L'homme avec qui je suis sortie m'a dit que je ne pouvais pas prendre de dessert parce qu'il aimait les femmes minces – Je me suis assurée qu'il n'oublierait jamais ce dîner
Je pensais que j'allais vivre un énième premier rendez-vous décevant, mais au moment du dessert, l'homme assis en face de moi a fait des remarques désobligeantes sur mon physique, a essayé de se servir de moi pour impressionner son patron, et a découvert ce qui arrive exactement quand une femme cesse de se montrer conciliante.
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La lueur ambrée du lustre accrochait les bords des verres en cristal, créant l'ambiance d'un dîner dont je pensais qu'il pourrait bien se dérouler. Après six ans de désastres amoureux, j'espérais vraiment que ma chance allait tourner. Steven avait l'air charmant.
Avant même que les amuse-gueules n'arrivent, j'avais déjà répertorié les signes avant-coureurs : la façon dont il vérifiait son reflet dans le verre d'eau, la façon dont il prononçait le nom du serveur comme un ordre, la façon dont il ne souriait que lorsqu'il parlait de lui. Pourtant, je me suis dit qu'il ne fallait pas juger trop vite.
« J'espère que tu apprécies la soirée », dit-il en lissant sa cravate en soie. « Je suis un homme qui aime que les choses soient faites correctement. J'aime les femmes soumises »
J'ai pris mon menu, réprimant un soupir.
« C'est une perspective intéressante », ai-je répondu, en essayant de garder un ton neutre.
Avant même que les amuse-gueules n'arrivent, j'avais déjà répertorié les signes avant-coureurs.
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J'ai baissé les yeux sur mon assiette, sentant la chaleur me monter aux joues.
« Il est six heures, Steven. J'ai faim. »
« La faim, c'est juste un manque de discipline. Mon ex-copine a perdu le nord parce qu'elle a commencé à commander des apéritifs. Elle s'est laissée aller »
J'ai saisi ma fourchette, me demandant comment une personne pouvait être aussi ouvertement cruelle.
« Et tu penses que c'est pour ça que ça s'est terminé ? »
J'ai serré ma fourchette, me demandant comment une personne pouvait être aussi ouvertement cruelle.
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« Bien sûr », a-t-il répondu d'un air dédaigneux.
Il s'est penché plus près.
« Écoute, ne te retourne pas, mais ma patronne est assise à la table juste derrière toi. Elle est vice-présidente, et je suis sur le point d'obtenir une grosse promotion. S'il te plaît, essaie d'être normale. »
J'ai senti un frisson.
Ce n'était pas vraiment de la peur que je ressentais. J'avais déjà rencontré des hommes comme Steven, des hommes qui déguisaient leur mépris en confiance. J'étais soudain fatiguée de jouer le jeu.
J'ai senti un frisson me parcourir.
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Le serveur est revenu, regardant entre nous avec un sourire hésitant.
« Puis-je vous apporter la carte des desserts ? »
« Non », dit Steven au serveur, sa voix dégoulinant de condescendance. « Elle a assez bu ce soir. »
« Puis-je vous apporter la carte des desserts ? »
« Excuse-moi ? » ai-je dit, d'une voix ferme.
« Pas de dessert pour toi », a-t-il di. « J'aime les femmes maigres »
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« Je prendrai le soufflé au chocolat, la crème brûlée, la tarte Tatin et tous les autres desserts du menu », ai-je dit au serveur.
« De plus, veuillez apporter une bouteille de votre meilleur champagne à la table derrière nous », ai-je ajouté.
« Attends », dit Steven. « Qu'est-ce que tu crois faire ? »
« J'aime les femmes maigres »
« Je commande, Steven », ai-je répondu en lissant ma serviette. « Tu as dit que le dessert était un privilège, et j'ai décidé de me faire plaisir »
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« Tu ne débiteras pas ça sur ma carte », a-t-il chuchoté. « Tu essaies de me ruiner ? »
« C'est toi qui voulais impressionner ta patronne »
Le serveur a hésité. « Monsieur, dois-je procéder à la commande ? »
« Non ! Absolument pas »
J'ai insisté. « S'il vous plaît, apportez tout ce que nous avons commandé. Et n'oubliez pas de préciser que le champagne est un cadeau de Steven. »
Le serveur a hésité.
