Un père retrouve le sac de sa fille disparue et sait enfin où la chercher — Histoire du jour

Derek cherche désespérément sa fille Amber, qui a disparu il y a une semaine. La police ne trouve aucun indice, mais une rencontre inattendue avec un sans-abri tenant le sac à dos d'Amber ouvre une nouvelle piste dans l'enquête, donnant à Derek l'espoir de retrouver sa fille.

Derek marchait vers le poste de police, le cœur lourd d'inquiétude. Cela faisait une semaine que sa fille, Amber, avait fugué de chez elle, et personne ne l'avait revue depuis.

La police avait lancé une opération de recherche, mais elle n'avait trouvé aucun indice. C'était comme si elle s'était tout simplement volatilisée.

Derek n'avait pas réussi à trouver la paix toute la semaine. Il n'arrivait pas à dormir, et chaque moment d'éveil était rempli de crainte pour sa fille.

La police avait essayé de le rassurer, en lui disant que cela arrivait souvent aux adolescents. Ils ont dit qu'elle reviendrait probablement d'elle-même. Mais Derek sentait au plus profond de son cœur que quelque chose n'allait pas.

Amber et lui avaient toujours été très proches. Derek l'avait élevée seul après que son ex-femme les a quittés alors qu'Amber n'avait que deux ans.

Elle avait choisi un autre homme et n'avait même jamais appelé pour prendre des nouvelles de sa fille pendant toutes ces années. Amber était tout ce que Derek avait, et il ne pouvait pas supporter l'idée de la perdre.

Derek est entré dans le poste de police, l'air froid le frappant à l'entrée. Il a aperçu l'officier qui s'occupe du dossier d'Amber et s'est dirigé vers lui.

Le policier a levé les yeux lorsque Derek s'est approché et lui a adressé un sourire compatissant. Derek lui a serré la main fermement, s'efforçant de paraître calme.

« Des nouvelles, monsieur l'agent ? », a demandé Derek, la voix tendue par l'inquiétude.

Le policier a secoué doucement la tête. « Derek, dès que nous en saurons plus, nous vous tiendrons immédiatement au courant. »

Derek a poussé un profond soupir. « Ça fait une semaine, et toujours rien. »

« Je comprends que ce soit difficile pour vous. C'est pourquoi la police fait tout son possible pour retrouver Amber », a répondu l'officier en essayant d'apporter un peu de réconfort.

« Je m'inquiète pour elle », a dit Derek, ses yeux montrant la peur qu'il ressentait intérieurement.

« Nous nous inquiétons tous lorsqu'un enfant disparaît », a répondu le policier. « La meilleure chose que vous puissiez faire maintenant, c'est de rester à la maison au cas où elle reviendrait. »

Derek a acquiescé lentement. « D'accord, merci », a-t-il dit à voix basse, puis il s'est retourné pour quitter le poste de police.

Il a décidé de prendre un chemin plus long pour rentrer chez lui afin de se vider la tête. En marchant, il a essayé de donner un sens à tout ce qui se passait, mais son esprit revenait sans cesse à Amber. Soudain, il a vu une sans-abri qui portait un sac très familier.

Le cœur de Derek a battu la chamade. Il a regardé de plus près et s'est rendu compte de ce que c'était. C'était le sac à dos d'Amber ! Derek s'est approché de la femme, en essayant de garder son calme.

« Excusez-moi, où avez-vous trouvé ce sac à dos ? », a-t-il demandé, la voix un peu tremblante.

« Ça ne vous regarde pas », s'est emportée la femme en serrant fermement le sac.

« S'il vous plaît, je ne veux pas vous déranger, mais c'est le sac à dos de ma fille disparue. Si vous pouviez me dire où vous l'avez eu, je vous en serais très reconnaissant », a plaidé Derek.

La femme l'a regardé avec méfiance mais a fini par marmonner : « Je l'ai trouvé à la gare routière ; une adolescente l'a laissé derrière elle. »

Derek a senti une lueur d'espoir. « Savez-vous où elle se rendait ? », a-t-il demandé avec impatience.

« Suis-je une détective ? », a rétorqué la femme, visiblement agacée.

Derek a compris qu'il n'allait pas obtenir plus d'informations gratuitement. « D'accord, vous pouvez me le donner ? Je vous paierai », a-t-il dit en sortant son portefeuille et en y prenant un billet de 100 dollars.

Les yeux de la femme se sont écarquillés à la vue de l'argent. Elle a arraché le billet des mains de Derek et lui a donné le sac à dos. Puis elle s'est éloignée précipitamment, probablement pour s'assurer que Derek ne changerait pas d'avis et ne reprendrait pas l'argent.

Derek s'est assis sur le banc le plus proche et a ouvert le sac à dos avec des mains tremblantes. À l'intérieur, il n'a trouvé presque rien — juste une bouteille d'eau et un morceau de papier plié.

