Ma fille a refusé d'aller voir son grand-père à l'hôpital – Quand j'ai découvert par hasard pourquoi, j'ai failli m'effondrer
08 sept. 202610:46
Ma fille de 10 ans ne voulait plus rendre visite à son grand-père, alors qu’avant, elle m’avait suppliée de le faire emménager chez nous. J’ai mis ça sur le compte de l’hôpital jusqu’à ce que je trouve leur cahier sur les oiseaux fourré sous son lit, avec une page à moitié déchirée. Quand je lui ai demandé ce qui s’était passé, Kimberly m’a chuchoté : « Grand-père m’a dit de ne pas regarder celle-là. »
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« T'es prête, Kimmie ? »
Kimberly n’a pas levé les yeux de la table de la cuisine.
« J'ai des maths. »
« T'as fini tes maths. »
« J’ai lecture. »
Ma fille de 10 ans ne voulait pas aller voir son grand-père, celui qu’elle avait autrefois supplié de venir vivre chez nous.
Son sac à dos était fermé à la fermeture éclair, posé à côté de sa chaise.
J’ai pris le cahier vert tout abîmé qui traînait sur la table basse. Sa couverture était usée aux coins, à force d’avoir été emportée pendant des années dans les parcs, sur les lieux de pêche et sur des sentiers boueux.
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« Ton grand-père m’a demandé de t’apporter ça. »
Son sac à dos était fermé à la fermeture éclair à côté de sa chaise.
Kimberly s’est levée si vite que sa chaise a raclé le sol en reculant.
« Non. »
Elle m’arracha le cahier des mains et le serra contre sa poitrine.
Je la fixais.
Ce cahier appartenait à elle et à mon père, Fabian. Il le lui avait offert quand elle avait six ans, et aucun d’eux ne l’avait jamais revendiqué comme s’il lui appartenait en propre.
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Elle m'a arraché le cahier des mains.
« Pourquoi pas ? »
« Il n’en a pas besoin, maman. »
Elle est montée à l'étage avant que je puisse répondre.
Je suis restée là, mon sac à main en bandoulière, à essayer d’accepter l’explication que je m’étais donnée.
Kimberly avait peur.
Ça devait être ça.
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« Il n'en a pas besoin, maman. »
***
J’avais laissé ma fille avec papa pour mon voyage d’affaires de trois jours sans y réfléchir à deux fois.
Elle l'avait toujours adoré, surtout depuis qu'elle avait perdu son père à quatre ans.
Maintenant, papa était hospitalisé pour une grave maladie cardiaque, et les médecins avaient cessé de me rassurer.
J’avais laissé ma fille avec papa pour mon voyage d’affaires de trois jours.
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Un médecin m’avait dit discrètement qu’on parlait peut-être de semaines, et non plus de mois.
***
Deux nuits plus tôt, Kimberly m’avait appelée en sanglotant.
« Maman, rentre à la maison ! S'il te plaît ! »
J’avais tout annulé et j’avais pris la route.
Mais là, elle refusait de voir son grand-père.
« Maman, rentre à la maison ! S'il te plaît ! »
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Peut-être que voir un autre de ses proches entouré de moniteurs, c'était tout simplement trop pour elle.
Alors je ne l'ai pas forcée.
Mais quand je suis entrée dans la chambre de papa 20 minutes plus tard, il a tout de suite regardé derrière moi.
« Kimmie ? »
« Pas aujourd’hui. »
Son regard est retourné vers la couverture.
« Elle dit que ça sent mauvais à l'hôpital, papa. »
Je ne l'ai pas forcée.
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D'habitude, papa aurait eu une blague toute prête.
Au lieu de ça, il a tripoté le bord de son drap.
« Ne l’oblige pas à venir, Jill. »
J’ai posé mon sac à main.
« Je n’avais pas l’intention de le faire. »
« Tant mieux. »
Quelque chose dans cette réponse m’a dérangée.
