Mon grand-père, qui a 76 ans, a cousu des couvertures et les a vendues au marché aux puces pour que je puisse remarcher – Puis un motard est arrivé et m'a dit : « Ça fait 20 ans que je vous cherche »
24 juil. 202608:18
Après un accident qui a bouleversé ma vie, grand-père s'est tué à la tâche en cousant des courtepointes pour payer mon traitement. Je pensais que son sacrifice prouvait qu'il était prêt à tout pour moi. Puis un inconnu a reconnu une vieille robe de maman, et j'ai compris que l'amour pouvait te protéger tout en te cachant la vérité.
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Les mains de mon grand-père étaient encore posées sur mon fauteuil roulant quand le motard m’a pointé du doigt en disant : « Tu m’as dit que ma fille était morte. »
Le marché aux puces s’est tu.
Une cliente a baissé la couette qu’elle tenait. Quelqu’un à la table d’à côté a arrêté de plier ses cartons. Tessa, ma meilleure amie avant l’accident, se tenait derrière moi, les deux mains pressées contre sa bouche.
J’ai levé les yeux vers papy.
« Tu m’as dit que ma fille était morte. »
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C’est lui qui m’avait élevée depuis ma naissance. Il m’avait préparé mes déjeuners, assisté à toutes les fêtes de l’école et appris tout seul différentes façons de me coiffer.
À présent, ses doigts agrippaient fermement le dossier de ma chaise.
« Sa fille ? » demandai-je.
« Maisie, on s’en va. »
Il a essayé de me repousser.
« Sa fille ? »
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J’ai freiné brusquement.
« Non. »
Son visage s’est crispé. « S’il te plaît, ma chérie. S’il te plaît. »
« Tu peux pas dire un truc pareil et me faire taire comme ça. »
Le motard se tenait de l’autre côté de notre table en patchwork, vêtu d’un gilet en cuir qui laissait apparaître ses tatouages défraîchis. Une minute plus tôt, j’avais cru qu’il allait menacer papy. À présent, il semblait au bord des larmes.
« S’il te plaît, ma chérie. S’il te plaît. »
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« Je m’appelle Cole », dit-il. « Hannah était la personne que j’aimais le plus. »
« Ma mère s’appelait Hannah. »
« Je sais. »
Grand-père s’interposa entre nous. « T’as pas le droit de venir ici. »
Cole sortit une enveloppe usée de son gilet.
« Ça fait vingt ans que j’attends des réponses de ta part, Benjamin. Je sais ce que tu as fait à l’époque. Tu ne tromperas plus personne. »
« Je sais. »
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Il la posa sur la table.
Grand-père l’a déchirée pour l’ouvrir.
Une photo en glissa.
Il pâlit.
« Non. C'est vraiment toi ? C'est pas possible. »
« C'est bien moi. »
« Comment oses-tu venir ici après toutes ces années ? »
Cole serra les mâchoires.
« C'est bien moi. »
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« Tu m’avais dit que ma fille était morte. »
J’ai attrapé l’enveloppe.
***
À l’intérieur, il y avait une photo de ma mère aux côtés d’un Cole bien plus jeune.
Elle portait une robe jaune à fleurs. J’ai reconnu le tissu, car des chutes avaient été cousues dans la couette posée sur mes genoux.
Au dos, elle avait écrit :
« Cole et moi. Cinq ans plus tard. Peut-être que cette fois, on sera courageux. »
Elle portait une robe jaune à fleurs.
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Mes mains se sont mises à trembler.
« Qu’est-ce que ça veut dire, “cinq ans plus tard” ? » ai-je demandé.
Aucun des deux hommes ne répondit.
J’ai regardé l’un puis l’autre. « Ne m’oblige pas à reposer la question. Papy, dis-moi. »
Cole a pointé grand-père du doigt. « C’est lui qui a décidé que je n’étais pas assez bien pour ta mère. »
« Tu n’avais pas de boulot stable », a dit papy. « Pas de projet. T’avais rien, Cole. »
« Ne m’oblige pas à te le redemander. »
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« J’avais 21 ans. J’essayais. »
« Tu l’aurais entraînée dans une vie pour laquelle elle n’était pas prête. »
« Du coup, tu l’as forcée à choisir entre moi et un foyer. »
La voix de papy se durcit. « J’ai protégé ma fille. »
« Tu as caché mes lettres. »
Je l’ai regardé fixement.