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« Tu es une psychopathe », a grogné Steven. « Tu as une idée du prix de cette bouteille ? »
« J'imagine que c'est beaucoup. Mais faire bonne impression n'en vaut-elle pas le prix ? »
« Tu vas me faire virer »
« Tu aurais peut-être dû réfléchir à ton comportement avant de m'insulter », lui ai-je répondu. « Pensais-tu vraiment que j'allais rester assise ici et te laisser faire ? »
« Je plaisantais », a-t-il balbutié, ses yeux se dirigeant à nouveau vers la table d'Eleanor.
« Je ne pense pas qu'insulter le corps d'une femme soit convenable », ai-je dit, laissant finalement tomber mon sourire. « C'est un défaut de caractère. »
Le serveur a attendu, tenant le bloc-notes comme un bouclier.
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« Annulez la commande », ordonna-t-il à nouveau au serveur. « Je ne paierai pas »
« Si tu ne paies pas, je serai obligée d'informer toute la salle de la raison pour laquelle la commande a été passée », l'ai-je averti, en m'adossant à ma chaise.
Le serveur a attendu, tenant le bloc-notes comme un bouclier.
Pour la première fois de la soirée, j'y voyais clair.
« Très bien », dit Steven, tremblant de rage.
« J'ai bien peur d'avoir une autre requête », ai-je dit. « Je veux que le serveur nous présente à ta patronne comme il se doit. »
Pour la première fois de la soirée, j'y voyais clair.
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« Tu n'oserais pas »
« Oh que si », ai-je répondu.
« Veuillez envoyer cette bouteille de Dom Pérignon à la table derrière nous », ai-je dit au serveur en faisant un geste vers Eleanor. « Avec les compliments de Steven. »
« Tu ne peux pas faire ça. Cette bouteille coûte quatre cents dollars ! »
« Je croyais que tu voulais l'impressionner. »
« Tu n'oserais pas »
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« Elle me regarde », a-t-il chuchoté. « Annule. Dis-leur que c'était une erreur. »
Avant que je puisse répondre, une grande femme s'est levée et s'est dirigée vers notre table. C'était Eleanor.
« Steven », dit-elle, la voix froide et posée. « Quelle surprise de tomber sur toi ici »
Steven se leva brusquement, manquant de renverser sa chaise. « Eleanor ! Nous étions juste en train de célébrer le projet. »
« Voici ma femme, Sarah. Elle est journaliste culinaire », dit-elle.
Avant que je puisse répondre, une grande femme s'est levée et s'est dirigée vers notre table.
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J'ai regardé Sarah, qui était rayonnante, puis Steven.
« C'est un plaisir de vous rencontrer toutes les deux », ai-je dit en me levant pour leur serrer la main. « Steven était justement en train de me parler de ses attraits et de ses réflexions »
Les yeux d'Eleanor se sont rétrécis.
« J'ai tout entendu, Steven », poursuivit-elle. « J'ai entendu tes commentaires »
« J'ai tout entendu, Steven »
Steven essaya d'en rire. « Ce n'était qu'une blague »
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« Il n'y a rien de drôle à cela », a répondu Eleanor.
Elle s'est retournée pour partir. « Vous méritez mieux », m'a-t-elle lancé.
Steven est resté figé.
« Tu vas vraiment me laisser payer tout ça ? »
« Certainement », ai-je répondu.
Steven est resté figé.
« Tu es complètement folle. Tu es en train de ruiner mes chances d'obtenir cette promotion ! »
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Eleanor a fait un pas vers nous.
« Steven, soyons clairs », dit-elle. « Je suis assise juste derrière toi depuis une heure »
« J'ai entendu chaque mot que tu as dit », poursuivit Eleanor.
« Eleanor, laissez-moi m'expliquer », plaida Steven. « Ce n'était qu'une blague ! »
« Ce n'était qu'une blague ! »
«« Ne te donne pas la peine de venir au bureau lundi. »
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Je me suis levée, faisant signe au serveur d'emballer les soufflés non consommés.
« Profite de l'addition, Steven », ai-je dit en lui offrant un petit sourire.
« Tu crois que c'est fini ? Je vais m'assurer que tu le regrettes ! »
« Je doute que quelqu'un t'écoute encore », ai-je dit en me dirigeant vers la sortie.
« Profite de l'addition, Steven »
Mes mains tremblaient encore, mais ce n'était plus à cause de l'anxiété. C'était le soulagement.
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J'ai réalisé que la chose la plus douce que j'ai gagnée ce soir n'était pas le soufflé au chocolat. C'était de savoir que mon amour-propre valait bien plus que l'approbation d'un homme. J'étais enfin libre.
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