« Papa, il s'est passé quelque chose entre vous deux ? »
« Ne la fais pas venir, Jill. »
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Il a pris son verre d’eau.
« Elle a 10 ans. »
« Ça, ce n'est pas une réponse. »
« Elle a eu une semaine difficile. »
Je l’ai regardé prendre une gorgée et reposer le verre.
« Papa. »
Il ferma les yeux.
« Laisse-lui du temps, Jill. »
C’est là que j’ai compris que mon père n’était pas déconcerté par le refus de Kimberly.
Il savait quelque chose que j’ignorais.
« Laisse-lui du temps, Jill. »
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***
L’après-midi suivant, j’ai dû m’arrêter à la pharmacie de l’hôpital pour récupérer un médicament dont papa aurait besoin plus tard.
Kimberly m'a accompagnée.
Je l’ai observée attentivement.
Elle a traversé le hall d’entrée sans hésiter. Elle s’est plainte que le distributeur demandait 2 $ pour « six bretzels minables ».
Je l’ai observée attentivement.
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Elle a retenu l’ascenseur pour une dame âgée avec un déambulateur et a passé cinq minutes à discuter avec une infirmière des flamants roses dessinés sur sa charlotte.
Pas de panique.
Pas de problème avec l’odeur.
Rien.
Quand on a eu fini à la pharmacie, j’ai fait un signe de tête vers les ascenseurs.
« La chambre de grand-père est juste en haut. »
« La chambre de papy est juste en haut. »
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Kimberly s’est arrêtée.
Le changement a été instantané.
Ses doigts se refermèrent sur le sac de la pharmacie.
« Il faut qu'on rentre à la maison, maman. »
« On n’est pas obligées de rester longtemps, ma chérie. »
« Non.
« Kimmie, c’est papy qui t’a fait peur ? »
« Non.
« Il a dit quelque chose ? »
Son regard s'est tourné vers l'ascenseur.
« On peut y aller ? »
« Kimmie, est-ce que papy t'a fait peur ? »
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Je n’ai pas reposé la question.
Mais l’excuse de l’hôpital ne tenait plus.
Ce que Kimberly cherchait à éviter ne se trouvait pas dans ce bâtiment.
C'était dans une pièce en particulier.
***
Ce soir-là, j’ai trouvé le carnet sur les oiseaux sous son lit.
Kimberly ne l'avait jamais gardé là.
D'habitude, il était posé sur son bureau, à côté de ses jumelles.
J'ai trouvé le carnet sur les oiseaux sous son lit.
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Je l’ai sorti et j’ai remarqué qu’une page avait été arrachée si fort que la reliure s’était déchirée.
On pouvait voir une ligne écrite à la main.
Martin-pêcheur.
Barré.
Kimberly est apparue dans l'embrasure de la porte.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je cherchais ton pull bleu. »
Elle s’est précipitée et a pris le cahier.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
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J’ai montré la page abîmée.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Rien. »
« Pourquoi t'as barré le martin-pêcheur ? »
Son pouce frotta le bord déchiré.
Je me suis souvenue du tout premier martin-pêcheur qu’elle avait repéré.
Elle avait six ans, elle vacillait sur une souche tombée tandis que papa était accroupi derrière elle, en train de régler les jumelles.
« Pourquoi t'as barré le martin-pêcheur ? »
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« Ne devine pas, Kimmie », lui avait-il dit. « Regarde le bec. Regarde la couleur. Écris ce que tu vois vraiment, pas ce que tu espères que ce soit. »
Elle a crié « MARTIN-PÊCHEUR ! » si fort que l'oiseau s'est envolé.
Papa avait ri jusqu’à devoir s’asseoir.
À présent, Kimberly ne voulait même plus regarder la page.
Elle a crié « MARTIN-PÊCHEUR ! » si fort que l’oiseau s’est envolé.
« Kimmie ? »
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Ses mains se figèrent.
« Papy m'a dit de ne pas regarder celui-là. »
J'ai reporté mon regard sur le cahier.