« Quelles lettres ? »
« J’essayais. »
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Il refusait de me regarder.
Cole m’a tendu une feuille pliée. Grand-père m’a attrapé le poignet avant que je puisse l’ouvrir.
« Non, Maisie. »
J’ai baissé les yeux vers sa main.
Il m’a lâchée.
Le mot était court.
Il m’a lâchée.
« Cole,
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Si tu lis ça, c’est qu’il s’est passé quelque chose avant que je puisse régler les choses moi-même. Notre bébé va bien et grandit de jour en jour. Mon père ne te pardonnera peut-être jamais, mais il n’a pas le droit de t’effacer de ma vie.
Hannah. »
Je l’ai lue deux fois, en espérant que les mots changent.
Mais non.
J’ai regardé Cole. « Tu veux dire que je suis ta fille ? »
« Je dis qu’Hannah croyait que tu l’étais. Moi aussi, je veux des preuves. »
« Il n’a pas le droit de t’effacer. »
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Grand-père a tendu la main vers ma chaise.
Je lui ai repoussé la main d’un coup sec.
« Arrête de me déplacer dès que mes questions te déplaisent. »
« On devrait en parler à la maison, Maisie. Viens, ma chérie. »
« Non. Tu m’expliqueras tout là-bas, et je n’aurai aucun moyen de savoir ce qui manque. »
Cole a hoché la tête une fois. « Elle a raison. »
J’ai repoussé sa main d’un geste sec.
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J’ai étalé toutes les pages sur la table.
« Tessa, prends des photos. »
Grand-père s’avança. « Elle ne fera rien de tel. »
Tessa se figea.
Je me suis tournée vers elle. « Tu avais dit que tu arrêterais de disparaître quand ça deviendrait difficile. »
Elle a sorti son téléphone.
« Elle ne fera rien de tel. »
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Une partie de moi voulait encore que grand-père dise que c'était une erreur.
Mais j’avais plus besoin de faits que de réconfort.
C’était ma première décision.
***
Un an plus tôt, mon plus gros problème avait été de convaincre papy que j’avais assez de 15 ans pour choisir ma propre coupe de cheveux.
Puis Tessa m'a raccompagnée de l'école à la maison.
C'était ma première décision.
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Elle avait 16 ans et était d’une prudence agaçante au volant.
L'accident n'était pas de sa faute.
Un autre conducteur a grillé un feu rouge sur une route mouillée et nous a percutés si fort que la voiture a fait un tonneau.
Quand je me suis réveillée, je ne sentais plus mes jambes.
« Est-ce que je vais pouvoir remarcher ? », ai-je demandé.
Le médecin a marqué une pause.
« Est-ce que je vais pouvoir remarcher ? »
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« C'est possible, mais la guérison prendra du temps et nécessitera une rééducation régulière. »
Grand-père s’est penché en avant. « Alors, doc, prévois tout le traitement dont ma petite-fille a besoin. »
« Il faut qu’on parle du coût, monsieur. »
« On trouvera l’argent », dit-il. « Fais juste tout ce que tu peux pour Maisie. »
Notre assurance en couvrait une partie, mais pas assez.
Grand-père s’est penché en avant.
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***
À 76 ans, papy faisait déjà de longues journées de travail comme manutentionnaire. Après la crise, il a commencé à faire des heures supplémentaires et a ressorti la machine à coudre de ma grand-mère du placard.
La nuit, il confectionnait des couvertures pour enfants et des plaids. Le week-end, on les vendait au marché aux puces.
Une nuit, je l’ai trouvé en train de coudre à deux heures du matin, les doigts enflés.
« Tu as travaillé toute la journée. »
« Ta thérapie passe avant tout, Maisie. »
« Toi aussi, tu comptes. »
« Tu as travaillé toute la journée. »
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***
Trois jours avant que Cole n’apparaisse, je m’agrippais aux barres parallèles pendant une séance.
Mon genou gauche a fléchi.
Grand-père s’est précipité.
« J’y arrivais », ai-je rétorqué sèchement, en me rattrapant avec mes bras.
« J’ai vu. »
« Tu as bougé. »
« J’ai vu. »
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« Mes pieds ont paniqué. »
J'ai failli rire, mais j'ai remarqué qu'il respirait fort.