Son cœur battait fort alors qu'il dépliait le papier, espérant y trouver un indice. Il s'agissait d'une adresse sous laquelle était écrit « Hostess Family ».

Derek a rapidement sorti son téléphone et a entré l'adresse. Ses yeux se sont écarquillés lorsqu'il a réalisé que c'était dans une autre ville, la même ville où Amber avait voulu aller à un concert avec son amie. Il ne l'avait pas autorisée à y aller, craignant que ce ne soit pas sûr.

Une vague de culpabilité l'a envahi. Son refus l'avait-il fait fuir ? Derek savait qu'il devait agir vite. Il ne pouvait pas attendre que la police avance à son rythme.

Il a décidé de s'y rendre immédiatement et de tout découvrir par lui-même. Serrant le sac à dos, il s'est dépêché de retourner à sa voiture.

Derek est rentré chez lui mais n'est même pas entré à l'intérieur. Il est allé directement à sa voiture et s'est rendu à l'adresse qu'il avait trouvée dans le sac à dos. Pendant qu'il conduisait, il a décidé d'appeler Claire, l'amie d'Amber, pour lui demander si elles étaient allées au concert après tout.

Claire lui avait d'abord dit qu'elles avaient décidé de ne pas y aller, mais maintenant il avait besoin de connaître la vérité. Il a composé son numéro, ses mains serrant fermement le volant. Claire a décroché après quelques sonneries.

« Claire, est-ce que tu m'as menti quand tu as dit qu'Amber et toi n'étiez pas allées au concert ? », a demandé Derek, en essayant de rester calme.

« Quoi ? Non. Pourquoi pensez-vous cela ? » La voix de Claire semblait confuse.

« J'ai trouvé le sac à dos d'Amber, et il y avait une adresse dedans. C'est dans la ville où le concert était censé avoir lieu. Tu comprends qu'Amber pourrait être en danger ? Il faut que tu dises la vérité », a dit Derek avec fermeté.

Claire a soupiré lourdement. « Je ne suis pas allée au concert parce que mes parents me l'ont interdit, mais Amber a dit qu'elle irait quand même. Elle m'a demandé de jurer que je ne le dirais à personne. »

« Tu comprends à quel point c'était idiot de votre part ? La police est à la recherche d'Amber », a dit Derek, dont la frustration grandissait.

« Je voulais dire quelque chose quand elle n'est pas revenue pendant trois jours, mais j'ai eu peur d'avoir des problèmes pour avoir gardé le silence si longtemps », a admis Claire, la voix tremblante.

« Ne te soucies plus de ça maintenant. Sais-tu où se trouve Amber ? », a demandé Derek, dans l'espoir d'obtenir une information utile.

« Non, elle ne me répond pas non plus. Je n'ai pas eu de nouvelles d'elle depuis qu'elle est partie », a dit Claire tristement.

« Très bien, merci, Claire », a dit Derek, sa voix s'adoucissant. Il a raccroché le téléphone et s'est concentré sur la route.

Si Amber était allée au concert, elle serait déjà revenue. Mais elle était toujours portée disparue, ce qui signifiait qu'il lui était arrivé quelque chose. Le cœur de Derek s'est emballé pendant qu'il conduisait, les heures s'écoulant dans le flou.

Finalement, il est arrivé à l'adresse indiquée dans le sac à dos. Il est sorti de la voiture, s'est approché de la porte et a frappé fermement. Quelques instants plus tard, une femme agréable a ouvert la porte, son sourire étant chaleureux et accueillant.

« Désolée de vous déranger, mais Amber est-elle ici ? », a demandé Derek, la voix remplie d'espoir.

« Amber ? Je ne connais personne de ce nom », a répondu la femme, l'air perplexe.

« Une adolescente était censée venir chez vous il y a une semaine pour y rester », a expliqué Derek.

« Ah oui, c'est vrai. Mais elle n'est jamais arrivée », a dit la femme en hochant la tête en signe de compréhension.

« Vous ne l'avez pas vue du tout ? », a demandé Derek, le cœur serré.

« Non, désolée », a dit la femme en secouant la tête.

« Compris, merci », a dit Derek en essayant de cacher sa déception.

La femme a acquiescé et a doucement refermé la porte. Derek est resté là un moment, se sentant perdu. Il est retourné à sa voiture, sentant le désespoir l'envahir. Il avait perdu le dernier indice pour retrouver sa fille.

Après être resté assis dans la voiture pendant un moment, Derek a finalement démarré le moteur et a commencé le trajet vers la maison. Ses pensées étaient un tourbillon d'inquiétude et de frustration.

En traversant la ville, il a soudain vu quelqu'un qu'il ne s'attendait pas à revoir : son ex-femme, la mère d'Amber, assise dans un café.