« Ça veut dire quoi ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu viens de dire qu’il te l’avait dit. »
« Je n'ai pas envie d’en parler, maman. »
Elle a fourré le cahier dans le tiroir de son bureau.
« Papy m’a dit de ne pas regarder celui-là. »
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Puis elle l’a fermé à clé.
Et pour la première fois, je me suis demandé ce que Kimberly avait vu exactement.
***
Le soir suivant, je suis rentrée plus tôt que prévu.
Notre voisin était en bas en train d’étudier pendant que Kimberly jouait dans sa chambre.
J’étais à mi-chemin dans l’escalier quand j’ai entendu la voix de ma fille.
Je me suis demandé ce que Kimberly avait vu exactement.
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« Tu ne le diras pas à maman, hein ? »
Je me suis arrêtée.
La porte de sa chambre était entrouverte.
Kimberly était assise en tailleur par terre, la vieille poupée en tissu qu’elle avait depuis la maternelle blottie sous son menton.
« Tu gardes toujours mes secrets. »
J’aurais dû m’en aller.
Puis Kimberly s'est mise à pleurer.
« Tu ne le diras pas à maman, hein ? »
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« Personne ne sait ce que grand-père faisait quand maman n’était pas à la maison. Juste toi. »
Ma main s’est agrippée à la rampe.
« Je l’aime toujours », a-t-elle murmuré. « Mais je ne peux plus le regarder après ce qu’il m’a dit. »
Je ne pouvais plus bouger.
« Personne ne sait ce que grand-père faisait quand maman n’était pas à la maison. Juste toi. »
Kimberly s’essuya le visage contre les cheveux en laine de la poupée.
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« Il m’a fait promettre de ne pas appeler maman. »
Elle serra la poupée encore plus fort. « Et il m’a fait répéter qu’il allait bien. »
Mes genoux ont failli fléchir.
Je me suis agrippée plus fort à la rampe.
Tout à coup, je ne me demandais plus ce que papa avait fait à Kimberly.
« Il m’a fait promettre de ne pas appeler maman. »
Je me demandais ce qui était arrivé à papa pendant mon absence.
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J’ai attendu que Kimberly s’endorme avant d’ouvrir la porte de la chambre.
Puis je me suis assise à côté d’elle et je l’ai regardée respirer pendant une minute.
Je ne l’ai toujours pas réveillée.
Je me suis assise à côté d’elle et je l’ai regardée.
À la place, j’ai pris son cahier sur les oiseaux et je suis descendue.
On voyait un bout de la page sur le martin-pêcheur.
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***
Le lendemain matin, j’ai fait des crêpes.
Je n’ai pas parlé de ce que j’avais entendu.
Au milieu du petit-déjeuner, Kimberly a dit : « Grand-père n'arrêtait pas de sourire. »
J'ai levé les yeux.
On voyait un bout de la page avec le martin-pêcheur.
Elle était en train de couper une crêpe en tout petits carrés.
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« Quand ? »
Elle a haussé les épaules. « Quand tu étais partie. »
J’ai attendu.
« À chaque fois que je revenais dans la pièce, il souriait, maman. »
« Et alors ? »
Elle arrêta de manger.
« Mais quand je partais, il ne souriait plus. »
J’ai posé mon café.
« Qu’est-ce que tu as vu d’autre, Kimmie ? »
« À chaque fois que je revenais dans la pièce, il souriait, maman. »
Annonces
Elle m’a jeté un coup d’œil.
« Il était assis sur les marches. »
« Et quoi d’autre ? »
« Il n’arrivait pas à porter la boîte à pêche. »
Mes doigts se crispèrent sous la table.
« Il a dit qu’il avait la poitrine oppressée parce qu’il était vieux. »
« Tu voulais m’appeler ? »
Kimberly a hoché la tête.
« Qu’est-ce que grand-père a dit ? », ai-je insisté.
« Il a dit qu’il avait la poitrine serrée parce qu’il était vieux. »
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Elle baissa les yeux.