« T'as encore fait une double garde. »
« Ça va. »
« Tu te frottes la poitrine, papy. C'est trop pour toi. »
Il a baissé la main.
« C'est trop pour toi. »
***
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Ce soir-là, j’ai pris son carnet de commandes, j’ai augmenté les prix, j’ai pris des photos des courtepointes et j’ai proposé des modèles plus petits, moins chers à fabriquer.
« Tu prends le relais ? »
« Je t'aide. »
« Tout comme Hannah. »
Chaque petit détail concernant ma mère me semblait toujours aussi précieux.
« Je t'aide. »
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***
Je savais que ma mère était morte après m’avoir mise au monde. Je savais qu’elle aimait les robes jaunes, la musique d’antan et mettre beaucoup trop de cannelle dans son café.
Je ne savais presque rien de mon père.
Grand-père disait toujours qu’il avait disparu.
Maintenant, je savais que ce n'était pas toute l'histoire.
Je savais que ma mère était morte après m'avoir mise au monde.
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***
Une heure plus tard, Tessa m’a raccompagnée chez moi. Je me suis traînée directement jusqu’à ma chambre et j’ai montré du doigt la boîte en bois posée sur l’étagère du haut.
« Passe-moi ça. »
À l’intérieur, il y avait des photos, des cartes et un paquet d’enveloppes attachées avec de la ficelle. Chaque enveloppe portait le nom de Cole. Certaines avaient été renvoyées. D’autres n’avaient jamais été postées.
La porte d’entrée s’est ouverte.
« Passe-moi ça. »
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***
Grand-père est apparu dans l’embrasure de ma porte et s’est arrêté.
Son regard s’est tout de suite posé sur les lettres éparpillées sur mon lit.
« T'avais pas le droit d'ouvrir cette boîte, Maisie. »
Je me suis agrippée à mes roulettes.
« Tu avais mis toute ma vie là-dedans. »
« Je protégeais ta mère… »
« Tu avais mis toute ma vie là-dedans. »
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« De quoi ? »
Il n’a rien dit.
« Est-ce que Cole était dangereux ? »
« Non.
« Il lui a fait du mal ? »
« Non. »
« Est-ce qu’il l’a menacée ? »
Grand-père a baissé les yeux.
« Non. »
J’ai montré du doigt les enveloppes non ouvertes.
« Est-ce qu’il lui a fait du mal ? »
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« Alors tu ne la protégeais pas. Tu décidais à sa place, papy. »
Son visage s’est crispé.
« Il n’avait aucun avenir. »
« C'était la décision de maman, pas la tienne. »
« Elle avait 18 ans. »
« Oui, mais c’était quand même ma fille. »
« Il n’avait aucun avenir. »
« Et je suis toujours ta petite-fille. Ça veut dire que tu peux choisir à ma place aussi ? »
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Ses épaules s’affaissèrent.
Tessa m’a jeté un coup d’œil.
J’ai fait un signe de tête en direction du couloir.
« Laisse-nous une minute. »
Elle est sortie et a presque fermé la porte.
Grand-père s’est assis à côté de la boîte.
« Laisse-nous une minute. »
« Il y a vingt ans, Hannah avait 18 ans. Cole en avait 21, il réparait des motos et prenait tous les petits boulots qu’il pouvait trouver. »
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« Du coup, tu lui as posé un ultimatum. »
Il a hoché la tête une fois.
« Elle devait rester avec toi ou partir avec lui. »
« Je pensais qu’elle allait gâcher sa vie. »
« Et quand Cole t’a écrit ? »
« J’ai caché les lettres. »
« Je pensais qu’elle allait gâcher sa vie. »
J’ai eu un haut-le-cœur.
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« Cinq ans plus tard, elle les a retrouvées ? »
« Oui. Elle l’a retrouvé aussi. Ils ont recommencé à zéro. Je ne l’ai su que quand elle est rentrée à la maison enceinte. »
« Et puis elle est morte. »
Sa voix s’est brisée.
« Cole a appelé pendant qu’il rentrait en voiture. Je lui ai dit qu’Hannah était morte. »
« Et puis elle est morte. »
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Je l’ai regardé fixement.
« Et moi ? »
Grand-père s’est couvert le visage.
