner.
Thomas m’avait laissé une chose dans son testament
Avant de la lui remettre, dis-lui ceci : « Ta mère voulait que tu l’aies. »
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Puis remets-lui la lettre ci-jointe.
Je suis restée là à fixer ces mots.
Jusqu’à ce moment-là, j’avais pensé que la bague elle-même était le mystère. Maintenant, ça ressemblait plutôt à une preuve de quelque chose que Thomas avait fait.
« Ta mère voulait que tu l’aies. »
Il y avait d’autres pages dans l’enveloppe, mais elles étaient adressées à sa fille.
Je ne les ai pas lues.
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La dernière partie, c’était pour moi.
Tu ressemblais à Rebecca. C’est pour ça que je t’avais remarquée au début, mais ce n’est pas pour ça que je t’ai choisie pour ça.
Ça m’a arrêtée net. La ressemblance expliquait si bien sa demande bizarre que je ne l’avais jamais remise en question. Apparemment, je répondais à la mauvaise question.
Ce n’est pas pour ça que je t’ai choisie pour ça.
Je t'ai choisie parce que tu as dit à un homme mourant qu'il se comportait comme un crétin avec son infirmière.
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Tu ne dis pas aux gens ce qu’ils veulent entendre juste parce que la vérité est dérangeante. Tu dis vraiment les choses telles qu’elles sont.
J’ai besoin que tu fasses ça pour moi une dernière fois.
J’étais toujours assise devant la chambre de Thomas quand une femme a tourné au coin et s’est arrêtée. Elle me ressemblait suffisamment pour que je comprenne tout de suite.
J’ai besoin que tu fasses ça pour moi une dernière fois.
« Tu dois être Sarah. »
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Je me suis levée. « Rebecca ? »
« Pourquoi mon père t’a-t-il laissé l’alliance de ma mère ? »
Un couple qui passait par là a ralenti le pas.
« Je… » J’ai baissé les yeux vers la lettre. « Parce que je dis les choses telles qu’elles sont. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Elle me ressemblait suffisamment pour que je comprenne tout de suite.
« Je devrais t'expliquer, je suppose. Honnêtement, je connaissais à peine Thomas. Ma mère était dans la chambre de l'autre côté du couloir. On a commencé à discuter, et finalement, il m'a demandé de faire semblant d'être sa fille. »
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« Il a fait quoi ? » Rebecca m’a regardée fixement. « Oh… Parce que je te ressembles. »
« C’est pour ça qu’il m’a remarquée. Mais ce n’est pas pour ça qu’il m’a choisie. »
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« Alors pourquoi ? »
« Oh… Parce que je te ressembles. »
J’ai repris la lettre et j’ai relu ces lignes. « Il m’a demandé de te dire que ta mère voulait que tu aies la bague. »
Son visage s’est figé. « Non. Papa m’a dit qu’elle voulait qu’il la garde. »
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Je lui ai tendu les pages qui lui étaient adressées. « Alors lis ça. »
À la deuxième page, ses mains tremblaient.
« Non. Papa m’a dit qu’elle voulait qu’il la garde. »
« Il m’a menti. Maman m’avait promis cette bague pour mon mariage. Après sa mort, il a dit qu’elle avait changé d’avis. On s’est tellement disputés que je lui ai dit de ne pas venir. »
Les paroles de Thomas m’ont frappée.
Il y a un mariage que j’aurais tout donné pour voir.
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« Je pensais qu’il s’excuserait. Lui, il pensait que je céderais. Je me suis mariée sans la bague de ma mère et sans mon père parce qu’il m’avait menti. » La voix de Rebecca s’est élevée. « Pour finalement décider, des années plus tard, de demander à mon sosie de me lire un texte dans le couloir d’un hôpital. »
« On s’est tellement disputés que je lui ai dit de ne pas venir. »
« Madame », a appelé une infirmière. « Vous ne pouvez pas vous disputer dans le couloir. Allez faire ça dehors. »
Rebecca s’était déjà mise en route.
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Sous l’auvent de l’hôpital, elle a terminé la lettre.
Thomas a avoué qu’il avait gardé la bague parce qu’il ne supportait pas de se séparer d’un objet que Margaret portait tous les jours.
Puis la honte a transformé un mensonge en dix ans de silence.
« Vous ne pouvez pas vous disputer dans le couloir. Allez faire ça dehors. »
« Il a eu dix ans. »
Je ne l’ai pas défendu.
Elle m’a regardée. « Pourquoi toi ? »
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Je lui ai montré les dernières lignes de Thomas.
« Il avait donc besoin d’une messagère. »
« Quelqu’un qui ne changerait pas le message. »
« Pourquoi toi ? »
« Il aurait quand même dû me le dire lui-même. »
« Oui. »
***
Quelques semaines plus tard, la succession m’a remis la bague. J’ai appelé Rebecca et je l’ai retrouvée devant l’hôpital.
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Cette fois-ci, je ne l’ai pas laissée me le demander.
Je lui ai tendu la boîte.
Quelques semaines plus tard, la succession m’a remis la bague.
Elle l’a ouverte et a longuement contemplé la bague avant de l’enfiler à son doigt.
Son pouce a caressé l'or usé.
« Ma mère faisait ça », a-t-elle dit doucement. « Chaque fois qu’elle réfléchissait, elle la faisait tourner encore et encore. »
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Elle l’a refait sans même s’en rendre compte.
Pour la première fois, j’ai compris pourquoi ils avaient tous les deux tant voulu cette bague.
« Ma mère faisait ça »,
Thomas s’était accroché à un objet que Margaret portait tous les jours.
Rebecca avait voulu avoir un petit bout de sa mère près d’elle le jour de son mariage.
Cette même bague avait été une source de réconfort pour eux deux, et le mensonge de Thomas en avait fait ce qui les séparait.
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Rebecca a baissé les yeux vers sa main. « J’aurais aimé qu’il me le dise, tout simplement. »
J’ai repensé à Thomas en train de fixer ce mariage à la télé.
« J’aurais aimé qu’il me le dise, tout simplement. »
« Lui aussi », ai-je dit. « Il m’a dit un jour qu’il y avait un mariage qu’il aurait donné n’importe quoi pour voir, Rebecca. N’importe quoi. »
Elle est restée silencieuse un instant.
Puis elle a serré la bague entre ses doigts et m'a regardée.
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« Merci de m’avoir dit la vérité. »
Je l’ai regardée s’éloigner, la bague que sa mère lui avait toujours destinée.
J’ai repensé à Thomas en train de fixer ce mariage à la télé.
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