« Il a dit que tu travaillais. »
« Autre chose ? »
Elle a trempé un morceau de crêpe dans une flaque de sirop.
« Il a dit que tu avais déjà eu assez de gens que tu aimais pour que ta vie soit bouleversée. Il m’a dit que si tu appelais, je devais te dire qu’on s’amusait bien et qu’il allait bien. »
« Il a dit que tu avais déjà eu assez de gens que tu aimais pour que ta vie soit chamboulée. »
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J’ai retenu mon souffle pendant une seconde.
« Grand-père a dit : 'On ne va pas lui refaire ça' », murmura Kimberly.
Les mots de mon père.
Sortant de la bouche de ma fille de 10 ans.
Kimberly m’a regardée.
« J’ai été méchante, maman ? »
« Non, ma chérie. »
La réponse est venue si vite qu’elle a tressailli.
« On ne lui refait plus ça. »
Annonces
Je me suis penchée par-dessus la table.
« Non, Kimmie. Tu n’as pas été méchante. »
« Mais il m’a dit de ne pas appeler. »
« Et tu m’as appelée quand même. »
Elle a hoché la tête. « J’ai appelé le 911 comme tu me l’avais appris. »
Quand je suis arrivée, les ambulanciers avaient déjà emmené papa.
« Mais il m’avait dit de ne pas appeler. »
Annonces
Kimberly était assise sous le porche, en pyjama, serrant contre elle le cahier sur les oiseaux.
Je pensais qu’elle avait eu peur parce que son grand-père était malade.
Maintenant, je comprenais.
Elle avait eu peur parce qu’elle avait dû décider si elle avait le droit de le sauver.
Je pensais qu'elle avait peur parce que son grand-père était malade.
***
Papa a regardé vers la porte dès que je suis entrée dans sa chambre.
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« Kimmie ? »
« Non. »
Son visage s'est assombri.
J'ai tiré la chaise réservée aux visiteurs près de son lit, mais je ne me suis pas assise.
« Pourquoi t'as dit à ma fille de ne pas m'appeler ? »
La main de papa s'arrêta sur la couverture.
« Pourquoi t’as dit à ma fille de ne pas m’appeler ? »
Pendant quelques secondes, le seul bruit qu’on entendait venait du moniteur à côté de lui.
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« Jill… »
« Elle pensait que m’appeler me ferait de la peine, papa. »
Il ferma les yeux.
« Elle te l’a dit ? »
« Pas exactement. »
Je me suis penchée vers lui.
« Tu as laissé une fillette de 10 ans décider si ta douleur à la poitrine était assez grave pour qu’elle te désobéisse. »
« Elle pensait que m'appeler me ferait de la peine, papa. »
Annonces
« Je pensais pouvoir tenir jusqu’au matin. »
« Elle ne le savait pas, papa. »
« Je ne voulais pas que tu laisses tout tomber. »
Voilà.
Pas de la cruauté.
Ni un terrible secret que j’aurais manqué de remarquer.
Quelque chose de bien plus familier.
« Papa, c’est moi qui décide ce que je laisse tomber. »
« Tu en as déjà laissé tomber assez, Jill. »
Ça m’a fait taire.
« Tu as déjà laissé tomber assez de choses, Jill. »
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« Après la mort de Mark, » a continué papa, « je t'ai vue tout reconstruire. Ton boulot. Kimberly. La maison. Chaque fois qu'un de tes proches a besoin de quelque chose, tu te sacrifies en premier. »
« Alors tu as caché que tu étais malade ? »
« J’essayais de te protéger. »
« Tu essayais de ne pas m’accabler, alors tu as refilé ce fardeau à une gamine de 10 ans. »
« J’essayais de te protéger. »
Papa détourna le regard.
Annonces
Son regard s’est posé sur l’embrasure de la porte vide.
« Est-ce qu’elle me déteste ? »
« Non.