« J’ai dit que le bébé était mort aussi. »
J’ai eu la gorge serrée.
« Pourquoi ?
« Je l’avais déjà perdue. Je ne pouvais pas te perdre, toi aussi. »
Je l’ai regardé fixement.
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« Alors tu t’es assuré qu’il nous perde tous les deux. »
Il s’est mis à pleurer.
Je voulais le réconforter.
C’est ce qui m’a le plus fait peur.
« Je t'aime », lui ai-je dit. « Mais ce n'est pas parce que je t'aime que je te pardonne pour autant. »
Je me suis roulée vers la porte.
« Maisie… »
« Je ne peux pas être près de toi pour l’instant. »
« Je t'aime. »
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***
Le lendemain matin, Tessa m’a conduite en voiture pour que je retrouve Cole dans un snack bondé. Il avait choisi une banquette près de l’entrée et s’est levé quand je suis entrée en fauteuil roulant.
« Je ne t'appellerai pas papa. »
« Je ne t’ai pas demandé de le faire. »
« Mais tu y as pensé ? »
« J’ai beaucoup réfléchi depuis samedi. »
« Je ne t’ai pas demandé de le faire. »
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Il a fait glisser une photo vers moi. Ma mère était enceinte, souriante à côté d’un petit bonnet tricoté. Sur la page d’en dessous, il y avait trois prénoms de bébé. Le mien était entouré.
« Tu connaissais mon prénom ? »
« Je savais quel prénom elle voulait. »
« Mais tu n’es jamais revenu. »
« Ton grand-père m’a dit que vous étiez tous les deux parties. »
« Tu connaissais mon prénom ? »
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« Et tu l’as cru ? »
« Je suis revenu quelques mois plus tard, Maisie. Il avait déménagé. Quelqu’un m’a montré la tombe d’Hannah et m’a dit qu’il n’y avait pas eu de cérémonie séparée pour le bébé. »
« Tu as arrêté de chercher ? »
« Pendant trop longtemps. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le chagrin m’a fait accepter une réponse que j’aurais dû remettre en question. »
« Pourquoi ? »
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Il a soutenu mon regard. « Je t’ai laissée tomber. »
Cette honnêteté m’a fait plus mal qu’une excuse ne l’aurait fait.
« Comment tu nous as trouvés ? »
« Hannah avait laissé la lettre chez une amie, mais Benjamin lui a dit que le bébé était mort. Elle m’a retrouvé des années plus tard. Puis j’ai vu ta photo sur la page publique du marché aux puces. J’ai reconnu Hannah dans ton visage. »
« Je veux un test ADN. Je suis désolée, mais papy a toujours été ma seule famille. »
« Je t’ai laissée tomber. »
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« Tout ce dont tu as besoin », dit-il doucement.
« Le test peut me dire qui tu es. Il ne peut pas décider de ce que tu deviendras. »
Il acquiesça. « C’est juste. »
***
Quelques semaines plus tard, le résultat a confirmé que Cole était mon père. Ça ne l’a pas transformé en mon parent du jour au lendemain. Grand-père est resté mon tuteur, et Cole a promis de ne pas se lancer dans une bataille pour la garde.
« J’ai perdu 15 ans », dit-il. « Je ne vais pas gâcher les trois prochaines années en te traînant devant les tribunaux. »
« C’est juste. »
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Je l’ai laissé assister à une séance de thérapie. Quand il s’est avancé alors que je tendais la main vers les barreaux, j’ai dit : « Non. »
Il s’est arrêté tout de suite. Grand-père est resté en retrait. Il connaissait déjà la règle.
Je suis restée debout pendant sept secondes. Cole n’a pas applaudi ni dit que j’étais courageuse.
« Tu as bien travaillé », a-t-il dit.
« Bonne réponse. »
Il connaissait déjà la règle.
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***
Le samedi suivant, j’ai obligé papy à retourner au marché aux puces.
« Tu as menti ici », lui ai-je dit. « C'est ici que tu vas te rattraper. »
Il s’est présenté devant les vendeurs, les mains tremblantes.