Le cœur de Derek a sauté un battement. Amber aurait-elle pu venir voir sa mère au lieu d'aller au concert ? Ce n'était pas gagné d'avance, mais il fallait qu'il le découvre. Derek a garé la voiture et a pris une grande inspiration, essayant de calmer ses nerfs. Il s'est approché de Miranda, qui a levé les yeux, surprise, en le voyant s'approcher.

« Derek ? Je ne m'attendais pas à te voir ici », a dit Miranda, surprise, les yeux écarquillés.

« Amber est venue te voir ? » Derek a demandé, évitant toute conversation superficielle.

« Quoi ? Non. Pourquoi serait-elle venue ? », a répondu Miranda en jetant un coup d'œil nerveux autour d'elle.

« Elle s'est enfuie de chez elle il y a une semaine. Depuis, elle n'a pas donné de nouvelles et n'a laissé aucune trace », a expliqué Derek, la voix serrée par l'inquiétude.

« C'est terrible. Je suis désolée », a dit Miranda, le ton plat.

Derek a ressenti une poussée de frustration et s'apprêtait à partir quand il a soudain remarqué un inhalateur dans le sac de Miranda.

Il ressemblait exactement à celui qu'utilisait Amber. Sans réfléchir, Derek l'a attrapé. Miranda a essayé de l'en empêcher, mais il est parvenu à l'attraper.

« Où as-tu trouvé ça ? », a demandé Derek en tendant l'inhalateur.

« Euh... Derek, je peux t'expliquer », a balbutié Miranda, le visage pâle.

« Où as-tu trouvé l'inhalateur de ma fille ?! » Derek a hurlé, sa colère était à son comble.

« Parce qu'elle est ici ! D'accord. Pas la peine de me crier dessus », a avoué Miranda, la voix tranchante.

« Pourquoi n'as-tu rien dit ? », a exigé Derek, sa voix tremblant de rage.

« Parce que je savais que tu serais contre », a répondu Miranda en détournant le regard. « Ne t'inquiète pas, j'allais la renvoyer chez elle dès que ma mère aurait signé le testament. Elle a dit qu'elle le signerait dès que j'aurais un enfant. Amber est mon unique enfant, et je n'ai pas l'intention d'en avoir d'autres, alors j'avais besoin d'elle juste pour ça. Dès que maman aura signé le testament, Amber pourra rentrer chez elle. J'en ai assez de jouer à la maman. »

« Maman ? », a dit une voix déchirante derrière eux. Derek et Miranda se sont retournés pour voir Amber debout, des larmes coulant sur son visage. Elle avait tout entendu.

« Amber, je ne voulais pas dire ça comme ça », a dit rapidement Miranda en tendant la main à sa fille.

Mais Amber ne l'écoutait pas. Elle s'est enfuie, et Derek a couru après elle, tenant toujours l'inhalateur dans sa main. La panique l'a envahi tandis qu'il la poursuivait, craignant qu'elle ne disparaisse à nouveau.

Il a trouvé Amber assise sur un banc, en train de pleurer, le visage entre les mains. Le cœur de Derek s'est serré en voyant cette scène. Il s'est approché d'elle lentement, puis s'est assis à côté d'elle et l'a doucement serrée dans ses bras.

« J’aurais dû tout comprendre quand elle m’a dit que je devais trouver une 'famille d’accueil' chez qui vivre », a dit Amber en essuyant ses larmes.

« Mais tu n’es pas restée chez eux », a dit Derek en écartant doucement ses cheveux de son visage.

« Non, puis elle m’a dit que j’allais vivre chez eux pour rencontrer ma grand-mère », a expliqué Amber.

« Quelle sorcière sans cœur ! Pourquoi tu ne m’as pas appelée ? J’étais tellement inquiet », a demandé Derek, la voix pleine d’inquiétude.

« Je ne voulais pas que tu m’éloignes de maman, mais maintenant je comprends à quel point c’était une erreur », a admis Amber en baissant les yeux.

« Ce n’est pas grave. Tu voulais juste rencontrer ta maman », a dit Derek, essayant de la réconforter.

« Je suis désolée, papa. Je ne voulais pas t’inquiéter. Maintenant, je réalise que tu es le meilleur papa du monde », a dit Amber, les yeux à nouveau remplis de larmes.

« Ce n’est pas difficile quand on a la meilleure fille du monde », a répondu Derek en souriant, tout en la serrant fort dans ses bras.

Amber lui a rendu son étreinte, se sentant en sécurité dans ses bras. Derek l’a ensuite aidée à se relever, et ils se sont dirigés vers la voiture.

« Mais tu es punie pendant deux semaines », a dit Derek, essayant de détendre l’atmosphère.

« C’est juste », a répondu Amber avec un petit sourire, se sentant un peu mieux.

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