« Alors pourquoi elle ne vient pas ? »
Je me suis enfin assise.
« Parce qu’elle ne sait pas quand te croire. »
Il tourna la tête vers moi.
J’ai pensé au martin-pêcheur barré.
« Est-ce qu’elle me déteste ? »
Annonces
L’homme qui avait appris à Kimberly à écrire ce qu’elle voyait réellement avait passé tout un week-end à lui dire de ne pas se fier à ce qui se trouvait juste devant elle.
« Elle t’a vu assis. Elle a vu que tu ne pouvais pas porter la boîte à pêche. Elle t’a entendu dire que tu avais mal à la poitrine. »
« Elle t’a vu incapable de porter la boîte à pêche. »
Les yeux de papa se sont remplis de larmes.
« Et à chaque fois qu’elle s’en rendait compte, tu lui disais que ça allait. »
Annonces
Il a enfoui son visage dans ses mains.
« Il faut que je lui parle. »
Il a commencé à se redresser.
« Non, papa. »
Il m’a regardée fixement.
« Tu décides de ce dont tout le monde a besoin sans leur demander leur avis. » Je me suis levée. « Cette fois, on va demander à Kimmie. »
« Et chaque fois qu’elle s’en rendait compte, tu lui disais que ça allait. »
Annonces
***
Ce soir-là, je me suis assise à côté de Kimberly sur son lit.
« Kimmie, tu veux voir papy ? »
Elle a hoché la tête.
« D’accord. »
Elle a tourné son regard vers moi d’un coup.
Je n’ai pas précisé à quel point il était malade. Elle le savait déjà.
« Tu voudrais le voir ailleurs que dans sa chambre d’hôpital ? »
« Kimmie, tu veux voir grand-père? »
Annonces
Kimberly tripotait un fil qui dépassait de sa couverture.
« Peut-être. »
J'ai attendu.
Finalement, elle murmura : « Et s’il dit encore qu’il va bien ? »
Et voilà.
Pas de la colère.
La peur de le croire.
« Alors tu n’as pas besoin de faire semblant de le croire, ma chérie. »
« Et s’il dit encore qu’il va bien ? »
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Elle a scruté mon visage.
« Même si ça le rend triste ? »
« Même dans ce cas-là. »
***
L’après-midi suivant, Kimberly a accepté de retrouver papa dans le salon familial, au bout du couloir de sa chambre.
Elle a apporté le cahier sur les oiseaux.
Papa était déjà là, en fauteuil roulant, quand on est entrées.
« Kimmie. »
Elle avait apporté le carnet sur les oiseaux.
Annonces
Kimberly s’est arrêtée près de la porte.
Papa a dégluti.
« Je suis… »
Il se reprit.
Ses doigts se crispèrent sur l'accoudoir du fauteuil roulant.
« Je suis très malade. »
Le visage de Kimberly s’est assombri.
Papa ne l’a pas corrigée avec un sourire.
« Je suis fatigué. Et j’ai peur, ma chérie. »
Une larme coula sur la joue de Kimberly.
« Je suis très malade. »
Annonces
« Et tu n’avais pas à cacher tout ça », a-t-il ajouté.
« J’ai mal agi d’avoir appelé maman, papy ? »
« Non, ma chérie. »
« Mais tu m’avais dit de ne pas le faire. »
Papa a hoché lentement la tête.
« J’avais tort, ma chérie. »
Kimberly s’essuya le nez.
« J’ai mal agi en appelant maman, papy ? »
Annonces
« Un adulte était malade », a-t-il continué. « Tu as appelé un autre adulte. Tu as fait exactement ce que tu devais faire. »
« Même si tu m’avais dit de ne pas le faire ? »
« Surtout dans ce cas-là. »
Kimberly s’approcha.
Papa regarda son cahier.
« Je te promets qu’à partir de maintenant… »
« Ne promets rien », l'a-t-elle interrompu.
« Tu as fait exactement ce que tu devais faire. »
Annonces
Kimberly serra le cahier contre elle.