« Cole n’a pas abandonné Hannah. J’ai caché ses lettres, et après sa mort, je lui ai dit que son bébé était mort aussi. »
Une femme à côté de lui le fixait du regard. « Tu nous as dit qu’il avait disparu quand il avait appris que ta fille était enceinte. »
« J’ai menti. »
« Tu as menti ici. »
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Grand-père n’a pas parlé de m’avoir élevée, d’avoir enchaîné les doubles services, ni d’avoir confectionné ces courtepointes.
« J’aimais Maisie », a-t-il dit. « J’ai aussi bâti cet amour sur un mensonge. L’un n’efface pas l’autre. »
C’est là que j’ai compris qu’il avait enfin compris.
***
Plus tard, Cole a proposé de payer toutes mes séances de thérapie.
J’ai fermé mon cahier. « Je ne suis pas une facture que tu peux régler pour prouver que tu es mon père. »
« Alors dis-moi comment je peux t'aider. »
« J’aimais Maisie. »
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J’ai montré à Cole les croquis que j’avais faits pour des couvertures plus courtes, avec des poches faciles d’accès.
« Celles-là ne risqueraient pas de se coincer dans les roues du fauteuil roulant », ai-je dit. « Les sangles les empêcheraient aussi de glisser. »
Il a examiné la page. « C’est toi qui les as dessinés ? »
« Pendant les heures d’étude. »
Grand-père s’est penché vers moi. « Je pourrais en faire une comme échantillon. »
« Une seule », ai-je répondu. « Pas vingt avant le petit-déjeuner. »
« C'est toi qui as dessiné ça ? »
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Cole tapota la liste sous mon dessin.
« Je peux payer le premier lot de fournitures et vendre les courtepointes finies sur les marchés du week-end. Sans aucune condition. »
« Je vais suivre chaque dollar », ai-je dit.
« Je m’y attendais. »
« Une partie de l’argent pourra servir à payer ma thérapie », ai-je dit. « Si on gagne plus que ce dont on a besoin, le reste pourra aider quelqu’un d’autre. »
Cole acquiesça. « C’est toi qui fixes les règles. »
« Je peux payer. »
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« C’est moi qui paie. »
C'était mon idée, mise en place avec l'aide de ceux que j'avais choisis.
***
Une semaine plus tard, papy a terminé une couette adaptée. J’ai testé la poche et je lui ai demandé de refaire la sangle qui glissait.
« Tu deviens difficile. »
« Je suis devenue le contrôleur qualité. »
Cole a présenté l’échantillon sur deux marchés et est revenu avec sept commandes.
« C'est vrai. »
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***
Les premiers bénéfices ont permis de financer deux séances supplémentaires.
À la séance suivante, je me tenais derrière mon déambulateur tandis que papy et Cole attendaient à quelques pieds de là.
Ma jambe gauche tremblait.
« Tu peux t'arrêter », m'a dit grand-père.
« Je sais. »
J’ai fait un pas.
Puis j’en ai fait un autre.
« Tu peux t'arrêter. »
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Cole ne s'est pas approché de moi.
Papy non plus.
Ils ont attendu que je décide de ce dont j’avais besoin.
Quand j’ai atteint l’autre côté, je me suis affalée par terre et j’ai éclaté de rire avant de pouvoir fondre en larmes.
Cole s’est accroupi à quelques pieds de là.
« Je peux te faire un câlin ? »
« Pas tant que je suis en sueur. »
« Je peux te faire un câlin ? »
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Papy a souri, mais il n’a pas tendu les bras vers moi non plus.
Ça comptait plus qu’ils ne le pensaient tous les deux.
***
Plus tard, papy m’a donné l’argent d’une autre vente de courtepointes.
Je l’ai compté deux fois.
« Tu ne me fais pas confiance », a-t-il dit.
« Pas quand il s’agit de la vérité. »
Il a baissé les yeux.
Grand-père a souri.
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J’ai plié les billets et je les ai rangés dans mon grand livre.
« Je t'aime, papy. Mais l'amour n'efface pas ce que tu m'as pris. »
Cole se tenait près de la porte.
« Et un test ADN ne fait pas de toi mon père du jour au lendemain. »
C'était ça, la différence maintenant.
« Je t'aime, papy. »
Ce n’est pas eux qui décidaient ce que je devais pardonner, ce que je devais oublier, ni qui je devais considérer comme ma famille.
La vérité leur avait appartenu pendant 15 ans.
Ce qui s’est passé ensuite, c’était à moi.
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