« Dis-le-moi, c’est tout. »
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Papa acquiesça.
Puis Kimberly l’ouvrit.
La page abîmée avec le martin-pêcheur apparut entre eux.
Papa a touché le mot barré.
« Qu’est-il arrivé à mon martin-pêcheur ? »
« Tu as menti ce jour-là. »
Il retira sa main.
« Qu'est-ce que t'as vraiment vu ? »
« Tu as menti ce jour-là. »
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« Un martin-pêcheur. »
« Quoi d’autre ? »
« Tu n’arrêtais pas de t’asseoir. »
Papa a hoché la tête.
« Quoi d’autre ? »
« Tu n'arrivais pas à porter la boîte à pêche. »
Il acquiesça à nouveau.
La voix de Kimberly s'affaiblit.
« Tu étais malade. »
« Oui. »
Un seul mot.
Sans aucune explication.
Kimberly fixa la page, puis ferma le cahier sans l’arracher.
« T'étais malade. »
Annonces
Plus tard, je me suis assise à côté de papa pendant que Kimberly allait chercher du jus de fruits.
« J’essayais de te protéger », a-t-il répété.
« Je ne comprends, papa. »
« Je ne voulais pas devenir un fardeau de plus pour toi, Jill. »
Je l’ai regardé.
« Mais tu continues à m’empêcher de me montrer. »
Il n'a rien dit.
« Je ne voulais pas devenir un fardeau de plus pour toi, Jill. »
Annonces
« Être utile à quelqu’un que j’aime, ce n’est pas la même chose qu’être utilisé par cette personne, papa. »
Il a regardé vers le couloir.
Kimberly revenait.
Il a hoché la tête une fois.
Ça suffisait.
***
Quelques jours plus tard, j’ai trouvé Kimberly près de la fenêtre de la chambre d’hôpital de papa, avec le cahier ouvert entre eux.
« Être utile à quelqu’un que j’aime, c’est pas la même chose qu’être utilisé par cette personne, papa. »
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Une infirmière a ajusté sa perfusion.
« Comment tu vas, Fabian ? »
« Je vais b... »
Il jeta un coup d’œil à Kimberly.
« Assez fatigué, en fait. »
L'infirmière acquiesça.
« Alors on va te laisser te reposer après ça. »
Il ne s’est rien passé de grave.
Kimberly s’est simplement tournée à nouveau vers la fenêtre.
Un petit oiseau s'est posé sur le rebord, dehors.
« Un moineau », a dit papa.
Il ne s’est rien passé de grave.
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« Un pinson. »
« Kimmie, je m’y connais depuis avant même que tu portes des couches. »
« T'as encore tort. »
J’ai dissimulé un sourire.
Ils ont consulté le guide ornithologique.
Kimberly a gagné.
Elle a écrit soigneusement :
« Roselin familier. »
Puis, en dessous :
Grand-père était fatigué aujourd’hui.
Papa l'a vu.
Pendant une seconde, je m’attendais à la réponse habituelle.
Grand-père était fatigué aujourd’hui.
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Au lieu de ça, il a pris le crayon.
Kimberly le lui a tendu.
Sous sa phrase, papa a écrit un seul mot.
Très.
Kimberly a ri.
Aucune alarme ne s’est déclenchée.
Personne ne s'est précipité dans la pièce.
Kimberly a feuilleté le cahier à l’envers.
Ses doigts s’arrêtèrent sur le martin-pêcheur barré.
Sous sa phrase, papa avait écrit un mot.
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Elle ne l’a pas effacé.
Elle n’a pas arraché la page.
Elle se retourna vers l'avant et rapprocha sa chaise de celle de son grand-père.
Un autre oiseau s'est posé dehors.
Papa l’a montré du doigt.
« Un moineau. »
Kimberly l’a observé attentivement.
« Celui-là, c’en est vraiment un. »
Elle ne l’a pas effacé. Elle n’a pas arraché la page.
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